Votre taux de calcium sanguin est-il élevé ? Parlons de l’hypercalcémie en termes simples !

Vous arrive-t-il de vous sentir fatigué(e), d'avoir des courbatures ou une soif constante ? Vous pensez peut-être que ce sont des choses normales. Mais cela peut aussi être le signe d'un taux de calcium élevé dans le sang. En médecine, on parle alors d'hypercalcémie. Rassurez-vous, ce n'est généralement pas grave. Expliquons-nous tout cela simplement.

En termes simples, qu'est-ce que l'hypercalcémie ?

L'hypercalcémie se caractérise par un taux de calcium sanguin supérieur à la normale. Ce taux peut être légèrement plus élevé ou beaucoup plus important. Chez certaines personnes, elle est transitoire et disparaît d'elle-même, tandis que chez d'autres, elle peut persister toute la vie.

Vous vous demandez peut-être : le calcium est bon pour les os, alors que se passe-t-il lorsque son taux sanguin augmente ? Certes, la majeure partie du calcium de notre corps se trouve dans nos os. Mais il doit bien y en avoir aussi dans le sang. Savez-vous pourquoi ?

• Pour le fonctionnement de notre système nerveux : le calcium est essentiel à la transmission des messages par les nerfs.
• Fonction musculaire : Le calcium aide nos muscles à se contracter et à se détendre, ce qui nous permet de bouger.
• Coagulation sanguine : Lorsqu'une blessure survient et que du sang circule, le calcium est nécessaire au processus de coagulation sanguine pour arrêter le saignement.
• Fonction cardiaque : Le calcium joue un rôle très important dans le bon fonctionnement de notre cœur.

Notre organisme, qui remplit de nombreuses fonctions essentielles, régule étroitement le taux de calcium dans le sang. Deux hormones y contribuent : la parathormone et la calcitonine . Par ailleurs, la vitamine D est également indispensable à l’absorption du calcium provenant de notre alimentation.

Quelle est la différence entre l'hypercalcémie et l'hypocalcémie ?

Ces deux mots se ressemblent un peu, n'est-ce pas ? Pourtant, leur signification est totalement différente. En médecine, « hyper » signifie « trop », tandis que « hypo » signifie « pas assez ». La différence entre les deux est donc très simple.

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ?

L'hypercalcémie peut survenir à tout âge et chez n'importe qui. Cependant, elle est plus fréquente chez les femmes de plus de 50 ans , surtout après la ménopause. Elle est souvent due à une hyperactivité des glandes parathyroïdes, comme nous l'avons évoqué précédemment.

On estime que 1 à 2 % de la population générale est atteinte de cette affection. Parmi ces personnes, 90 % présentent une hypercalcémie due à un problème au niveau des glandes parathyroïdes (hyperparathyroïdie primaire) ou à un cancer.

L'hypercalcémie est-elle potentiellement mortelle ?

Cependant, si le taux de calcium devient très élevé (hypercalcémie sévère), cela peut entraîner de graves problèmes. Dans ce cas, une prise en charge médicale immédiate est nécessaire. Dans un cas aussi grave, les symptômes suivants peuvent apparaître :

• Insuffisance rénale
• Rythme cardiaque irrégulier (arythmie)
• Confusion
• Coma

Par conséquent, même si ce n'est généralement pas grave, il ne faut pas prendre la situation à la légère.

Quels sont les symptômes de l'hypercalcémie ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, de nombreuses personnes peuvent ne présenter aucun symptôme, notamment lorsque leur taux de calcium est légèrement élevé. Cependant, si le taux de calcium est significativement élevé ou si l'état persiste, les symptômes suivants peuvent apparaître.

Pourquoi le taux de calcium dans le sang augmente-t-il ainsi ? Quelles en sont les causes ?

L'hypercalcémie peut avoir de nombreuses causes. Certaines maladies, certains médicaments et la déshydratation peuvent y contribuer. Mais les deux principales causes sont l'hyperactivité des glandes parathyroïdes et le cancer.

1. Problème de glandes parathyroïdes (hyperparathyroïdie primaire)

Imaginez quatre petites glandes parathyroïdes, situées dans le cou, derrière la glande thyroïde, qui régulent le taux de calcium dans le sang. Leur rôle principal est de produire l'hormone parathyroïdienne (PTH), qui contrôle la calcémie. Lorsqu'une ou plusieurs de ces glandes fonctionnent de manière excessive, une quantité excessive de calcium s'accumule dans le sang. C'est la principale cause d'hypercalcémie.

2. Cancers

Certains types de cancer peuvent également provoquer une élévation du taux de calcium dans le sang. On parle alors d'hypercalcémie maligne. L'hypercalcémie d'origine cancéreuse survient généralement rapidement et peut être grave. Voici quelques exemples de cancers pouvant en être la cause :

• cancer du poumon
• Cancer du sein
• Le myélome multiple est un cancer des globules blancs.
• Carcinome à cellules rénales
• Leucémie et lymphome
• Rhabdomyosarcome

3. Certains médicaments

Cette affection peut également être provoquée par certains médicaments et vitamines que nous prenons.

• Diurétiques thiazidiques : Certains diurétiques (par exemple, l’hydrochlorothiazide) sont utilisés pour traiter l’hypertension artérielle et la rétention d’eau.
• Lithium : un médicament utilisé pour traiter certaines maladies mentales.
• Vitamines et calcium : Prendre trop de suppléments de vitamine D, de vitamine A ou de calcium.
• Antiacides : La prise excessive de comprimés de carbonate de calcium (comme Tums® ou Rolaids®) que nous prenons souvent pour les brûlures d'estomac peut augmenter temporairement les niveaux de calcium.

4. Autres raisons

En outre, il existe plusieurs autres raisons rares.

• Les maladies pulmonaires telles que la sarcoïdose et la tuberculose.
• Insuffisance rénale.
• Hyperthyroïdie (thyrotoxicose).
• Être alité pendant une longue période.
• Les maladies osseuses telles que la maladie de Paget.

Comment reconnaître cette affection ?

Elle est souvent détectée lors d'une analyse sanguine de routine effectuée pour une autre raison. Des examens comme le bilan métabolique complet (BMC) ou le bilan métabolique de base (BMB) mesurent également le taux de calcium dans le sang. Cela peut permettre de la détecter avant l'apparition des symptômes.

Votre médecin déterminera la gravité de votre affection en fonction de votre taux de calcium sanguin.

Si votre taux de calcium sanguin est élevé, votre médecin vous examinera, vous interrogera sur vos médicaments et vos antécédents médicaux familiaux. Si aucune cause évidente n'est trouvée, vous pourriez être orienté vers un endocrinologue.

Il est possible que plusieurs tests supplémentaires soient effectués pour déterminer la cause exacte.

• Un test sanguin qui vérifie les niveaux d'hormone parathyroïdienne (PTH).
• Analyse de sang pour vérifier le taux de vitamine D.
• Un test qui vérifie le taux de calcium dans l'urine.
• Une échographie ou un scanner pour vérifier la présence d'une tumeur ou d'un gonflement des glandes parathyroïdes.

Comment est-ce traité ?

Le traitement de l'hypercalcémie dépend de sa cause et de sa gravité.

Pour les affections bénignes

Si votre taux de calcium est légèrement élevé, votre médecin pourrait vous conseiller de :

• Buvez beaucoup d'eau : cela réduit la déshydratation de l'organisme et aide à éliminer l'excès de calcium par l'urine.
• Changement de traitement : Si vous prenez des médicaments de type thiazidique pour l’hypertension artérielle, il se peut qu’on vous demande de passer à un autre médicament.
• Arrêt des suppléments : cessez de prendre des suppléments de calcium ou de vitamine D, des comprimés antiacides contenant du calcium, ou réduisez la dose.

Traitement en fonction de la cause

• En cas de problème au niveau des glandes parathyroïdes : dans la plupart des cas, le meilleur traitement consiste à pratiquer une intervention chirurgicale pour retirer la ou les glandes hyperactives.
• Si l'affection est causée par un cancer : des médicaments tels que les bisphosphonates ou le dénosumab peuvent être administrés.

Pour les affections graves

Toutefois, si votre taux de calcium est très élevé et que vos symptômes sont graves, votre médecin pourra décider de vous hospitaliser et de vous administrer une perfusion intraveineuse ainsi que d'autres traitements. Cela permettra de faire baisser rapidement votre taux de calcium et de prévenir les complications.

Quelles complications peuvent survenir en raison de cette affection ?

Les complications à long terme sont rares car cette affection est généralement diagnostiquée précocement. Cependant, en l'absence de traitement prolongé, les problèmes suivants peuvent survenir :

• Dépôts de calcium dans les reins (néphrocalcinose) et altération de la fonction rénale.
• Calculs rénaux.
• Pression artérielle élevée (Hypertension).
• Dépression.
• Ostéoporose et fractures osseuses fréquentes.

Peut-on la prévenir ? Quand faut-il consulter un médecin ?

Tous les cas d'hypercalcémie ne peuvent être évités. Cependant, sans l'avis de votre médecin,Il est judicieux d'éviter de prendre inutilement des comprimés de calcium, des vitamines et des antiacides contenant du calcium.

Quand devriez-vous consulter un médecin :

• Si un membre de votre famille a des antécédents d'hypercalcémie, de maladie parathyroïdienne ou de calculs rénaux, parlez-en à votre médecin.
• Si vous présentez l'un des symptômes évoqués dans cet article (tels qu'une soif excessive, des mictions fréquentes, des douleurs corporelles, des nausées), consultez immédiatement un médecin.

Il est normal d'avoir peur et d'être anxieux lorsqu'on vient d'apprendre qu'on est atteint d'une maladie. Mais n'oubliez pas que l'hypercalcémie se soigne. Une fois votre taux de calcium revenu à la normale, vos symptômes disparaîtront. N'hésitez pas à poser toutes vos questions à votre médecin.