Apprenons-en davantage sur la pneumonie. Ce n'est pas qu'un simple rhume !

Vous avez un rhume, une toux qui s'aggrave de jour en jour et une étrange sensation d'oppression dans la poitrine ? Il pourrait s'agir d'une pneumonie. Pas de panique, nous allons vous expliquer ce qu'est une pneumonie, comment l'éviter et que faire si vous en êtes atteint aujourd'hui.

Qu'est-ce que la pneumonie exactement ?

En termes simples, la pneumonie est une infection des poumons. Elle peut être causée par des bactéries, des virus ou parfois des champignons. Cette infection provoque un gonflement des tissus pulmonaires qui se remplissent d'un liquide aqueux ou de pus. Imaginez une éponge qui absorbe l'eau. Cela rend la respiration très difficile.

La pneumonie bactérienne est généralement plus grave que la pneumonie virale. La pneumonie virale guérit souvent spontanément. Cette affection peut toucher un seul poumon ou les deux. Lorsqu'elle touche les deux poumons, on parle de « pneumonie bilatérale » ou de « double pneumonie ».

Quelle est la différence entre une pneumonie virale et une pneumonie bactérienne ?

Bien qu'il s'agisse dans les deux cas d'infections pulmonaires, les symptômes présentent de légères différences selon la cause. Comprendre cette différence est essentiel pour le traitement.

Il existe plusieurs types de pneumonie selon son évolution.

Les médecins classent les pneumonies en plusieurs types principaux, selon la façon dont vous les avez contractées et le germe qui en est la cause.

Pneumonie communautaire (PC)

Il s'agit du type le plus courant. Si vous contractez cette maladie en dehors d'un établissement hospitalier, en menant votre vie quotidienne normale, on parle de « pneumonie communautaire » (PC). Les principales causes sont :

• Bactéries : La principale responsable est la bactérie *Streptococcus pneumoniae*. Celle-ci peut également provoquer des otites et des sinusites. La pneumonie causée par *Mycoplasma pneumoniae* présente moins de symptômes.
• Virus : Des virus tels que ceux du rhume, de la grippe, de la COVID-19 et du VRS peuvent également provoquer une pneumonie.
• Champignons : C’est un peu moins fréquent, mais les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent également développer une pneumonie d’origine fongique.

Pneumonie nosocomiale (PN)

Si vous contractez une pneumonie lors d'une hospitalisation pour une autre maladie ou une intervention chirurgicale, on parle de pneumonie nosocomiale. C'est plus dangereux car les germes présents dans les hôpitaux sont résistants à certains antibiotiques. C'est le cas, par exemple, de la bactérie SARM. Ce type de pneumonie est donc plus difficile à traiter.

pneumonie d'aspiration

C'est également un type d'infection très important. Si quelque chose que vous mangez, buvez, crachez ou vomissez pénètre dans vos poumons par les voies respiratoires, cela peut s'infecter et provoquer cette affection. C'est comme si les aliments avaient « fait un mauvais chemin ». Normalement, nous pouvons les expectorer et les éliminer. Mais pour ceux qui ne le peuvent pas, notamment les personnes âgées ou celles souffrant de troubles neurologiques, le risque est plus élevé.

Comment savoir s'il s'agit d'un simple rhume, d'une grippe ou d'une pneumonie ?

En réalité, les symptômes de ces trois maladies sont similaires, ce qui peut parfois prêter à confusion. Cependant, la pneumonie est une affection grave qui peut mettre la vie en danger ; par conséquent, si vous présentez les symptômes ci-dessous , vous devez absolument consulter un médecin sans délai.

Qui présente un risque plus élevé de développer une pneumonie ?

Bien que n'importe qui puisse contracter une pneumonie, certaines personnes présentent un risque plus élevé.

• Les bébés de moins de 2 ans et les personnes de plus de 65 ans.
• Les personnes atteintes de maladies pulmonaires telles que l'asthme, la BPCO ou les maladies cardiaques.
• Les personnes atteintes de maladies neurologiques telles que l'AVC et la maladie de Parkinson qui rendent la déglutition difficile.
• Les personnes hospitalisées ou en maison de retraite.
• Les fumeurs.
• Femmes enceintes.
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, celles qui suivent une chimiothérapie pour un cancer, celles atteintes du VIH/SIDA, celles qui ont subi une transplantation d'organe).

Quels sont les symptômes de la pneumonie ?

Les symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre, et ils varient également en fonction de la cause.

Symptômes de la pneumonie bactérienne

Ces symptômes peuvent apparaître soudainement ou progressivement.

• Forte fièvre (pouvant atteindre 40,5 degrés Celsius).
• Cracher des mucosités jaunes, vertes ou couleur sang.
• Je me sens extrêmement fatigué(e).
• Augmentation du rythme respiratoire et essoufflement.
• Augmentation du rythme cardiaque.
• J'ai froid et je transpire.
• Douleurs à la poitrine et à l'estomac lors de la toux ou d'une inspiration profonde.
• La nourriture est sans goût.
• Coloration bleue de la peau, des lèvres ou des ongles (cyanose).
• Démence ou confusion (surtout chez les personnes âgées).

Symptômes de la pneumonie virale

Ces taux augmentent progressivement sur plusieurs jours.

• Toux sèche.
• Mal de tête.
• Douleurs musculaires.
• Fatigue ou faiblesse extrême.

Symptômes apparaissant chez les jeunes enfants et les bébés

Souvent, les nourrissons ne présentent pas les mêmes symptômes que les adultes. En tant que parent, vous devriez être très vigilant.

• Fièvre, frissons, sueurs.
• Toux.
• Respiration sifflante ou rapide (tachypnée).
• Refus de manger et de boire.
• Vomissement.
• Sans vie, constamment somnolent.
• Des pleurs et une agitation constants.
• Diminution de la fréquence des mictions (moins de mouillages de couches).
• Peau pâle.
• Difficultés à téter le lait.

Symptômes observés chez les personnes de plus de 65 ans

Les personnes âgées peuvent ne pas présenter les symptômes habituels comme la toux et la fièvre. Elles peuvent en revanche ressentir des symptômes comme ceux-ci.

• Démence soudaine.
• La nourriture est sans goût.
• Fatigue excessive.

La pneumonie est-elle contagieuse ?

C'est une question que beaucoup se posent. En réalité, la pneumonie en elle-même n'est pas contagieuse d'une personne à l'autre. Cependant, les germes (virus et bactéries) qui en sont la cause le sont.

Par exemple, une personne atteinte de la grippe peut la transmettre à une autre. Cependant, toutes les personnes qui contractent la grippe ne développeront pas de pneumonie. Chez certaines personnes, la grippe peut s'aggraver et évoluer en pneumonie. Dans ce cas, c'est le virus qui se propage, et non la pneumonie elle-même.

Comment un médecin diagnostique-t-il une pneumonie ?

Lorsque vous consultez un médecin, celui-ci vous interrogera sur vos symptômes, écoutera vos poumons au stéthoscope et, si nécessaire, effectuera quelques examens comme celui-ci.

Quels sont les traitements contre la pneumonie ?

Le traitement dépend du type de germe responsable de votre pneumonie et de la gravité de la maladie.

• Antibiotiques :Ces médicaments ne sont prescrits que pour les pneumonies bactériennes. Ils sont inefficaces contre les virus.
• Médicaments antiviraux : Des médicaments comme l’oseltamivir (Tamiflu®) sont parfois prescrits pour traiter la pneumonie virale. Cependant, la plupart des cas de pneumonie virale guérissent spontanément.
• Médicaments antifongiques : Ces médicaments sont administrés si l’infection est causée par un champignon.
• Oxygénothérapie : En cas de difficulté respiratoire, l'oxygène est administré par une canule nasale ou un masque buccal.
• Perfusion intraveineuse (solution saline) : Une solution saline est administrée par voie intraveineuse pour prévenir la déshydratation.

Comment contrôler les symptômes à domicile ?

En plus des médicaments prescrits par votre médecin, il existe plusieurs choses que vous pouvez faire à la maison.

• Prenez des analgésiques comme le paracétamol ou l'ibuprofène pour soulager la fièvre et les courbatures, selon les indications de votre médecin. Ne donnez jamais d'aspirine à de jeunes enfants sans avis médical.
• Consultez votre médecin avant de prendre un médicament contre la toux, car la toux est un moyen naturel d'éliminer le mucus des poumons.
• Reposez-vous bien. Le repos est essentiel pour une récupération rapide.
• Buvez beaucoup de liquides comme de l'eau, des jus de fruits et du porridge.
• L'utilisation d'un humidificateur, qui ajoute de l'humidité à l'air de votre pièce, peut faciliter la respiration.

Comment prévenir la pneumonie ?

Le meilleur moyen de prévenir la pneumonie est de se faire vacciner contre les germes qui en sont la cause.

• Vaccins : Il existe des vaccins contre les bactéries pneumococciques responsables de la pneumonie (Pneumovax23®, Prevnar13®). Consultez votre médecin pour connaître le vaccin le plus adapté à vous ou à votre famille. Il est également très important de se faire vacciner contre la grippe et la COVID-19 chaque année. Faites vacciner vos jeunes enfants en temps voulu.
• Évitez de fumer : fumer endommage vos poumons et vous rend plus vulnérable aux infections.
• Lavez-vous soigneusement les mains : Lavez-vous les mains régulièrement avec du savon.
• Un mode de vie sain : une personne qui mange bien, fait de l’exercice et dort suffisamment possède un système immunitaire fort.

Quand dois-je consulter un médecin et me rendre à l'unité de soins intensifs ?

C'est très important. Si vous présentez les symptômes suivants, vous devriez absolument consulter un médecin.

• Difficultés respiratoires.
• Fièvre ou toux avec expectorations.
• Je me sens extrêmement fatigué(e).
• La nourriture est sans goût.

Toutefois, si vous présentez l'un des symptômes graves suivants, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Si vous avez du mal à respirer même en restant immobile.
• Si la douleur thoracique est nouvelle ou s'aggrave.
• Si votre conscience est altérée et que vous ne pouvez pas penser clairement.