Si vous êtes enceinte, vous connaissez probablement les échographies qui permettent de vérifier la santé de votre bébé. Parfois, si le terme « méga-uretère » apparaît sur le compte rendu, il est normal d'être très inquiète. Mais rassurez-vous. Mieux comprendre cette pathologie vous permettra d'y faire face plus sereinement. Aujourd'hui, nous allons aborder ce sujet : de quoi s'agit-il, pourquoi cela arrive-t-il et comment y remédier ?
En termes simples, qu'est-ce qu'un méga-uretère ?
Bien, commençons par comprendre brièvement le fonctionnement du système urinaire. Nous avons deux reins. Ce sont eux qui filtrent le sang et produisent l'urine à partir des déchets. Deux fins conduits, appelés uretères , transportent ensuite cette urine jusqu'à la vessie.
Normalement, l'urètre d'une personne en bonne santé est un fin tube d'environ 23 cm de long et 2,5 cm de diamètre. Cependant, dans le cas d'une « méga-urètre », cet urètre est anormalement grand et plus large que la normale. Autrement dit, il s'agit d'un « méga » (grand) « uretère », comme son nom l'indique.
Il s'agit souvent d'une malformation congénitale qui survient in utero. C'est pourquoi elle est fréquemment détectée lors des examens d'imagerie prénatale. En l'absence de traitement approprié, une affection grave appelée méga-uretère peut endommager le système urinaire du bébé.
Existe-t-il des principaux types de méga-uretères ?
Oui, cette affection peut être divisée en plusieurs types principaux selon son mode d'apparition. Si votre médecin utilise ces termes, familiarisons-nous avec eux afin de mieux les comprendre.
| Type mégauretère | Ce qui se passe est simple. |
|---|---|
| mégauretère refluxant | Il s'agit du reflux vésico-urétéral, lorsque l'urine de la vessie remonte dans l'uretère en direction du rein. Ce reflux provoque un étirement et une dilatation progressive de l'uretère. |
| Méga-uretère obstrué primaire | Ce qui se passe, c'est que l'urètre, à son point de jonction avec la vessie, se bouche et se rétrécit. C'est comme si l'on pressait l'extrémité d'un tuyau d'arrosage. Cela provoque l'écoulement de l'urine (obstruction) et le remplissage du canal, qui se dilate alors. |
| Méga-uretère primaire non obstrué et sans reflux | Dans ce cas précis, aucune des causes mentionnées ci-dessus n'est présente. Autrement dit, il n'y a ni reflux d'urine ni obstruction. Cependant, l'urètre s'est dilaté. Dans la plupart des cas, cette affection se résorbe spontanément avec la croissance de l'enfant. |
| Mégauretères secondaires | Ces symptômes sont causés par d'autres affections médicales, telles qu'une obstruction de l'urètre, le syndrome de Prune Belly ou une vessie neurogène . |
Quels symptômes mon bébé pourrait-il présenter avec cette maladie ?
La plupart du temps, les enfants atteints de méga-uretère ne présentent aucun symptôme . C'est pourquoi les échographies prénatales sont si importantes. Cependant, certains enfants, notamment après la naissance, peuvent développer des symptômes. Ceux-ci incluent :
- Douleur au flanc : douleur provenant du côté du dos, sous les côtes.
- Sang dans les urines (hématurie) : si les urines deviennent roses, rouges ou brunes.
- Infections urinaires fréquentes : Les infections urinaires peuvent provoquer de la fièvre, des frissons et une sensation de brûlure lors de la miction.
- Fièvre sans cause apparente.
- Incontinence urinaire : Si votre enfant est un peu plus âgé, il peut avoir des difficultés à contrôler sa miction.
L'important est que chaque enfant ne possède pas forcément toutes ces caractéristiques. Les caractéristiques d'un enfant peuvent être très différentes de celles d'un autre.
Pourquoi cela arrive-t-il aux bébés ? Quelle en est la raison ?
Il est difficile de désigner une seule raison à cela, mais quelques raisons principales ont été identifiées.
Pendant le développement du fœtus dans l'utérus, l'urètre est constitué d'une couche musculaire contractile. Ces muscles se contractent par vagues pour propulser l'urine des reins vers la vessie. Ce processus est appelé « péristaltisme ».
Cependant, il arrive parfois qu'à la place de ce muscle, un tissu fibreux, dur et rigide se développe dans une partie de l'urètre. Ce tissu ne peut se contracter de la même manière. De ce fait, l'écoulement de l'urine est obstrué et le canal se remplit d'urine, se dilatant progressivement.
De plus, un blocage à l'entrée de l'urètre dans la vessie, ou une malformation de l'extrémité de l'urètre (urétérocèle), peut également provoquer une affection appelée « méga-urètre », qui obstrue l'écoulement de l'urine.
Des recherches ont montré que cette affection est environ quatre fois plus fréquente chez les garçons que chez les filles.
Comment les médecins diagnostiquent-ils cela ? Quels examens sont effectués ?
Comme mentionné précédemment, cela est souvent détecté pendant la grossesse grâce à une échographie (ultrasons/sonogramme) , qui permet de visualiser clairement les reins, les uretères et la vessie du bébé.
Si votre bébé présente des symptômes tels que des infections urinaires fréquentes après la naissance, votre médecin l'examinera et recommandera des examens complémentaires s'il soupçonne cette affection.
- Cystographie mictionnelle (CM) : Il s’agit d’un examen radiologique particulier. Un tube très fin (cathéter) est inséré dans l’urètre de l’enfant, et un liquide spécial (produit de contraste) est injecté dans la vessie. Ensuite, lorsque l’enfant urine, une radiographie est effectuée pour observer si le produit de contraste est évacué avec l’urine ou s’il remonte dans l’urètre.
- Échographie rénale : cet examen permet de vérifier la taille, la forme et la présence d’éventuelles obstructions dans les reins et la vessie de l’enfant.
- Scintigraphie rénale : Cet examen consiste à injecter une très petite quantité de produit radioactif (radiotraceur) dans une veine de l’enfant. Un scanner spécial permet ensuite de visualiser le passage du produit à travers les reins. Cela permet de déterminer précisément le fonctionnement des reins et de détecter d’éventuelles obstructions des voies urinaires.
- Analyses sanguines (bilan électrolytique) : On vérifie le taux d’électrolytes dans le sang pour déterminer si les reins de l’enfant fonctionnent correctement.
- Analyse d'urine : Un échantillon d'urine est prélevé et analysé afin de déceler les signes d'une infection urinaire.
Comment cela peut-il être traité ? Une intervention chirurgicale est-elle nécessaire ?
Le traitement varie d'un enfant à l'autre. Il dépend de l'âge de l'enfant, de la nature des symptômes et de son état de santé général.
La meilleure nouvelle, c'est queLa plupart des enfants n'ont pas besoin de traitement lourd ni d'intervention chirurgicale. Leur état s'améliore généralement spontanément avec l'âge.
Par conséquent, les médecins adoptent initialement une approche d’observation et d’attente . Pendant cette période :
- Des échographies régulières sont effectuées pour vérifier si les reins du bébé se développent normalement.
- La prise d'antibiotiques peut être poursuivie afin de réduire le risque d'infections urinaires.
Toutefois, si l'état de l'enfant ne s'améliore pas au cours de sa première année, si l'urètre se dilate, si les infections urinaires persistent ou si la fonction rénale est affectée, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire.
Il existe deux principaux types de chirurgie :
1. Uretérostomie : Le chirurgien relie l’urètre de l’enfant à une petite ouverture (stomie) pratiquée dans l’abdomen. L’urine s’écoule alors directement par cette ouverture dans la couche de l’enfant au lieu d’aller dans la vessie. Cela permet à l’urètre et aux reins de se reposer et de récupérer. Après quelques mois, lorsque l’urètre a retrouvé sa taille normale, une seconde intervention chirurgicale est pratiquée pour le reconnecter à la vessie.
2. Pyéloplastie : Cette intervention chirurgicale consiste à retirer ou à réparer la partie obstruée ou rétrécie de l'urètre, et à reconnecter les deux parties restantes de l'urètre.
Le taux de réussite de ces interventions est très élevé. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. Le médecin vous expliquera en détail quel traitement est le plus adapté à votre enfant.
Existe-t-il des situations où vous devez emmener votre enfant à l'unité de soins intensifs pédiatriques (ETU) ?
Oui. Si votre enfant souffre d'une affection appelée « méga-uretère » et présente l'un des symptômes suivants, ainsi qu'une infection urinaire, emmenez-le immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche .
- Douleurs dorsales
- Forte fièvre
- Nausées et vomissements
Ne restez pas chez vous en ce moment. Il est très important de consulter un médecin immédiatement.
Message à retenir
- Le méga-uretère est une dilatation anormale du canal qui transporte l'urine du rein à la vessie chez l'enfant. Il s'agit souvent d'une affection congénitale.
- Ne vous inquiétez pas si cela est découvert lors d'une échographie pendant votre grossesse. La plupart des enfants n'ont pas besoin d'intervention chirurgicale et cette anomalie disparaît spontanément avec la croissance de l'enfant.
- Si votre médecin recommande une surveillance attentive, veillez à emmener votre enfant à la consultation de contrôle à la date prévue.
- Les infections urinaires fréquentes sont un symptôme courant de cette affection. Par conséquent, prenez les antibiotiques prescrits par votre médecin conformément à la prescription.
- Si une intervention chirurgicale est nécessaire, le taux de réussite est très élevé, alors n'en ayez pas peur inutilement.
- Si l'enfant présente des symptômes tels que fièvre, douleurs dorsales et vomissements, emmenez-le immédiatement au service des urgences d'un hôpital.
- N'hésitez pas à poser toutes vos questions et à faire part de vos inquiétudes à votre médecin . Il vous fournira toutes les informations et le soutien nécessaires.
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