Ce que vous devez savoir sur l'anémie associée au cancer

Si vous êtes atteint d'un cancer, ou si un membre de votre famille en est atteint, vous avez peut-être déjà ressenti une fatigue extrême et constante. Vous vous sentez épuisé après avoir marché un court instant et vous avez l'impression d'être incapable de quoi que ce soit. L'une des principales causes de cette fatigue est un manque de sang dans l'organisme. En médecine, on parle alors d'anémie . Aujourd'hui, parlons du lien entre le cancer et ce manque de sang, aussi simplement qu'avec un ami.

En termes simples, l'anémie survient lorsque le nombre de globules rouges est insuffisant pour transporter l'oxygène dans l'organisme. Imaginez : les globules rouges sont les véhicules qui acheminent l'oxygène, véritable « médicament », vers les milliards de cellules de notre corps. Ainsi, lorsque ces véhicules sont en nombre insuffisant, nos organes et nos cellules ne reçoivent pas l'oxygène dont ils ont besoin. C'est alors que nous commençons à nous sentir fatigués et léthargiques.

Comment le cancer provoque-t-il l'anémie ?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer l'hypotension chez une personne atteinte de cancer. Parfois, le cancer lui-même en est la cause, et d'autres fois, elle est induite par les traitements. Examinons-les un par un.

Cas d'anémie dus au type de cancer

• Leucémie et lymphome : ces types de cancer affectent directement la moelle osseuse. La moelle osseuse est comparable à l’usine de production du sang dans notre organisme. Ainsi, lorsque le cancer touche cette usine, la production de globules rouges est perturbée.
• Cancers gastro-intestinaux : Dans des cas comme le cancer de l’estomac ou du côlon, des hémorragies internes peuvent survenir. Lorsque ces hémorragies persistent, l’organisme perd des globules rouges plus rapidement qu’il n’en produit de nouveaux.
• Cancer du rein : Nos reins produisent une hormone qui stimule la moelle osseuse à fabriquer des globules rouges. En cas de cancer du rein, ce signal est perturbé. La moelle osseuse ne reçoit alors plus l’ordre de produire du sang.
• Métastases : Certains cancers, comme le cancer du sein ou de la prostate, peuvent se propager à d’autres parties du corps. Si ces cellules cancéreuses atteignent la moelle osseuse, elles peuvent également perturber le processus d’hématopoïèse.

Comment les traitements contre le cancer provoquent des saignements

• Chimiothérapie et radiothérapie : ces deux traitements visent à détruire les cellules cancéreuses à division rapide. Cependant, ils ne font pas la distinction entre les cellules cancéreuses et les cellules saines de l’organisme qui se multiplient rapidement. Les globules rouges, eux aussi, se reproduisent rapidement. Ainsi, lors du traitement, ces globules rouges sains peuvent être détruits en même temps que les cellules cancéreuses.
• Anorexie:Les traitements contre le cancer peuvent diminuer l'appétit et les envies de grignotage. Dans ce cas, l'organisme peut présenter des carences en nutriments essentiels comme le fer et les vitamines, ce qui constitue une autre cause d'anémie.

Quels sont les symptômes de l'anémie ?

L'anémie se développe souvent progressivement, sans prévenir. Il est donc possible que vous ne remarquiez pas de différence au début. Mais à mesure que la maladie s'aggrave, ces symptômes peuvent apparaître.

L'anémie peut être dangereuse, surtout si vous souffrez d'autres problèmes de santé, comme une maladie cardiaque ou pulmonaire. En cas d'anémie sévère, vos médecins pourraient être amenés à reporter votre traitement contre le cancer ou à réduire la dose de vos médicaments.

Votre médecin vérifiera si vous souffrez d'anémie grâce à une simple analyse de sang, appelée numération formule sanguine (NFS) . Il ou elle pourra également effectuer d'autres examens afin d'en déterminer la cause exacte.

Quels sont les traitements de l'anémie ?

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des traitements pour l'anémie causée par le cancer. En fonction de votre situation, votre médecin déterminera le traitement le plus approprié.

• Transfusion sanguine : en termes simples, il s’agit de recevoir du sang provenant d’une autre source. C’est un bon moyen d’augmenter rapidement le nombre de globules rouges dans votre organisme.
• Médicaments ESA : Il s’agit d’une classe de médicaments appelés agents stimulant l’érythropoïèse . Ils stimulent la production de globules rouges par l’organisme. Cependant, ces médicaments ne sont administrés qu’aux patients recevant certains types de chimiothérapie.
• Traitement par le fer : ce traitement est administré aux personnes ayant subi une importante perte de sang suite à un cancer du tube digestif et présentant une carence en fer. Il peut être administré par voie orale (comprimés) ou par voie intraveineuse (IV).
• Modifications alimentaires : Votre médecin pourrait vous conseiller d’ajouter des aliments riches en fer à votre alimentation.

• Autres compléments nutritionnels : selon la cause de votre anémie, votre médecin pourra également vous prescrire des comprimés d’acide folique ou de vitamine B12.