Qu'est-ce qu'un accident vasculaire cérébral lacunaire ? Parlons-en simplement !

Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection grave qu'il est essentiel de connaître : l'accident vasculaire cérébral (AVC). L'un des types d'AVC les plus fréquents est l'AVC lacunaire. En termes simples, il s'agit d'une affection qui survient lorsqu'un caillot de sang se forme dans un très petit vaisseau sanguin du cerveau. C'est comparable à un tuyau d'eau bouché qui interrompt le flux d'eau.

Un accident vasculaire cérébral lacunaire survient lorsque la circulation sanguine vers un petit vaisseau sanguin situé profondément dans le cerveau s'interrompt ou est obstruée par un caillot, provoquant des lésions cérébrales. Il s'agit d'un type d'accident vasculaire cérébral ischémique . Les médecins l'appellent parfois infarctus lacunaire. Le terme « infarctus » signifie que lorsqu'un tissu du corps n'est plus irrigué, il meurt. Un accident vasculaire cérébral désigne tout événement qui interrompt la circulation sanguine vers le cerveau.

Il s'agit d'une urgence médicale vitale , au même titre qu'un accident. Si vous ou une personne de votre entourage présentez des symptômes d'AVC, appelez immédiatement le 911 (ou le numéro d'urgence de votre région) . Plus vite vous arriverez à l'hôpital et commencerez le traitement, meilleures seront vos chances de sauver une vie. Chaque seconde compte.

Quels sont les symptômes d'un accident vasculaire cérébral lacunaire ?

Les symptômes d'un accident vasculaire cérébral lacunaire sont très similaires à ceux des autres types d'accidents vasculaires cérébraux ischémiques. Un ou plusieurs de ces symptômes peuvent survenir simultanément :

• Sensation de faiblesse ou d'engourdissement d'un côté du visage et du corps.
• Difficultés d'élocution, troubles de la prononciation et parfois perte complète de la parole (on appelle cela « aphasie » ).
• Élocution pâteuse, bégaiement (ceci s'appelle la « dysarthrie » ).
• Perte de contrôle musculaire d'un côté du visage (comme si la bouche était tirée d'un côté).
• L’affaiblissement ou la perte soudaine d’un ou plusieurs de nos cinq sens (la vue, l’ouïe, l’odorat, le goût, le toucher).
• Vision floue, vision double ( diplopie ).
• Perte d’équilibre et incapacité à contrôler ses membres, comme une personne ivre ( « Ataxie » ).
• Sensation de vertige ou d'étourdissement.
• Nausées et vomissements.

Si vous soupçonnez un AVC, souvenez-vous de cette méthode « AGISSEZ VITE » !

Il est utile de se souvenir de ces lettres anglaises qui signifient « BE FAST » (agir vite) pour reconnaître rapidement si vous ou un proche présentez les signes avant-coureurs d'un AVC. Voyons de quoi il s'agit :

• B pour Équilibre : Voyez si vous perdez soudainement l’équilibre. Avez-vous des difficultés à vous tenir debout ou à marcher ?
• E pour Yeux : Surveillez toute perte soudaine de vision, vision floue ou changement de vision dans un œil ou les deux yeux.
• F comme Visage : Demandez-leur de sourire. Observez si un ou les deux côtés de leur visage semblent affaissés. Leur bouche est-elle tirée d’un côté ?
• A comme Bras : Demandez-leur de lever les deux bras. En cas d’AVC, un bras peut retomber sans qu’ils puissent soutenir l’autre.
• S comme Parole : Vérifiez si vous avez des difficultés à parler (bégaiement, hésitation, difficulté à trouver vos mots). Pouvez-vous parler clairement lorsqu’on vous demande de dire une phrase simple ?
• T comme Temps : chaque minute compte ! Si vous remarquez l’un de ces symptômes , appelez immédiatement le 1990 (ou le 112 en Europe). Si possible, notez l’heure d’apparition de vos symptômes en consultant votre montre ou votre téléphone. Indiquer cette heure à votre médecin l’aidera à déterminer le traitement le plus adapté.

Parlons aussi du « mini-AVC » ?

Il arrive parfois qu'un accident ischémique transitoire ( AIT) survienne. On parle aussi parfois de mini-AVC. Il s'agit de symptômes similaires à ceux d'un AVC, mais qui disparaissent rapidement (généralement en moins de 24 heures). Cependant, c'est un signal d'alarme sérieux indiquant qu'un véritable AVC peut survenir prochainement. Une personne ayant subi un AIT nécessite une prise en charge médicale immédiate. Il est fortement déconseillé de l'ignorer.

Quelles sont les causes d'un accident vasculaire cérébral lacunaire ?

Comme je l'ai mentionné précédemment, les accidents vasculaires cérébraux lacunaires sont causés par un caillot de sang qui obstrue un petit vaisseau sanguin situé profondément dans le cerveau. Ces zones cérébrales abritent des centres importants qui contrôlent nos sens (toucher, vision, etc.) et nos mouvements, tels que les noyaux gris centraux et le thalamus .

Plusieurs problèmes de santé peuvent entraîner la formation de caillots sanguins et provoquer des accidents vasculaires cérébraux lacunaires. Par exemple :

• Hypertension artérielle : Il s’agit du principal facteur de risque, et du plus grave . Si vous savez que votre tension artérielle est élevée, il est essentiel de la contrôler.
• Augmentation du taux de cholestérol sanguin (hyperlipidémie) : lorsque le « mauvais » cholestérol augmente, il peut se déposer à l’intérieur des vaisseaux sanguins et les obstruer.
• Troubles de la coagulation : Certaines personnes ont tendance à avoir le sang qui coagule facilement.
• Infection à la COVID-19 : Elle peut également être associée à des caillots sanguins dans certains cas.
• Infections qui détruisent les tissus corporels : par exemple, dans une infection grave comme la septicémie , des fragments de tissus morts peuvent s’accumuler dans le sang, migrer vers le cerveau et s’y loger.

N'oubliez pas que l'hypertension artérielle est le principal facteur de risque d'accident vasculaire cérébral lacunaire. Parlez-en à votre médecin et essayez de maintenir votre tension artérielle à un niveau normal.

Qui présente un risque plus élevé de développer un accident vasculaire cérébral lacunaire ?

N'importe qui peut être victime d'un accident vasculaire cérébral lacunaire, mais certaines personnes présentent un risque plus élevé. Il s'agit notamment des personnes suivantes :

• Les personnes de plus de 65 ans.
• Les personnes d'origine noire (cela peut être lié à des facteurs génétiques et socio-économiques).
• Les personnes qui fument ou utilisent d'autres produits contenant de la nicotine (par exemple, le vapotage).
• Les personnes qui consomment des drogues.

De plus, les personnes atteintes de certaines affections médicales présentent un risque plus élevé :

• Les personnes porteuses d'une mutation génétique du gène « NOTCH3 » (ceci est lié à une maladie rare appelée CADASIL).
• Les personnes souffrant d’irrégularités du rythme cardiaque telles que la fibrillation auriculaire (qui peut entraîner la formation de caillots sanguins dans le cœur).
• Trouble lié à la consommation d'alcool.
• Pour ceux qui souffrent d’« athérosclérose », une maladie dans laquelle les parois des vaisseaux sanguins s’épaississent et se rigidifient.
• Diabète (Diabète sucré).

Comment les médecins diagnostiquent-ils avec précision un accident vasculaire cérébral lacunaire ?

Un médecin déterminera si vous souffrez d'un accident vasculaire cérébral lacunaire en analysant vos symptômes, en effectuant un examen neurologique et physique, ainsi que quelques autres examens complémentaires. Si vous êtes admis aux urgences, les médecins sur place pourront établir ce diagnostic.

Les médecins utilisent des tests comme ceux-ci pour confirmer que vous avez subi un accident vasculaire cérébral lacunaire :

• Analyses sanguines : vérifier la présence de problèmes de coagulation, de diabète et le taux de cholestérol.
• Scanner cérébral : cet examen permet de prendre des images du cerveau et de déterminer rapidement s’il y a un saignement ou une obstruction d’un vaisseau sanguin.
• EEG (électroencéphalogramme) : vérifie l'activité électrique du cerveau (peut être nécessaire dans certains cas).
• ECG (électrocardiogramme) : Vérifier la présence de battements cardiaques irréguliers et de signes d'infarctus.
• IRM : Cet examen permet d’obtenir des images plus nettes et plus détaillées du cerveau. Il est essentiel pour évaluer précisément les lésions cérébrales causées par un AVC.

Quels sont les traitements des accidents vasculaires cérébraux lacunaires ?

Dans le traitement d'un accident vasculaire cérébral lacunaire, l'élément le plus important est de rétablir la circulation sanguine vers le cerveau le plus rapidement possible. Les médecins agissent au plus vite car cela réduit le risque de lésions cérébrales permanentes et de décès.

Il existe deux principales méthodes de traitement :

• Traitement thrombolytique : il s’agit de médicaments qui dissolvent les caillots sanguins. Ils sont généralement administrés dans les quatre heures et demie suivant l’apparition des symptômes, car une administration plus tardive augmente le risque d’hémorragie interne dangereuse.
• Thrombectomie mécanique : Il s’agit d’une intervention chirurgicale visant à retirer le caillot sanguin. Le chirurgien insère un fin tube (cathéter) dans un vaisseau sanguin situé ailleurs dans votre corps et le guide jusqu’au caillot dans votre cerveau. Le caillot est ensuite aspiré en une seule fois ou fragmenté puis aspiré. Cependant, dans de nombreux cas d’AVC lacunaire, le vaisseau sanguin touché peut être trop petit pour permettre cette thrombectomie. Votre médecin et votre chirurgien vous indiqueront la meilleure option dans votre cas.

En outre, vous pourriez avoir besoin d'autres traitements :

• Anticoagulants : les médicaments anticoagulants empêchent le sang de coaguler facilement. Ils peuvent également être administrés après une thrombolyse.
• Contrôle de la tension artérielle : les médecins prescrivent des médicaments pour contrôler votre tension et la maintenir à un niveau sûr.

La rééducation est-elle importante après un AVC ?

Oui, absolument ! La réadaptation est une composante essentielle du traitement après un AVC. Ce traitement vous aide à vous adapter aux changements survenus dans votre cerveau et votre corps suite à l'accident vasculaire cérébral. Vous pourriez avoir besoin d'aide pour retrouver vos capacités d'avant l'AVC ou pour vous adapter à une vie avec de nouveaux handicaps. Vous pourriez avoir besoin d'un ou plusieurs des traitements suivants :

• Orthophonie : elle peut contribuer à améliorer vos compétences linguistiques, votre élocution et le contrôle des muscles qui vous permettent de parler, de respirer, de manger et d’avaler. Des médicaments antiplaquettaires sont souvent nécessaires après un accident vasculaire cérébral lacunaire.
• Physiothérapie : Elle peut vous aider à renforcer vos muscles, à améliorer votre équilibre et à retrouver l’usage de vos bras et de vos jambes.
• Ergothérapie : Elle vous aide à effectuer en toute sécurité vos activités quotidiennes, en particulier les tâches qui nécessitent des mouvements précis (par exemple, manger, s'habiller, écrire).
• Rééducation cognitive : Elle contribue à améliorer la mémoire, la capacité d’attention et d’autres aptitudes mentales.

Quelle est l'espérance de vie après un accident vasculaire cérébral lacunaire ? Une guérison complète est-elle possible ?

Le nombre de personnes survivant à un AVC augmente grâce à des traitements plus efficaces et plus rapides. Cependant, il est difficile d'affirmer avec certitude qu'il existe un protocole de rétablissement ou un pronostic unique.

Les accidents vasculaires cérébraux lacunaires (et autres types d'accidents vasculaires cérébraux ischémiques) présentent généralement un taux de survie plus élevé que les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques , causés par un saignement dans le cerveau. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que vous survivrez plus longtemps que les autres.

Chaque personne réagit différemment à un AVC. La notion de « rétablissement complet » peut varier d'une personne à l'autre. Vous pouvez recouvrer l'intégralité de vos fonctions cérébrales et corporelles, mais vous pouvez aussi développer de nouveaux handicaps ou des handicaps différents après un AVC lacunaire.

Ce à quoi vous pouvez vous attendre dépend de plusieurs facteurs :

• votre âge.
• La rapidité avec laquelle l'AVC a été pris en charge.
• Votre état de santé général.

La plupart des gens mettent plusieurs mois à se rétablir. Votre médecin vous expliquera à quoi vous attendre. Il ou elle vous aidera à définir vos objectifs et vos attentes en matière de rétablissement, en fonction de votre état de santé.

Peut-on prévenir un accident vasculaire cérébral lacunaire ?

Oui, absolument ! Maintenir une bonne santé générale est le meilleur moyen de prévenir un accident vasculaire cérébral lacunaire. Essayez de faire ce qui suit :

• Maîtrisez votre tension artérielle, votre taux de cholestérol et vos autres problèmes de santé (par exemple, le diabète). Prenez vos médicaments conformément à la prescription de votre médecin.
• Consommez davantage d'aliments sains (légumes, fruits, légumineuses et fibres). Maintenez un poids santé qui vous convient.
• Si vous fumez, arrêtez. Évitez tout autre produit contenant de la nicotine.
• Faites régulièrement de l'exercice physique. Par exemple, marchez pendant au moins 30 minutes par jour.

Faites-vous examiner par un médecin chaque année (ou selon ses recommandations). De nombreuses maladies et affections pouvant provoquer des accidents vasculaires cérébraux lacunaires se développent progressivement. Il est possible que vous ne remarquiez aucun symptôme. Votre médecin peut vous aider à reconnaître ces signes avant-coureurs précocement et à les prendre en charge.

Comment prendre soin de soi après un AVC ?

Se remettre d'un AVC et suivre un programme de réadaptation n'est pas facile, cela demande beaucoup d'efforts. Une fois que vous et votre médecin aurez établi un plan de traitement, suivez-le scrupuleusement. En général, vous devriez faire ce qui suit :

• Prenez vos médicaments exactement comme prescrit. C'est particulièrement important si vous prenez des anticoagulants. Il est essentiel de réduire le risque de formation de caillots sanguins et de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin pour favoriser la guérison.
• Respectez vos rendez-vous de rééducation et autres traitements. Signalez à votre thérapeute tout ce qui vous met mal à l'aise ou vous fait vous sentir en danger. La rééducation est exigeante, mais vous n'êtes pas obligé(e) de souffrir constamment.
• Pensez aussi à votre santé mentale.La dépression et l'anxiété sont fréquentes après un AVC. Votre santé mentale est tout aussi importante que votre santé physique. Se sentir triste ou anxieux ne signifie pas que vous êtes faible ou que vous avez échoué. Si vous vous sentez dépassé par les événements pendant votre convalescence, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale .

Quels aliments et boissons dois-je éviter ?

Votre médecin pourra vous suggérer d'ajouter ou de supprimer certains aliments de votre alimentation. Il ou elle pourra également vous recommander d'apporter de petites modifications à votre routine quotidienne afin de mieux gérer vos problèmes de santé et/ou de réduire votre risque de développer des caillots sanguins à l'avenir après un accident vasculaire cérébral lacunaire.

Les aliments qu'il est généralement conseillé d'éviter sont :

• Alcool
• Boissons riches en caféine (il serait préférable de réduire votre consommation de thé et de café)
• Aliments riches en sucre (aliments sucrés, boissons)
• Aliments riches en sel (sodium) (réduisez la quantité de sel dans les aliments, évitez les aliments transformés riches en sel)
• Aliments frits
• Aliments hautement transformés (par exemple, saucisses, boulettes de viande, aliments emballés)

Quand dois-je retourner aux urgences ?

Si vous pensez être victime d'un nouvel AVC, appelez immédiatement le 911 (ou le numéro d'urgence de votre région). Un nouvel AVC risque d'entraîner des complications graves, voire le décès. N'attendez pas pour demander de l'aide ou vous rendre aux urgences.

Les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral lacunaire présentent un risque accru de développer des complications plus graves. Par exemple :

• Thrombose veineuse profonde (TVP) (caillots sanguins dans les veines profondes des jambes)
• Crise cardiaque
• Pneumonie
• Embolie pulmonaire ( caillot sanguin dans un vaisseau sanguin des poumons)
• crises

Si vous présentez des symptômes de l'une de ces complications, vous devez appeler les services d'urgence ou vous rendre immédiatement aux urgences.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Lors de votre consultation, n'hésitez pas à poser toutes vos questions. Voici quelques exemples :

• « Où exactement dans mon cerveau ai-je eu cet accident vasculaire cérébral lacunaire ? »
• « Quelle maladie ou quel problème a causé cela ? »
• « De quel médicament ai-je besoin, et comment dois-je l'utiliser ? »
• « Quels changements dois-je apporter à ma vie quotidienne ? »
• « Que dois-je faire d'autre pour éviter de faire un autre AVC ? »
• « Combien de temps durera mon programme de réadaptation ? À quels résultats puis-je m'attendre ? »

Enfin, quelques points à retenir

Un accident vasculaire cérébral lacunaire (ou infarctus lacunaire) est une affection qui touche les minuscules vaisseaux sanguins situés au cœur du cerveau et peut avoir un impact important sur la santé. C'est pourquoi il est essentiel de se faire examiner régulièrement. Votre médecin peut vous aider à identifier et à prendre en charge les problèmes de santé (comme l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie et le diabète) qui augmentent votre risque d'accident vasculaire cérébral à long terme. Discutez avec votre médecin des meilleures façons de gérer les facteurs de risque que vous avez identifiés.

Pendant votre convalescence après un AVC, n'oubliez pas de célébrer même les plus petits progrès. Certains jours, vous n'en aurez peut-être pas envie, mais chaque victoire mérite d'être fêtée. Vous pouvez être fier(ère) des efforts que vous avez déployés pour votre rééducation.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vous !

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