Connaissez-vous le mésothéliome, un cancer ? Parlons-en !

On entend parfois parler de cancers rares mais graves. Le mésothéliome en fait partie. Si vous souffrez de difficultés respiratoires ou de douleurs thoraciques depuis longtemps, il est important d'y réfléchir. Voyons de quoi il s'agit.

Qu'est-ce que le mésothéliome ?

En termes simples, le mésothéliome est un type de cancer. Mais celui-ci est un peu particulier. Une membrane protectrice entoure certains organes vitaux, telle une fine enveloppe : le mésothélium . Ce cancer se développe à partir des cellules du mésothélium.

Réfléchissez-y : nos poumons sont entourés d’une membrane appelée la plèvre , et nos organes abdominaux d’une membrane appelée le péritoine . Ce sont les endroits où elle se produit le plus souvent. Plus rarement, elle peut se produire au niveau du péricarde , la membrane en forme de sac qui entoure le cœur, ou au niveau de la tunique vaginale, la membrane qui entoure les testicules chez l’homme.

Une autre particularité est que plusieurs cancers peuvent se développer. Parfois, ces tumeurs peuvent fusionner et s'étendre comme une membrane autour de l'organe. Dans ce cas, le traitement est plus complexe.

Existe-t-il différents types de mésothéliome ?

Oui, il en existe plusieurs types principaux selon son lieu de croissance.

• Mésothéliome pleural : c’est le type le plus fréquent . Il se développe dans la membrane qui entoure nos poumons, appelée la plèvre.
• Mésothéliome péritonéal : Il s’agit du deuxième type le plus fréquent. Il se développe dans le péritoine, la membrane qui recouvre les organes de la cavité abdominale et pelvienne.
• Mésothéliome péricardique : Il s’agit d’un type de cancer très rare . Il se développe dans le péricarde, la membrane en forme de sac qui entoure notre cœur.
• Mésothéliome de la tunique vaginale du testicule (également appelé mésothéliome paratesticulaire) : Il s’agit également d’une forme très rare . Il se développe dans la membrane qui entoure les testicules chez l’homme.

On entend parfois parler de « tumeurs fibreuses solitaires », également appelées « mésothéliomes bénins ». Mais elles n'ont en réalité aucun lien avec le mésothéliome « ​​malin ».

De plus, le mésothéliome peut être décrit comme épithélioïde , sarcomatoïde , une combinaison des deux ou biphasique, selon la forme et les autres caractéristiques des cellules cancéreuses. Les options de traitement et le pronostic varient en fonction du type de mésothéliome.

Quels sont les symptômes de cela ?

Les symptômes du mésothéliome varient selon sa localisation dans le corps. Les symptômes courants comprennent :

• Fièvre
• Sueurs nocturnes
• fatigue constante
• Perte de poids involontaire
• Douleurs thoraciques ou abdominales
• Difficultés respiratoires, telles que l'essoufflement (dyspnée) , la toux et la difficulté à avaler (dysphagie)
• Symptômes digestifs, par exemple diarrhée, perte d'appétit, nausées et vomissements
• Symptômes liés au système cardiovasculaire, tels qu'une hypotension et des anomalies du rythme cardiaque.
• Enflure, grosseurs ou douleur au niveau des testicules ou de l'aine

La présence d'un ou deux de ces symptômes n'est pas un signe de mésothéliome. Cependant, si ces symptômes persistent, il est important de consulter un médecin.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

La principale cause est l'exposition à l'amiante . L'amiante est un minéral naturel. Autrefois, il était utilisé dans de nombreux secteurs, comme les matériaux de construction, la construction navale et l'industrie automobile. Saviez-vous que l'amiante contient des fibres acérées comme des aiguilles ? Celles-ci peuvent endommager nos tissus si nous les inhalons ou les avalons.

Mais la particularité ici est que ce cancer ne se développe pas immédiatement après l'exposition à l'amiante. Il peut s'écouler des décennies avant qu'il ne se déclare.

Mais cela ne concerne pas tout le monde. Toutes les personnes exposées à l'amiante ne développent pas un mésothéliome. Et toutes les personnes atteintes de mésothéliome n'ont pas été exposées à l'amiante. Cela signifie que d'autres facteurs peuvent intervenir.

Quels sont les facteurs de risque ?

Avoir occupé un emploi vous exposant à l'amiante constitue un facteur de risque majeur. Par exemple :

• Les personnes qui travaillent dans le secteur de la construction et de la démolition de bâtiments
• Les personnes impliquées dans l'industrie de la construction navale
• Les personnes travaillant dans l'industrie minière
• Les personnes ayant servi dans l'armée (certains équipements anciens peuvent avoir contenu de l'amiante)
• Les personnes travaillant dans l'industrie meunière
• Dans les endroits où les véhicules sont réparés (en particulier pour des éléments comme les garnitures de freins sur les véhicules plus anciens)

Il existe d'autres facteurs de risque :

• Exposition aux radiations : Si vous avez déjà reçu des traitements de radiothérapie pour un cancer (en particulier au niveau de la poitrine), ou si vous exercez un emploi qui vous expose aux radiations.
• Exposition à l'érionite : L'érionite est un minéral semblable à l'amiante. Elle était autrefois utilisée pour la construction de routes.
• Génétique : Une mutation héréditaire du gène BAP1 peut augmenter le risque de développer certains types de cancer, notamment le mésothéliome.
• Sexe biologique : les hommes sont plus susceptibles de développer un mésothéliome que les femmes.

Complications du mésothéliome

Le mésothéliome peut se propager (métastaser) à d'autres parties du corps. Il peut également provoquer une accumulation de liquide autour des poumons (épanchement pleural) , autour du cœur (épanchement péricardique) ou dans l'abdomen (ascite) . Ces complications peuvent aggraver l'état du patient.

Comment les médecins détectent-ils cela ?

En fonction de vos symptômes et de vos antécédents médicaux, votre médecin pourra effectuer les tests suivants pour déterminer si vous souffrez d'un mésothéliome :

• analyses de sang
• Tests de la fonction pulmonaire
• Les examens d'imagerie, tels que les radiographies pulmonaires et les tomodensitométries
• Les examens TEP (tomographie par émission de positons) permettent de rechercher des cellules cancéreuses ailleurs dans le corps.
• Prélèvement de liquide de la cavité pleurale ou abdominale (thoracocentèse ou paracentèse) et examen de ce liquide à la recherche de cellules cancéreuses (cytologie)
• Biopsie – Cette procédure consiste à prélever un petit morceau de tissu et à l’examiner au microscope pour vérifier la présence de cellules cancéreuses.

Quels sont les traitements ?

Il est généralement difficile de guérir complètement le mésothéliome en un seul traitement. Les options de traitement varient selon le type de mésothéliome. Voici quelques exemples :

• Chirurgie : Cela peut inclure des interventions chirurgicales telles que la pneumonectomie extrapleurale (EPP) (ablation du poumon, de la plèvre et du cancer), la pleurectomie avec décortication ( ablation de la plèvre et du cancer), la cytoréduction (chirurgie visant à réduire la taille des cellules cancéreuses) ou la péricardiectomie (ablation du sac entourant le cœur).
• Immunothérapie : Ces traitements entraînent votre propre système immunitaire à reconnaître et à détruire les cellules cancéreuses.
• Chimiothérapie : Les médecins administrent généralement les médicaments de chimiothérapie par voie intraveineuse. Ces médicaments circulent dans le sang et détruisent les cellules cancéreuses. Certains traitements de chimiothérapie, comme la chimiothérapie hyperthermique intrapéritonéale (CHIP) , sont également administrés directement dans la tumeur.
• Thérapies ciblées :Si vos cellules cancéreuses présentent certaines modifications génétiques, il existe peut-être des thérapies ciblées capables de les traiter.
• Radiothérapie : La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses.
• Essais cliniques : Votre médecin peut également vous recommander des essais cliniques de médicaments dont l’efficacité est encore en cours d’évaluation par les chercheurs.
• Soins palliatifs : Votre médecin peut vous recommander des soins palliatifs pour vous aider à gérer les symptômes du cancer et les effets secondaires du traitement. Cela peut inclure la prise en charge de la douleur et des méthodes pour drainer le liquide qui s’accumule autour des organes.

Le plus important est de parler à votre médecin pour choisir le traitement qui vous convient le mieux.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes tels qu'un essoufflement, une toux persistante ou un changement dans vos habitudes intestinales, consultez un médecin. Même si cela peut paraître inquiétant, il est toujours préférable de se faire soigner rapidement. Rassurez-vous, parler à un médecin peut vous apporter beaucoup de sérénité.

Peut-on complètement éviter cela ? Ou peut-on le guérir ?

Le cancer est rarement totalement évitable. Cependant, le risque de développer un mésothéliome peut être réduit en évitant l'amiante. Si vous devez travailler avec de l'amiante ou dans un environnement qui en contient, vous devez prendre les précautions nécessaires pour la manipuler et l'éliminer correctement.

Si vous avez occupé un emploi qui vous a exposé à l'amiante par le passé, parlez-en à votre médecin afin de savoir s'il a des recommandations concernant le suivi de votre santé ou la réalisation d'examens.

Le taux de survie au mésothéliome varie selon le type. Par exemple, le taux de survie relative à cinq ans pour le type le plus fréquent, le mésothéliome pleural, se situe entre 7 % et 24 %. En général, le mésothéliome péritonéal présente un taux de survie plus élevé que les autres types.

Toutefois, gardez à l'esprit que ces chiffres concernent des personnes diagnostiquées il y a au moins cinq ans. Ils ne reflètent peut-être pas pleinement ce à quoi vous pouvez vous attendre avec les nouveaux traitements ou d'autres facteurs liés à votre situation personnelle. Il est préférable de consulter votre médecin pour obtenir des conseils adaptés à votre cas.

Le mésothéliome est-il mortel pour tous ?

Non, le mésothéliome n'est pas mortel pour tous. Mais c'est un cancer grave et à progression rapide. De plus, il est rarement diagnostiqué à un stade précoce, moment où il est le plus facile à traiter.

Il est normal de ressentir beaucoup d'anxiété et d'incertitude lorsqu'on reçoit un diagnostic de mésothéliome. Il est également normal de vouloir savoir ce qui vous attend et quel chemin emprunter. Trouver des groupes de soutien et d'autres ressources qui peuvent vous aider à comprendre vos options peut s'avérer précieux. Parlez ouvertement avec votre médecin de votre situation, de vos inquiétudes et de ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Enfin, quelques points à retenir

Très bien, j'espère que vous avez acquis une meilleure compréhension du mésothéliome grâce à ce que nous avons abordé.

• N'oubliez pas qu'il s'agit d'un cancer rare. Toutefois, il est important de consulter un médecin si vous présentez des symptômes (surtout si vous avez été exposé à l'amiante).
• L’amiante est le principal facteur de risque ; il est donc essentiel de suivre les procédures de sécurité lors de travaux dans des zones où l’amiante est présente.
• Si vous présentez des symptômes, ne paniquez pas et consultez immédiatement un médecin. Un diagnostic et un traitement précoces permettent d'obtenir de meilleurs résultats.
• Plusieurs options de traitement sont possibles. Votre équipe médicale vous aidera à choisir le traitement le plus adapté à votre situation.
• Vous n'êtes pas seul(e). Le soutien de votre famille, de vos amis et de vos médecins est précieux durant cette période difficile. N'hésitez pas à rejoindre des groupes de soutien si nécessaire.

Nous espérons que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vous !

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