Découvrez les deux acteurs secrets qui renforcent nos os : les ostéoblastes et les ostéoclastes.

Vous êtes-vous déjà demandé comment nos os sont si solides ? Ou comment, lorsqu'un bras ou une jambe est cassé(e), il/elle guérit et repousse ? On imagine souvent les os comme des objets inertes, semblables à de la pierre. Pourtant, nos os sont en réalité des tissus vivants, en constante évolution, tout comme le reste de notre corps. Deux acteurs essentiels sont à l'origine de ce processus extraordinaire. Nous allons en parler aujourd'hui.

Qui sont ces ostéoblastes et ces ostéoclastes ?

En résumé, les ostéoblastes et les ostéoclastes sont deux types de cellules spécialisées présentes dans nos os. Ensemble, ils assurent la croissance et la solidité des os, ainsi que la réparation des zones endommagées ou fracturées.

Ces deux cellules continuent de fonctionner non seulement depuis notre enfance jusqu'à l'âge adulte, mais aussi après. Comme une équipe de maintenance.

• Ostéoblastes : Imaginez-les comme les « charpentiers » de l’os. Ils construisent de nouveaux tissus osseux et renforcent les os existants. En français, on les appelle « os des bâtisseurs », ce qui signifie qu’ils construisent.
• Ostéoclastes : ce sont les « nettoyeurs ». Ils décomposent et dissolvent les fragments d’os anciens et endommagés, permettant ainsi la formation d’un os nouveau et plus solide.

Ces deux éléments travaillent de concert. L'un élimine l'ancien, et l'autre construit du nouveau à sa place. Ce processus est appelé remodelage osseux.

Que se passe-t-il exactement avec les cellules ostéoblastiques ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, les ostéoblastes sont les cellules qui construisent les os. Ils ont trois fonctions principales :

1. Croissance de nouveaux os : Au fur et à mesure que nous passons de l'enfance à l'âge adulte, nos os s'allongent et grandissent grâce à ces cellules.

2. Remodelage osseux : Avec l’âge, elles contribuent à modifier la forme et la solidité de nos os pour les adapter à notre mode de vie.

3. Guérison des os cassés et endommagés : Lorsqu'un os se casse, ce sont ces cellules ostéoblastes qui créent un nouveau tissu osseux pour le réparer.

Imaginez un nid-de-poule sur une route. De même que les ouvriers viennent le combler d'asphalte neuf, lorsqu'un os est endommagé, les ostéoblastes interviennent et le réparent.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Lorsqu'un os a besoin de croître ou lorsqu'il est endommagé, ces cellules ostéoblastes reçoivent un signal d'hormones et de substances chimiques présentes dans notre corps. Elles produisent alors un mélange spécifique de protéines, appelé matrice osseuse , principalement composé de collagène.Il contient des protéines, des minéraux comme le calcium et le phosphate.

Cette matrice osseuse préparée est ensuite déposée dans l'os comme un mortier de ciment. Avec le temps, ce mélange se solidifie et devient résistant, formant ainsi un nouveau tissu osseux.

Qui sont ces ostéocytes ?

Les ostéocytes sont les « gardiens » ou « superviseurs » des os. Ces cellules sont les plus abondantes dans les os. Elles surveillent constamment la pression et le poids exercés sur l'os. Au moindre signe de fissure ou de lésion, les ostéocytes sont les premiers à le détecter. Ils envoient alors un signal aux ostéoblastes (cellules de construction) et aux ostéoclastes (cellules de résorption), mentionnés précédemment, leur indiquant : « Il y a un problème, venez constater les dégâts. » Ces deux groupes cellulaires interviennent ensuite et entament le processus de réparation.

Que deviennent donc les cellules ostéoclastiques ?

Les ostéoclastes sont les « éliminateurs de débris » des os. Ils dissolvent et éliminent les tissus osseux anciens, faibles et endommagés. Ils agissent ainsi pour permettre aux ostéoblastes de construire de nouveaux tissus osseux plus résistants.

Elles libèrent un type d'enzyme particulier. Ces enzymes dissolvent les tissus osseux anciens. Mais ce n'est pas aussi grave qu'on pourrait le croire. Ce n'est pas comme si l'acide dissolvait du métal, comme dans les dessins animés. C'est un processus très contrôlé et précis . Seules les zones marquées par les ostéocytes comme devant être éliminées sont dissoutes et éliminées par les ostéoclastes.

Une fois les anciens fragments osseux retirés, de petites cavités se forment à la surface de l'os. Les ostéoblastes entrent alors en action. Ils comblent ces cavités avec une nouvelle matrice osseuse, créant ainsi un os neuf et plus solide.

Existe-t-il des maladies qui affectent le fonctionnement de ces cellules ?

Oui. Nos os sont sains tant que ces deux types de cellules fonctionnent en équilibre. Cela signifie qu'il doit exister un bon équilibre entre le rythme de formation et le rythme de résorption osseuse. Mais si cet équilibre est rompu, diverses maladies peuvent survenir.

Imaginez ce qui se passerait si la vitesse à laquelle l'os ancien est éliminé (action des ostéoclastes) dépasse la vitesse à laquelle l'os nouveau est formé (action des ostéoblastes) ? Les os deviendraient alors progressivement plus fins, plus fragiles et plus susceptibles de se casser.

Voici quelques-unes des principales maladies causées par ces problèmes :

• Ostéoporose : C’est la maladie la plus courante. Les os deviennent poreux, fragiles et peuvent se fracturer même lors d’une chute mineure.
• Ostéopénie : Il s’agit du stade initial qui précède l’ostéoporose. Elle se caractérise par une diminution de la densité osseuse en dessous des valeurs normales.
• Hyperparathyroïdie : une sécrétion excessive d’hormone parathyroïdienne entraîne une perte de calcium des os, ce qui les fragilise.
• Maladie osseuse de Paget : Il s’agit d’une affection dans laquelle le processus de remodelage osseux se dérègle, ce qui entraîne une déformation et un affaiblissement des os.

Quels sont les examens pratiqués pour vérifier la santé de nos os ?

Votre médecin ne procédera généralement pas à des analyses isolées de ces cellules spécifiques. Il effectuera plutôt des examens permettant d'évaluer la santé de l'ensemble du système squelettique. Ces examens seront prescrits en cas de suspicion d'une affection telle que l'ostéoporose.

• Test de densité osseuse : ce test est réalisé à l’aide d’un appareil DXA.On appelle aussi cela une scintigraphie osseuse. Cet examen utilise des rayons X à faible dose pour mesurer la solidité de vos os. Il est très important de vérifier si vos os s'affaiblissent avec l'âge.
• Test de vitamine D : vérifie si l'organisme reçoit suffisamment de vitamine D.
• Test de calcium : vérifie les niveaux de calcium dans le sang et dans les urines des 24 heures.
• Test de l'hormone parathyroïdienne intacte (IPTH).
• Test de créatinine : ce test est réalisé pour vérifier la fonction rénale, car la santé des reins est très importante pour l’équilibre en vitamine D et en calcium.

Que pouvons-nous faire pour garder nos os en bonne santé ?

Nous pouvons préserver la solidité de nos os. Voici quelques gestes simples à adopter :

• Adoptez une alimentation saine et nutritive, riche notamment en aliments riches en calcium et en vitamine D (lait, yaourt, fromage, petits poissons, légumes verts).
• Pratiquez des exercices avec charge. Des activités comme la marche, la course à pied et la montée d'escaliers sont excellentes pour renforcer les os.
• Évitez complètement de fumer. Le tabagisme est une cause majeure de fragilité osseuse.
• Prenez des suppléments de calcium et de vitamine D si nécessaire, selon les directives de votre médecin. Cependant, cela ne doit être fait qu'après avoir consulté votre médecin .
• Faites-vous examiner régulièrement par un médecin. C'est particulièrement important pour les personnes de plus de 65 ans, les femmes ménopausées et celles souffrant d'autres maladies chroniques de consulter régulièrement leur médecin pour surveiller leur santé osseuse.

Vous comprenez maintenant l'importance de ces deux petites cellules pour la santé de nos os. Elles œuvrent sans relâche, en silence, au renouvellement et au renforcement de nos os. Il est donc de notre responsabilité de les aider à bien remplir leur fonction.