La tête de votre enfant est un peu trop grosse ? Découvrons ce qu'est la macrocéphalie.

Chers parents, vous avez peut-être remarqué que la tête de votre bébé est un peu plus grosse que celle des autres bébés du même âge. Ou bien le médecin a-t-il mesuré son périmètre crânien et vous l'a-t-il dit ? On appelle cela une « macrocéphalie ». Mais pas de panique ! Une grosse tête n'est pas forcément synonyme de maladie. Voyons cela plus en détail.

Qu'est-ce que la macrocéphalie ?

En termes simples, la macrocéphalie signifie « une grosse tête ». Si votre bébé souffre de macrocéphalie, cela signifie que le périmètre crânien de sa tête est nettement supérieur à celui des autres bébés du même âge et du même sexe. Plus précisément, selon les médecins, cela signifie que le périmètre crânien de votre bébé (la mesure autour de la partie la plus large de la tête) est supérieur à celui de 97 % des enfants du même âge (le 97e percentile sur les courbes de croissance utilisées par les médecins). Autrement dit, sa tête est plus grosse que celle de 97 % des enfants du même âge et du même sexe.

Mais pas de panique ! La macrocéphalie peut parfois être le symptôme d'une affection nécessitant un traitement. Cependant, la grosseur de la tête de votre bébé peut aussi être d'origine familiale. Il s'agit d'une affection bénigne ne nécessitant aucun traitement. On parle alors de macrocéphalie familiale bénigne .

Cette affection est-elle fréquente ?

On estime que la macrocéphalie touche entre 2 et 5 % de la population aux États-Unis. Cette affection est également présente dans notre pays. Il n'est donc pas surprenant d'entendre cela.

Quels sont les symptômes de la macrocéphalie ?

Voyons maintenant quels sont les symptômes de la macrocéphalie. Il est important de noter que tous les bébés ne présentent pas nécessairement tous ces symptômes. Certains bébés peuvent n'en présenter aucun, seulement une grosse tête.

• Croissance rapide de la tête : Si votre tête pousse plus vite que prévu, il y a lieu d'y prêter attention.
• Veines visibles sur le cuir chevelu : Parfois, les veines peuvent être clairement visibles sous la peau du cuir chevelu.
• Retards de développement : Si un bébé tarde à faire certaines choses qu’il devrait faire à un certain âge (par exemple : sourire, renforcer son cou, se retourner, s’asseoir, marcher, etc.), cela signifie qu’il présente des « retards de développement ».
• Yeux dirigés vers le bas : si les yeux du bébé regardent constamment vers le bas au lieu de regarder droit devant (on parle aussi du « phénomène des yeux du soleil couchant »).
• Durcissement ou gonflement des espaces entre les os du crâne (fontanelles) : Si les zones molles (que nous appelons fontanelles, les médecins les appellent « fontanelles ») du crâne du bébé sont dures ou bombées, c’est parce que les os ne sont pas complètement soudés.
• Appétit : Si le bébé refuse de manger ou de boire, ou s'il montre peu d'intérêt pour la nourriture ou la boisson.
• Cooccurrence avec d'autres affections : Parfois `(Épilepsie)` (crises/ convulsions)Cette « macrocéphalie » peut être observée dans des affections comme l'« autisme ».

Imaginez, si votre bébé souffre de « macrocéphalie familiale bénigne » (c'est-à-dire une grosse tête inoffensive qui est héréditaire), vous ne remarquerez souvent aucun autre symptôme qu'une tête anormalement grosse.

Quelles sont les causes de la macrocéphalie ?

Bien, examinons maintenant pourquoi cette macrocéphalie se produit et quelles en sont les causes. Ces causes peuvent être bénignes ou graves.

Si votre bébé souffre de macrocéphalie familiale bénigne, cela signifie simplement que sa tête est plus grosse que la moyenne. Cette particularité est héréditaire et il est possible que sa tête soit de la même taille que celle d'un autre membre de la famille. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

Cependant, il existe d'autres causes, parfois néfastes, de macrocéphalie. Certaines sont congénitales, tandis que d'autres peuvent se développer avec le temps. En voici quelques exemples :

• Mégalencéphalie : Augmentation anormale du volume du cerveau.
• Hydrocéphalie : il s’agit d’une accumulation excessive de liquide céphalo-rachidien (LCR) autour du cerveau. Cet excès de liquide comprime le cerveau dans la boîte crânienne, exerçant ainsi une pression sur celui-ci.
• Hémorragie cérébrale : Elle peut parfois être causée par des anomalies des vaisseaux sanguins du cerveau (comme une malformation artério-veineuse).
• Hyperostose crânienne : épaississement excessif des os du crâne.
• Tumeurs cérébrales.
• Hématomes : ce sont des caillots de sang. Ils peuvent être causés par un traumatisme crânien, une chute ou le fait de secouer le bébé trop fort.
• Infections cérébrales : par exemple, méningite, encéphalite ou abcès cérébral.
• Troubles génétiques : par exemple, des affections génétiques telles que l’achondroplasie (une affection qui empêche la croissance), le syndrome de l’X fragile, la neurofibromatose de type 1, le syndrome tumoral hamartomateux PTEN (également appelé syndrome de Cowden), le syndrome de Gorlin et le syndrome de céphalopolysyndactylie de Greig.
• Augmentation de la pression intracrânienne : augmentation de la pression à l’intérieur du crâne pour quelque raison que ce soit.

Comment reconnaître (la macrocéphalie) ?

Voyons maintenant comment les médecins diagnostiquent la macrocéphalie et comment en déterminer la cause.

Avant la naissance

Votre médecin peut parfois détecter si votre bébé souffre de macrocéphalie grâce à des échographies réalisées pendant votre grossesse, notamment à la fin du deuxième trimestre ou au début du troisième trimestre.

Après la naissance

Après la naissance, et généralement pendant environ cinq ans à chaque consultation prénatale, le médecin mesure le périmètre crânien du bébé. Cette mesure est ensuite comparée aux courbes de croissance normales pour les bébés du même âge et du même sexe. Le périmètre crânien de la mère, du père et, éventuellement, des grands-parents est également pris en compte.

Si une macrocéphalie est diagnostiquée, l'étape suivante consiste à en déterminer la cause. Pour cela, le médecin effectuera différents examens.

Examen neurologique

Au cours de cet examen, le médecin procédera comme suit :

• Ils vous poseront des questions ou effectueront de petits tests sur votre bébé afin de connaître ses antécédents de développement et son état actuel.
• Demandez si le bébé a subi des traumatismes crâniens ou des lésions cérébrales ou du système nerveux.
• On vous demandera si vous avez eu des infections pendant votre grossesse, ou une infection comme une méningite après la naissance de votre bébé. Ces infections peuvent provoquer une hydrocéphalie (accumulation de liquide dans le cerveau).
• Demandez si le bébé vomit, s'il est plus irritable que d'habitude ou s'il présente des signes de maux de tête (par exemple, un changement de comportement, des pleurs inconsolables). Ces symptômes pourraient indiquer une augmentation de la pression intracrânienne.
• Demandez si le bébé a déjà eu des crises d'épilepsie .

Examen physique

Au cours de cet examen, en plus de mesurer le périmètre crânien, le médecin examinera également les éléments suivants :

• Fontanelles : Ce sont les zones molles situées sur le dessus de la tête du bébé, appelées fontanelles. Elles correspondent aux endroits où les os du crâne ne sont pas encore complètement soudés. C'est ce qui permet à la tête du bébé de sortir facilement à la naissance. La fontanelle située à l'arrière de la tête se ferme généralement entre 2 et 3 mois. Celle située à l'avant se ferme entre 9 et 18 mois. Si cette fontanelle est grande, bombée et dure, cela peut être le signe d'une hypertension intracrânienne (HTIC).
• Veines saillantes dans la tête : c’est le signe d’une augmentation du volume sanguin dans les vaisseaux sanguins du cerveau.
• « Phénomène des yeux du soleil couchant » : les yeux d’un bébé sont constamment tournés vers le bas, au lieu de regarder droit devant lui. C’est également un signe d’augmentation de la pression intracrânienne.
• Incapacité à prendre du poids : L’incapacité à prendre du poids due à un manque d’appétit, une condition que nous appelons « retard de croissance », peut parfois être liée à un problème cérébral.

Examens d'imagerie

Cela peut inclure les éléments suivants :

• Échographie : Il s’agit du premier examen que le médecin peut réaliser. Il est sûr (non radioactif), rapide, facile à effectuer et ne nécessite pas d’anesthésier le bébé. Si la fosse frontale du bébé (en particulier celle située à l’avant du crâne) n’est pas fermée, cette échographie permet d’observer de nombreuses structures cérébrales.
• Tomodensitométrie (TDM) : Cet examen permet de détecter des anomalies au niveau du tissu cérébral. Cependant, comme il utilise des radiations, le médecin ne le recommande que si l’échographie n’a pas fourni les informations nécessaires ou si le bébé ne peut être endormi.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Il s’agit d’une méthode d’IRM rapide et spécifique. Elle ne nécessite pas de sédation du bébé et permet de détecter un excès de liquide dans le cerveau.

Quelles sont les complications possibles de la macrocéphalie ?

Il est également important d'être conscient des complications possibles liées à la macrocéphalie. Elles ne se manifesteront pas chez tout le monde, mais il est bon d'en être informé.

• Compression du tronc cérébral : Si le cerveau ne dispose pas de suffisamment de place à l’intérieur du crâne en raison d’une grosse tête, le tronc cérébral peut être comprimé.
• Hydrocéphalie (accumulation d'eau dans le cerveau) : si elle n'est pas traitée rapidement, elle peut mettre la vie en danger.
• Crises d'épilepsie.
• Retards de développement.
• Fonctionnement cérébral anormal.

Comment traite-t-on la macrocéphalie ?

Alors, comment traite-t-on cette macrocéphalie ? Le plus important est que le traitement dépende de la cause sous-jacente.

(Macrocéphalie familiale bénigne) et (Élargissement bénin de l'espace sous-arachnoïdien chez le nourrisson - BESSI)

Si votre bébé ne présente aucun symptôme neurologique, atteint normalement les étapes de son développement et qu'il existe des antécédents familiaux de macrocéphalie, il est probable que cette macrocéphalie soit héréditaire. Dans ce cas , aucun traitement n'est nécessaire. Le syndrome de Behçet (ou syndrome de Behçet avec accumulation de liquide céphalo-rachidien) est également bénin. Il se caractérise par une petite quantité de liquide céphalo-rachidien dans certaines parties du cerveau, mais il est sans danger et se résorbe spontanément avec le temps.

Causes génétiques (macrocéphalie)

Dans ces cas, un traitement continu peut s'avérer nécessaire. Celui-ci peut comprendre de la physiothérapie, de l'ergothérapie, de l'orthophonie et de la thérapie comportementale.

Enflure ou saignement du cerveau

Dans ce cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer l'excès de liquide ou arrêter le saignement.

Tumeur cérébrale

Les options de traitement comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et les stéroïdes.

La macrocéphalie peut-elle être prévenue ?

La macrocéphalie est un terme utilisé pour décrire une tête de grande taille. Ce terme n'implique pas nécessairement que ce soit grave. Si votre famille a des antécédents de macrocéphalie, cela peut être tout à fait normal et sans danger pour la santé. Le médecin de votre bébé déterminera s'il existe une cause médicale à la macrocéphalie.

Il n'existe malheureusement aucun moyen de prévenir la macrocéphalie. Cependant, des traitements permettent de contrôler bon nombre des affections qui en sont la cause.

Que se passe-t-il si mon bébé souffre de macrocéphalie ?

Que se passe-t-il si votre bébé souffre de macrocéphalie ?

Si la tête de votre bébé est grosse mais que son développement psychomoteur est par ailleurs normal (étapes clés du développement, tests neurologiques), la macrocéphalie est généralement bénigne et l'évolution est favorable. Aucun traitement n'est nécessaire. C'est généralement le cas si votre bébé est atteint de macrocéphalie familiale bénigne.

Cependant, si la macrocéphalie a une cause sous-jacente, le traitement dépendra de cette cause. Le plan de traitement de votre bébé sera personnalisé.

Quand dois-je consulter le médecin ?

C’est très important. Si vous observez l’un de ces symptômes chez votre bébé , consultez immédiatement un médecin.

• Si le front ( fontanellite ) du bébé est bombé.
• Si vous n'avez aucun intérêt pour la nourriture.
• Si vous vomissez fréquemment.
• En cas de mouvements oculaires anormaux.
• Si vous vous sentez plus somnolent que d'habitude.
• Si vous vous mettez plus en colère que d'habitude et qu'il est difficile de vous réconforter.

Ces symptômes indiquent que l'état du bébé pourrait évoluer ; le médecin procédera donc à des examens complémentaires afin de déterminer si un traitement est nécessaire. Ne vous inquiétez pas, consultez un médecin sans tarder.

Quelle est la taille maximale de la tête d'un petit enfant ?

Voyons comment se développe la tête d'un nourrisson. Ces valeurs sont-elles normales ? Les médecins utilisent des courbes de croissance pour cela. Ce sont elles qui déterminent avec précision si la tête d'un bébé se développe normalement. La clinique prendra ces mesures et vous les expliquera.

Quelle est la différence entre (macrocéphalie) et (mégalencéphalie) ?

Ces deux mots sont assez similaires, mais il existe une légère différence.

La macrocéphalie est un terme général qui signifie simplement « une tête anormalement grosse ». La mégalencéphalie peut être une cause de macrocéphalie.

« Mégalencéphalie » est un terme plus précis. Il signifie « un cerveau anormalement gros ».

Que sont les « collections extra-axiales bénignes du nourrisson » ?

On parle aussi d'hydrocéphalie externe bénigne. Cela signifie qu'une petite quantité de liquide s'est accumulée entre le cerveau du bébé et la boîte crânienne. C'est très fréquent chez les bébés ayant une grosse tête. En général, aucun traitement n'est nécessaire. Votre médecin surveillera attentivement votre bébé. Le plus souvent, cette affection disparaît spontanément avec l'âge.

Enfin, quelques points à retenir

Très bien, alors passons en revue quelques-uns des points les plus importants à retenir de ce dont nous avons parlé.

La macrocéphalie signifie que la tête de votre bébé est plus grosse que la normale. Cela est souvent visible dès la naissance.

L'important est de comprendre que les grosses têtes ne sont pas toutes des maladies. Si d'autres membres de votre famille ont également une grosse tête, et qu'il n'y a pas d'autres symptômes, cela peut être sans gravité.

Cependant, la « macrocéphalie » peut parfois être le symptôme d'une affection grave.

Par conséquent, le médecin de votre bébé procédera à un examen physique et neurologique approfondi et, si nécessaire, effectuera des examens d'imagerie (scanners) de la tête.

En fonction des résultats de ces tests, le médecin déterminera la cause et établira un plan de traitement approprié.

Si vous avez la moindre inquiétude concernant votre bébé, surtout si vous observez l'un des signes d'alerte dont nous avons parlé, consultez un médecin. Le plus important est de ne pas paniquer, mais d'obtenir un avis médical approprié. Nous souhaitons à votre bébé un prompt rétablissement !

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