Avez-vous déjà ressenti des fourmillements, des tremblements ou une perte d'équilibre dans les jambes en vous levant, surtout après être resté longtemps debout ? Si, étonnamment, cette gêne disparaît lorsque vous vous asseyez ou marchez, vous souffrez peut-être de tremblement orthostatique. Ce terme peut paraître étrange, mais essayons de l'expliquer simplement.
Qu’est-ce que le tremblement orthostatique ? En termes simples…
En termes simples, le tremblement orthostatique est un trouble rare du système nerveux qui provoque des contractions musculaires rapides (tremblements) dans les jambes lorsque l'on se tient debout. Ces tremblements peuvent engendrer une sensation d'instabilité, une perte d'équilibre et une impression de chute imminente. Étonnamment, ces tremblements s'atténuent généralement, voire disparaissent complètement, lorsque l'on marche, que l'on s'assoit ou que l'on s'appuie sur un meuble.
Cette affection est plus fréquente chez les personnes de plus de 60 ans. Cependant, des études ont montré qu'elle peut toucher toute personne âgée de 13 à 85 ans. Il est important de noter que les médecins ont découvert et décrit cette affection, appelée « tremblement orthostatique », pour la première fois en 1984. Il s'agit donc d'une affection relativement récente, et les médecins continuent d'en apprendre davantage à son sujet.
Quels sont les symptômes ? Comment vous sentez-vous ?
Le principal symptôme rapporté par les personnes atteintes de tremblement orthostatique est une sensation d'instabilité en position debout. Elles ont l'impression que le sol tremble ou que leur corps est déséquilibré. Cependant, cette gêne disparaît en position assise ou en marchant. Si elles se redressent, commencent à marcher, s'appuient contre un mur ou s'allongent, ces tremblements, cette instabilité, diminuent considérablement, voire disparaissent complètement.
Pour réduire cette instabilité, vous pourriez inconsciemment essayer d'écarter légèrement les jambes, comme si vous touchiez le sol du bout des orteils . Imaginez-vous debout dans un bus ou un train, luttant pour garder l'équilibre.
La plupart du temps, vous ne remarquerez peut-être pas, voire ne réaliserez même pas, que vos jambes tremblent rapidement lorsque vous êtes debout. Vous ressentirez peut-être simplement l'instabilité ou la perte d'équilibre dont j'ai parlé. Cependant, si vous posez vos mains sur vos cuisses ou vos fesses, vous sentirez peut-être vos muscles se contracter rapidement, comme des vagues . Ces tremblements sont généralement indolores. Toutefois, à la longue, des douleurs musculaires peuvent apparaître dans les jambes.
Certaines personnes atteintes de « tremblement orthostatique primaire » (nous y reviendrons plus tard) peuvent également présenter des tremblements aux bras ou au tronc, en plus de ceux des jambes. Cependant, elles peuvent ne présenter aucun autre symptôme neurologique.
L'intensité du tremblement orthostatique varie d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent commencer à trembler dès qu'elles se lèvent. Chez d'autres, les tremblements apparaissent après quelques minutes. Chez beaucoup, les tremblements s'intensifient progressivement.
Pourquoi ce tremblement orthostatique survient-il ? Quelles en sont les causes ?
En réalité, les médecins et les chercheurs étudient encore le tremblement orthostatique, et sa cause exacte reste inconnue. Certains experts pensent qu'il s'agit d'une variante d'un autre type de tremblement appelé tremblement essentiel. D'autres estiment que le tremblement orthostatique est une affection totalement différente et indépendante.
Le plus souvent, cette affection survient de façon aléatoire, sans cause apparente. Cependant, de rares cas ont été rapportés chez des membres d'une même famille, par exemple chez des jumeaux, des frères et sœurs, ou encore un parent et son enfant. Les chercheurs étudient donc le rôle éventuel de facteurs génétiques, tels que des mutations.
Existe-t-il différents types de tremblement orthostatique ?
Oui, les médecins divisent généralement le tremblement orthostatique en deux types principaux :
1. Tremblement orthostatique primaire : également appelé idiopathique, ce trouble n’a pas de cause précise. Les personnes atteintes de tremblement orthostatique primaire ne présentent aucun symptôme d’autres maladies du système nerveux.
2. Tremblement orthostatique secondaire : Il est causé par une autre affection médicale. Des études ont montré que le tremblement orthostatique secondaire peut être provoqué par diverses affections médicales, notamment :
- Maladie de Graves (une maladie de la glande thyroïde)
- traumatisme crânien
- `Sclérose en plaques (SEP)` (une maladie qui affecte le système nerveux)
- « Parkinsonisme » (une affection qui provoque des symptômes similaires à la maladie de Parkinson)
- Syndrome des jambes sans repos (une affection qui provoque une agitation dans les jambes)
- Lésions de certaines parties du cerveau (par exemple, lésions pontiques et mésencéphaliques)
- Lésions de la moelle épinière
- « Syndrome de la personne raide »
- carence en vitamine B12
Le plus important est de consulter un médecin si vous présentez ces symptômes. Ne vous auto-diagnostiquez pas.
Comment diagnostique-t-on cela précisément ? (Diagnostic)
Pour diagnostiquer un tremblement orthostatique, votre médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il procédera ensuite à un examen physique et à un examen neurologique afin d'évaluer comment et quand le tremblement survient.
Dans certains centres spécialisés, le diagnostic de « tremblement orthostatique » est confirmé par « électromyographie de surface » (EMG).Un examen appelé électromyographie musculaire est réalisé. Cependant, il arrive que des spécialistes des troubles du mouvement puissent établir ce diagnostic à partir des signes cliniques. Un examen EMG évalue la santé et le fonctionnement de vos muscles squelettiques et des nerfs qui les contrôlent. Plus précisément, il consiste à placer de petits capteurs sur la peau de votre jambe et à mesurer l'activité électrique de vos muscles.
Votre médecin pourra également vous recommander d'autres examens – tels que des analyses de sang et des examens d'imagerie (par exemple, une IRM) – afin d'éliminer d'autres affections pouvant être à l'origine de vos tremblements.
Malheureusement, le tremblement orthostatique étant une affection rare, il arrive que les médecins le confondent avec d'autres pathologies. Il est notamment souvent confondu avec le tremblement fonctionnel (aussi appelé tremblement psychogène), un trouble du mouvement qui peut être déclenché par le stress, entre autres. Par conséquent, établir un diagnostic précis peut s'avérer complexe.
Quels sont les traitements ? Peut-on la guérir ?
Il n'existe aucun traitement curatif pour le tremblement orthostatique. Cependant, certains médicaments peuvent aider à contrôler les symptômes, c'est-à-dire à réduire les tremblements et l'instabilité.
Le premier médicament souvent prescrit est le clonazépam (un médicament de la classe des benzodiazépines). Cependant, ce médicament n'est pas efficace pour tout le monde. C'est pourquoi il existe d'autres médicaments alternatifs :
- `Gabapentine`
- `Primidone`
- `Propranolol`
- `Prégabaline`
- `Phénobarbital`
Les traitements efficaces contre d'autres types de tremblements pourraient également soulager les symptômes du tremblement orthostatique. Cependant, cela reste à confirmer par la recherche. Ces traitements comprennent :
- Stimulation cérébrale profonde (SCP)
- Stimulation de la moelle épinière
Les chercheurs étudient encore activement le tremblement orthostatique ; vous pourriez donc être admissible à participer à un essai clinique. Demandez à votre médecin si cette option vous convient.
Comment vivre avec cette situation ? À quoi pouvez-vous vous attendre ?
Le tremblement orthostatique se manifeste principalement en position debout, mais il peut altérer votre qualité de vie. Par exemple, vous pourriez commencer à éviter les situations qui vous obligent à rester debout, comme prendre une douche, faire la queue, faire le ménage ou cuisiner. Cela peut être très gênant.
Cependant, modifier légèrement votre routine quotidienne peut faciliter la vie avec cette maladie.Par exemple, utiliser un siège de douche dans la salle de bain ou un fauteuil roulant pour faire la queue. Un ergothérapeute peut vous aider à trouver des solutions pour faciliter vos tâches quotidiennes.
Comme il s'agit d'une affection très rare, le tremblement orthostatique peut parfois être difficile à comprendre pour les autres, et même à diagnostiquer avec précision pour les médecins. C'est pourquoi le soutien de vos proches est essentiel. Si vous souffrez de problèmes de santé mentale tels que le tremblement orthostatique, l'anxiété, ou si vous vous sentez isolé(e), n'hésitez pas à consulter un professionnel de la santé mentale, comme un psychologue. Cela vous apportera un grand soulagement.
Existe-t-il un moyen d'empêcher cela ?
Malheureusement, la cause exacte du tremblement orthostatique étant inconnue, il n'y a rien à faire pour le prévenir.
Ce n'est que lorsque la difficulté se fait sentir que l'on réalise combien il est précieux de pouvoir se tenir debout, stable et sans aucune gêne. Le tremblement orthostatique étant une affection rare, le parcours vers un diagnostic précis peut être long. Il vous faudra peut-être vous faire entendre et rechercher des informations. Cependant, obtenir un diagnostic précis en vaut la peine. Sachez que certains médicaments et aides à la mobilité peuvent faciliter la vie avec un tremblement orthostatique.
Enfin, quelques points à retenir
Eh bien, j'espère que vous avez maintenant une idée du « tremblement orthostatique » dont nous parlions.
Il s'agit d'une affection relativement complexe et rare, mais avec une bonne compréhension et un soutien adéquat, il est possible de vivre avec succès.
Voici quelques points à retenir :
- Si vous sentez vos jambes trembler ou si vous avez l'impression de perdre l'équilibre en position debout, n'ignorez pas ce problème. Consultez un médecin.
- Seul un médecin peut affirmer avec certitude qu'il s'agit d'un léger « tremblement orthostatique ».
- Le traitement permet de contrôler les symptômes.
- Vous n'êtes pas seul. Demandez de l'aide à votre famille, à vos amis et, si nécessaire, à des professionnels de la santé mentale.
Si vous avez d'autres questions à ce sujet, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Il/elle pourra vous l'expliquer plus clairement.
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