Avez-vous déjà eu un rhume ou une grippe et ressenti de petites boules au niveau du cou ou des aisselles ? On les appelle souvent « flux ». Vous êtes-vous déjà demandé à quoi correspondent ces symptômes grippaux ? Ils font partie intégrante d’un système extraordinaire de notre corps, véritable système de défense. Aujourd’hui, nous allons parler du système lymphatique, qui joue un rôle essentiel dans notre organisme, souvent invisible à l’œil nu.
En termes simples, qu'est-ce que le système lymphatique ?
Le système lymphatique est un réseau complexe d'organes, de canaux et de tissus répartis dans tout le corps. Tout comme notre corps possède un réseau de vaisseaux sanguins, la fonction principale de ce système est de collecter un liquide incolore et aqueux appelé « lymphe » provenant des tissus de notre corps et de le réintégrer dans notre système circulatoire (le sang).
De plus, il s'agit d'un élément essentiel de notre système immunitaire . À l'instar des services de renseignement de notre pays, ce système nous protège des infections qui pénètrent dans notre organisme et détruit également les cellules anciennes ou anormales dont notre corps n'a pas besoin.
Les trois principales fonctions du système lymphatique
Voyons voir quels sont les principaux services que notre corps reçoit de ce merveilleux système.
| Fonction principale | Ce qui se passe est simple. |
|---|---|
| Élimination du liquide en excès | Il recueille le sébum, ce liquide qui s'accumule entre les tissus de notre corps, le filtre, le purifie, puis le réintègre dans le sang. À l'instar du système d'égouts d'une ville, il élimine les déchets et maintient notre organisme propre. C'est pourquoi notre corps reste en bonne santé et sans gonflement. |
| Contribuant à l'absorption des graisses | Certaines particules de graisse contenues dans les aliments que nous consommons sont assez grosses. Elles ne peuvent pas être absorbées directement par notre circulation sanguine. Le système lymphatique collecte ces grosses particules de graisse au niveau des intestins et les transporte dans le sang. |
| Protéger le corps des envahisseurs | C'est le plus important. Ce système produit des lymphocytes, un type de globules blancs qui agissent comme les soldats de la défense de notre organisme. Ces cellules recherchent et détruisent les germes tels que les bactéries, les virus et les champignons qui pénètrent dans notre corps. |
Bon, voyons maintenant comment ce système fonctionne réellement.
C'est un processus absolument fascinant. Voyez les choses sous cet angle.
Chaque jour, environ 20 litres de plasma , la partie liquide de notre sang, sont filtrés à travers les parois des fins vaisseaux sanguins (capillaires) qui parcourent tout notre corps. C'est comme si l'eau s'écoulait d'une éponge. Ce plasma transporte l'oxygène et les nutriments nécessaires à nos cellules. Les cellules absorbent ces nutriments et éliminent les déchets.
Maintenant, après l'élimination de tous ces déchets, environ 17 litres de plasma retournent dans ce vaisseau sanguin. Imaginez : 20 litres sont sortis et 17 litres sont rentrés. Où sont passés les 3 litres restants ?
C’est avec ces 3 litres restants que le système lymphatique commence son action. Ce liquide résiduel entre nos tissus est collecté par de très fins vaisseaux lymphatiques.
Après ce regroupement, ce liquide est appelé « lymphe ». La lymphe, par de petits canaux, pénètre dans des vaisseaux lymphatiques plus importants. Elle circule dans ces canaux et rejoint finalement deux vaisseaux principaux dans la partie supérieure de notre poitrine. Ces vaisseaux sont comparables aux entrées d'une autoroute. De là, la lymphe rejoint les gros vaisseaux sanguins et recommence à circuler dans tout le corps. Ainsi, ce système contribue à maintenir l'équilibre hydrique de notre organisme.
Quels sont les principaux organes et parties du système lymphatique ?
Le système lymphatique n'est pas un organe unique, mais un ensemble. Examinons les principaux membres de ce groupe.
| Organe / partie | Le travail qu'il fait |
|---|---|
| Moelle | Les tissus mous à l'intérieur de nos gros os, comme les hanches et la colonne vertébrale, constituent la principale usine de production des globules blancs, des globules rouges et des plaquettes. |
| Thymus | Une glande située dans la poitrine, au-dessus du cœur. C'est là que les lymphocytes T, un type particulier de globules blancs, arrivent à maturité. Ces cellules constituent une force spéciale qui combat les germes. |
| Ganglions lymphatiques | On les appelle « nodules ». Ils ont la forme d'un haricot, comme des points de contrôle. Lorsque la lymphe les traverse, elle filtre et élimine les germes, les cellules endommagées et même les cellules cancéreuses. Notre corps en compte environ 600. |
| Rate | Le plus grand organe du système lymphatique. Il se situe du côté gauche de l'abdomen, sous les côtes. Il filtre le sang et élimine les cellules sanguines anciennes et dysfonctionnelles. |
| Amygdales | Ces structures, situées de part et d'autre de notre gorge, constituent la première ligne de défense contre les germes qui pénètrent dans l'organisme par les aliments que nous consommons et l'air que nous respirons. |
| Tissu MALT | Il s'agit d'un type de tissu lymphoïde attaché aux muqueuses. On le trouve notamment dans les voies respiratoires et les intestins. Son rôle est de détecter et de détruire les germes qui y pénètrent. |
Quelles sont les maladies qui affectent le système lymphatique ?
Comme tout autre système, le système lymphatique peut parfois développer des maladies. Il est très important d'en être conscient. Mais n'ayez pas peur de les examiner ; le plus important est d'en être informé.
- Lymphadénopathie : il s’agit du gonflement dont nous parlions précédemment. Les ganglions lymphatiques peuvent gonfler à la suite d’une infection (mal de gorge, plaie cutanée) ou d’un cancer. Cela signifie que les cellules immunitaires qu’ils contiennent sont en conflit.
- Lymphœdème : il s’agit d’une accumulation de lymphe dans une zone, due à l’obstruction des vaisseaux lymphatiques. Cette affection peut également survenir après l’ablation de tumeurs lors d’une chirurgie cancéreuse. Le plus souvent, les bras ou les jambes gonflent.
- Lymphome : cancer qui survient lorsque des cellules appelées lymphocytes se multiplient de façon incontrôlée dans les ganglions lymphatiques . Il en existe deux principaux types : le lymphome de Hodgkin et le lymphome non hodgkinien .
- Lymphangite : Infection et gonflement des vaisseaux lymphatiques.
- Filariose lymphatique : infection causée par un parasite qui peut altérer le fonctionnement du système lymphatique.
Il existe de nombreuses autres affections de ce type. L'important est que si vous constatez un gonflement inhabituel, une éruption cutanée persistante pendant des semaines ou une fatigue inexpliquée, vous consultiez absolument votre médecin.
Alors, comment préserver la santé de ce précieux système ?
Il existe quelques gestes simples que nous pouvons adopter pour maintenir ce formidable système de sécurité en bon état.
- Évitez les produits chimiques toxiques : les substances chimiques présentes dans les pesticides et les produits nettoyants agressifs, par exemple, peuvent s’accumuler dans notre corps et réduire la capacité du système lymphatique à filtrer les déchets.
- Buvez beaucoup d'eau : il est très important de boire la quantité d'eau recommandée chaque jour. Cela permettra à la lymphe de circuler librement dans tout le corps, sans stagnation.
- Un mode de vie sain : une alimentation équilibrée et une activité physique régulière contribuent au bon fonctionnement du système lymphatique. L’exercice physique, par la contraction et la relaxation des muscles, stimule la circulation de la lymphe.
Si vous présentez ces symptômes, consultez un médecin.
Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes suivants, veuillez y prêter attention et consulter votre médecin.
- Fatigue excessive sans raison apparente.
- Ganglions lymphatiques enflés (gonflement) : surtout s’ils sont présents depuis plusieurs semaines, sont douloureux ou augmentent de volume.
- Gonflement sans cause apparente : Si vous constatez un gonflement au niveau d’un bras, d’une jambe ou d’une autre zone qui persiste pendant plusieurs semaines.
Quand on pense à notre corps, on pense souvent aux organes visibles, à ceux dont on parle fréquemment, comme le cœur, le cerveau et les reins. Mais il est tout aussi important de connaître le système lymphatique, qui parcourt tout notre corps et nous protège silencieusement. C'est comme les grands axes d'une ville, les routes secondaires qui les maintiennent propres, les égouts qui évacuent les déchets et le système de drainage. De même qu'une ville ne peut fonctionner correctement sans système lymphatique, notre corps ne peut fonctionner correctement sans lui.
Message à retenir
- Le système lymphatique est un réseau très important qui purifie notre corps des déchets et nous protège des germes.
- Des ganglions lymphatiques enflés sont souvent le signe que votre système lymphatique combat une infection. Ils disparaissent généralement en quelques jours.
- Ce système peut rester sain grâce à des choses simples comme boire beaucoup d'eau, avoir une alimentation équilibrée et faire de l'exercice.
- Si vous présentez un gonflement, des ecchymoses ou une fatigue persistants sans raison apparente, ne les ignorez pas et consultez absolument un médecin.
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