Pourquoi les larmes sortent-elles de nos yeux ? Découvrons le fonctionnement de l’appareil lacrymal en termes simples !

Il est normal que des larmes coulent de nos yeux lorsque nous pleurons ou lorsqu'une poussière, par exemple, y pénètre. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment ces larmes se forment, comment elles se répartissent dans l'œil et où elles vont ensuite ? C'est comme un petit système d'irrigation à l'intérieur de nos yeux. Aujourd'hui, nous allons parler de cet incroyable système lacrymal. En termes médicaux, on l'appelle le système lacrymal ou « appareil lacrymal ».

Qu'est-ce que ce système lacrymal ?

En termes simples, le système lacrymal est l'ensemble du système qui produit les larmes dans vos yeux et élimine les larmes usées. Il s'agit d'un réseau complexe de glandes, de petits sacs et de canaux. Chaque œil possède deux systèmes lacrymaux distincts.

Imaginez un système d'arrosage automatique. De la même manière que les canalisations souterraines, les plantes aquatiques et le système de drainage s'associent pour maintenir le jardin vert et beau, notre système lacrymal, avec ses glandes et ses canaux, transporte le liquide appelé larmes (médicalement appelé « liquide lacrymal ») dans tout l'œil.

Nos yeux produisent des larmes pour se protéger. Ces larmes hydratent et lubrifient les tissus qui recouvrent le blanc de l'œil (la conjonctive) et la partie transparente à l'avant (la cornée ). Elles éliminent également la poussière, les impuretés et les allergènes qui pénètrent dans l'œil. Ce processus, qui comprend la production et l'évacuation des larmes, est contrôlé par un nerf du visage : le nerf facial.

Les larmes me montèrent aux yeux, le voyage s'éloigna.

C'est un voyage merveilleux. Voyons comment il se déroule.

Les larmes se forment au niveau des glandes lacrymales, situées au-dessus de la paupière supérieure, dans le coin externe de l'œil. Ces glandes produisent le sel et l'eau qui constituent les larmes. Ensuite, à chaque clignement d'œil, ce liquide se répartit dans tout l'œil.

Mais les larmes ne sont pas uniquement composées d'eau. De minuscules glandes situées au bord des paupières, appelées glandes de Meibomius, sécrètent une substance huileuse. Cette huile se mélange à l'eau produite par les glandes lacrymales pour former une larme. Cette couche huileuse est essentielle car elle empêche les larmes de s'évaporer trop rapidement. Elle contribue également à maintenir une fine couche d'huile au bord de la paupière, évitant ainsi que les larmes ne coulent.

Après avoir nettoyé et hydraté vos yeux, les larmes usées doivent être évacuées. Cela se fait par deux petits orifices situés au coin interne de l'œil, sur le côté du nez. On les appelle les points lacrymaux. À chaque clignement, ces orifices agissent comme une pompe, aspirant les larmes usées vers l'intérieur de l'œil.

Les larmes s'accumulent ensuite dans des poches temporaires appelées sacs lacrymaux, qui ressemblent à de petits réservoirs. De là, elles descendent par le canal naso-lacrymal et finissent par se déverser dans le fond du nez.

Quels sont les principaux composants du système lacrymal ?

Examinons les principaux éléments de ce système et leurs fonctions dans ce tableau.

Problèmes courants pouvant survenir dans ce système

Il arrive parfois que des problèmes surviennent au sein de ce système. Nous sommes alors confrontés à diverses difficultés. Voici quelques-unes des situations les plus courantes.

Comment sait-on qu'il y a un problème ?

Les deux principaux symptômes indiquant un problème au niveau du système lacrymal sont la sécheresse oculaire et le larmoiement excessif . Si vous présentez l'un de ces symptômes, il est impératif de consulter un ophtalmologiste.

Même un petit problème dans une partie de ce système peut affecter l'ensemble du système. Par exemple, que se passe-t-il si les glandes de Meibomius, productrices de sébum, dont nous avons parlé, sont obstruées ? Le sébum ne se mélange alors plus aux larmes. Les larmes ne restent donc pas correctement dans l'œil et coulent sur les paupières. On a l'impression que les larmes sortent tout simplement de nos yeux.

Comment préserver la santé du système lacrymal ?

Nous devons veiller à maintenir ce système lacrymal en bonne santé, tout comme nos yeux.

• Faites examiner vos yeux régulièrement : consultez un ophtalmologiste à intervalles réguliers pour faire contrôler votre vue. Cela vous permettra de mieux comprendre votre vision et votre santé oculaire en général.
• Signalez tout changement à votre médecin : si vous remarquez un quelconque changement au niveau de vos yeux ou de votre vision, parlez-en à votre médecin.
• Lunettes et lentilles de contact : Si vous portez des lunettes ou des lentilles de contact, faites-les vérifier régulièrement par un médecin et faites-les remplacer.
• Attention particulière si vous êtes diabétique : Si vous êtes diabétique, vous devriez absolument consulter un ophtalmologiste au moins une fois par an pour faire examiner vos yeux.
• Portez des lunettes de sécurité : lorsque vous pratiquez un sport ou effectuez un travail susceptible de présenter un risque pour vos yeux, portez les lunettes de sécurité recommandées.

Notre système lacrymal est essentiel au bon fonctionnement de nos yeux : il contribue à les maintenir hydratés, protégés et sains. Par conséquent, si vous présentez des symptômes tels que sécheresse oculaire ou larmoiement excessif, il ne faut pas les ignorer. Il peut s'agir de troubles courants, mais aussi de signes d'une maladie nécessitant un traitement rapide. Il est donc préférable de consulter un médecin.