Quand on entend le mot dépression, on pense souvent à des sentiments comme la tristesse, la solitude, la frustration et un manque d'envie de faire quoi que ce soit. Ce sont effectivement les principaux symptômes de la dépression. Mais saviez-vous que cet état mental a aussi un impact important sur le corps ? Parfois, la véritable cause des divers maux, douleurs et inconforts physiques que vous ressentez depuis longtemps peut être cette pression psychologique.
Il ne s'agit pas de simples « choses imaginaires ». La dépression est une maladie qui peut réellement entraîner des changements dans l'organisme. Par exemple, elle peut ralentir la digestion et provoquer des troubles digestifs. Comme ces symptômes physiques peuvent être associés à de nombreuses autres maladies, beaucoup de personnes ne consultent pas. Elles n'envisagent même pas la possibilité que leurs problèmes physiques soient liés à un trouble mental. Parfois, même les médecins peuvent passer à côté du lien.
Pourquoi la dépression provoque-t-elle des douleurs corporelles ?
Pour comprendre cela, il suffit d'examiner brièvement le fonctionnement du cerveau. Notre cerveau contient des réseaux de cellules nerveuses qui contrôlent les émotions, comme la tristesse et la joie. Étonnamment, certains des réseaux de cellules nerveuses responsables de la douleur physique fonctionnent également de concert avec ces réseaux de contrôle des émotions.
Ainsi, chez une personne souffrant de dépression, ces réseaux neuronaux cérébraux ne fonctionnent pas correctement. De nombreux experts estiment donc que la perception de la douleur chez une personne dépressive diffère de celle du commun des mortels. Elle peut ressentir la douleur plus intensément. Cela signifie que toute douleur préexistante, comme un mal de dos, peut être aggravée par la dépression.
En clair, la douleur que vous ressentez au fond de votre cœur se manifeste par des douleurs physiques. Les deux sont liées.
Les symptômes physiques les plus courants de la dépression
Bien, examinons les symptômes physiques les plus courants de la dépression et leur impact potentiel sur votre bien-être. Voyez si vous en présentez un ou plusieurs.
| Symptôme physique | Qu'est-ce que ça fait ? |
|---|---|
| Maux de tête | Des maux de tête constants. Parfois, on ne parvient même pas à en déterminer la cause. Si vous avez déjà souffert de migraines, ils peuvent être encore plus intenses. |
| Douleurs au dos, aux muscles et aux articulations | J'ai constamment mal au dos sans raison apparente, j'ai mal aux muscles, j'ai mal aux articulations. J'ai l'impression d'être fatiguée, mais je ne le suis pas tant que ça. |
| Douleur thoracique | Il faut être très prudent. Une douleur thoracique peut être le symptôme d'une affection grave du cœur, des poumons ou de l'estomac. Si vous ressentez une douleur thoracique, consultez impérativement un médecin ou rendez-vous aux urgences. Cependant, la dépression peut parfois aussi provoquer ce type de malaise. |
| Problèmes digestifs | Maux d'estomac, nausées, ballonnements, crampes d'estomac, etc. Certaines personnes ont la diarrhée, d'autres la constipation. |
| Changements d'appétit ou de poids | Certaines personnes perdent tout appétit et maigrissent. D'autres prennent du poids en ayant envie d'aliments riches en glucides (pain, riz, sucreries). |
| Épuisement et fatigue | Peu importe la quantité de sommeil, vous ne ressentez aucune fatigue. Même se lever le matin est un véritable calvaire, voire une épreuve. Vous vous sentez complètement épuisé(e) toute la journée. |
| Problèmes de sommeil | Beaucoup de gens ont du mal à dormir la nuit. Ils se réveillent le matin et n'arrivent pas à se rendormir. Ou bien ils peinent à s'endormir pendant des heures après s'être couchés. À l'inverse, certaines personnes dorment beaucoup plus que la normale. |
| Vertiges ou étourdissements | Parfois, les vertiges ou les difficultés à se tenir debout peuvent aussi être un symptôme physique de la dépression. |
Que faisons-nous de ces caractéristiques physiques ?
Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes physiques depuis longtemps, ne pensez pas qu'ils disparaîtront d'eux-mêmes. Parlez-en à votre médecin.
Faites ceci avant d'aller chez le médecin.
Si possible, notez vos symptômes dans un petit carnet, comme un journal de symptômes.
- De quel type de douleur ai-je souffert aujourd'hui ? (par exemple, mal de tête, mal de dos)
- À quel point est-ce grave ? (Évaluez sur une échelle de 1 à 10)
- À quel moment de la journée l'avez-vous le plus ressenti ?
- Que faisais-je à ce moment-là ?
- Comment me sentais-je ? (Étais-je triste, en colère, stressé ?)
En notant quelques détails comme ceux-ci, il vous sera beaucoup plus facile, ainsi qu'à votre médecin, de comprendre le lien entre ces symptômes et votre état mental.
Quels sont les traitements ?
Dans la plupart des cas, lorsque vous recevez le traitement approprié pour votre dépression (thérapie, médicaments ou les deux), ces symptômes physiques diminuent naturellement.
- Médicaments : Certains antidépresseurs agissent en restaurant la fonction des neurotransmetteurs, ces substances chimiques qui transmettent les messages entre les cellules nerveuses du cerveau, comme je l’ai mentionné précédemment. À mesure que votre humeur s’améliore, vos douleurs physiques commenceront également à diminuer. Votre médecin pourra vous prescrire des médicaments comme la duloxétine et la venlafaxine, particulièrement efficaces pour la prise en charge des douleurs chroniques, ainsi que des médicaments plus anciens comme l’amitriptyline.
- Autres traitements : Si vous avez des troubles du sommeil, votre médecin pourra vous prescrire un autre médicament. La douleur et la dépression étant souvent liées, soulager la douleur peut aussi contribuer à atténuer la dépression.
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Il s’agit d’une forme de thérapie. Elle vous apprend à mieux gérer votre douleur et à modifier votre perception de celle-ci. Cela peut avoir des effets positifs sur votre santé mentale et physique.
L'important, c'est que vous n'êtes pas seul(e) face à ces difficultés. Demander de l'aide est un acte de force. Votre médecin est là pour vous aider.
Message à retenir
- La dépression ne se limite pas à l'esprit. Elle peut aussi provoquer de réelles douleurs et un malaise physique.
- Maux de tête fréquents, douleurs corporelles, troubles digestifs, fatigue extrême et problèmes de sommeil peuvent être des symptômes physiques de la dépression.
- Ces caractéristiques physiques ne sont pas « une simple invention de votre esprit ». Elles ont une raison biologique. Alors, ne les ignorez pas.
- Parlez ouvertement à votre médecin de tous vos symptômes, tant physiques que mentaux. Il pourrait y avoir un lien entre les deux.
- Lorsque la dépression est traitée correctement, ces symptômes physiques gênants disparaissent souvent progressivement, alors n'ayez pas peur de demander de l'aide.
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