Ce vide intense que vous ressentez n'est peut-être pas seulement de la tristesse : parlons de dépression mélancolique !

Il nous arrive à tous d'être tristes et déprimés. C'est normal. Mais vous est-il déjà arrivé, sans raison particulière, de ressentir un profond vide intérieur, une impression de vide qui ne vous apporte plus de joie, même dans les choses que vous aimiez auparavant, comme si le monde entier était devenu noir et blanc ? Il ne s'agit pas simplement de tristesse. Aujourd'hui, nous allons parler de cette affection, à savoir la dépression mélancolique, une forme grave de dépression. Ce n'est pas une faiblesse mentale, mais bien une maladie liée à des changements dans l'organisme, notamment au niveau du système nerveux central.

Qu’est-ce que c’est exactement, cette soi-disant dépression mélancolique ?

En termes simples, la dépression mélancolique est une forme très sévère et profonde de dépression. On l'appelle aussi mélancolie. Les chercheurs pensent que cette affection touche principalement le système nerveux central. Entre 25 et 30 % des personnes souffrant de dépression présentent ce type de dépression.

Le traitement de cette affection peut s'avérer difficile car elle peut ne pas bien répondre à certains traitements de la dépression générale, tels que les médicaments comme les ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) ou la psychothérapie.

Mais cela ne signifie pas qu'il n'existe aucun traitement. Il existe deux traitements très efficaces :

• Électroconvulsivothérapie (ECT) : Cette technique consiste à envoyer de très faibles signaux électriques contrôlés au cerveau pour soulager les symptômes.
• Antidépresseurs tricycliques (ATC) : Il s'agit d'un type de médicament initialement introduit pour traiter la dépression.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

La dépression mélancolique ne se limite pas à la tristesse ou aux pleurs ; elle s’accompagne aussi de symptômes physiques. Vous pouvez vous sentir impuissant et vide intérieurement. Il se peut que vous n’arriviez même plus à apprécier les bonnes choses. Vos pensées et vos mouvements peuvent même ralentir. Examinons ces symptômes plus en détail.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

La principale raison de ce phénomène serait liée à des modifications biologiques au niveau du cerveau et du système hormonal. Le cerveau possède des zones spécifiques qui contrôlent la mémoire, les pensées et les émotions. Un système, appelé axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS), est connecté à ces zones et fonctionne en synergie avec elles. En résumé, il s'agit du principal système de notre organisme qui régule de nombreux processus, comme le stress et l'appétit.

Chez une personne souffrant de dépression mélancolique, l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) ne fonctionne pas correctement. Par conséquent, en situation de stress, le taux de cortisol produit par l'organisme atteint un niveau anormalement élevé. Cette augmentation du taux de cortisol peut affecter directement l'appétit, le métabolisme et la mémoire. De plus, des altérations du système de signalisation neuronale, qui transmet les messages entre les cellules nerveuses du cerveau, peuvent également être en cause.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?

• Âge : Les symptômes de la dépression mélancolique apparaissent souvent plus tard dans la vie, c’est-à-dire avec l’âge.
• Facteurs génétiques : Cette affection a tendance à être héréditaire. Si un membre de votre famille a déjà souffert de ce type de maladie mentale, vous pourriez également présenter un risque.
• Météo et saisons : Chez certaines personnes, ces symptômes peuvent s’aggraver pendant les périodes de faible ensoleillement, de journées courtes et de temps froid.
• Changements après l'accouchement : Certaines mères souffrant de dépression post-partum peuvent également présenter ces symptômes mélancoliques.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ?

Votre médecin ou votre psychologue diagnostiquera cette affection après avoir examiné attentivement vos symptômes. Pour que le diagnostic soit posé, vous devez présenter au moins un des symptômes clés suivants :

De plus, vous devez posséder au moins trois des caractéristiques suivantes :

• Un sentiment de profond désespoir qui n'est pas lié au deuil, comme la perte d'un être cher.
• Perte d'appétit ou perte de poids importante.
• Modifications des mouvements physiques (lenteur ou agitation).
• Je me sens plus stressée et triste le matin qu'à d'autres moments de la journée.
• Se réveiller au moins 2 heures plus tôt que prévu.
• Un sentiment de culpabilité intense envers soi-même.

Quels sont les traitements ?

La dépression mélancolique est traitée par une combinaison de médicaments et d'autres thérapies.

Comment vivre avec cette situation ?

Votre médecin établira un plan de traitement adapté à vos besoins. Tout en suivant scrupuleusement ce traitement, vous pouvez également apporter de petites modifications à votre mode de vie.

• Prenez vos médicaments exactement comme prescrit : prenez vos médicaments exactement comme prescrit, au bon moment, et consultez toujours votre médecin avant de prendre tout autre médicament ou complément alimentaire.
• Exercice physique : Pratiquez chaque jour une activité physique qui fait travailler votre corps, comme la marche, la natation, la danse ou le yoga.
• Faites du sommeil une priorité : prenez l'habitude de vous coucher et de vous lever à la même heure.
• Alimentation saine : Adoptez une alimentation nutritive et équilibrée.
• Évitez le tabac et l'alcool : ils peuvent aggraver la dépression.
• Passez du temps avec vos amis : Parlez et passez du temps avec votre famille et vos amis qui vous aiment et vous comprennent.

Aidez quelqu'un qui prend soin d'une personne comme celle-ci.

Si un membre de votre famille ou un ami est atteint de cette maladie, votre soutien est précieux. Cependant, prendre soin d'une personne dans cette situation n'est pas chose facile. Vous pouvez également vous sentir fatigué(e), seul(e) et stressé(e). Il est donc très important de prendre soin de vous aussi.

• Pensez aussi à votre santé : dormez bien, mangez des aliments nutritifs et faites de l'exercice.
• Demandez de l'aide : n'essayez pas de tout faire seul. Sollicitez l'aide de vos proches et de vos amis.
• Accordez-vous aussi une pause : réservez-vous un peu de temps chaque jour. Lisez un livre, écoutez une chanson, faites quelque chose qui vous plaît.
• Consultez un médecin si vous vous sentez stressé : si le stress lié aux soins prodigués à une personne devient insupportable, parlez-en à un médecin ou à un conseiller.