Votre assiette est-elle vraiment saine ? Découvrons la vérité sur la nutrition !

Nous prenons tous plusieurs repas par jour. Il est normal de manger quand on a faim. Mais avez-vous déjà réfléchi à quel point manger est bien plus précieux que le simple fait de se remplir l'estomac ? En réalité, les aliments que nous consommons sont comme des médicaments pour notre corps. Cette nutrition est un pilier de force qui nous protège des maladies, nous donne l'énergie nécessaire à nos activités quotidiennes et contribue à notre bien-être. Alors aujourd'hui, parlons simplement de ce sujet : la nutrition.

En termes simples, qu'est-ce que la nutrition ?

La nutrition désigne l'ensemble du processus d'absorption des nutriments nécessaires à notre corps, provenant des aliments et des boissons que nous consommons, et leur utilisation pour son maintien. Imaginez notre corps comme un véhicule. Tout comme un véhicule a besoin d'essence pour rouler, notre corps a besoin d'énergie pour fonctionner. Cette énergie provient des aliments. De même, le véhicule a besoin de substances comme l'huile moteur et le liquide de refroidissement pour que le moteur tourne correctement. De la même manière, chaque organe et système de notre corps a besoin de vitamines et de minéraux pour fonctionner correctement. Lorsque tous ces éléments sont réunis, on dit que nous sommes « bien nourris ».

L'importance d'une bonne nutrition ne se limite pas à l'apport d'énergie. Des études ont démontré qu'une alimentation adéquate peut réduire le risque de développer des maladies graves telles que le diabète, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux . Qu'il s'agisse d'un simple rhume ou d'une convalescence après une opération, une bonne nutrition peut favoriser votre rétablissement. Aujourd'hui, les experts s'intéressent même à l'impact de la nutrition sur la santé mentale.

Quels sont ces nutriments ?

Les nutriments contenus dans les aliments que nous consommons peuvent être divisés en deux grandes catégories, tout comme les forces spéciales et les unités de soutien de notre armée. Les deux sont essentielles.

1. Macronutriments : Ce sont les principaux nutriments dont notre corps a le plus besoin et qui lui fournissent de l’énergie. Ils constituent la base de notre organisme.

2. Micronutriments : Ce sont des vitamines et des minéraux dont le corps a besoin en petites quantités, mais qui sont essentiels.

Outre ces deux éléments, l'eau est également un nutriment essentiel dont nous ne pouvons nous passer. C'est elle qui transporte ces nutriments dans tout le corps et l'oxygène jusqu'aux cellules.

Macronutriments - Nos sources d'énergie

Ce sont les principaux groupes qui fournissent à notre corps l'énergie nécessaire à son fonctionnement quotidien.

• Glucides : En résumé, l’amidon, le sucre et les fibres sont nos principales sources d’énergie. On trouve couramment des glucides dans des aliments comme le riz, le pain, les pommes de terre, les patates douces et les nouilles.
• Protéines :Ce sont les éléments constitutifs du corps. Les protéines sont essentielles à la construction musculaire, à la cicatrisation et à la régulation hormonale. On trouve des protéines dans des aliments comme la viande, le poisson, les œufs, le lait, les lentilles, les pois chiches et les haricots verts.
• Lipides : Ce sont des graisses et des huiles. Elles stockent de l’énergie et facilitent l’absorption de certaines vitamines par l’organisme. Toutefois, il est déconseillé d’en consommer plus que nécessaire. On trouve des lipides dans des aliments comme l’huile de coco, les noix de cajou, les cacahuètes, les avocats et les produits laitiers.

Micronutriments - Petits mais précieux

Nous en avons besoin en petites quantités, de l'ordre du milligramme ou du microgramme. Mais une carence en l'un d'eux peut entraîner de graves problèmes de santé. On distingue deux catégories : les vitamines et les minéraux.

Vitamines

Elles aident notre corps à accomplir de nombreuses fonctions, comme le maintien d'un métabolisme adéquat et la résistance aux maladies.

Minéraux

Elles sont également essentielles à divers processus de l'organisme.

Les cinq principaux groupes alimentaires

Un régime alimentaire équilibré se compose de tous les nutriments dont nous avons parlé précédemment et comprend cinq groupes alimentaires principaux.

• Lait et produits laitiers
• Fruit
• Céréales
• Protéines (viande, poisson, légumineuses, noix)
• Légumes

Pensez à votre assiette. Si elle contient du riz (céréale), de la soupe aux lentilles (protéines), un morceau de poisson (protéines), un légume vert à feuilles (légume) et une banane (fruit) après le repas, c'est un repas plutôt équilibré.

Comment les besoins nutritionnels évoluent avec l'âge

L'alimentation, c'est comme l'équilibre d'une balance. Nos besoins nutritionnels évoluent tout au long de notre vie. Un nourrisson n'a pas les mêmes besoins qu'un enfant ou un adolescent. Ces besoins évoluent encore davantage avec l'âge.

L'alimentation des jeunes enfants

Pendant les six premiers mois, le lait maternel ou le lait infantile couvre la quasi-totalité des besoins nutritionnels du bébé. Après six mois, on commence à introduire les aliments complémentaires. C'est à ce moment que de nombreuses mères se posent des questions sur les aliments à donner et la manière de les introduire. Le mieux est de demander conseil au pédiatre de votre enfant. En général, il est préférable de préparer des repas comprenant les cinq groupes alimentaires mentionnés précédemment pour favoriser un développement harmonieux.

Nutrition pour adultes

Le concept des cinq groupes alimentaires est le même pour les adultes, mais il existe de légères différences entre les besoins des femmes et des hommes.

• Les femmes ont généralement besoin de plus de fer que les hommes, car le corps perd du fer avec le sang lors des menstruations . De plus, une carence en fer pendant la grossesse et l'accouchement peut entraîner une anémie.
• Les hommes peuvent avoir besoin de substances comme la vitamine B5 un peu plus que les femmes, car la vitamine B5 contribue à la croissance musculaire, et les hommes ont généralement une masse musculaire plus importante.

À partir de 65 ans, nos besoins nutritionnels évoluent. La prise de médicaments ou certaines maladies peuvent entraîner une perte d'appétit . On mange alors moins, ce qui réduit l'apport en nutriments nécessaires à l'organisme. À cet âge, il est primordial de privilégier les aliments riches en vitamine D et en calcium pour préserver la solidité des os .

Certaines affections médicales qui affectent la nutrition

Certaines maladies affectent directement notre nutrition.

• Cachexie cancéreuse : lorsqu’on est atteint d’un cancer, le métabolisme s’accélère, brûlant plus d’énergie qu’on n’en consomme. Cela entraîne un amaigrissement important.
• Dépression : Une personne souffrant de dépression peut perdre tout intérêt pour la préparation et la consommation des aliments.
• Difficultés à avaler (dysphagie) : Une personne atteinte de cette affection a des difficultés à avaler certains aliments, ce qui peut l’empêcher de recevoir des nutriments essentiels.
• Syndrome de malabsorption : Il s'agit d'un syndrome où nos intestins sont incapables d'absorber correctement les nutriments contenus dans nos aliments.

Ces conditions peuvent entraîner une carence en macronutriments et une carence en micronutriments , qui sont toutes deux des formes de malnutrition.

Quelle est la différence entre les calories et les nutriments ?

Ce sont deux façons de mesurer ce que nous mangeons, mais il y a une différence.

• Une calorie est une unité d'énergie. Les calories mesurent la quantité d'énergie que notre corps tire des aliments.
• Les nutriments sont des substances chimiques nécessaires au fonctionnement de l'organisme.

En clair, un litre d'essence, c'est comme une calorie pour une voiture. Mais l'indice d'octane, ou la qualité, de cette essence, c'est comme un nutriment. On a besoin à la fois d'énergie (calories) et de bonnes performances (nutriments).

À qui puis-je m'adresser si j'ai des questions sur la nutrition ?

Si vous avez des inquiétudes ou des questions concernant votre nutrition, le mieux est d'en parler à votre médecin traitant. Il ou elle pourra vous donner les conseils adaptés à votre état de santé et vous orienter vers un diététicien spécialisé.

On dit souvent : « On est ce qu’on mange. » Même si ce n’est pas tout à fait vrai, il y a du vrai dans cette affirmation. Les aliments et les boissons que nous consommons, les nutriments que nous apportons à notre corps, ont un impact direct sur notre santé physique et mentale. Alors, réfléchissez à votre assiette. Demandez-vous si elle vous donne de l’énergie et contribue à votre bien-être.