Connaissez-vous cette infection fongique dangereuse ? (Mucormycose) Parlons-en !

Avez-vous déjà entendu parler de ce « champignon noir » ? Peut-être dans un journal ou aux informations télévisées. Il s’agit en réalité d’une maladie effrayante et potentiellement grave. Aujourd’hui, parlons de cette infection fongique, médicalement appelée mucormycose, en termes simples.

Qu'est-ce que la mucormycose ?

En termes simples, la mucormycose est une infection fongique très grave . Elle est causée par un groupe de champignons appelés mucormycètes. Ces champignons peuvent affecter différentes parties du corps, comme les yeux, les sinus (les cavités du front et des joues), le cerveau, les poumons, l'estomac et les intestins (le tube digestif), ou la peau.

Dans ce cas, les symptômes varient selon la partie du corps touchée par le champignon. On parle parfois de zygomycose.

Imaginez maintenant que ces champignons, appelés mucomycètes, vivent dans notre environnement, notamment dans le sol, le compost, la litière de feuilles en décomposition et les copeaux de bois. Étonnamment, la plupart d'entre nous ne tombent pas malades à cause de ces champignons. Cependant, les personnes atteintes de diabète, de certains types de cancer ou d'autres affections qui affaiblissent le système immunitaire présentent un risque accru de développer une mucomycose.

Le plus important est de savoir que la mucormycose est une maladie qui peut souvent être mortelle . Par conséquent, si vous présentez ces symptômes, vous devez absolument vous rendre à l'hôpital ou consulter un médecin sans délai.

Quels sont les principaux types de mucormycose ?

Il existe plusieurs principaux types de mucormycose. Ce sont :

• Le type qui affecte le nez, les yeux et le cerveau (mucormycose rhino-orbito-cérébrale ou mucormycose rhino-cérébrale)
• mucormycose pulmonaire
• mucormycose cutanée
• Le type qui affecte le système digestif (mucormycose gastro-intestinale)
• mucormycose disséminée

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Les symptômes de la mucormycose varient selon la partie du corps infectée. Ils peuvent se manifester au niveau du nez, des poumons, du tube digestif, du contour des yeux ou de la peau.

Le type qui affecte le nez, les yeux et le cerveau (mucormycose rhino-orbito-cérébrale)

Il s'agit du type de mucormycose le plus fréquent . Dans ce cas, le champignon infecte d'abord les sinus et peut se propager à l'orbite et au cerveau. Cette forme est particulièrement fréquente chez les personnes atteintes de diabète sévère et non contrôlé (par exemple, un taux d'HbA1c supérieur à 8 % malgré un traitement régulier depuis plus d'un an) et chez les personnes ayant subi une transplantation d'organe.

Les symptômes de ce type sont les suivants :

• Fièvre
• Mal de tête
• Douleurs sinusales (douleurs au front et aux joues)
• Congestion nasale
• Plaies ou ulcères sur le palais de la bouche
• Perte de vision ou vision double
• Difficulté à tourner les yeux et à sourire (on parle alors de paralysie des nerfs crâniens).
• Yeux exorbités (proposion)
• Gonflement autour des yeux
• Larmes noires ou pus des yeux
• Confusion ou autres troubles mentaux

Mucormycose pulmonaire

Cette infection fongique pulmonaire est la deuxième plus fréquente. Elle est plus fréquente chez :

• Les personnes atteintes de cancers du sang (par exemple, leucémie, lymphome ou myélome), en particulier celles présentant un faible taux de certains globules blancs (neutropénie)
• Pour les personnes ayant subi une greffe de moelle osseuse
• Pour ceux qui ont subi une greffe d'organe solide

Symptômes de ce type :

• Fièvre
• Douleur thoracique
• Difficultés respiratoires (dyspnée)
• Cracher du sang (hémoptysie)

Mucormycose cutanée

Ce type d'infection survient lorsqu'un champignon pénètre dans la peau par une coupure ou une égratignure. Imaginez une petite plaie sur laquelle se dépose de la saleté. Cela peut permettre au champignon de s'y installer. Étonnamment, ce type d'infection est également fréquent chez les personnes ayant un système immunitaire sain.

Symptômes cutanés :

• Ampoules douloureuses, plaies ou bosses dures sur la peau
• Rougeurs, décoloration ou gonflement de la peau

Ces modifications cutanées s'aggravent avec le temps. Elles noircissent, s'étendent sur de grandes zones et peuvent parfois atteindre les muscles ou les os.

Le type qui affecte le système digestif (mucormycose gastro-intestinale)

Il s'agit d'une infection de l'estomac ou des intestins. Elle est plus fréquente chez les bébés prématurés. Mais récemment, on observe également une augmentation de son incidence chez les adultes immunodéprimés (neutropénie), les personnes sous traitement prolongé par corticostéroïdes et celles atteintes d'autres maladies qui affaiblissent le système immunitaire.

Symptômes:

• Douleurs d'estomac
• Nausées et vomissements
• Hémorragie gastro-intestinale

Mucormycose disséminée

Dans ce cas, l'infection se propage par voie sanguine à différentes parties du corps. Elle touche le plus souvent le cerveau, mais peut également atteindre le cœur, la rate ou la peau. Il s'agit de la forme la plus grave et la plus mortelle de mucormycose. Elle est le plus souvent observée chez :

• Les personnes atteintes de cancers du sang, en particulier celles souffrant de neutropénie
• Les personnes ayant subi une greffe de moelle osseuse
• Les personnes ayant subi une greffe d'organe solide

Ce type de maladie affectant de nombreuses parties du corps, les symptômes des autres types mentionnés ci-dessus peuvent également apparaître, ainsi que les symptômes de toute affection médicale sous-jacente dont vous pourriez souffrir.

Pourquoi la mucormycose survient-elle ?

La mucomycose est causée par divers champignons. Les plus courants sont Rhizopus oryzae et Rhizopus delemar (il s'agit de types spécifiques de champignons). Ces champignons vivent dans l'environnement, notamment dans le sol, le compost, les feuilles mortes en décomposition et les copeaux de bois. On peut également les trouver dans les aliments mal lavés. La plupart d'entre nous ne tombent pas malades en inhalant ou en touchant ces champignons. Cependant, en cas de problèmes de santé particuliers, le système immunitaire peut être affaibli et incapable de combattre l'infection.

Comment cela nous parvient-il ?

On peut contracter une mucormycose en inhalant les spores (parties reproductrices du champignon) de ces champignons, en consommant des aliments contaminés ou en les touchant par une plaie. Ces spores sont si petites qu'elles sont invisibles et impossibles à éviter.

Plus rarement, la transmission a eu lieu dans les hôpitaux, par le biais de matériel médical contaminé, ou à la suite de catastrophes naturelles. Par exemple, de violentes tornades peuvent soulever d'importantes quantités de terre et libérer le champignon dans l'air.

Est-ce contagieux d'une personne à l'autre ?

Non. La mucormycose ne se transmet pas d'une personne à l'autre. On ne peut contracter ce champignon que par contact avec l'environnement.

Qui présente un risque plus élevé de développer une mucormycose ?

Les personnes atteintes de diabète et de certaines affections médicales qui affaiblissent le système immunitaire présentent le risque le plus élevé de développer cette maladie. Un excès de fer dans l'organisme peut également y contribuer. Les facteurs de risque comprennent :

• Le diabète sucré, en particulier en présence de complications telles que l'hyperglycémie et l'acidocétose.
• Ayant subi une transplantation d'organe solide.
• Ayant subi une greffe de cellules souches hématopoïétiques (greffe de moelle osseuse).
• La neutropénie est une diminution du nombre de globules blancs appelés neutrophiles.
• Le cancer, en particulier la leucémie, le lymphome ou le myélome.
• Utilisation prolongée de médicaments corticostéroïdes.
• S'injecter des drogues sans avis médical.
• Une affection appelée hémochromatose (qui augmente la quantité de fer dans le corps - « surcharge en fer »).
• Brûlures ou lésions cutanées graves permettant à la saleté et aux germes de pénétrer dans la plaie.
• Naître prématurément ou avoir un faible poids à la naissance.

En clair, si votre système immunitaire est faible, vous êtes plus susceptible de développer cette maladie.

Quelles sont les complications possibles de cette maladie ?

La mucormycose peut entraîner des complications dévastatrices et potentiellement mortelles, notamment :

• Thrombose du sinus caverneux : il s’agit d’un caillot sanguin qui se forme dans les sinus. Elle peut être mortelle.
• Fasciite nécrosante :Il s'agit d'une infection bactérienne grave et fulgurante (également appelée « bactérie mangeuse de chair »). Elle peut être mortelle.
• Ostéomyélite : il s’agit d’une infection osseuse. Les os peuvent être détruits.

Ce sont des affections très dangereuses, c'est pourquoi il est important de se faire soigner rapidement.

Comment diagnostiquer précisément cette maladie ? (Diagnostic)

Un médecin peut suspecter une mucormycose en fonction de vos symptômes et de vos autres problèmes de santé. Pour confirmer le diagnostic, il effectuera des examens d'imagerie des parties du corps affectées et examinera vos tissus afin de détecter la présence de champignons.

Tests pour cela :

• Imagerie : Des radiographies pulmonaires, des tomodensitométries (TDM) ou des IRM (imagerie par résonance magnétique) peuvent être réalisées.
• Échographie endobronchique : il s’agit d’un type de bronchoscopie. Cela signifie qu’un appareil à ultrasons relié à un fin tube muni d’une source lumineuse est utilisé pour prendre des images de l’intérieur des poumons.
• Biopsie tissulaire : un médecin peut examiner votre tissu au microscope ou effectuer des analyses en laboratoire pour déterminer si des champignons responsables de la mucormycose sont présents.

Comment traite-t-on la mucormycose ?

Les médecins traitent la mucormycose avec des médicaments antifongiques. Ils peuvent également avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour retirer les tissus infectés ou nécrosés. Les médicaments antifongiques utilisés sont :

• Amphotéricine B
• Posaconazole `(Posaconazole)`
• Isavuconazole

Vous devrez suivre ce traitement antifongique pendant des semaines, voire des mois.

Cette maladie peut-elle être complètement guérie ?

Oui, c'est possible. Mais il faut agir vite. Même un retard de quelques jours peut réduire considérablement les chances de survie. Même un traitement rapide ne permet pas toujours une guérison complète.

Un traitement rapide est la meilleure chance de sauver une vie !

Quel est le taux de mortalité dû à la mucormycose ?

La mucormycose est difficile à traiter et, chez de nombreuses personnes, le système immunitaire est affaibli, ce qui explique son taux de mortalité élevé. Ce taux est d'environ 54 % pour tous les types de mucormycose. La mucormycose qui touche uniquement les sinus présente un taux de mortalité légèrement inférieur (environ 46 %). Cependant, la mucormycose disséminée, qui s'étend à d'autres parties du corps , est souvent mortelle.

C'est une affaire sérieuse. Cette maladie est difficile à traiter et, comme la plupart des personnes qui la contractent ont une faible immunité, le taux de mortalité est élevé. Mais ne perdez pas espoir : un traitement précoce offre des chances de guérison.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous souffrez de l'une des affections suivantes, demandez à un médecin comment prévenir les infections fongiques et comment les reconnaître précocement :

• Si vous souffrez de diabète ou de cancer.
• Si vous avez subi une greffe d'organe ou une greffe de cellules souches.
• Si vous souffrez d'une affection médicale ou si vous prenez des médicaments qui affaiblissent votre système immunitaire.

Quand dois-je me rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

La mucormycose peut être mortelle si elle n'est pas traitée rapidement. Si vous présentez des symptômes de mucormycose, surtout si votre système immunitaire est affaibli ou si vous êtes diabétique, rendez-vous immédiatement aux urgences. Consultez toujours un médecin en urgence si vous présentez l'un des symptômes graves suivants :

• Forte fièvre (plus de 103 degrés Fahrenheit/40 degrés Celsius).
• Difficultés respiratoires.
• Cracher du sang.
• Yeux exorbités ou gonflement autour des yeux.
• Des changements de vision, comme la vision double.
• Confusion ou autres troubles mentaux.
• Convulsions.
• Mucus ou larmes noires.
• Une plaie qui ne guérit pas, qui continue de s'étendre ou qui noircit.

Si vous présentez l'un de ces signes, rendez-vous immédiatement à l'hôpital !

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Il peut être utile de poser ces questions à votre médecin :

• Suis-je plus à risque de développer des infections fongiques ?
• Que puis-je faire pour réduire mon risque ?
• Quels sont les symptômes à surveiller et quand dois-je consulter un médecin ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• À quoi puis-je m'attendre avec ce diagnostic ?

Existe-t-il des moyens de prévenir la mucormycose ? (Prévention)

Les champignons responsables de la mucormycose sont omniprésents, il est donc difficile de les éviter complètement. Voici toutefois quelques mesures à prendre pour réduire votre risque d'infections fongiques :

• Si vous souffrez d'une affection médicale qui vous expose à un risque d'infections fongiques graves, collaborez avec votre médecin pour la gérer.
• Si vous présentez un risque élevé d'infections fongiques, votre médecin pourra vous prescrire des antifongiques pour vous aider à prévenir la maladie.
• Si votre travail vous expose à un risque de contamination par des champignons, demandez à votre médecin si vous présentez un risque accru d'infection.
• Évitez les zones poussiéreuses, comme les chantiers. Si vous devez absolument vous y rendre, portez un masque N95 (ou un autre équipement de protection) qui filtre les spores fongiques présentes dans l'air que vous respirez.
• Évitez les activités susceptibles de vous exposer aux spores fongiques, comme le jardinage et le bêchage. Portez des gants et des vêtements couvrant le plus de peau possible lorsque vous travaillez à l'extérieur.
• Lavez soigneusement les coupures et les éraflures à l'eau et au savon.

La COVID-19 augmente-t-elle le risque de mucormycose ?

En 2021, on a observé une augmentation des cas de mucormycose chez les personnes atteintes de la COVID-19. Cependant, les experts ignorent la nature exacte de ce lien. Ils ne savent pas non plus si le fait d'avoir contracté la COVID-19 suffit à lui seul à accroître le risque, car :

• La plupart des cas ont été signalés dans des régions du monde où la mucormycose est fréquente. Pendant la pandémie de COVID-19, environ une personne sur trois atteinte de mucormycose dans ces régions n'était pas infectée par la COVID-19.
• Pendant la pandémie, plusieurs cas de COVID-19 et de mucormycose ont été signalés dans d'autres parties du monde (où la mucormycose est généralement moins fréquente), mais il n'y a pas eu d'épidémies de cette infection fongique dans les régions où la mucormycose est généralement moins fréquente.
• De nombreuses personnes atteintes à la fois de mucormycose et de COVID-19 présentaient un diabète mal contrôlé ou prenaient des corticostéroïdes. Ce sont des facteurs de risque de mucormycose.
• De nombreuses personnes atteintes à la fois de COVID-19 et de mucormycose présentaient la forme touchant le nez, les yeux et le cerveau (mucormycose rhino-orbito-cérébrale), et non l'infection pulmonaire classique à laquelle on pourrait s'attendre. Cela suggère également que d'autres affections sous-jacentes, outre la COVID-19, contribuent à cette infection.

Il est donc difficile d'affirmer d'emblée que cela est dû à la Covid-19. D'autres facteurs pourraient y contribuer.

Enfin, quelques points à retenir

La mucormycose est une maladie rare . Elle touche environ une à deux personnes sur un million chaque année. Cependant, si vous souffrez d'une affection qui affaiblit votre système immunitaire, vous êtes plus à risque. Les personnes diabétiques et celles présentant un taux d'HbA1c élevé doivent être particulièrement vigilantes.

La meilleure façon de rester en bonne santé est de bien gérer vos problèmes de santé sous-jacents. Parlez-en à votre médecin pour connaître les autres moyens de réduire votre risque d'infection. Il ou elle pourra répondre à toutes vos questions et vous indiquer les symptômes à surveiller.

Cette maladie ne touche pas tout le monde. Cependant, si vous souffrez d'une maladie qui affaiblit votre système immunitaire, comme le diabète, soyez très prudent. Le plus important est que si vous présentez des symptômes de mucormycose, vous vous rendiez immédiatement aux urgences de l'hôpital le plus proche. Un traitement rapide peut sauver des vies !

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