Découvrons le petit héros de notre cerveau : l’hypophyse postérieure !

Notre corps est comme une machine incroyablement complexe, n'est-ce pas ? Nous savons tous que tout, dans cette machine, est contrôlé par notre cerveau. Mais saviez-vous qu'à l'intérieur de votre cerveau se trouve une glande aussi petite qu'un os, qui libère des hormones essentielles régulant la quantité d'eau dans votre corps, provoquant les contractions utérines lors de l'accouchement et créant ce lien merveilleux entre la mère et l'enfant ? C'est ce dont nous allons parler aujourd'hui. Il s'agit de l'hypophyse. Aujourd'hui, nous allons aborder plus en détail une partie particulière de cette glande : la post-hypophyse.

Tout d'abord, voyons voir, qu'est-ce que l'hypophyse ?

Imaginez que votre corps soit une grande entreprise. Le PDG de cette entreprise serait alors l'hypothalamus, une partie du cerveau. Juste en dessous du PDG se trouve le directeur général : l'hypophyse. Ce directeur est essentiel, car il contrôle le fonctionnement de nombreuses autres glandes de l'organisme.

Cette glande pituitaire se situe sous le cerveau, derrière le nez, dans un endroit très sûr. Elle est divisée en deux parties, un peu comme la réception et l'arrière-boutique d'un bureau.

1. Hypophyse antérieure : C’est la partie la plus volumineuse et la plus active. Elle produit et libère de nombreuses hormones liées à la croissance corporelle, à la fonction thyroïdienne et à la fonction sexuelle.

2. Hypophyse postérieure : C’est notre principale organe. Plus petite que l’hypophyse antérieure, elle ne produit pas d’hormones, mais stocke deux hormones spécifiques produites et sécrétées par l’hypothalamus, et les libère dans le sang en cas de besoin.

L'ensemble des glandes produisant des hormones, y compris l'hypophyse, est appelé système endocrinien . Il s'agit du réseau qui assure l'échange de messages chimiques dans l'organisme.

Quelles sont donc ces deux hormones particulières libérées par l'hypophyse postérieure ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'hypophyse postérieure fonctionne comme un entrepôt. Elle stocke deux « biens » précieux : deux hormones. Toutes deux sont produites par l'hypothalamus. Lorsqu'un message lui parvient par voie nerveuse, l'hypophyse postérieure libère ces hormones dans le sang.

Voici une explication simple de ces deux hormones et de leur fonction.

Imaginez-vous en train de transpirer abondamment et d'avoir soif. À ce moment-là, votre sang s'épaissit légèrement. L'hypothalamus, dans le cerveau, détecte ce changement et envoie un signal à l'hypophyse postérieure : « Bien, maintenant, libérez de l'ADH dans le sang. » L'ADH agit alors sur les reins, leur indiquant d'utiliser l'eau avec parcimonie et de ne pas produire trop d'urine. C'est pourquoi la quantité d'urine émise diminue et sa couleur s'assombrit. Lorsque vous êtes bien hydraté, c'est l'inverse qui se produit : le taux d'ADH diminue et l'excès d'eau est éliminé sous forme d'urine. N'est-ce pas un mécanisme de régulation remarquable ?

Quelles sont les maladies qui peuvent être associées à l'hypophyse postérieure ?

En général, les maladies graves liées à cette glande sont rares. Cependant, certains problèmes peuvent parfois survenir en raison d'une sécrétion excessive (hypersécrétion) ou insuffisante (hyposécrétion) des hormones ADH et ocytocine.

1. Hyposécrétion d'ADH

Si la production ou la libération de l'hormone ADH par l'organisme est réduite, les reins ne reçoivent plus le signal de réabsorber l'eau dont ils ont besoin. Cela signifie que la quasi-totalité de l'eau que vous buvez se retrouve dans vos urines. Cette affection est appelée diabète insipide central (DIC) .

Cette affection peut être causée par une lésion de l'hypothalamus ou de l'hypophyse. Parfois, aucune cause n'est identifiée.

Principaux symptômes :

• Mictions fréquentes (polyurie) : Vous pouvez uriner plusieurs litres par jour. Vous pouvez avoir besoin d’aller fréquemment aux toilettes.
• Soif excessive (polydipsie) : Quelle que soit la quantité d’eau bue, vous avez toujours l’impression de ne pas en avoir assez. À mesure que votre corps perd de l’eau, votre cerveau vous envoie le signal de continuer à boire.
• Déshydratation : Si vous ne buvez pas suffisamment d'eau, vous pouvez perdre de l'eau dans votre corps.
• Fatigue : Devoir se lever fréquemment la nuit pour uriner peut perturber votre sommeil et vous rendre fatigué(e) tout au long de la journée.

2. Si l'hormone ADH augmente (hypersécrétion d'ADH)

C'est l'inverse du précédent. En cas d'excès d'hormone antidiurétique (ADH) dans l'organisme, les reins réabsorbent une quantité excessive d'eau, ce qui entraîne une importante diurèse. Il en résulte une accumulation d'eau dans le corps et une chute dangereuse du taux de sodium (sel) dans le sang. Cette affection est appelée SIADH (syndrome de sécrétion inappropriée d'hormone antidiurétique) .

Les causes possibles :

• Certains médicaments (par exemple, certains médicaments contre le diabète et l'épilepsie).
• Après les interventions chirurgicales pratiquées sous anesthésie.
• Des affections telles que des lésions cérébrales, des infections ou un accident vasculaire cérébral.

Principaux symptômes (souvent causés par un faible taux de sodium dans le sang) :

• Nausées et vomissements.
• Mal de tête.
• Avoir l'impression de perdre l'équilibre et d'être sur le point de tomber.
• Des troubles mentaux tels que des pertes de mémoire et de l'agitation.

3. Problèmes liés à l'hormone oxytocine

En réalité, les maladies causées par un taux trop faible ou trop élevé de cette hormone, l'ocytocine, sont extrêmement rares. C'est une affection très rare.

• En cas de faible taux d'ocytocine : l'utérus risque de ne pas se contracter correctement pendant le travail et la montée de lait peut ne pas avoir lieu après la naissance du bébé.
• Si le taux d'ocytocine augmente : ce cas est également très rare. Cela peut entraîner une hypertrophie des muscles utérins, rendant difficile la nidation du fœtus.

Comment savoir s'il y a un problème au niveau de l'hypophyse postérieure ?

Si vous présentez les symptômes évoqués précédemment, votre médecin vous interrogera d'abord sur ces symptômes. Ensuite, il pourra effectuer certains examens afin d'établir un bilan hormonal précis.

• Analyses sanguines : On peut mesurer des éléments comme les taux d'hormone ADH et les taux de sodium dans le sang.
• Analyses d'urine : Vous pouvez voir si votre urine est épaisse ou fluide.
• IRM : Cet examen permet de détecter d’éventuelles tumeurs ou lésions de l’hypophyse ou de l’hypothalamus.

Votre médecin décidera du traitement en fonction des résultats de ces tests.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Bon nombre des affections dont nous avons parlé sont très rares. Toutefois, si vous constatez un changement dans votre corps, il est préférable de ne pas l'ignorer.

En particulier, si vous présentez un ou plusieurs des symptômes suivants, n'hésitez pas à consulter votre médecin.

• Si vous avez une soif inimaginable et des envies fréquentes et excessives d’uriner …
• Si vous ressentez des nausées, des vomissements, des maux de tête et une sensation de déséquilibre sans raison apparente.
• Si vous avez soudainement l'impression que votre mémoire est confuse et que vous ne pouvez pas vous concentrer .

Dans ces moments-là, consulter un médecin et faire quelques examens simples peut vous aider à déterminer s'il y a un problème ou non. N'hésitez donc pas à demander un avis médical.