Qu'est-ce que la septicémie ? Votre enfant est-il à risque ? Découvrons-le ensemble !

Vous avez probablement déjà entendu parler de la septicémie. C'est un mot qui fait peur, mais il est important de le comprendre, surtout si vous avez de jeunes enfants. En termes simples, la septicémie est une urgence médicale où le système immunitaire réagit de manière excessive à une infection et endommage les organes.

Qu'est-ce que la septicémie, en termes simples ?

Imaginez : lorsqu'un germe, c'est-à-dire une infection, pénètre dans notre organisme, une partie de celui-ci, tel un soldat, le système immunitaire , combat cette infection. C'est normal. Mais en cas de septicémie, ce système immunitaire se dérègle, devient hyperactif et commence à endommager non seulement l'infection, mais aussi les cellules, les tissus et les organes sains de notre corps. C'est comme se tirer une balle dans le pied en pleine guerre.

Cette affection peut entraîner une chute importante de la tension artérielle , que l'on appelle « choc septique ». Ce choc est extrêmement dangereux et peut mettre la vie en danger. La septicémie peut endommager des organes vitaux comme les reins, les poumons, le cerveau et le cœur , et affecter le système de coagulation sanguine. Dans certains cas, elle peut même être mortelle. C'est pourquoi la septicémie est considérée comme une urgence médicale nécessitant une prise en charge immédiate . Si vous reconnaissez ses symptômes précocement, vous pouvez être soigné rapidement et éviter un accident grave.

Quels sont les symptômes de la septicémie ? Comment la reconnaître ?

C'est là que les choses se compliquent. Les symptômes de la septicémie peuvent parfois être très similaires à ceux de maladies infantiles courantes comme la grippe ou le rhume. Il peut donc être parfois difficile de la reconnaître.

Le plus important est de faire confiance à son instinct de parent. Si votre enfant semble plus malade que d'habitude, ou si vous remarquez quelque chose d'étrange ou d'inhabituel, n'ignorez pas ce signe.

Un seul symptôme ne suffit pas à diagnostiquer avec certitude une septicémie . Cependant, si vous présentez plusieurs de ces symptômes simultanément, vous devez suspecter une septicémie :

• Forte fièvre, frissons ou chute brutale de la température corporelle.
• Respiration rapide, respiration superficielle (ressemblant à une respiration laborieuse).
• Rythme cardiaque rapide, comme si le cœur venait de s'emballer (cela peut se produire même en l'absence de fièvre).
• Transpiration, décoloration de la peau ( pâleur , apparition de taches par endroits).
• Urine ( urine)) Diminution de la quantité d'urine ou diminution du nombre de mictions par jour.
• Je me sens plus somnolent que d'habitude, j'ai du mal à me réveiller et je suis confus.
• Se plaindre de fortes douleurs corporelles (les jeunes bébés qui ne peuvent pas parler peuvent pleurer sans arrêt).

Imaginez : votre bébé a de la fièvre depuis deux ou trois jours. Sa respiration s'accélère, il ne boit pas de lait et il est très somnolent. Dans ce cas, il est impératif de consulter un médecin sans tarder.

Pourquoi survient une septicémie ? Quelles en sont les causes ?

La septicémie débute par une infection de l'organisme causée par un germe. Ces germes peuvent être des bactéries, des virus, des champignons ou des parasites.

Normalement, face à une infection, notre corps produit certaines substances chimiques pour la combattre. Ces substances agissent généralement uniquement au site de l'infection. Mais en cas de septicémie, elles pénètrent dans la circulation sanguine et se propagent dans tout l'organisme, endommageant également d'autres organes sains.

Qui présente un risque plus élevé de développer une septicémie ?

La septicémie peut survenir à tout âge, mais certaines personnes présentent un risque plus élevé de la développer. Il s'agit notamment de :

• Les bébés de moins d'un an , en particulier les bébés de moins d'un mois et les bébés prématurés.
• Adultes de plus de 65 ans.
• Les personnes atteintes de maladies chroniques (par exemple, diabète , maladies cardiaques, maladies rénales).
• Les personnes qui ont un dispositif médical implanté dans leur corps (par exemple, un cathéter ou une ligne IV à long terme).
• Les personnes ayant récemment subi une intervention chirurgicale ou ayant été victimes d'un accident grave.
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Cela inclut les personnes atteintes du VIH, les patients atteints de cancer ou celles qui prennent des immunosuppresseurs.

Comment les médecins diagnostiquent-ils la septicémie ?

Il n'existe pas de test spécifique permettant de diagnostiquer avec certitude une septicémie. Les médecins se basent sur les antécédents médicaux du patient, ses symptômes, l'examen clinique et divers examens complémentaires pour établir le diagnostic.

Les tests pour cela peuvent inclure :

• Analyses de laboratoire : par exemple, des analyses de sang ou d’urine .
• Examens radiologiques :Des examens comme les radiographies, les échographies, les tomodensitométries.

Ces tests permettent de déterminer quelle infection a pu causer la septicémie et s'il y a eu des lésions organiques.

Quels sont les traitements de la septicémie ?

La septicémie est traitée à l'hôpital . Cela permet aux médecins de surveiller étroitement le patient. Certains enfants, notamment ceux atteints de formes graves, peuvent nécessiter une admission en unité de soins intensifs pédiatriques (USIP) pour une surveillance et un traitement spécifiques.

Le rythme cardiaque et la respiration du patient sont surveillés en permanence. La tension artérielle est également prise très au sérieux. Parfois, un dispositif spécial appelé « cathéter artériel » est inséré et la tension artérielle est mesurée en continu à l'intérieur de l'artère.

Pour traiter l'infection, des antibiotiques sont administrés par voie intraveineuse. Les médecins débutent généralement ce traitement dès que la septicémie est suspectée, avant même que le diagnostic ne soit confirmé.

De plus, les liquides nécessaires à l'organisme sont administrés par voie intraveineuse (perfusion intraveineuse). Si besoin, des médicaments appelés vasopresseurs sont également administrés pour contrôler la tension artérielle. Certains enfants peuvent nécessiter une transfusion sanguine, c'est-à-dire l'administration de sang supplémentaire ou de certains composants sanguins par voie intraveineuse. Cela permet au sang de coaguler et de transporter plus efficacement l'oxygène.

Parfois, on utilise une voie veineuse centrale, appelée « cathéter veineux central », insérée dans une grosse veine. Cela permet d'administrer rapidement les médicaments et les liquides nécessaires à l'organisme.

Les enfants atteints de septicémie peuvent avoir besoin d'une assistance respiratoire. Dans ce cas, les médecins peuvent leur administrer de l'oxygène ou les brancher à un respirateur artificiel. Si le cœur et les poumons sont trop faibles pour oxygéner suffisamment l'organisme, un traitement spécifique appelé oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO) peut être mis en œuvre. Ce traitement consiste à faire temporairement appel à une machine pour assurer la fonction cardiaque et pulmonaire, permettant ainsi à l'organisme de récupérer.

Si les reins sont endommagés et cessent de produire de l'urine, le travail de purification du sang que les reins doivent effectuer est réalisé par une machine de dialyse.

Comment protéger nos enfants (et nous-mêmes) de la septicémie ? Quelles sont les méthodes de prévention ?

On ne peut pas toujours prévenir la septicémie. Cependant, en s'efforçant de prévenir les infections, on peut réduire le risque de développer une septicémie.

Voici comment protéger vos enfants des infections :

• Faites vacciner vos enfants selon le calendrier vaccinal établi. Cela contribue à prévenir les infections bactériennes et virales pouvant entraîner une septicémie .
• Encouragez vos enfants à se laver les mains régulièrement et prenez vous-même cette habitude.
• En cas de plaie ou d'égratignure, nettoyez-la soigneusement et appliquez un médicament. Surveillez également la cicatrisation.
• Si votre enfant porte un dispositif médical (par exemple, un cathéter, une perfusion intraveineuse de longue durée), suivez les instructions du médecin concernant son nettoyage et son utilisation.

Surtout, si votre enfant est malade et que son état ne s'améliore pas, ou s'il semble s'aggraver, consultez immédiatement un médecin ou emmenez-le à l'hôpital. Si un médecin prescrit des antibiotiques, administrez-les exactement comme prescrit, pendant toute la durée du traitement.

« Est-ce que ça pourrait être une septicémie ? » – N’hésitez pas à poser la question au médecin ! (Message à retenir)

Comme nous l'avons déjà dit, votre ressenti est primordial. Si votre enfant semble plus malade que d'habitude, ou si une infection déjà traitée s'aggrave au lieu de s'améliorer, consultez immédiatement un médecin.

Lorsque vous consultez un médecin, n'hésitez surtout pas à lui demander : « Docteur, est-ce que ça pourrait être une septicémie ? » Vous connaissez votre enfant mieux que quiconque. Si cette affection est diagnostiquée précocement, un traitement rapide augmente considérablement les chances de sauver la vie de votre enfant. Alors, en cas de doute, parlez-en absolument au médecin. C'est le meilleur service que vous puissiez rendre à votre enfant.

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