Essayez-vous de simuler la maladie ? Ou jouez-vous le rôle de l’être ? Il pourrait s’agir d’un « trouble factice auto-imposé » (anciennement connu sous le nom de « syndrome de Münchhausen ») !

Avez-vous déjà entendu parler de quelqu'un qui simule la maladie ? Cela peut vous surprendre. Pourtant, il s'agit bien d'un trouble mental. Nous allons justement aborder ce sujet aujourd'hui.

Qu'est-ce que c'est exactement ? Un « trouble factice imposé à soi-même » ?

En termes simples, le trouble factice auto-imposé est une affection mentale caractérisée par le fait de simuler une maladie, de simuler des symptômes, voire de tenter de se rendre malade . On l'appelait auparavant syndrome de Münchhausen.

Ces personnes présentent souvent des symptômes liés à des maladies physiques, comme des douleurs thoraciques, des maux d'estomac ou de la fièvre. Cependant, elles peuvent également présenter des symptômes psychiques, tels que des hallucinations ou des voix.

C’est une situation un peu dangereuse, car ce comportement peut entraîner de l’« automutilation » .

Comment le nom « syndrome de Münchhausen » est-il apparu ?

Cette affection était autrefois appelée « syndrome de Münchhausen », du nom du baron de Münchhausen, un officier allemand du XVIIIe siècle. Il était connu pour ses récits exagérés de sa vie et de ses expériences. Dans ce cas également, les symptômes sont exagérés, d'où cette appellation. Cependant, ce nom ne rend pas pleinement compte de la complexité de cette maladie mentale. C'est pourquoi les médecins utilisent aujourd'hui le terme de « trouble factice auto-imposé ».

Cette affection est-elle fréquente ?

Le trouble factice auto-imposé est en réalité assez rare. Il est difficile d'estimer précisément le nombre de personnes qui en souffrent. Comme beaucoup consultent différents médecins , il est impossible d'obtenir des statistiques fiables.

De quel genre de comportement s'agit-il ?

Plusieurs comportements peuvent être observés dans cette situation :

• Simuler des symptômes physiques (par exemple, maux de tête, maux d'estomac, douleurs thoraciques) qui n'existent pas réellement.
• Simuler des symptômes mentaux qui n'existent pas réellement (par exemple, voir des choses qui n'existent pas, entendre quelqu'un parler).
• Se rendre malade ou provoquer des symptômes physiques (par exemple, aggraver une plaie en ne la laissant pas guérir, vomir ou manger quelque chose de toxique).

Quelles caractéristiques y voyez-vous ?

Si vous souffrez d'un trouble factice auto-imposé, vous pouvez simuler ou exagérer vos symptômes. Vous pouvez notamment :

• Vous pouvez mentir et dire que vous avez des symptômes que vous n'avez pas.
• De nouveaux symptômes peuvent apparaître après la réception des résultats des tests ou après le début du traitement.
• Les symptômes peuvent n'apparaître que lorsque vous êtes seul .
• Les tests diagnostiques peuvent être modifiés (par exemple, en ajoutant quelque chose d'autre à un échantillon d'urine).
• Ils peuvent faire semblant de prendre le médicament, le cacher ou le laisser à disposition.
• Tu peux toujours te faire du mal .

D'autres symptômes peuvent inclure :

• Antécédents médicaux contradictoires.
• Changer d'identité ou présenter une fausse identité.
• Se rendre dans de nombreux hôpitaux et centres médicaux différents pour se faire soigner.
• Réticence à laisser les médecins voir leur famille, ou à parler aux médecins qui les ont déjà soignés.
• Accepter de subir des examens ou des traitements douloureux.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

Les médecins ignorent encore les causes exactes du trouble factice. Cependant, des études suggèrent qu'il pourrait être dû à la fois à des facteurs psychologiques (des aspects de la personnalité qui influencent les pensées et les actions) et à des facteurs biologiques (des substances chimiques présentes dans le cerveau et la constitution génétique).

Des études montrent que les facteurs suivants peuvent influencer votre tendance à tromper les médecins :

• La volonté d'une autre personne de prendre soin de vos besoins physiques ou mentaux.
• Rechercher le pouvoir ou la supériorité sur les autres.
• Réduire l'angoisse d'être abandonné.
• Créer une nouvelle identité personnelle.

Cependant, cette affection peut survenir sans cause clairement identifiable .

Quelle est la motivation derrière ce comportement ?

Les personnes atteintes de ce trouble savent généralement qu'elles simulent. Cependant, elles n'attendent aucun avantage concret (par exemple, un arrêt de travail, des prestations d'invalidité) à feindre ou exagérer ces comportements. Ces avantages sont généralement inconscients et émotionnels . Elles peuvent même ne pas être conscientes des bénéfices qu'elles en retirent.

Est-ce quelque chose qui se transmet de génération en génération ?

Aucun lien n'a été établi entre le trouble factice auto-imposé et les gènes. Des recherches complémentaires sont en cours pour en déterminer la cause.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Bien que le trouble factice soit une affection rare, votre risque peut être accru si vous avez vécu les situations suivantes :

• Avoir subi des maltraitances ou de la négligence durant l'enfance.
• Subir un traumatisme grave.
• Les maladies qui vous touchent fréquemment, vous ou l'un de vos proches.
• La présence d'activités irrégulières au sein de la famille.
• Ayant passé beaucoup de temps dans un endroit qui offre des services médicaux.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cela ?

Le trouble factice auto-imposé est parfois difficile à diagnostiquer pour les médecins. Ces derniers commencent par éliminer d'autres affections physiques et mentales et établissent les critères diagnostiques. Il doit exister des preuves manifestes que vous simulez ou inventez des symptômes. Le diagnostic est généralement posé après plusieurs examens et traitements. Il est établi par une équipe de médecins travaillant de concert.

Existe-t-il un test spécifique pour cela ?

Il n'existe pas de test spécifique pour diagnostiquer le trouble factice auto-imposé. Des analyses de sang, d'urine et des examens d'imagerie peuvent être effectués pour exclure d'autres affections.

Votre médecin établit un diagnostic en éliminant les maladies physiques ou autres troubles psychiatriques et en observant vos attitudes et vos comportements.

Dans certains cas, votre médecin peut vous orienter vers un psychiatre ou un psychologue (professionnels spécialisés dans le diagnostic et le traitement des troubles de santé mentale). Les psychiatres et les psychologues procèdent à une évaluation à l'aide d'un historique médical complet, d'un examen physique, d'analyses de laboratoire et/ou d'examens d'imagerie, ainsi que d'outils d'évaluation psychologique.

« Trouble factice imposé à soi-même » dans le « DSM-5 »

Vos médecins utiliseront le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), pour comparer vos symptômes aux critères de cette affection. Le DSM-5 est le manuel de référence pour le diagnostic des troubles mentaux aux États-Unis.

Les critères diagnostiques du « trouble factice auto-imposé » comprennent :

• Simuler des signes et symptômes physiques ou psychologiques, provoquant des blessures ou des maladies.
• Paraître malade, faible ou blessé aux yeux des autres.
• Comportement trompeur sans espoir de gain extérieur .
• Ce comportement ne peut être expliqué de manière satisfaisante par un autre trouble mental.

Comment traiter ? (Traitement)

Le premier objectif du traitement du trouble factice auto-imposé est de modifier les comportements nocifs et de réduire le recours excessif ou inapproprié aux ressources médicales. Une fois ces objectifs atteints, votre équipe médicale s'attachera à identifier les causes sous-jacentes de votre comportement.

L'objectif principal est la réduction des risques. Les médecins peuvent collaborer pour s'assurer que vous ne subissiez pas d'examens ou de traitements médicaux inutiles. De nombreux examens et traitements peuvent avoir des effets secondaires néfastes si vous ne les souhaitez pas. Vos médecins travailleront en étroite collaboration avec vous pour prévenir tout risque, en fonction de vos besoins.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), une forme de psychothérapie qui se concentre sur vos pensées et vos schémas comportementaux, peut contribuer à traiter ce trouble. La thérapie familiale peut également aider votre famille à mieux comprendre la situation. La thérapie de groupe peut aider à atténuer les sentiments de solitude ou d'abandon.

Le traitement peut s'avérer difficile car de nombreuses personnes atteintes de « trouble factice auto-imposé » nient en être atteintes. Cependant, si vous êtes prêt(e), un traitement est possible.

Vous aurez souvent besoin d'être suivi par un seul médecin ou par une équipe de deux médecins de spécialités différentes (par exemple, un psychiatre et un médecin généraliste). Vos médecins s'attacheront à réduire les comportements d'automutilation et à vous apprendre comment prendre soin de vous et prévenir les complications.

Que se passera-t-il après le traitement ? (Pronostic)

Votre rétablissement dépend de votre volonté d'accepter un plan de traitement et de le suivre. Si vous acceptez votre diagnostic et suivez les instructions de votre médecin pendant le traitement, vous avez de fortes chances de guérir . En revanche, si vous refusez ou interrompez le traitement, le résultat risque d'être mauvais et votre comportement pourrait devenir très dangereux, voire mortel.

Si certaines personnes ne souffrent de cette affection qu'une seule fois, beaucoup peuvent en souffrir à plusieurs reprises au cours de leur vie, un traitement continu est donc nécessaire.

Existe-t-il un moyen d'empêcher cela ?

Il n'existe aucun moyen connu de prévenir cette affection, mais commencer le traitement dès l'apparition des symptômes peut contribuer à obtenir les meilleurs résultats.

Important : Le trouble factice auto-imposé est une affection dangereuse, voire mortelle. Si vous vous automutilez régulièrement ou prenez des médicaments pour des symptômes inexistants, vous risquez de subir des effets secondaires graves qui perturberont le fonctionnement de votre organisme. De plus, des examens ou des traitements inutiles peuvent s’avérer plus néfastes que bénéfiques.

De plus, de nombreuses personnes chez qui un « trouble factice auto-imposé » a été diagnostiqué présentent un risque de trouble lié à l'usage de substances et de suicide.

Si vous ou un proche avez des pensées suicidaires ou envisagez de vous faire du mal, consultez immédiatement un médecin ou appelez le 988 (ligne d'écoute et de prévention du suicide). Si vous ou un proche vous sentez en danger immédiat, appelez le 911 ou le numéro d'urgence de votre région.

Comment aider une personne dans une telle situation ?

Le trouble factice auto-imposé est une affection mentale grave. Il peut être difficile pour la personne qui en souffre de comprendre à quel point elle est destructrice. Si votre proche est atteint de ce trouble, il peut sembler facile de lui faire remarquer qu'il ment. Cependant, cela peut être perçu comme une attaque personnelle et il peut réagir à vos paroles par la colère, l'évitement ou l'agressivité.

Certains médecins recommandent d'aborder directement le sujet avec la personne concernée et de lui demander si elle se sent stressée, anxieuse ou déprimée. D'autres préconisent une approche non conflictuelle, sans donner de raison, et l'orientent vers un psychologue.

Si vous ne savez pas par où commencer, demandez conseil à un médecin ou à un conseiller en santé mentale .Ils peuvent vous informer, vous, votre proche, votre famille et vos amis, sur cette affection. En travaillant ensemble, vous pouvez veiller à ce que votre proche suive son plan de traitement personnalisé. Accompagnez-le à ses rendez-vous chez le psychologue et/ou en thérapie. Soutenir votre proche (sans cautionner son comportement) est la meilleure façon d'aider une personne atteinte de trouble factice auto-imposé.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous ou un proche présentez des symptômes de trouble factice auto-imposé, consultez un médecin. Un traitement précoce peut contribuer à réduire les risques et à améliorer votre bien-être.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

• Quel traitement me convient le mieux ?
• Ai-je un autre diagnostic de santé mentale connexe, comme une dépression ou un trouble de la personnalité ?
• Pouvez-vous me recommander un psychiatre ou un thérapeute ?
• À quelle fréquence dois-je vous consulter pour mon traitement ?
• Comment parler de cette situation à mes amis et à ma famille ?

Quelle est la différence entre cela et la « simulation » ?

Si vous simulez des symptômes, vous agissez de manière à obtenir quelque chose de concret (par exemple, manquer le travail ou l'école, obtenir une prime). Une personne atteinte de trouble factice auto-imposé n'en retire aucun bénéfice conscient. En revanche, ces comportements peuvent lui procurer un bienfait émotionnel inconscient .

Quelle est la différence entre imaginer une maladie pour soi-même et imaginer une maladie pour quelqu'un d'autre (syndrome de Münchhausen par procuration) ?

Le « trouble factice imposé à soi-même » (anciennement « syndrome de Münchhausen ») et le « trouble factice imposé à autrui » (anciennement « syndrome de Münchhausen par procuration ») sont deux types de « troubles factices ».

• « Trouble factice auto-imposé » signifie prétendre être malade.
• Le fait de simuler un trouble mental consiste à faire croire à une personne sous votre responsabilité (enfant ou adulte) qu'elle présente des symptômes d'une maladie. Vous pouvez ainsi lui causer du tort et lui faire manifester des symptômes d'une maladie physique ou mentale qu'elle n'a pas. Il s'agit de maltraitance.

Message final à retenir

Le trouble factice auto-imposé est une affection mentale grave qui provoque des comportements d'automutilation. Son diagnostic et son traitement peuvent être difficiles. Cependant, si vous êtes prêt(e), des traitements existent pour vous aider.

Vous pouvez informer vos proches de votre état de santé afin qu'ils vous aident à rester responsable. De plus, il est très important de dire la vérité à vos médecins, car ils veulent vous soigner au mieux et vous aider à être vous-même.

Si vous avez des pensées suicidaires, consultez immédiatement un médecin. Si vous ou un proche êtes en danger immédiat, appelez les services d'urgence sans délai. N'oubliez pas : demander de l'aide n'est pas un signe de faiblesse, mais de courage.

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