Votre enfant a-t-il mal à la hanche ? Boite-t-il ? Découvrons la maladie de Legg-Calvé-Perthes !

Votre enfant en bas âge boite soudainement ? A-t-il mal à la hanche ? On n’y prête pas toujours attention. Pourtant, si ces symptômes persistent, il est important de s’en préoccuper. Il pourrait s’agir des symptômes d’une maladie rare de la hanche chez l’enfant, appelée maladie de Legg-Calvé-Perthes . Alors, parlons-en plus en détail aujourd’hui.

Qu'est-ce que la maladie de Legg-Calvé-Perthes ?

En termes simples, il s'agit d'une maladie qui affecte l'articulation de la hanche chez les enfants âgés de 2 à 12 ans. Notre articulation de la hanche est composée d'une partie sphérique située à l'extrémité supérieure du fémur (appelée « tête fémorale ») et d'une cavité articulaire dans l'os de la hanche. C'est comme une boule qui s'emboîte dans une coupe. Dans la maladie de Legg-Calvé-Perthes , l'apport sanguin à la tête fémorale est temporairement réduit ou interrompu .

Réfléchissez-y : chaque partie de notre corps a besoin de sang pour survivre. C'est grâce au sang que nous recevons l'oxygène et les nutriments. Ainsi, lorsque la circulation sanguine s'interrompt, le tissu osseux commence à se nécroser progressivement. En médecine, on parle alors de nécrose avasculaire ou d'ostéonécrose. Cependant, au bout d'un certain temps, la circulation sanguine reprend. La partie osseuse endommagée commence alors à se réparer. Toutefois, il arrive que le nouvel os formé ne se développe pas exactement comme avant. C'est là le problème.

Cette maladie fait partie du groupe des ostéochondroses. Elle se caractérise par une dégénérescence et un remodelage de l'extrémité en croissance d'un os. Elle débute brutalement, sans cause identifiable. La maladie évolue en plusieurs stades et son évolution peut durer plusieurs années. Son impact sur votre enfant dépend de l'étendue des lésions osseuses. Cependant, avec un traitement adapté, la plupart des enfants guérissent bien.

Cette maladie est également connue sous plusieurs autres noms :

• maladie de Perthes
• syndrome de Perthes
• Legg Calve
• Legg-Perthes
• Calvé-Perthes
• Coxa plana (hanches plates)

La maladie de Perthes est-elle rare ? Qui en est généralement atteint ?

À l'échelle mondiale, cette maladie touche environ un enfant sur 12 000. Les garçons sont cinq fois plus susceptibles de la développer que les filles.

En ce qui concerne l'âge, elle est plus fréquente chez les enfants âgés de 5 à 7 ans. Cependant, elle peut se développer chez des enfants dès l'âge de 2 ans ou jusqu'à l'âge de 12 ans.

La maladie de Legg-Calvé-Perthes est-elle permanente ?

On parle alors de dégénérescence et de reconstruction de la tête du fémur chez l'enfant. Ce processus s'étend sur plusieurs années. La maladie est donc temporaire. Cependant, elle peut entraîner des modifications permanentes de la forme de l'os.

Cette maladie peut-elle causer des problèmes à l'avenir ?

Oui, malheureusement, cela peut arriver. Si la tête du fémur est trop déformée, elle risque de ne pas s'emboîter correctement dans la cavité articulaire de la hanche. Bien qu'un traitement puisse corriger ce problème en grande partie, si ce désalignement persiste, il peut entraîner des problèmes articulaires de la hanche chez l'enfant en grandissant, comme de l'arthrose à long terme .

Quels sont les symptômes de la maladie de Legg-Calvé-Perthes ?

Les symptômes de cette maladie n'apparaissent pas tous en même temps. Ils se développent progressivement. Parfois, au début, on ne peut même pas imaginer ce qui se passe.

Symptômes pouvant être observés aux premiers stades :

• Boiterie : L’enfant peut sembler traîner une jambe ou avoir des difficultés à marcher. Ce comportement vise à réduire la pression exercée sur la hanche affectée. Souvent, la boiterie est le premier signe de douleur. L’enfant peut même ignorer pourquoi il boite. Imaginez : votre fils, Sadeep, ne court et ne joue plus comme avant, et il semble traîner une jambe en marchant. Au début, il ne dit même pas avoir mal. C’est ainsi que cela peut commencer.
• Douleurs à la hanche : Si votre enfant souffre, il est fort probable que la maladie soit à son stade précoce. C’est à ce moment que l’apport sanguin à l’os diminue et que celui-ci commence à se détériorer. Cette douleur s’intensifie avec l’exercice physique, la course et les jeux.
• Douleur référée : Certains enfants peuvent ressentir une douleur au genou, à la cuisse, au bassin ou à l'abdomen au lieu d'une douleur à la hanche.
• Crampes aux jambes : Une douleur de type crampe et de tension peut survenir dans les muscles de la jambe reliés à l’articulation de la hanche.

Symptômes pouvant apparaître ultérieurement :

• Démarche de Trendelenburg : Il s’agit d’une démarche particulière observée en cas de problèmes au niveau de l’articulation de la hanche. En raison de la faiblesse des muscles de la hanche, le bassin du côté atteint bascule vers le bas lorsque l’enfant marche.
• Mobilité articulaire réduite : L’enfant peut avoir des difficultés à faire pivoter la hanche. Sa capacité à tourner les cuisses vers l’extérieur et les genoux vers l’intérieur peut être diminuée.
• Atrophie musculaire : Les muscles des cuisses et des fesses de l’enfant peuvent diminuer de volume et paraître fins.
• Différence de longueur des jambes : une jambe peut paraître plus courte que l’autre.

Quelles sont les causes de la maladie de Legg-Calvé-Perthes ?

Nous avons déjà expliqué que cette maladie est causée par une diminution ou un arrêt temporaire de l'apport sanguin à la tête du fémur (ischémie). L'os étant oxygéné et nourri par le sang, lorsqu'il est privé d'irrigation sanguine, le tissu osseux commence à mourir et à se dégrader. On parle alors de nécrose avasculaire ou d'ostéonécrose.

En général, lorsqu'un vaisseau sanguin se bouche ou se rétrécit, cela peut se produire de deux manières. Il peut s'agir d'une obstruction interne, due à une maladie artérielle ou à un caillot sanguin, ou d'une obstruction externe, due à un gonflement. Cependant, les chercheurs ignorent encore la cause exacte de cette réduction de l'apport sanguin dans la maladie de Legg-Calvé-Perthes. Les raisons de cette réduction peuvent varier d'un enfant à l'autre.

Facteurs de risque

Des recherches suggèrent qu'environ la moitié des enfants atteints de cette affection souffrent d'un trouble de la coagulation sanguine . Une autre théorie avance que cette affection pourrait être causée par un traumatisme ou des microtraumatismes répétés, susceptibles d'obstruer la circulation sanguine vers l'os. On estime également qu'environ 10 % des cas sont liés à une mutation génétique héréditaire.

Voici quelques facteurs qui peuvent augmenter le risque que votre enfant développe la maladie de Legg-Calvé-Perthes :

• Croissance osseuse retardée.
• Faible poids à la naissance.
• Diminution de la taille (par rapport à l'âge).
• Anomalies dentaires.
• Être à un faible niveau économique.
• Exposition à la fumée secondaire.
• Troubles de la coagulation sanguine.
• Infection par le VIH.
• Pratiquer des activités comme le sport ou la gymnastique (c'est controversé, ce n'est pas pour tout le monde).
• Mutations héréditaires du gène `COL2A1`.

Important : Tous les enfants présentant ces facteurs de risque ne développeront pas cette maladie. Il est également possible de la développer même en l’absence de ces facteurs. Il est important d’en être conscient et de consulter un médecin immédiatement en cas d’apparition de symptômes.

Comment cette maladie affectera-t-elle mon enfant ?

Lors d'une phase active de la maladie de Legg-Calvé-Perthes, la tête du fémur de l'articulation de la hanche de votre enfant subit une dégénérescence (destruction) suivie d'un remodelage (reconstruction). Cette phase de dégénérescence peut durer environ un an . La phase de remodelage et de formation peut durer de deux à cinq ans .

Certains enfants présentent des lésions osseuses plus importantes que d'autres. Cela peut être dû à une ischémie plus sévère ou à une durée plus longue de cette dernière. Par ailleurs, si l'os est déjà fragilisé et qu'une charge excessive s'y exerce, il peut être davantage endommagé. Chez certains enfants, la tête du fémur s'affaisse et s'aplatit, ne s'emboîtant plus correctement dans la cavité articulaire de la hanche.

Lorsque l'os commence à se reconstituer, il a la possibilité de retrouver sa forme initiale. Cependant, la reconstitution osseuse varie d'un enfant à l'autre. Certains fémurs ne retrouvent jamais leur taille et leur forme d'origine. Dans certains cas, ils peuvent même devenir plus gros que la cavité articulaire de la hanche. Votre médecin s'efforcera d'influencer ces résultats et de les rapprocher le plus possible de la normale.

Certains enfants peuvent avoir besoin d'une immobilisation de la hanche par plâtre pendant une courte période. D'autres peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Ces traitements permettent une bonne régénération osseuse. Les enfants dont les articulations de la hanche ne guérissent pas correctement peuvent continuer à présenter des symptômes. La dysplasie de la hanche peut entraîner des complications telles que l'arthrite à l'avenir.

Comment diagnostique-t-on la maladie de Legg-Calvé-Perthes ?

La première chose que fait le médecin est un examen physique complet de votre enfant. Ensuite, il effectue des radiographies pour examiner ses os. Ces radiographies permettent de déterminer la présence de la maladie de Perthes, son stade et sa gravité. Parfois, le médecin peut également recommander une IRM (imagerie par résonance magnétique) pour obtenir des images plus détaillées.

Quels sont les traitements de la maladie de Legg-Calvé-Perthes ?

Le traitement dépend de la gravité de la maladie, de son stade et de l'âge de l'enfant. Les jeunes enfants guérissent généralement avec moins d'interventions car leurs os se développent plus vite. Les enfants plus âgés peuvent nécessiter un traitement plus intensif. Une équipe de médecins travaillera ensemble pour élaborer un plan de traitement adapté à votre enfant.

Ce plan de traitement peut comprendre :

• Mise au repos de la hanche affectée et limitation de la mise en charge : l’enfant devra peut-être cesser ou limiter la marche pendant un certain temps, ou utiliser un support tel que des béquilles.
• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont des médicaments anti-inflammatoires et analgésiques en vente libre (comme l'aspirine et l'ibuprofène). Ils peuvent contribuer à soulager la douleur et l'inflammation de l'articulation de la hanche.
• Physiothérapie : Un physiothérapeute enseignera à votre enfant des exercices spécifiques pour l’aider à retrouver une mobilité normale de la hanche. Vous devrez peut-être également l’aider à les pratiquer.
• Traction : Ce traitement consiste à utiliser un appareil de traction orthopédique pour remettre doucement l’articulation de la hanche en place. Il se déroule sur plusieurs jours.
• Plâtres ou appareils orthopédiques :Pendant la consolidation osseuse, votre médecin pourra vous recommander le port d'un plâtre ou d'une attelle afin de maintenir l'os fermement en place dans la cavité articulaire de la hanche. Cela favorisera sa repousse et sa mise en forme définitive.
• Chirurgie : Certains enfants peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour remodeler l’os et le fixer dans l’articulation. On parle alors d’ostéotomie. D’autres peuvent avoir besoin d’une intervention pour allonger ou remodeler la cavité de la hanche ; il s’agit alors d’une arthroplastie.

Comment guérit-on la maladie de Legg-Calvé-Perthes ?

Si votre enfant est atteint de la maladie de Legg-Calvé-Perthes, vous devrez faire face à un parcours médical qui peut durer plusieurs années et comporter différentes étapes. Cela aura un impact plus ou moins important sur son enfance. Cependant, une fois ce parcours terminé, la plupart des enfants peuvent reprendre leurs activités normales sans aucune limitation ni symptôme persistant.

N'oubliez pas que si votre enfant a moins de 7 ans, il a plus de chances de guérir complètement grâce à des traitements conservateurs. S'il a plus de 7 ans, une intervention chirurgicale est plus probable. Sans traitement approprié et rapide, si l'os de la hanche reste déformé, il risque de développer de l'arthrose de la hanche en grandissant.

La maladie de Perthes peut-elle être prévenue ?

Malheureusement, non. Il n'existe actuellement aucun moyen connu de prévenir la maladie de Perthes.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin au sujet de la maladie de Perthes ?

Si votre enfant est atteint de la maladie de Legg-Calvé-Perthes, vous aurez certainement de nombreuses questions concernant le traitement et le déroulement de la convalescence. Votre médecin fera tout son possible pour vous fournir des explications détaillées sur la situation de votre enfant.

Vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• « Docteur, à quel stade se trouve la maladie de mon enfant actuellement ? »
• « À quel point la situation est-elle grave ? »
• « Comment pouvons-nous changer le mode de vie de l'enfant et les jeux auxquels il joue ? »
• « Quels facteurs pensez-vous ont pu influencer cette situation ? »
• « Quels symptômes ou changements devons-nous surveiller pendant le traitement ? »
• « Comment dois-je expliquer cela à mon enfant, à quoi il doit s'attendre ? »

Le diagnostic de la maladie de Legg-Calvé-Perthes étant soudain, il est normal d'avoir beaucoup de questions. Une fois que votre médecin aura expliqué la maladie de votre enfant, vous aurez une idée générale de ce à quoi vous attendre. L'étape suivante consiste à l'expliquer à votre enfant de manière qu'il puisse comprendre.

Il y a de nombreuses raisons d'être heureux. La plupart des enfants ne ressentent que peu d'inconfort après le début du traitement. Ils peuvent présenter certaines limitations, mais celles-ci sont généralement temporaires. Ils peuvent avoir besoin d'une forme de rééducation orthopédique. Mais au final, ils ont de fortes chances de guérir complètement.

Message à retenir

Vous pourriez avoir un peu peur en entendant parler de la maladie de Legg-Calvé-Perthes. Cependant, le plus important est d'en être informé le plus tôt possible.

• Soyez attentif aux premiers signes : si votre enfant boite ou se plaint d’une douleur à la hanche, n’ignorez pas le problème et consultez un médecin.
• Un traitement approprié est important : suivez scrupuleusement les instructions du médecin. Les traitements peuvent être longs et douloureux, mais ils sont indispensables au bien-être futur de l’enfant.
• Soutenez votre enfant : il a besoin de votre amour, de votre attention et de votre soutien moral pendant cette période. Il peut être triste de ne pas pouvoir jouer, courir ou sauter. Faites preuve de compréhension et soyez présent pour lui.
• Gardez espoir : la plupart des enfants guérissent complètement de cette maladie et mènent une vie normale. Il est donc important de rester positif.

Si vous avez d'autres questions à ce sujet, n'hésitez pas à les poser à votre médecin. Il se fera un plaisir de vous aider.

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