Nous savons tous que consommer des fruits et légumes comme les bananes, les oranges et les brocolis est excellent pour la santé. Ces aliments contiennent notamment du potassium . Mais saviez-vous que le potassium, essentiel à l'organisme, peut être mortel en cas d'excès ? Beaucoup de gens l'ignorent. C'est pourquoi nous allons aujourd'hui parler de l'augmentation du taux de potassium dans le sang, une affection appelée hyperkaliémie .
Qu'est-ce que le potassium exactement ?
En résumé, le potassium est un minéral essentiel au bon fonctionnement de nos nerfs et de nos muscles. On l'appelle aussi électrolyte . Imaginez-le comme un petit système électrique à l'intérieur de notre corps : le potassium facilite la transmission des messages nerveux.
Voici quelques-unes des principales fonctions du potassium :
- Maintenir un rythme cardiaque régulier.
- Maintenir une tension artérielle stable.
- Communication adéquate entre les muscles et les nerfs .
Normalement, l'organisme d'une personne en bonne santé régule très bien son taux de potassium. Nous absorbons la quantité nécessaire par l'alimentation et éliminons l'excédent par les reins dans l'urine. Mais le problème survient lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement. C'est alors qu'une trop grande quantité de potassium s'accumule dans le corps et que son taux sanguin augmente.
Comment mesure-t-on son taux de potassium ?
Votre médecin peut mesurer votre taux de potassium sanguin grâce à une simple prise de sang. Les résultats permettront de déterminer votre état de santé.
| Niveau de potassium | Valeur (mmol/L) | Signification |
|---|---|---|
| Niveau moyen | 3,5 – 5,5 mmol/L | C'est le niveau que devrait avoir un adulte en bonne santé. |
| Niveau élevé (hyperkaliémie) | Plus de 5,5 mmol/L | Ce niveau est significatif, et il est impératif d'en trouver et d'en traiter la cause. |
| niveau dangereusement élevé | Plus de 6,5 mmol/L | Il s'agit d'une situation très dangereuse . Vous avez besoin de soins médicaux immédiats. Vous devrez probablement vous rendre au service des urgences de l'hôpital. |
Il arrive que votre médecin vous dise que vous souffrez d'hyperkaliémie « aiguë », ce qui signifie qu'elle peut être maîtrisée en quelques jours grâce à un traitement. En revanche, s'il vous parle d'hyperkaliémie « chronique », cela signifie que vous devrez suivre un traitement à long terme pour la contrôler.
Pourquoi le taux de potassium augmente-t-il dans notre corps ?
La principale cause d'hyperkaliémie est l'insuffisance rénale . Lorsque les reins, organes de filtration de l'organisme, ne fonctionnent pas correctement, ils sont incapables d'éliminer par l'urine l'excès de potassium qui s'accumule dans le corps. Ce potassium s'accumule alors dans le sang et son taux augmente.
Imaginez une personne atteinte d'une maladie rénale. Son médecin lui a conseillé de limiter sa consommation d'aliments riches en potassium, comme les bananes, les oranges et les avocats. Cependant, si cette personne continue à consommer ces aliments sans suivre ce conseil, ses reins affaiblis ne pourront plus éliminer cet excès de potassium. Il en résultera un taux de potassium sanguin dangereusement élevé.
Le tableau ci-dessous présente certaines des causes majeures et mineures d'élévation du taux de potassium.
| Raison | Description |
|---|---|
| Principales et fréquentes raisons | |
| Maladie du rein | C'est la cause la plus fréquente. En cas d'insuffisance rénale, la capacité des reins à éliminer le potassium diminue. |
| Aliments riches en potassium | Consommer des aliments riches en potassium (bananes, oranges, fruits secs, avocats) en cas de maladie rénale . |
| Certains médicaments | Certains médicaments contre l'hypertension peuvent, par exemple, rendre difficile l'élimination du potassium par les reins. |
| Autres causes (moins fréquentes) | |
| maladie d'Addison | Il s'agit d'une maladie hormonale qui provoque des problèmes rénaux. |
| diabète non contrôlé | Des lésions rénales peuvent survenir si le diabète n'est pas bien contrôlé. |
| Déshydratation | En cas de déshydratation, la fonction rénale peut être altérée. |
| Brûlures ou blessures graves | Dans ces cas-là, le potassium est libéré des cellules dans le sang. |
| Autres affections médicales | Traitements de chimiothérapie pour l'insuffisance cardiaque congestive, le VIH et le cancer. |
Quels sont les effets d'une augmentation du potassium sur l'organisme ?
L'une des principales fonctions du potassium est de faciliter la transmission des signaux entre les muscles et les nerfs. Ainsi, lorsque le taux de potassium dans le sang augmente, ce système de signalisation est perturbé. L'impact le plus grave se fait sentir au niveau du cœur.
- Troubles du rythme cardiaque (arythmies) : Le cœur est un muscle. Le potassium contribue à réguler les signaux électriques qui se propagent au myocarde, la couche musculaire située au centre du cœur, et à assurer un rythme cardiaque régulier. Lorsque le taux de potassium est élevé, ces signaux électriques sont perturbés et le cœur se met à battre très vite, très vite ou de façon irrégulière. Il s’agit de l’affection la plus dangereuse.
- Crise cardiaque : Ce rythme cardiaque irrégulier peut entraîner une crise cardiaque s'il n'est pas traité.
- Faiblesse musculaire ou paralysie : Une augmentation du taux de potassium perturbe les signaux envoyés aux muscles. Cela peut entraîner une faiblesse musculaire ou une paralysie, qui débute dans les jambes et les pieds et s’étend progressivement au reste du corps.
Un taux de potassium très élevé constitue une urgence médicale et ne doit pas être ignoré car il peut entraîner une crise cardiaque.
Si vous souffrez d'une maladie comme une insuffisance rénale, le diabète ou une maladie cardiaque, vous devez surveiller votre taux de potassium. Parlez-en à votre médecin afin de connaître vos médicaments et le régime alimentaire qui vous convient. Ne prenez aucune vitamine ni aucun complément alimentaire sans avis médical. En cas de palpitations, de douleurs thoraciques, de difficultés respiratoires ou de faiblesse musculaire, rendez-vous immédiatement aux urgences d'un hôpital.
Message à retenir
- Bien que le potassium soit un nutriment essentiel pour l'organisme, une augmentation de son taux dans le sang (hyperkaliémie) est une affection très dangereuse.
- La principale cause d'une élévation du taux de potassium dans le sang est une altération de la fonction rénale.
- Un taux de potassium excessivement élevé peut affecter directement la fonction cardiaque, provoquant des arythmies et des crises cardiaques.
- Si vous souffrez d'une maladie chronique, comme une maladie rénale ou le diabète, discutez toujours de votre alimentation et de vos médicaments avec votre médecin.
- Ne négligez jamais des symptômes tels qu'un rythme cardiaque anormal, une douleur thoracique ou une faiblesse musculaire soudaine. Consultez immédiatement un médecin.
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