N'ayez pas peur des tumeurs de l'hypophyse situées dans la tête, parlons-en.

Sous notre cerveau se trouve une minuscule glande, mais essentielle : l'hypophyse. Malgré sa petite taille, elle joue un rôle primordial dans le fonctionnement de notre organisme. Elle contrôle de nombreuses fonctions vitales, comme notre croissance, notre rythme cardiaque et notre fertilité. C'est elle qui ordonne aux autres glandes de produire leurs hormones. C'est pourquoi on l'appelle aussi la « glande maîtresse ».

Ainsi, lorsque les cellules de l'hypophyse se développent de manière anormale et incontrôlée, on parle de tumeur hypophysaire. La crainte principale est de savoir s'il s'agit d'un cancer. En réalité, la plupart des tumeurs hypophysaires sont bénignes. Le cancer de l'hypophyse est très rare. Cependant, même bénignes, ces tumeurs peuvent entraîner de graves problèmes de santé, soit par leur taille (tumeurs volumineuses), soit par la production excessive d'hormones (tumeurs fonctionnelles). Le traitement repose généralement sur la chirurgie, les médicaments ou la radiothérapie.

Pourquoi ces tumeurs hypophysaires se développent-elles ?

En réalité, les médecins ignorent encore la cause exacte de ces tumeurs. Il arrive parfois qu'une mutation survienne au niveau des gènes des cellules hypophysaires, mais cela semble se produire de manière aléatoire.

Cependant, certaines affections génétiques augmentent le risque de développer des tumeurs hypophysaires. Parmi ces affections, on peut citer :

• Complexe de Carney : Il s’agit d’une maladie génétique rare qui provoque la formation de nombreuses tumeurs non cancéreuses dans l’organisme.
• Adénome hypophysaire isolé familial (AHIF) : Il s’agit également d’une affection rare. Elle entraîne une augmentation du volume de l’organisme au-delà de la normale.
• Acromégalie familiale isolée : c'est similaire à l'acromégalie familiale isolée (FIPA).
• Syndrome de McCune-Albright : cette maladie rare provoque des anomalies osseuses et cutanées.
• Néoplasie endocrinienne multiple, type I et type IV (MEN1, MEN4) : Ces affections peuvent provoquer la formation de tumeurs dans les glandes du corps.

Symptômes causés par l'augmentation du volume de la tumeur

L'hypophyse est située dans un espace très restreint sous le cerveau, tout près des nerfs optiques qui transmettent les messages entre les yeux et le cerveau. Ainsi, lorsqu'une grosse tumeur se développe dans cet espace, elle comprime les structures environnantes, ce qui peut entraîner divers symptômes.

Les principaux symptômes causés par cette congestion sont :

• Maux de tête : Maux de tête fréquents, parfois intenses.
• Problèmes de vision :Des phénomènes tels que la perte de vision périphérique et la vision double, surtout en regardant droit devant soi.

De plus, si cette tumeur comprime l'hypophyse, la production d'hormones par cette glande peut diminuer. Des symptômes tels que les suivants peuvent alors apparaître :

• Chez les hommes : développement des seins, perte de pilosité faciale et dysfonctionnement sexuel.
• Chez les femmes : règles irrégulières ou arrêtées, arrêt de l’allaitement sans enfant.
• Chez les enfants : Retard de croissance et de maturation sexuelle.
• Fréquents : diminution du désir sexuel, vomissements, inconfort abdominal, variation de poids et sensation constante de froid.

Symptômes causés par les tumeurs sécrétant des hormones

Certaines tumeurs (tumeurs fonctionnelles) produisent des hormones en excès dont l'organisme n'a pas besoin. Les symptômes qui apparaissent alors dépendent de l'hormone en cause. Voyons comment cela fonctionne.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Lorsque vous consultez un médecin présentant ces symptômes, celui-ci vous posera d'abord des questions détaillées sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Ensuite, il procédera à un examen physique.

De plus, il est possible d'effectuer des tests tels que :

• Examen ophtalmologique : Vérifier si la tumeur a affecté votre vision.
• Examen neurologique : Observer le fonctionnement de votre cerveau, de votre moelle épinière et de vos nerfs.
• Analyses de sang et d'urine : faites vérifier vos taux d'hormones pour connaître leurs valeurs exactes.
• Imagerie : Pour confirmer la présence d’une tumeur, on examine l’intérieur du corps. On utilise généralement un scanner , et parfois une IRM .

Quels sont les traitements pour cela ?

La plupart des tumeurs hypophysaires ne nécessitent aucun traitement. Cependant, si votre tumeur requiert un traitement, la méthode choisie dépendra du type de tumeur, de sa taille et de votre état de santé général.

Chirurgie

Il s'agit du traitement le plus courant. Sauf s'il s'agit d'une tumeur à prolactine, la plupart des autres tumeurs sont retirées chirurgicalement. Pour ce faire, le médecin peut pratiquer une incision au niveau du nez, au-dessus de la lèvre supérieure ou au niveau du crâne. L'intervention chirurgicale au niveau du crâne est généralement pratiquée pour les tumeurs de grande taille ou celles qui se sont propagées de manière complexe.

Radiothérapie

Ce traitement utilise des rayons X de haute énergie pour détruire la tumeur. Il est indiqué lorsque la tumeur ne peut être complètement retirée chirurgicalement ou en cas de récidive. Il existe différents types de radiothérapie, allant d'une séance unique à forte dose (radiochirurgie stéréotaxique) à un traitement à faible dose administré plusieurs fois par semaine pendant 4 à 6 semaines.

Médecine

Selon le type de tumeur, votre médecin pourra d'abord vous prescrire un traitement médicamenteux. Si votre tumeur produit de la prolactine, notamment, un traitement médicamenteux peut réduire la production de cette hormone et favoriser la diminution de la taille de la tumeur. Les médicaments sont également utiles pour les tumeurs qui produisent de l'hormone de croissance et pour la prise en charge d'affections comme le syndrome de Cushing et l'acromégalie.