Les yeux de votre bébé prématuré sont-ils à risque ? Découvrons la rétinopathie du prématuré !

Votre bébé est né un peu en avance ? En tant que parents, nous devons être très attentifs aux bébés nés avant terme. Nous veillons à tout pour eux, et notamment à leur vue. Aujourd’hui, nous allons parler d’une affection oculaire qui peut toucher les bébés prématurés, mais qui se guérit complètement si elle est détectée tôt. Il s’agit de la rétinopathie du prématuré , ou ROP .

Qu’est-ce que la rétinopathie du prématuré (ROP) ?

En termes simples, la rétinopathie du prématuré (ROP) est une maladie oculaire qui touche certains bébés nés prématurément, notamment avant 31 semaines. Elle est due à une formation anormale de vaisseaux sanguins dans la rétine de l'œil du bébé.

Vous vous demandez peut-être ce qu'est la rétine. C'est une membrane très importante située au fond de l'œil. Elle joue le rôle de la pellicule d'un appareil photo. La rétine transforme la lumière émise par les objets que nous voyons en signaux électriques et les transmet au cerveau. Le cerveau utilise ensuite ces signaux pour créer l'image que nous percevons. Vous comprenez donc à quel point cette partie est essentielle à la vision, n'est-ce pas ?

Ces vaisseaux sanguins anormaux qui se développent en cas de rétinopathie du prématuré (ROP) sont généralement bénins. Aucun traitement particulier n'est nécessaire ; les médecins se contentent de les surveiller. Environ 90 % des bébés atteints de ROP guérissent spontanément et retrouvent une vision normale.

Cependant, cette affection peut parfois s'aggraver et menacer la vision du bébé. Dans ce cas, un traitement rapide est essentiel pour prévenir des lésions oculaires permanentes et la perte de la vue. En l'absence de traitement, une rétinopathie du prématuré (ROP) sévère peut entraîner une perte totale de la vision, voire la cécité.

C’est pourquoi les médecins recommandent un dépistage néonatal pour les bébés à risque. Ces tests permettent de déterminer si votre bébé présente des signes de rétinopathie du prématuré (ROP) et s’il a besoin d’un traitement. Si votre bébé est à risque de ROP, votre médecin vous en informera et vous indiquera le calendrier des examens. Pour préserver la vision de votre bébé, il est important de suivre le calendrier de dépistage établi par votre médecin.

Pourquoi la rétinopathie du prématuré (ROP) survient-elle ? Causes et facteurs de risque

La principale cause de la ROP est la perturbation du développement normal des vaisseaux sanguins de la rétine du bébé.

Imaginez : pour que notre bébé puisse voir le monde avec beauté, il a besoin d'une rétine saine et d'une bonne irrigation sanguine. Ces vaisseaux sanguins se développent tout au long de la vie intra-utérine, mais ils ne sont complètement formés qu'à l'approche de l'accouchement. Ainsi, les vaisseaux sanguins de la rétine des bébés prématurés ne sont pas complètement développés. Ils continuent de se développer après la naissance, mais il arrive qu'ils se développent anormalement. C'est alors que survient la rétinopathie du prématuré (ROP).

Tous les bébés prématurés ne développeront pas de ROP, mais les chercheurs ont constaté que certains facteurs augmentent le risque.

Examinons le tableau ci-dessous pour voir quels sont les principaux facteurs de risque de la rétinopathie du prématuré (ROP).

Si votre bébé présente un ou plusieurs de ces facteurs de risque, votre médecin vous recommandera un examen ophtalmologique à la naissance afin de dépister les signes de rétinopathie du prématuré (ROP).

Comment diagnostique-t-on la rétinopathie du prématuré (ROP) ?

La rétinopathie du prématuré (ROP) ne présente généralement aucun symptôme extérieur visible par les parents lorsqu'ils regardent leur bébé. Seul un examen ophtalmologique spécialisé permet de la diagnostiquer.

En général, c'est le néonatologue qui repère un bébé à risque de rétinopathie du prématuré (ROP) pendant son séjour à l'hôpital après la naissance. Il ou elle oriente ensuite le bébé vers un ophtalmologue.

Ce processus de sélection comprend :

1. Collyre : Le médecin instillera quelques gouttes de médicament dans les yeux du bébé. Cela dilatera la pupille, permettant ainsi de mieux voir à l’intérieur de l’œil.

2. Examen de l'intérieur de l'œil : L'ophtalmologiste utilise ensuite un instrument spécial pour examiner attentivement l'intérieur de l'œil, notamment la rétine et les vaisseaux sanguins. Des images numériques de l'intérieur de l'œil peuvent parfois être prises.

Ce premier test est généralement effectué entre 4 et 6 semaines après la naissance. Selon l'état du bébé, le médecin pourra vous demander de répéter ces tests toutes les 1 à 3 semaines . Ces tests ne sont arrêtés que lorsque le médecin est certain que les vaisseaux sanguins de la rétine sont complètement développés et qu'il n'y a aucun risque.

Stades de la rétinopathie du prématuré

Si le médecin diagnostique une rétinopathie du prématuré (ROP) chez votre bébé, il la classera en cinq stades afin d'en déterminer la gravité et la nécessité d'un traitement. Ces stades vont de 1 à 5, le stade 5 étant le plus grave.

De plus, vous pourriez entendre d'autres termes comme « maladie de Plus », qui est une affection grave dans laquelle les vaisseaux sanguins de la rétine se dilatent et se tordent anormalement.

Quels sont les traitements de la rétinopathie du prématuré (ROP) ?

Si la rétine de votre bébé risque de se décoller, ou si elle s'est déjà décollée, un traitement est nécessaire. L'ophtalmologiste déterminera le moment optimal pour traiter en fonction du stade de la rétinopathie du prématuré (ROP) et des résultats des examens.

Il existe deux principales méthodes de traitement :

• Thérapie laser : C’est le traitement le plus couramment utilisé. Il consiste à diriger un faisceau laser vers la périphérie de la rétine, créant ainsi une série de micro-brûlures. Ces brûlures empêchent la formation de vaisseaux sanguins anormaux. La thérapie laser est efficace dans environ 90 % des cas.
• Traitement anti-VEGF : il consiste à injecter un médicament dans l’œil du bébé. Ce médicament stoppe la croissance des vaisseaux sanguins anormaux.

L'ophtalmologiste vous expliquera en détail quelle méthode de traitement est la mieux adaptée à votre bébé, ainsi que ses avantages et ses inconvénients.

Si la rétine de votre bébé s'est décollée (stade 4 ou 5), un traitement complémentaire par un spécialiste de la rétine peut être nécessaire. Par exemple, une intervention chirurgicale comme une vitrectomie peut être recommandée.

Comment dois-je prendre soin de mon bébé ?

La chose la plus importante et essentielle que vous puissiez faire en tant que parent est de veiller à emmener votre bébé à tous les examens de dépistage recommandés par l'ophtalmologiste à la date et à l'heure prévues.

Les bébés traités pour une rétinopathie du prématuré (ROP) devront subir des examens ophtalmologiques réguliers tout au long de leur vie. Ceci est particulièrement important pendant l'enfance, car il est essentiel de surveiller la réapparition de vaisseaux sanguins anormaux, même des années après un traitement réussi.

De plus, les bébés nés prématurément sans rétinopathie du prématuré (ROP) doivent subir des examens ophtalmologiques réguliers car ils présentent un risque plus élevé de développer d'autres maladies oculaires ultérieurement. Par exemple :

• Amblyopie ou œil paresseux
• strabisme ou yeux croisés
• Glaucome

Demandez à votre médecin à quelle fréquence les yeux de votre bébé doivent être examinés et suivez ce calendrier.

Enfin, il est normal de ressentir de l'anxiété, de l'inquiétude et de la peur lorsqu'on apprend que son bébé a un problème oculaire. Ce stress peut être encore plus important si votre bébé souffre d'autres problèmes de santé. Sachez que votre médecin et l'équipe médicale sont là pour vous accompagner à chaque étape. Notez vos questions sur une feuille de papier et apportez-la lors de votre rendez-vous médical. Obtenez toutes les informations nécessaires pour préserver la santé de votre bébé.