Transplantation pulmonaire : ce que vous devez savoir

Vos poumons sont-ils si gravement endommagés que ni les médicaments ni les autres traitements ne suffisent plus à les contrôler ? Votre médecin a peut-être évoqué la possibilité d'une greffe de poumon. Il est normal d'être nerveux et inquiet face à une intervention aussi importante. Mais rassurez-vous. Voyons cela de plus près. Qu'est-ce qu'une greffe de poumon ? En quoi consiste-t-elle ? Nous allons vous l'expliquer simplement.

En termes simples, qu'est-ce qu'une transplantation pulmonaire ?

Une transplantation pulmonaire est une intervention chirurgicale consistant à retirer un ou les deux poumons malades ou endommagés et à les remplacer par un ou plusieurs poumons sains provenant d'un donneur. Généralement, ces poumons proviennent d'une personne décédée.

Cette intervention chirurgicale n'est pratiquée que chez les personnes atteintes d'une maladie pulmonaire grave et incurable par d'autres médicaments ou traitements. Autrement dit, les médecins la recommandent en dernier recours.

Quels sont les principaux types de greffes pulmonaires ?

Il existe trois principaux types de greffes pulmonaires. Voyons de plus près de quoi il s'agit.

Qui peut bénéficier de cette intervention chirurgicale ?

Comme il s'agit d'une intervention chirurgicale très lourde, elle n'est pas adaptée à tous. Les médecins prennent en compte de nombreux facteurs pour sélectionner les candidats. Généralement, pour être admissible à cette opération, il faut répondre aux critères suivants :

• Vous devez souffrir d'une affection médicale grave qui empêche vos poumons de fonctionner correctement.
• Votre affection devrait être guérie par des médicaments ou d'autres traitements.
• Si vous ne subissez pas cette intervention chirurgicale, c'est que les médecins ont décidé qu'il vous reste moins d'un an ou trois à vivre.
• Vous ne pouvez pas avoir de cancer du poumon.
• Vous devez être une personne qui ne consomme pas de produits du tabac (cigarettes, beedis, etc.).
• Vous devez être physiquement et mentalement capable de prendre les médicaments immunosuppresseurs que vous devrez prendre à vie après l'opération.

Pourquoi une transplantation pulmonaire est-elle nécessaire ? Quels types de maladies peut-elle traiter ?

La transplantation pulmonaire est recommandée pour les maladies pulmonaires graves qui ne répondent à aucun autre traitement. Voici quelques-unes des affections qui peuvent en être la cause.

Que se passe-t-il avant l'opération ? (Examen pré-transplantation)

Avant de décider si vous êtes éligible à une greffe de poumon, vous subirez une série d'examens approfondis . C'est ce qu'on appelle le bilan pré-greffe. Il s'agit de la première étape. Un coordinateur de transplantation spécialement formé recueillera toutes vos informations médicales.

Que recherchent ces tests ?

Il existe de nombreux tests de ce type. Chacun d'eux vérifie si votre corps peut supporter une intervention chirurgicale aussi importante et si vous pouvez y survivre.

Après tous ces examens, l'équipe médicale de transplantation se réunira, analysera tous vos dossiers et prendra la décision finale quant à savoir si cette intervention chirurgicale vous convient ou non.

Si vous êtes jugé admissible, votre nom sera inscrit sur la liste nationale d'attente pour une greffe de poumon . Vous devrez ensuite attendre qu'un poumon compatible soit disponible.

Que faire lorsqu'on est sur liste d'attente ?

Cette période est cruciale. Vous devez être en pleine forme pour l'intervention. Votre équipe médicale établira un plan personnalisé.

• Changements de mode de vie : Vous devriez arrêter complètement de consommer de l’alcool. Vous devriez maintenir un poids santé. Si vous êtes obèse, vous devriez perdre du poids.
• Médicaments : Prenez tous les médicaments prescrits par votre médecin à l’heure prévue. Si un autre médecin vous prescrit un nouveau médicament, vous devez en informer le coordinateur de transplantation. Vous devez également l’informer de toutes les vitamines ou remèdes à base de plantes que vous prenez.
• Exercices : Un physiothérapeute élaborera une série d’exercices adaptés à vos besoins. Vous devriez également consulter un kinésithérapeute respiratoire pour effectuer des exercices respiratoires afin de préserver la santé de vos poumons.
• Examens réguliers : Le médecin viendra vous voir tous les deux à trois mois.
• Préparation:Un poumon compatible peut se libérer à tout moment. Prévoyez donc votre transport jusqu'à l'hôpital. Il est conseillé de préparer un sac avec vos vêtements et vos affaires essentielles.

Que se passe-t-il pendant l'opération ?

Une fois installé(e) au bloc opératoire, l'anesthésiste vous administrera un sédatif pour que vous ne ressentiez aucune douleur. Votre rythme cardiaque et votre tension artérielle seront surveillés en permanence.

Vous serez ensuite branché à un appareil appelé respirateur artificiel . C'est lui qui assurera votre respiration pendant l'intervention. Parfois, un appareil appelé ECMO (oxygénation par membrane extracorporelle) peut également être utilisé. Ce dispositif interrompt temporairement la circulation sanguine vers votre cœur et vos poumons, puis un appareil purifie le sang et le réinjecte dans votre corps.

Le chirurgien pratique une incision dans votre poitrine et retire délicatement le poumon malade, ou les deux poumons. Ensuite, un nouveau poumon sain est transplanté à sa place, rétablissant ainsi la circulation sanguine et les voies respiratoires.

Une fois tous les éléments correctement connectés, on vérifie que le sang et l'air circulent bien dans le nouveau poumon. Enfin, l'incision est suturée et la plaie est recouverte.

Que se passe-t-il après l'opération ?

Après l'intervention, vous serez transféré(e) en soins intensifs. Les médecins et les infirmiers/infirmières prendront soin de vous jusqu'à votre réveil et la stabilisation de votre état. Dans un premier temps, vous serez placé(e) sous assistance respiratoire.

Une fois votre état amélioré, vous serez transféré dans un service classique. C'est là que commence la partie la plus importante. On vous administrera des médicaments immunosuppresseurs pour empêcher votre corps de rejeter le nouveau poumon. Votre organisme sera étroitement surveillé afin d'observer sa réaction à ces médicaments.

Au fur et à mesure de votre rétablissement, les physiothérapeutes et les inhalothérapeutes vous feront faire des exercices pour renforcer vos muscles. Vous pourrez généralement rentrer chez vous après 12 à 14 jours, voire plus si nécessaire.

Quels sont les risques et les complications ? (Risques et complications)

Comme pour toute intervention chirurgicale majeure, il existe des risques. Il est important d'en être conscient.

• Risques liés à la chirurgie : problèmes d’anesthésie, saignements excessifs, caillots sanguins et infections.
• Rejet de greffe pulmonaire : C’est le plus grand défi. Le système immunitaire de notre corps est très efficace pour reconnaître les substances étrangères. Par conséquent, il peut considérer le poumon nouvellement transplanté comme un corps étranger et commencer à l’attaquer. C’est ce qu’on appelle le rejet.
• Rejet aigu :Cela peut se produire au cours de la première année suivant l'intervention chirurgicale, mais cela peut être largement contrôlé par des médicaments.
• Rejet chronique : Il peut survenir après plusieurs années. Cette affection est difficile à traiter.
• Infections : Les médicaments immunosuppresseurs, prescrits pour empêcher le rejet du greffon pulmonaire, diminuent l’activité du système immunitaire. Cela augmente le risque de développer diverses infections (bactériennes, virales, fongiques).

Symptômes du rejet du poumon par l'organisme

Soyez très attentif à ces symptômes. Si vous en présentez un seul, consultez immédiatement votre médecin.

Combien de temps faut-il pour se rétablir ? (Durée de rétablissement)

C'est un long chemin. La guérison ne se fera pas du jour au lendemain.

• Trois premiers mois : Vous devrez vous rendre régulièrement à l’hôpital. Vous devrez subir des analyses de sang, des radiographies et des séances de physiothérapie.
• Semaines 6 à 8 : Vous pouvez commencer à faire de l’exercice léger et à conduire.
• 3 à 6 mois : Le risque de rejet du poumon par l’organisme diminue. La fonction pulmonaire se stabilise.
• 4 à 6 mois : La plupart des gens sont en mesure de retourner au travail ou à l'école.