Devrions-nous savoir exactement ce que sont les douleurs et les gonflements mammaires (mastite) chez les mères qui allaitent ?

Avec la joie d'accueillir un nouveau-né, il arrive parfois que de petits soucis surviennent. Parmi les plus fréquents, surtout au début de l'allaitement, figurent les douleurs mammaires. Toute mère s'inquiéterait si son sein devenait soudainement rouge, dur comme de la pierre, douloureux et fiévreux. Le plus souvent, il s'agit d'une mastite. Cette affection est courante, mais bien prise en charge, elle se soigne rapidement. Alors, pas de panique, parlons-en ensemble aujourd'hui.

Qu'est-ce que la mastite exactement ?

En termes simples, la mastite est un gonflement ou une inflammation douloureuse des tissus du sein. Ce gonflement peut parfois s'accompagner d'une infection bactérienne.

Bien que cela puisse paraître inquiétant, cela peut arriver à n'importe qui. Cependant, c'est plus fréquent chez les mères qui allaitent , surtout durant les trois premiers mois suivant l'accouchement. On estime qu'environ 30 % des mères allaitantes dans le monde connaîtront ce problème au moins une fois. Cela peut également survenir chez les femmes et les hommes qui n'allaitent pas.

Ai-je une mastite ? Comment le savoir ?

La mastite étant une inflammation, vous pouvez ressentir un ou plusieurs de ces symptômes simultanément.

• Douleurs mammaires : Douleur aiguë ou sensation de brûlure dans le sein. Cette douleur peut s’intensifier pendant l’allaitement.
• Gonflement et rougeur : Une zone du sein ou le sein entier peut devenir gonflé, rouge et chaud au toucher.
• Nodules : Un ou plusieurs nodules durs et douloureux peuvent se développer à l'intérieur du sein.
• Engorgement : Les deux seins sont remplis de lait, durs comme de la pierre, et très inconfortables.
• Fièvre et courbatures : si cette affection évolue en infection, vous pouvez ressentir une sensation de froid, des courbatures, de la fièvre et des frissons.

Ces symptômes peuvent apparaître soudainement, il est donc important de ne pas paniquer si vous en ressentez les effets.

Pourquoi attrape-t-on une mastite ? Quelles en sont les principales causes ?

La principale cause de la mastite est l'hyperlactation, ou surproduction de lait. Cela signifie que votre corps produit plus de lait que votre bébé n'en a besoin. Que se passe-t-il alors ?

Imaginez : de minuscules conduits (les canaux galactophores) transportent le lait. Lorsque le sein est plein, les tissus qui l'entourent gonflent et le resserrent. C'est comme resserrer un tuyau d'arrosage : l'eau a alors du mal à s'écouler. Le lait s'accumule et le sein gonfle. On appelle cela une mastite inflammatoire.

Lorsque le lait est piégé de cette manière, le risque que des bactéries pénètrent dans la zone et provoquent une infection est accru. On parle alors de mammite bactérienne. Cette infection s'accompagne de symptômes tels que fièvre et courbatures.

Parfois, si cette infection n'est pas traitée, elle peut se transformer en abcès, ce qui nécessite une intervention chirurgicale mineure pour retirer le pus.

Méthodes de traitement - voici le plus important !

Voici un point essentiel à retenir : les anciennes méthodes de traitement de la mastite ont complètement évolué . Autrefois, même les médecins conseillaient de bien masser les seins, d’appliquer de la chaleur et de tirer le plus de lait possible.

Mais les dernières recherches indiquent que ces facteurs aggravent la situation.

Une grosseur dans le sein n'est pas un caillot de lait. Il s'agit d'un gonflement des tissus. Tenter de le masser pour le faire débloquer ne fera qu'aggraver le gonflement et l'endommager. Il faut donc le réduire. Une fois le gonflement diminué, le lait pourra s'écouler plus facilement.

Quels sont les traitements appropriés que l'on peut réaliser à domicile ?

Vous pouvez commencer à faire ces choses dès que vous présentez des symptômes de mastite.

• Glace : Prenez une poche de glace ou un sachet de légumes surgelés, enveloppez-le dans un linge propre et appliquez-le sur la zone douloureuse pendant 10 à 15 minutes. Répétez l’opération plusieurs fois par jour. Si possible, allongez-vous pendant l’application. Cela favorisera le drainage du liquide responsable du gonflement vers les ganglions lymphatiques et réduira rapidement l’inflammation. N’appliquez jamais de chaleur.
• Antalgiques : Vous pouvez prendre un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) comme l’ibuprofène. Ces médicaments réduisent la douleur et l’inflammation. Le paracétamol convient, mais un médicament comme l’ibuprofène peut également contribuer à réduire l’inflammation. Il est préférable de consulter votre médecin avant de prendre tout médicament.
• Un massage léger (drainage lymphatique) :Il ne s'agit pas d'un massage vigoureux. Comme si vous caressiez un chat, massez délicatement la zone allant du sein gonflé jusqu'à l'aisselle et au-dessus de la clavicule, en exerçant une très légère pression. Cela favorise l'élimination du liquide responsable du gonflement par le système lymphatique.
• Portez un soutien-gorge adapté : optez pour un soutien-gorge ample offrant un bon maintien. Les vêtements serrés peuvent accentuer la sensation de tension au niveau des seins et aggraver le gonflement.
• Continuez d'allaiter votre bébé : même si c'est douloureux, ne cessez pas de l'allaiter comme d'habitude. En revanche, n'utilisez pas de tire-lait pour « vider le sein ». Cela enverrait au cerveau un signal indiquant qu'« il faut plus de lait », ce qui pourrait augmenter la production de lait et aggraver le problème.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous ne ressentez aucun soulagement après un ou deux jours de traitement à domicile, ou si vous commencez à avoir de la fièvre et des courbatures, il se peut que vous ayez une infection bactérienne. Vous devriez absolument consulter un médecin.

Le médecin vous examinera et vous prescrira des antibiotiques si nécessaire. Vous commencerez à ressentir un grand soulagement deux à trois jours après le début du traitement. Il est cependant très important de suivre scrupuleusement la prescription du médecin et de prendre le médicament pendant toute la durée prescrite.

Foire aux questions et réponses

Est-il sans danger d'allaiter un bébé atteint de mastite ?

Oui, absolument. Même en cas de mastite, l'allaitement est parfaitement sûr. Le lait maternel ne transmet pas l'infection à votre bébé. Il possède même des propriétés antibactériennes. De plus, les antibiotiques prescrits par votre médecin sont sans danger pour votre bébé. Même si l'allaitement est difficile à cause de la douleur, continuer à allaiter autant que possible contribuera à réduire l'engorgement mammaire et à accélérer la guérison.

Existe-t-il un lien entre la mastite et le cancer du sein ?

Absolument pas. La mastite n'augmente pas le risque de cancer du sein. Cependant, les symptômes du cancer inflammatoire du sein, une forme très rare de cancer du sein, sont très similaires à ceux de la mastite. Dans ce cas, le sein peut également devenir rouge, gonflé et chaud. C'est pourquoi il est important de consulter un médecin si vous remarquez le moindre changement au niveau de votre sein (une grosseur, une modification de la peau, une douleur) afin d'en déterminer la cause exacte.

La mastite peut-elle récidiver ?

Oui, certaines personnes peuvent souffrir de cette affection de manière répétée, il est donc important de connaître les moyens de la prévenir.

Comment prévenir la récidive de la mastite ?

• Ne tirez que le lait nécessaire : votre règle devrait être : « Je ne tirerai que la quantité de lait dont bébé a besoin. » Ne tirez pas plus de lait que nécessaire après la tétée en disant « Je vide mon sein ». Sinon, votre corps pensera que bébé a besoin de plus de lait et en produira davantage.
• Bonne prise du sein : Lorsque votre bébé tète correctement, il reçoit la quantité de lait adéquate. Cela favorise la production de lait par votre corps. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter une consultante en lactation.
• Évitez les vêtements serrés : évitez les soutiens-gorge serrés et les vêtements qui compriment vos seins.
• Buvez beaucoup d'eau et reposez-vous : une nouvelle maman n'a peut-être pas beaucoup de temps pour se reposer. Mais reposez-vous dès que possible. Buvez beaucoup d'eau pour rester hydratée.

Devrais-je aller à l'ETU ?

La plupart des cas de mastite ne nécessitent pas de consultation aux urgences. Cependant, si votre fièvre persiste, si le gonflement et la rougeur s'étendent, si vous vomissez et vous sentez mal, ou si vous ne pouvez pas consulter rapidement votre médecin, il est conseillé de vous rendre aux urgences.