Les dents de votre enfant sont-elles mal alignées et serrées ? Lors de votre visite chez le dentiste, vous a-t-il indiqué que ses dents du haut étaient mal alignées, ce qui signifie que son palais est un peu étroit et qu'il faudrait l'élargir ? Vous vous demandez peut-être de quoi il s'agit, si cela sera douloureux ou inconfortable pour votre enfant. Rassurez-vous, nous allons tout vous expliquer simplement.

En termes simples, qu'est-ce qu'un écarteur de palais ?

Un disjoncteur palatin est un petit appareil placé sur le palais. On l'appelle parfois disjoncteur orthodontique. Sa fonction principale est d'élargir progressivement le palais, souvent étroit. Le palais n'est pas constitué d'un seul os, mais de deux parties jointes au milieu. Cet appareil agit en déplaçant très lentement et en douceur ces deux parties latéralement, élargissant ainsi le palais.

On l'utilise le plus souvent pour les jeunes enfants, mais parfois les plus jeunes et les adultes peuvent aussi en avoir besoin.

Qui a besoin d'un appareil comme celui-ci ?

Votre orthodontiste peut vous recommander cet appareil pour plusieurs raisons. La principale est le manque d'espace pour que les dents supérieures s'alignent correctement.

Ce dispositif élargit la mâchoire supérieure, créant ainsi plus d'espace pour les dents. Les dents du haut et du bas commencent alors à s'aligner correctement. Il peut parfois soulager les enfants et les adultes souffrant d'apnée obstructive du sommeil.

Quel est le meilleur âge pour commencer ?

Un appareil d'expansion palatine peut être posé à tout âge. Cependant, les meilleurs résultats sont obtenus chez les jeunes enfants . Les médecins recommandent généralement de commencer le traitement vers l'âge de 7-8 ans.

Ce traitement, réalisé dès le plus jeune âge, augmente considérablement les chances d'éviter des extractions dentaires ou des interventions chirurgicales majeures à l'avenir. En général, les enfants obtiennent les résultats escomptés en seulement deux à trois mois.

Mais si vous appliquez cet appareil sur un jeune ou un adulte, ses mâchoires sont très solides et soudées, il faut donc beaucoup de temps pour l'élargir. Peut-être un an, voire plus.

Quels sont les différents types d'élargisseurs de palais ?

Il existe plusieurs types d'extenseurs à utiliser selon vos besoins. Examinons les principaux types.

1. Disjoncteur palatin amovible

Cet appareil ressemble à une gouttière de contention posée après un traitement orthodontique. Cependant, il est en chrome. Si vous n'avez pas besoin d'élargir considérablement votre mâchoire supérieure, c'est-à-dire si une légère expansion suffit, votre orthodontiste pourra vous recommander ce type d'appareil.

2. Expéditeur rapide du palais (RPE)

Il s'agit du modèle le plus couramment utilisé. Conçu pour s'adapter parfaitement au palais, il est fixé à l'arrière des dents supérieures. Il comporte une petite vis centrale. Chaque jour, il faut la serrer légèrement à l'aide d'une clé spéciale fournie. La pression exercée par cette vis entraîne un déplacement progressif des deux os du palais vers les côtés.

Cet appareil RPE permet d'élargir la peau d'environ 0,5 millimètre par jour. Les résultats souhaités sont généralement obtenus en 3 à 6 mois.

3. Distension palatine rapide assistée chirurgicalement (SARPE)

Cette technique est généralement utilisée chez l'adulte, car ses mâchoires sont très fixes. Elle est également employée lorsque l'élargissement du maxillaire supérieur est important. Dans ce cas, un chirurgien buccal intervient et relâche la suture médio-palatine par une petite intervention. L'appareil d'expansion est ensuite mis en place. Comme pour l'expansion palatine rapide (EPR), son élargissement s'effectue à l'aide d'une clé.

4. Disjoncteur palatin sur implants

Il s'agit d'une méthode spécifique utilisée aussi bien chez les jeunes que chez les personnes âgées. Au lieu de fixer l'appareil aux dents, il est fixé à quatre mini-implants dentaires directement ancrés dans l'os de la mâchoire. Ainsi, la pression est transmise directement à l'os de la mâchoire et non aux dents. Cette technique requiert également l'intervention d'un chirurgien buccal.

Est-ce que ça fait mal quand je le mets ? Quels sont les désagréments ?

Comme pour tout nouvel appareil, vous pourriez ressentir une gêne et une pression les premiers jours suivant son installation. C'est normal. De même, vous pourriez ressentir une légère tension et une douleur après avoir serré la vis chaque jour.

Mais n'oubliez pas que cela ne devrait pas provoquer de douleur insupportable. Si vous ressentez une douleur intense ou tout autre symptôme inhabituel, vous devez appeler votre dentiste immédiatement .

Comment fait-on pour que ça reste propre ?

Lorsque cette cavité est en place, il y a un risque accru d'accumulation de particules alimentaires et de saletés. Cela peut entraîner une mauvaise haleine et un goût désagréable dans la bouche. Il est donc essentiel de la nettoyer soigneusement chaque jour . Votre médecin vous indiquera comment procéder et quelles brosses spécifiques utiliser.

Combien de temps dois-je porter l'écarteur de palais ?

Le temps nécessaire pour que cela se produise varie d'une personne à l'autre. Cela dépend de votre âge, du degré de rétrécissement de votre mâchoire et du fait que vous suiviez scrupuleusement les instructions de votre médecin.

Par exemple, un enfant de 8 ans peut avoir besoin d'un ou deux mois pour que sa mâchoire supérieure s'élargisse. En revanche, chez un adulte, cela peut prendre de quelques mois à un an, voire plus.

Mais il y a un autre point important. Une fois que la mâchoire a atteint la taille souhaitée, l'appareil d'expansion n'est pas retiré immédiatement . Il est laissé en place pendant 4 à 6 mois supplémentaires. En effet, l'os doit se développer dans l'espace nouvellement créé et avoir le temps de se consolider. Autrement, si l'appareil est retiré, la mâchoire risque de se rétrécir à nouveau.

Est-ce vraiment nécessaire ?

Oui. Si votre mâchoire supérieure est étroite en raison d'un problème squelettique, cet appareil est indispensable pour la corriger. Les bagues ne permettent que de déplacer les dents ; elles ne peuvent pas élargir l'os de la mâchoire. Par conséquent, votre dentiste vous examinera et vous indiquera précisément si vous avez besoin de cet appareil.

Cela modifie-t-il l'apparence du visage ?

Non. C'est une question que beaucoup se posent. Un appareil d'expansion palatine élargit uniquement la mâchoire supérieure. Il ne modifie ni l'apparence ni la forme du visage . Certaines études ont montré qu'il élargit aussi légèrement la cavité nasale, ce qui peut faciliter la respiration nasale.

Si vous ou votre enfant souffrez de grincement ou de serrement des dents, la meilleure solution est de consulter un dentiste qualifié. Il vous orientera vers un orthodontiste si nécessaire. Vous pourrez ensuite choisir le traitement le plus adapté pour embellir votre sourire et préserver la santé de vos dents.