Avez-vous déjà entendu parler d'un test de lymphoscintigraphie ? Parlons-en plus en détail !

Il arrive que les médecins parlent d'examens dont on n'a jamais entendu parler, n'est-ce pas ? La lymphoscintigraphie en est un exemple. Son nom peut paraître étrange, mais il s'agit en réalité d'un examen très important qui permet d'obtenir une image précise du système lymphatique. Alors, parlons-en simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.

Qu'est-ce que la lymphoscintigraphie ?

En termes simples, la lymphoscintigraphie est un examen d'imagerie de médecine nucléaire particulier . Elle permet aux professionnels de santé, comme les médecins et les infirmières, d'obtenir des images détaillées de votre système lymphatique . Ces images les aident à localiser précisément vos ganglions lymphatiques, à observer la circulation de la lymphe et même à diagnostiquer certaines maladies.

On appelle aussi cette technique « cartographie des ganglions lymphatiques ». Ce nom vient probablement du fait qu'elle s'apparente à une carte, permettant de localiser les ganglions lymphatiques.

Quand est réalisé cet examen de lymphoscintigraphie ?

Les médecins utilisent principalement ce test pour quelques raisons. Voyons lesquelles :

• Pour diagnostiquer et stadifier certains types de cancer : ce test est particulièrement utilisé pour diagnostiquer le cancer du sein et le mélanome, une forme grave de cancer de la peau . Par exemple, si une personne soupçonne un cancer du sein, ce test peut aider à le confirmer et à évaluer l’étendue de la propagation du cancer.
• Localisation et ablation chirurgicale des ganglions sentinelles : Vous vous demandez peut-être ce qu’est un ganglion sentinelle. Il s’agit du ganglion lymphatique où se propagent en premier les cellules cancéreuses d’une tumeur primitive. Il peut parfois y avoir plusieurs ganglions sentinelles. Ainsi, lorsque ce test détecte le premier ganglion sentinelle, les médecins peuvent l’enlever uniquement pour vérifier si le cancer s’est propagé. Dans ce cas, il n’est pas nécessaire d’enlever les autres ganglions lymphatiques sains.
• Diagnostic des maladies du système lymphatique : ce test peut aider à diagnostiquer des affections telles que la lymphangiomatose, le lymphœdème (gonflement des membres dû à un mauvais drainage lymphatique) et le chylothorax .
• Surveiller l'évolution du traitement : la lymphoscintigraphie peut également être utilisée pour vérifier si le traitement administré après le diagnostic d'une maladie est efficace et si la maladie a régressé.

Comment fonctionne ce test de lymphoscintigraphie ?

Cela peut paraître un peu technique, mais laissez-moi vous expliquer simplement. La lymphoscintigraphie est un examen d'imagerie nucléaire. Cela signifie que votre médecin utilise une très petite quantité d'une substance radioactive appelée radiotraceur . Rassurez-vous, la quantité est infime et sans danger.

Lorsqu'un radiotraceur est injecté sous la peau, il se fixe aux endroits où se trouvent le cancer ou d'autres anomalies. Ce radiotraceur émet des rayons gamma. Des caméras spéciales, les gamma-caméras, détectent ces rayons. Ces données sont transmises à un ordinateur qui produit des images de l'intérieur du corps. L'un des principaux avantages de cette méthode est sa capacité à détecter les maladies à un stade précoce, avant que d'autres examens d'imagerie ne puissent les déceler.

Cette injection (de traceur radioactif) est généralement administrée le jour de l'examen. Elle peut parfois être faite la veille. L'injection se fait sous la peau, près de la zone à examiner. Cependant, le lieu d'injection peut varier selon la nature de l'examen. Votre médecin vous en informera au préalable.

Comment devez-vous vous préparer avant ce test ?

Votre médecin vous expliquera comment vous préparer à la lymphoscintigraphie, mais en général, gardez les points suivants à l'esprit :

• Laissez vos bijoux à la maison : le métal peut distraire le regard lors de la prise de photos, il est donc conseillé d’enlever les bijoux comme les boucles d’oreilles et les colliers.
• Signalez à votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous allaitez : c’est très important. L’utilisation de matières radioactives exige des précautions particulières dans ces cas.
• Apportez une liste à jour des médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez : ces informations sont très importantes pour les médecins.

Que se passe-t-il pendant le test ?

La lymphoscintigraphie est généralement un examen ambulatoire. Cela signifie que vous pouvez rentrer chez vous le jour même de l'examen. Cependant, il est parfois possible de la réaliser le jour même de l'intervention chirurgicale.

À votre arrivée pour le test, un professionnel de santé vous conduira dans une salle d'examen et vous demandera de vous allonger sur une table. (Vous pourrez peut-être garder vos propres vêtements, ou bien on vous demandera de porter une blouse spéciale qui vous sera fournie.)

Ensuite, ils injectent ce « radiotraceur » dont j'ai parlé précédemment sous votre peau à l'aide d'une très petite aiguille.

Voici ce qui se passe après l'ajout d'un `(Radiotracer)` :

• Cette caméra spéciale , dite « caméra gamma », prend une série de clichés. Selon la zone de votre corps que vous souhaitez photographier, la caméra peut rester fixe ou tourner autour de vous.
• Le technicien pourra vous demander de changer de position entre les prises de photos.
• Lors de la prise de photos avec un `(appareil photo Gamma)`Vous devez rester immobile un moment. Cela peut paraître un peu difficile, mais c'est très important pour obtenir des images nettes.
• Le technicien vérifiera s'il a bien obtenu toutes les images nécessaires, puis vous autorisera à partir.

N'oubliez pas qu'ils vous aideront à simplifier au maximum ce processus. N'hésitez pas à poser des questions si vous en avez.

À quoi s'attendre après le test ?

Sauf avis contraire de votre médecin, vous pouvez reprendre vos activités normales immédiatement après l'examen. Le radiotraceur sera éliminé de votre organisme par les urines et les selles en deux à trois jours. Buvez beaucoup d'eau pour faciliter ce processus.

Ce test comporte-t-il des risques ?

La lymphoscintigraphie peut ne pas convenir à tous, notamment dans les cas suivants :

• Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.
• Si vous souffrez d'un cancer inflammatoire du sein .
• En cas de présence de plusieurs grosseurs dans le sein ou d’une grosseur de plus de 5 centimètres .
• Si vous souffrez d’une affection appelée carcinome canalaire in situ (CCIS) .

Si vous avez quelque chose de ce genre, il est très important d'en informer le médecin à l'avance.

Existe-t-il des effets secondaires ?

La lymphoscintigraphie est un examen très rare qui peut entraîner des effets secondaires. Cependant, dans de très rares cas, certaines personnes peuvent présenter une réaction allergique au radiotraceur. Si cela se produit, votre médecin vous prescrira le traitement nécessaire.

Combien de temps faut-il pour connaître les résultats du test ?

Vous recevrez généralement les résultats de votre lymphoscintigraphie sous une semaine . Le technicien qui a réalisé les clichés les transmettra à un radiologue (un médecin spécialisé dans le diagnostic des maladies par l'imagerie médicale). Le radiologue contactera ensuite le médecin qui vous a prescrit l'examen pour discuter des résultats. Cela peut prendre quelques jours, mais votre médecin vous appellera dès qu'il aura reçu les résultats.

Si les résultats ne sont pas normaux, que se passe-t-il ensuite ?

Cela dépend de la pathologie recherchée par votre médecin. Mais en général, s'il s'agit d'un cancer, l'étape suivante consiste souvent en une biopsie du ganglion sentinelle. Autrement dit, il prélève un petit fragment de tissu du ganglion sentinelle pour l'analyser.

Cependant, votre médecin vous expliquera la signification des résultats et les prochaines étapes à suivre, alors ne vous inquiétez pas.

Ce test est-il douloureux ?

Se faire tester ne fait pas de mal.Vous ressentirez une légère piqûre lors de l'injection du radiotraceur. C'est comme une injection classique. À part cela, vous ne ressentirez aucune douleur pendant l'examen.

La lymphoscintigraphie utilise-t-elle des radiations ?

Oui, la lymphoscintigraphie utilise de très faibles quantités de substances radioactives (radiotraceurs) pour localiser vos ganglions lymphatiques et observer le fonctionnement de votre système lymphatique. Comme je l'ai dit précédemment, ces quantités sont infimes et sans danger. Ces radiotraceurs sont généralement éliminés complètement de votre organisme en un ou deux jours.

Combien de temps dure ce test ?

La durée de l'examen varie selon son motif et l'étendue de la zone concernée. Chez certaines personnes, la lymphoscintigraphie dure environ 30 minutes, tandis que chez d'autres, elle peut durer plusieurs heures. Votre médecin pourra vous donner une estimation de la durée de votre examen.

Alors, quels sont les derniers points à retenir ?

Quel que soit votre état de santé, un dépistage précoce est essentiel. Cet examen, appelé lymphoscintigraphie, peut aider les médecins à détecter certains cancers et maladies du système lymphatique avant qu'ils ne soient détectables par d'autres examens. Cela peut considérablement augmenter vos chances de réussite du traitement.

Si vous avez des questions concernant la lymphoscintigraphie ou la suite des démarches, n'hésitez pas à les poser à votre médecin. Il se fera un plaisir de vous aider.

N'oubliez pas que ces examens sont là pour vous aider. N'ayez donc pas peur inutilement. Discutez-en avec votre médecin et posez-lui toutes vos questions.

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