Vous ou quelqu'un de votre entourage souffrez d'épilepsie ? Avez-vous déjà souhaité localiser précisément les zones du cerveau qui contrôlent la parole et les mouvements avant une intervention chirurgicale ? Aujourd'hui, nous allons parler d'un examen très avancé, indolore et sûr, utilisé par les médecins dans ce genre de situations : la magnétoencéphalographie (MEG).
En termes simples, qu'est-ce que MEG ?
La MEG, ou magnétoencéphalographie, est un examen qui mesure les champs magnétiques extrêmement faibles générés par les signaux électriques émis par nos cellules cérébrales. Plus précisément, il s'agit d'une méthode de cartographie de l'activité cérébrale.
L'avantage principal est que cet examen est totalement indolore et non invasif. Il ne nécessite ni aiguille, ni incision, et n'expose à aucune radiation, comme les rayons X. La MEG est la méthode la plus avancée au monde pour enregistrer et analyser l'activité cérébrale.
Dans quels cas réalise-t-on un test MEG ?
Les neurologues et les neurochirurgiens utilisent ce test MEG pour deux raisons principales.
| Quand utiliser le test | L'avantage de |
|---|---|
| Pour l'épilepsie | Cela permet de localiser précisément la zone du cerveau responsable des crises. Cette information est essentielle pour la planification d'une intervention chirurgicale contre l'épilepsie. |
| Pour une chirurgie cérébrale | Avant une intervention chirurgicale, comme l'ablation d'une tumeur cérébrale, cet examen permet de localiser précisément les zones du cerveau qui contrôlent des fonctions essentielles telles que le mouvement, la parole, la vision et le toucher. Cela peut réduire le risque de lésions de ces zones vitales pendant l'opération. |
De plus, la MEG est un outil indispensable à la recherche scientifique pour mieux comprendre le fonctionnement du cerveau humain.
Comment fonctionne cette machine ?
C'est très simple. Les neurones de notre cerveau communiquent entre eux en générant de très faibles tensions électriques. Lorsque ces courants électriques circulent, un champ magnétique se crée autour d'eux.
L'appareil MEG utilise plus de 300 capteurs ultrasensibles , placés sur un casque que l'on porte sur la tête, pour détecter, enregistrer et analyser les champs magnétiques. Ces capteurs sont si sensibles qu'ils peuvent capter les champs magnétiques les plus infimes émis par notre cerveau. Ces capteurs sont appelés SQUIDs (dispositifs supraconducteurs à interférence quantique).
Ces capteurs et un logiciel informatique spécialisé fonctionnent de concert pour enregistrer votre activité cérébrale milliseconde par milliseconde, que vous soyez immobile ou en train de faire quelque chose (par exemple, regarder des images ou lire des mots). Enfin, ces informations sont combinées à une image de votre cerveau, affichée sur un écran d'ordinateur sous forme de « carte » montrant les zones actives.
Comment se préparer à l'examen MEG ?
Votre médecin vous donnera toutes les instructions particulières dont vous aurez besoin avant cet examen.
- Le médecin vous demandera si vous devez vous abstenir de manger ou de boire pendant un certain temps avant l'examen.
- Ils vous indiqueront également si vous devez modifier votre traitement médicamenteux.
- Le jour du test, ne vous maquillez pas et n'utilisez ni gel ni laque sur vos cheveux. Ces produits peuvent fausser les résultats.
- Aucun objet métallique n'est autorisé dans la salle d'examen. Vous devez donc retirer vos bijoux, lunettes, épingles à cheveux et soutiens-gorge à armatures. Si nécessaire, l'hôpital vous fournira une blouse médicale.
Plus important encore : soyez conscient des pièces métalliques présentes dans votre corps.
Si vous avez des dispositifs médicaux implantés de façon permanente, à l'intérieur ou à l'extérieur de votre corps, vous devez absolument en informer votre médecin avant l'examen. Certains dispositifs contiennent du métal et peuvent perturber le champ magnétique ; par conséquent, vous pourriez ne pas être en mesure de passer cet examen.
Si vous avez l'un des éléments suivants dans votre corps, n'oubliez pas d'en informer votre médecin.
| Équipements et conditions à prendre en compte |
|---|
| - Valves cardiaques artificielles |
| - Stimulateurs cardiaques ou défibrillateurs cardiaques |
| - Appareils auditifs (implants cochléaires) |
| - Appareils dentaires métalliques |
| - Broches, vis, plaques, stents ou agrafes métalliques placées à l'intérieur du corps après une intervention chirurgicale |
| - Ports de perfusion de médicaments implantés |
| - Certains ressorts métalliques utilisés pour les anévrismes cérébraux |
| - Membres artificiels ou prothèses articulaires métalliques |
Que se passe-t-il pendant le test ?
Le déroulement d'un test MEG peut varier légèrement selon la raison de son examen, mais il se déroule généralement comme suit.
1. Préparation : Vous retirerez tous les objets métalliques de votre corps et enfilerez la blouse d'hôpital.
2. Pour les jeunes enfants : Pour les jeunes enfants, il peut être nécessaire d'administrer une sédation ou une anesthésie générale, car il peut leur être difficile de rester immobiles pendant le test.
3. Positionnement : Mesurez la position exacte de votre tête par rapport au casque et appliquez trois ou quatre petites bobines de positionnement avec du ruban adhésif temporaire à trois ou quatre endroits sur votre tête.
4. Suppression des signaux magnétiques : Ensuite, un appareil circulaire appelé « démagnétiseur » est déplacé autour de votre corps pour éliminer les signaux magnétiques indésirables qui ont pu s'accumuler dans l'environnement de votre corps.
5. Installation pour le test : Vous serez ensuite invité à vous asseoir sur une chaise spéciale reliée à la machine MEG, ou vous serez invité à vous allonger sur un lit.
6. Mettre le casque :Le casque muni des capteurs MEG est maintenant placé sur votre tête. Cela réduit le risque de claustrophobie. Pour un résultat optimal, gardez votre tête aussi près que possible du casque.
7. Pendant l'examen : Il vous sera parfois demandé de rester immobile, et il est possible que vous vous endormiez. Lors de l'examen d'imagerie cérébrale, vous devrez lire des mots sur un écran, répondre à des questions ou effectuer de petites tâches, comme appuyer sur un bouton. Il est possible que votre doigt reçoive une légère stimulation électrique afin de mesurer la réaction de votre cerveau. Vous ressentirez peut-être un léger chatouillement, mais ce n'est pas douloureux.
8. Communication : La salle de test est équipée d'un interphone et d'un système vidéo, vous permettant ainsi de parler au technicien de test à tout moment.
L'ensemble du test dure environ une ou deux heures.
Que se passe-t-il après le test ?
Si vous ou votre enfant avez reçu une sédation, le personnel médical vous surveillera pendant environ une demi-heure à deux heures. Vous aurez besoin d'aide pour rentrer chez vous.
Si vous n'êtes pas sous sédatif, il n'y a aucun problème. Vous pouvez reprendre vos activités habituelles dès la fin de l'examen.
L'examen MEG ne présente aucun risque connu. C'est un examen très sûr.
Quelle est la différence entre la MEG, l'IRM et l'EEG ?
Bien que ces trois tests soient effectués sur le cerveau, les informations qu'ils mesurent et nous fournissent sont différentes.
| Test | Qu’est-ce qui est mesuré ? | Fonctionnalité principale |
|---|---|---|
| MEG | Champs magnétiques générés par l'activité électrique du cerveau. | La localisation et le moment précis de l'activité cérébrale sont indiqués avec une grande précision. Le signal n'est pas perturbé par la boîte crânienne. |
| IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) | Structure et tissu cérébraux. | Il fournit une image claire de l'aspect du cerveau, de ses parties, des tumeurs, etc. Il n'en mesure pas la fonction. |
| EEG (Électroencéphalogramme) | Activité électrique du cerveau. | Les signaux électriques peuvent être légèrement déformés lorsqu'ils traversent le crâne et d'autres tissus, et ne sont pas aussi précis que la MEG. |
Il arrive que les médecins combinent les informations issues des examens MEG et IRM pour créer une carte fonctionnelle de l'activité cérébrale. On parle alors d'imagerie par source magnétique (MSI).
Message à retenir
- La MEG est un examen indolore, non radioactif et très sûr qui permet de cartographier l'activité cérébrale.
- Elle sert principalement à localiser précisément l'épilepsie et à planifier une intervention chirurgicale au cerveau .
- Il est impératif d'informer le médecin de la présence de tout dispositif métallique implanté dans votre corps avant l'examen.
- Les tests MEG permettent d'identifier avec plus de précision la localisation de l'activité cérébrale qu'un EEG.
- Si votre médecin vous recommande ce test, n'hésitez pas à lui poser toutes les questions que vous avez.
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