Comment fonctionne votre mémoire ? Parlons de la mémoire à long terme !

Nous avons tous des souvenirs. Certains s'effacent avec le temps, tandis que d'autres restent gravés dans notre mémoire, même des années plus tard. C'est de ces souvenirs que nous allons parler : la mémoire à long terme .

Qu'est-ce que la mémoire à long terme ?

En termes simples, la mémoire à long terme est un espace dans notre cerveau comparable à une immense archive. C'est un lieu où l'on peut stocker définitivement tout ce que l'on apprend, toutes nos expériences. Le plus étonnant, c'est que sa capacité est illimitée ! On peut y stocker autant d'informations que l'on veut, pendant des années, voire toute une vie.

Alors, savez-vous à quoi sert la mémoire à court terme ? Nous utilisons nos souvenirs quotidiens pour les ancrer durablement. Autrement dit, une fois stockés dans la mémoire à long terme, ces souvenirs peuvent être réactivés à tout moment. Pensez-y : la réponse à une question à la télévision, le numéro de la maison de votre enfance, ou encore le menu du dîner d'hier soir ; c'est ainsi que vous vous souvenez des choses.

Existe-t-il différents types de mémoire à long terme ?

Oui, il existe deux principaux types de mémoire à long terme. Voyons lesquels.

Mémoire déclarative ou mémoire explicite

C'est le type de mémoire que nous stockons consciemment : des faits, des événements, des lieux. Vous enrichissez constamment cette mémoire et vous vous en souvenez lorsque vous en avez besoin. Pensez à une leçon apprise à l'école, au souvenir d'un voyage ou à l'adresse d'un ami.

Cette mémoire déclarative comporte deux autres sous-parties :

Mémoire sémantique

Cela fait référence aux souvenirs que vous avez acquis sur votre environnement et le monde, liés à la culture générale. Par exemple, vous savez des choses comme « un éléphant est un grand animal », « la glace est froide » et « la capitale du Sri Lanka est Sri Jayewardenepura Kotte » grâce à cette mémoire sémantique . C'est comme une petite encyclopédie dans votre tête.

Mémoire épisodique ou mémoire autobiographique

Ce sont des souvenirs liés à des événements et des expériences de votre vie personnelle. Plus précisément, ce sont comme des chapitres de votre histoire. Qu'il s'agisse de votre premier anniversaire, de votre premier jour d'école, d'un jour de joie après avoir réussi un examen, ou d'un événement triste, ces souvenirs font partie de la mémoire épisodique (ou mémoire autobiographique) . C'est comme le film de votre propre vie ! Vous souvenez-vous de votre première dispute avec un ami ? C'est aussi un type de souvenir.

Mémoire non déclarative ou mémoire implicite

C'est un peu différent. Ce type de mémoire est stocké d'une manière inconsciente. Autrement dit, on apprend quelque chose, on prend une habitude, mais on ne se rend pas vraiment compte qu'on est en train d'apprendre. Pourtant, on peut utiliser cette capacité à tout moment.

Pensez à comment lacer vos chaussures, faire du vélo ou taper au clavier. Vous ne vous souvenez peut-être pas exactement comment vous avez appris ces choses. Mais vous en êtes capable. Ces actions relèvent de la mémoire non déclarative (ou mémoire implicite) . Celle-ci comporte quatre autres sous-parties. Examinons-les également.

Mémoire procédurale

Il s'agit de la mémoire qui vous aide à accomplir certaines tâches, c'est-à-dire comment faire quelque chose de manière méthodique. Cela inclut à la fois les fonctions exécutives, comme la planification et la résolution de problèmes, et les fonctions motrices, qui impliquent la coordination musculaire. Par exemple, comment allumer son téléphone, comment faire un café et comment conduire une voiture.

Repensez à vos débuts à vélo. C'était difficile au début ? Garder l'équilibre, pédaler, tenir le guidon… Mais au bout d'un moment, on prend le coup de main. On peut même parler en pédalant. Cette capacité est stockée dans la mémoire procédurale .

Amorçage et mémoire perceptive

Ce processus consiste à se souvenir de quelque chose que l'on a déjà vu, entendu ou vécu, ce qui facilite la compréhension et l'apprentissage de nouvelles informations. En d'autres termes, c'est comme si un souvenir ancien faisait écho à quelque chose de nouveau. Par exemple, si vous voyez la couleur rouge, vous pouvez choisir un panneau « stop » car vous savez qu'il est également rouge. De même, si vous entendez le mot « nourriture » ​​puis voyez le mot « pain », vous le reconnaissez rapidement, car une association est déjà établie entre les deux mots dans votre esprit.

Apprentissage associatif ou conditionnement classique

Il s'agit d'associer une information mémorisée à une autre. Autrement dit, de relier une connaissance acquise à une nouvelle information. Cela facilite l'établissement de liens entre les choses. L'exemple le plus célèbre est l'expérience de Pavlov sur le chien . Dans cette expérience, le chien, qui recevait de la nourriture lorsqu'une cloche sonnait, salivait en entendant la cloche plus tard. Il avait associé ce son à la nourriture.

Prenons un exemple du quotidien : il arrive parfois qu'une odeur particulière fasse ressurgir un souvenir d'enfance. Cela s'explique par le lien établi entre cette odeur et cet événement dans notre mémoire. Par exemple, l'odeur de la cantine scolaire peut parfois nous replonger dans nos souvenirs d'école.

Apprentissage non associatif

Ce qui se passe ici, c'est qu'avec le temps, votre façon de réagir change. Autrement dit, vous vous adaptez à votre environnement. Imaginez que vous ayez acheté un nouveau réfrigérateur qui fait beaucoup de bruit. Au début, ce bruit vous dérangera sans doute beaucoup. Mais au bout d'un moment, vous vous y habituerez et il finira par vous gêner moins. C'est ainsi que s'opère un changement de réaction. Ou encore, comme une personne vivant dans une maison en bord de route, qui a d'abord peur du bruit de la circulation, mais qui, avec le temps, s'y habitue.

Où est stockée cette mémoire à long terme ?

Bien, voyons maintenant où se forment et se stockent les souvenirs à long terme dans notre cerveau. En réalité, tous les souvenirs se forment d'abord dans une partie du cerveau appelée l'hippocampe . Celui-ci se situe dans les lobes temporaux . Ces lobes se trouvent de chaque côté de la tête, de part et d'autre des oreilles, derrière les pommettes.

Cependant, chaque type de mémoire à long terme se forme par la connexion de cellules nerveuses (neurones) dans différentes parties du cerveau. Voyons comment :

• Mémoire d'apprentissage associatif : Elle est formée par l'amygdale et le cervelet .
• Mémoire déclarative : L'hippocampe est principalement important pour cela.
• Mémoire épisodique : Dans ce cas , l'hippocampe , le lobe temporal et le néocortex (cortex cérébral) fonctionnent ensemble.
• Mémoire d'apprentissage non associatif : celle-ci se produit par le biais de voies réflexes , notamment dans l'hippocampe .
• Mémoire non déclarative : Elle implique des parties des ganglions de la base , du cervelet et de l'amygdale .
• Amorçage et mémoire perceptive : ceci se forme dans le néocortex .
• Mémoire procédurale : Elle est facilitée par le striatum , le cervelet et le cortex moteur (situé dans le lobe frontal).
• Mémoire sémantique : Le cortex temporal (situé dans le lobe temporal) et le cortex préfrontal (situé dans le lobe frontal) sont importants pour son stockage.

Vous voyez, même pour un seul souvenir, différentes parties du cerveau sont connectées par nature. C'est comme une équipe qui travaille ensemble. Préserver la santé de toutes ces parties est essentiel pour notre mémoire.

Combien de temps dure la mémoire à long terme ?

C'est vraiment étrange. Il n'y a pas de limite de temps précise à la durée de vie des souvenirs à long terme. Dans de nombreux cas, certains souvenirs peuvent persister pendant des années, voire des décennies. Vous avez probablement des souvenirs qui vous marqueront à jamais. Pensez à un événement de votre enfance : vous vous en souvenez peut-être encore, n'est-ce pas ? De même, une leçon importante que vous avez apprise, une belle journée passée avec un être cher… ces souvenirs semblent indélébiles, n'est-ce pas ?

Mais voilà. Bien que les souvenirs puissent être stockés indéfiniment, avec l'âge, les récupérer, ou s'en souvenir , peut devenir plus difficile. En effet, notre cerveau ralentit légèrement avec l'âge. Il faut donc parfois un peu plus de temps pour retrouver certains souvenirs.

« Ce n'est pas que les souvenirs soient perdus, c'est juste qu'il est un peu plus difficile de retrouver le chemin qui y mène. »

De plus, certaines affections médicales ou des traumatismes physiques ou psychologiques graves peuvent entraîner des pertes de mémoire, voire des troubles de la mémoire à long terme . Si vous avez des problèmes de mémoire, il est fortement conseillé de consulter un médecin . Rassurez-vous, c'est tout à fait normal.

Pourquoi la mémoire à long terme est-elle si importante pour nous ?

En réalité, cette mémoire à long terme est une composante essentielle de votre identité . Vous pouvez accéder à des informations stockées dans cette partie du cerveau, souvent sans même y penser. Elle vous permet d'accomplir des tâches quotidiennes comme vous brosser les dents le matin, vous coiffer ou préparer un café.

Cette base de données dans votre cerveau explique pourquoi vous pouvez vous souvenir des anniversaires de vos grands-parents, faire du vélo ou vous rappeler la capitale de votre région. Tout ce que vous avez appris, vos expériences, vos centres d'intérêt, tous ces souvenirs se combinent pour former votre personnalité.

Ainsi, une blessure ou une affection cérébrale peut mettre votre mémoire à long terme en danger. De plus, les changements naturels liés à l'âge peuvent affecter votre capacité à vous souvenir. N'oubliez pas que si vous avez des problèmes de mémoire, il est essentiel de consulter un médecin. Il pourra vous aider.

Résumé / Message à retenir

Voici donc quelques points essentiels à retenir de ce dont nous avons parlé aujourd'hui :

• La mémoire à long terme est un endroit merveilleux de notre cerveau où nous pouvons stocker nos expériences et ce que nous avons appris pendant des années, voire toute une vie.
• Il existe deux principaux types de mémoire : la mémoire déclarative (les choses dont nous nous souvenons consciemment, par exemple les faits, les événements) et la mémoire non déclarative (les choses que nous apprenons sans même nous en rendre compte, les habitudes, par exemple faire du vélo).
• Différentes parties du cerveau, notamment des zones comme l'hippocampe , travaillent de concert pour former et stocker tous ces souvenirs.
• Avec l'âge, le processus de récupération des souvenirs peut ralentir, mais ne disparaît pas complètement. Cependant, certaines affections médicales ou certains événements traumatiques peuvent altérer la mémoire.
• La mémoire à long terme est essentielle à votre vie quotidienne et à votre identité. Par conséquent, en cas de problème de mémoire, il est très important de consulter un médecin .

Ainsi, vos souvenirs sont ce que vous avez de plus précieux. Il est de notre responsabilité d'en prendre soin. Car, après tout, ce sont nos souvenirs qui font de nous ce que nous sommes, n'est-ce pas ?

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