Votre enfant souffre-t-il d'un traumatisme ? (Traumatisme infantile) Parlons-en !

En tant que parents, nous essayons toujours de protéger nos enfants de tout. Mais, malheureusement, il arrive que nos petits soient confrontés à des situations inattendues. Ces situations peuvent leur causer beaucoup de souffrance et de détresse.

Qu'est-ce qu'un traumatisme ?

En termes simples, un traumatisme est tout événement qui affecte profondément un enfant, le terrifie ou lui cause du tort. Pensez-y : il peut s’agir de violences conjugales graves, d’un accident majeur ou d’une catastrophe naturelle soudaine (comme une inondation ou un glissement de terrain). Parfois, perdre son logement et devenir orphelin, perdre un parent ou contracter une maladie grave peut également constituer un traumatisme pour un enfant. Ces événements sont très sérieux, car l’enfant peut alors avoir le sentiment que sa vie est en danger, qu’il n’est pas en sécurité .

Comment un traumatisme affecte-t-il un enfant ?

Lorsqu'un tel événement se produit, l'impact psychologique peut parfois durer longtemps. Il peut être difficile de s'en remettre. Chez certains enfants, cette situation peut même entraîner un trouble appelé syndrome de stress post-traumatique (SSPT) .

Mais le plus important, c'est que les enfants peuvent se remettre de tels traumatismes. Des thérapies existent pour les aider. De plus, tout l'amour, l'affection et le soutien que vous leur apportez en tant que parents peuvent leur être d'un grand réconfort en cette période difficile.

Voyons maintenant précisément comment ce type de traumatisme affecte un enfant.

Les choses qui sont ressenties mentalement

Après un traumatisme, le sentiment de sécurité et de confiance d'un enfant peut être profondément ébranlé. Même longtemps après, il peut encore ressentir de la peur et un choc. Certains peuvent éprouver de la solitude, de la tristesse, de la colère ou de la culpabilité. Ils peuvent même penser : « C'est de ma faute. » Certains enfants peuvent avoir l'impression que leur estime de soi et leur respect de soi sont anéantis. D'autres peuvent éprouver un chagrin profond et insupportable.

Changements comportementaux et autres

Un traumatisme peut également affecter l'humeur, le comportement ou le sommeil d'un enfant. Certains enfants peuvent devenir très irritables et souvent tristes, un état appelé dépression . Ils peuvent poser plus de questions qu'auparavant et avoir des difficultés scolaires. Ils peuvent développer de nouvelles peurs et souffrir de troubles du sommeil. Certains enfants peuvent avoir des souvenirs douloureux et récurrents de l'événement vécu. On parle alors de flashbacks . Souvent, les enfants tentent d'éviter tout ce qui leur rappelle ce qui leur est arrivé.

Pourquoi certains enfants n'en parlent-ils pas ?

Après un événement traumatisant, certains enfants partagent leurs sentiments avec leur entourage. D'autres, en revanche, gardent tout pour eux. Ils peuvent tenter de dissimuler leurs émotions ou de les refouler. Ils peuvent penser : « On attend de moi que je passe à autre chose rapidement. » Certaines personnes ne savent tout simplement pas comment exprimer leurs sentiments. Quelle qu'en soit la raison, en tant que parent, vous ne comprenez peut-être pas ce que vit votre enfant.

Comment la thérapie peut vous aider à guérir

Bon, voyons donc quelle aide un enfant peut retirer d'une thérapie dans une période comme celle-ci.

Ce que vous retirez de la thérapie

La thérapie offre aux enfants un espace sécurisant pour exprimer leurs sentiments, raconter leur histoire et obtenir le soutien dont ils ont besoin. En thérapie, ils apprennent à parler de ce qu'ils ont vécu. Ils acquièrent des stratégies d'adaptation et d'apaisement qui les aident à préserver leur force mentale. Ils apprennent également à modifier leur perception de l'événement traumatique. Progressivement, ils commencent à affronter ce qu'ils avaient auparavant évité. La thérapie les aide à trouver le courage et à développer leur confiance en eux.

Voyez les choses ainsi : la thérapie, c'est comme appliquer un médicament sur une blessure au cœur d'un enfant, la guérir et l'aider à se remettre sur pied.

Découvrons la thérapie cognitivo-comportementale axée sur les traumatismes (TF-CBT).

Il existe une méthode spécifique pour traiter les traumatismes chez l'enfant, appelée thérapie cognitivo-comportementale axée sur le traumatisme (TCC-T) . Celle-ci comprend des activités de parole, de jeu et d'apprentissage visant à aider l'enfant à surmonter le traumatisme.

Cette méthode de traitement TF-CBT est également très utile pour les parents. En effet, il est tout à fait naturel qu'ils ressentent de la tristesse et de la détresse face à ce qu'a vécu leur enfant. Durant la thérapie, les parents reçoivent le soutien nécessaire et des conseils pour aider leur enfant à la maison.

En thérapie cognitivo-comportementale axée sur les traumatismes (TF-CBT) , les parents peuvent jouer un rôle essentiel dans le rétablissement de leur enfant. Vous êtes formés à une écoute attentive qui encourage votre enfant à exprimer ses préoccupations, à apaiser ses inquiétudes et à créer un lien avec vous. Vous pouvez l'aider à mettre en pratique des stratégies d'adaptation à la maison. Au fur et à mesure de sa guérison, vous pourrez partager sa joie.

Comment trouver un thérapeute ?

Vous vous demandez peut-être : « Comment trouver ce type de thérapie pour mon enfant ? » Ce n'est pas si difficile.

• Tout d'abord, le pédiatre de votre enfantParlez-en à votre médecin. Expliquez-lui ce que vit votre enfant. N'oubliez pas que le médecin se soucie autant de sa santé physique que de sa santé mentale.
• Demandez à votre médecin de vous orienter vers un pédopsychiatre , un psychologue ou un conseiller qualifié , formé dans ce domaine et capable d'aider votre enfant.
• Il vous faudra peut-être emmener votre enfant en thérapie une fois par semaine pendant quelques mois, mais vous constaterez progressivement des changements positifs chez lui.

Comment aider votre enfant à la maison

Après un traumatisme, les enfants ont plus que jamais besoin de votre soutien et de votre affection . Pensez à ces points :

• Passez du temps avec votre enfant : faites ensemble des activités apaisantes, relaxantes ou amusantes. Cuisinez ensemble, promenez-vous, jouez, lisez des livres, dessinez, chantez. Si possible, prévoyez un moment chaque jour, même quelques minutes. Imaginez combien il serait précieux de construire une maison avec votre petit garçon l’après-midi, ou de lire une histoire à votre petite fille avant de dormir le soir.
• Soyez patient et bienveillant : utilisez des mots gentils. Félicitez votre enfant lorsqu’il fait quelque chose de bien ou un effort. Dites-lui : « Je suis fier de toi, mon fils/ma fille . » Soyez patient lorsqu’il fait une erreur. Montrez-lui comment réessayer.
• Exprimez votre amour : laissez votre enfant ressentir votre amour. Prenez-le dans vos bras, souriez-lui, dites-lui des mots doux, montrez-le par des gestes attentionnés. Réconfortez-le avec des paroles apaisantes lorsqu’il est triste ou contrarié.
• Instaurez un rituel apaisant : avec un jeune enfant, prenez quelques minutes pour lui lire une histoire, le câliner ou lui chanter une petite chanson avant le coucher (ou à tout autre moment de la journée). Avec un enfant plus âgé, prenez l’habitude de le câliner et de lui dire « bonne nuit » avant le coucher, puis passez quelques minutes à discuter avec lui, à l’écouter ou à rire ensemble. Ces quelques minutes passées avec vous contribueront grandement à apaiser votre enfant et à lui apporter un sentiment de sécurité et de sérénité .

Vous pensez peut-être : « Oh… ce ne sont que des petites choses que nous faisons d’habitude. » Mais accorder à votre enfant un soutien et du temps supplémentaires comme ceux-ci l’aidera à ressentir votre amour et le lien étroit qui vous unit. Après une expérience traumatisante, cette proximité est plus précieuse que jamais.

Enfin, quelques points à retenir

Bon, d'après ce dont nous avons parlé, vous comprenez sans doute à quel point un traumatisme peut affecter le développement psychologique d'un enfant. Mais le plus important, c'est que :

• Les traumatismes sont graves, mais les enfants peuvent s'en remettre. Ne perdez pas espoir.
• Une thérapie adaptée, et notamment des méthodes comme la thérapie cognitivo-comportementale axée sur les traumatismes (TF-CBT), peut s'avérer très utile. N'hésitez donc pas à consulter un médecin.
• En tant que parent, votre amour, votre affection, votre patience et votre soutien sont essentiels au processus de guérison de votre enfant. Vous êtes sa plus grande force.
• Les petites choses peuvent faire une grande différence. Passer du temps avec son enfant, l'apprécier, le traiter avec amour – tout cela est très précieux.

N'oubliez pas, vous n'êtes pas seul(e). Des professionnels peuvent vous aider et vous accompagner dans cette épreuve. Votre enfant bien-aimé(e) surmontera sans aucun doute cette période difficile et retrouvera le bonheur.

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