Vous n’êtes pas obligé de combattre seul la douleur du cancer : parlons-en !

Le simple fait d'entendre le mot « cancer » suscite souvent la peur. Une autre question importante qui y est associée est celle de la douleur. « Est-ce que ça fera très mal si j'ai un cancer ? », « Est-ce que je ressentirai des douleurs pendant le traitement ? » Ces questions vous préoccupent probablement. En réalité, toutes les personnes atteintes d'un cancer ne souffrent pas de douleurs. Mais un nombre important d'entre elles en souffrent. Le plus important, c'est que vous n'êtes pas obligé(e) de souffrir seul(e). Il existe aujourd'hui des méthodes avancées pour soulager la douleur.

En termes simples, qu'est-ce que la douleur cancéreuse ?

La douleur cancéreuse est une douleur causée par le cancer lui-même ou par les traitements qu'il implique (chimiothérapie, radiothérapie, chirurgie, etc.). Cette douleur peut se manifester de différentes manières : parfois aiguë, lancinante, parfois sourde, brûlante, engourdie ou pulsatile.

Existe-t-il différents types de douleurs liées au cancer ?

Oui, la douleur liée au cancer ne se manifeste pas toujours de la même façon. Il en existe plusieurs types principaux. Voyons lesquels.

Comment ressent-on la douleur ?

Chacun ne ressent pas la douleur de la même manière, et la façon dont elle est ressentie peut également varier en fonction de sa cause.

• Douleurs osseuses : Une douleur sourde et lancinante provenant de l'intérieur des os.
• Douleurs articulaires : Le corps peut être douloureux et raide.
• Douleur nerveuse : elle peut se manifester par une sensation de brûlure, d’engourdissement, de décharges électriques ou de douleurs lancinantes.
• Douleur des tissus mous : cette douleur, qui se manifeste dans un membre ou un muscle, peut être aiguë, semblable à une crampe, lancinante ou sourde.

C’est pourquoi il est très important d’indiquer clairement au médecin quand vous avez mal , où vous avez mal et comment vous le ressentez .

Comment traiter la douleur ?

La prise en charge de la douleur liée au cancer est aussi importante que le traitement du cancer lui-même. Votre médecin vous posera quelques questions pour vous y aider.

• À quel point avez-vous mal ? : Sur une échelle de zéro (0) à dix (10), on vous demandera où se situe votre douleur (10 étant la douleur la plus insupportable).
• Comment vous sentez-vous ? : Comme mentionné précédemment, décrivez-le comme une sensation de brûlure, de pulsation ou d’aiguë.
• Où avez-vous mal ? : Lorsque vous savez exactement où vous avez mal, il est plus facile d'en trouver la cause.
• Comment cela affecte-t-il votre vie quotidienne ? La douleur vous empêche-t-elle de dormir ? Avez-vous du mal à manger ? Vous empêche-t-elle de travailler ? Ces informations peuvent être très utiles pour planifier le traitement.

Il se peut qu'on vous demande de tenir un « journal de la douleur ». Cela consiste à noter l'heure à laquelle vous avez mal, quand vous avez pris vos médicaments et combien de temps il a fallu pour qu'ils fassent effet. Cela aidera votre équipe soignante à élaborer un plan de traitement adapté à vos besoins.

Quels sont les traitements ?

Plusieurs options de traitement existent. Le traitement dépend de la cause de la douleur. Par exemple, si la douleur est causée par une tumeur cancéreuse comprimant un nerf, une chimiothérapie peut être administrée pour réduire la taille de la tumeur. D'autres traitements sont également possibles.

1. Médicaments

Différents types de médicaments sont utilisés pour contrôler la douleur.

• Non-opioïdes : Analgésiques couramment utilisés tels que le paracétamol et les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens).
• Opioïdes : analgésiques puissants couramment prescrits pour soulager les douleurs cancéreuses. La morphine, le fentanyl, l’oxycodone et le tramadol appartiennent à cette catégorie.

2. Autres médicaments utiles

En plus du médicament principal contre la douleur, des médicaments peuvent également être prescrits pour d'autres problèmes.

3. Méthodes médicales bloquant les signaux de douleur

• Bloc nerveux : Injection d’un médicament à proximité du nerf qui transmet la douleur, empêchant temporairement le signal de douleur d’atteindre le cerveau.
• Pompes à analgésiques (cathéters intrathécaux) : un petit dispositif implanté chirurgicalement dans la colonne vertébrale délivre des médicaments contre la douleur directement dans le liquide entourant la moelle épinière.
• Ablation par radiofréquence : à l’aide d’ondes radio, une petite portion du nerf véhiculant la douleur est chauffée et désactivée.

Que se passe-t-il si la douleur n'est pas traitée ?

La douleur persistante peut affecter tous les aspects de votre vie.

• Je n'arrive pas à bien dormir.
• J'ai perdu l'appétit.
• Le corps s'affaiblit et devient incapable d'accomplir les tâches quotidiennes.
• Avec le temps, cette douleur peut entraîner des troubles tels que l'anxiété et la dépression.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles certaines personnes ont peur de parler de leur douleur :

• « Je pense que le médecin va se concentrer sur la douleur plutôt que sur le traitement du cancer. »
• « Une douleur croissante signifie-t-elle une augmentation du risque de cancer ? » J’ai bien peur.

Votre médecin comprend tout cela. N'oubliez pas que la gestion de la douleur est essentielle au traitement du cancer. N'hésitez donc pas à parler de votre douleur.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Dans les cas suivants, veillez à en informer votre équipe médicale.

• Si vous ressentez une « douleur paroxystique » (douleur intense qui survient soudainement, même après la prise de médicaments).
• Si la douleur ne peut être soulagée par les médicaments que vous prenez actuellement, ou si la douleur s’aggrave .
• Si les effets secondaires des analgésiques, tels que les vertiges, la somnolence et les vomissements , sont trop difficiles à supporter.

Puis-je bénéficier d'une aide à domicile pour la gestion de la douleur ?

Oui, en plus de prendre le médicament exactement comme prescrit par le médecin, ces choses peuvent aider.

• Compresses chaudes : Elles aident à soulager les douleurs et les raideurs musculaires. Appliquer pendant 10 à 20 minutes. Toutefois, ne pas appliquer de chaleur sur les zones présentant des tumeurs cancéreuses ou ayant subi une radiothérapie.
• Compresses froides : Appliquer une poche de glace enveloppée dans un linge peut aider à réduire l’enflure et certaines douleurs nerveuses. Laisser agir pendant 10 à 20 minutes.

Il est préférable de consulter votre médecin avant de faire l'une de ces choses.