Vos douleurs au dos ou au cou sont-elles dues à une radiculopathie ? Parlons-en !

Avez-vous déjà ressenti une douleur étrange ou un engourdissement dans le dos ou la nuque ? Peut-être avez-vous l’impression d’avoir un bras ou une jambe engourdi(e), ou encore des fourmis qui vous courent partout. Même si vous pensez que ces sensations sont normales, elles peuvent parfois être causées par une affection appelée radiculopathie . Ne vous inquiétez pas, nous allons vous en parler simplement et clairement.

Qu'est-ce que la radiculopathie ? Essayons de la comprendre simplement.

En termes simples, la radiculopathie est une affection qui survient lorsqu'une racine nerveuse de la colonne vertébrale est comprimée. De la même manière qu'un tuyau d'eau comprimé bloque le flux d'eau, la compression d'une racine nerveuse bloque la transmission des signaux nerveux. On parle parfois de radiculite .

Lorsqu'un nerf est comprimé de cette manière, cela peut provoquer des douleurs, des picotements, un engourdissement et parfois même une faiblesse musculaire dans la zone à laquelle ce nerf est relié.

À quel niveau de la colonne vertébrale cela affecte-t-il ? Il en existe trois types !

La radiculopathie est classée en trois types principaux selon son lieu d'apparition, c'est-à-dire l'endroit où un nerf est comprimé dans la colonne vertébrale :

1. Radiculopathie cervicale : Il s’agit d’une affection caractérisée par la compression d’une racine nerveuse issue des vertèbres cervicales. Par exemple, si vous travaillez toute la journée sur ordinateur, vous pouvez ressentir des douleurs cervicales accompagnées d’engourdissements ou de douleurs irradiant dans le bras.

2. Radiculopathie thoracique : Cette affection est un peu moins fréquente. Elle se caractérise par la compression d’une racine nerveuse issue des vertèbres situées dans le haut du dos, derrière la poitrine . Cela peut provoquer des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires.

3. Radiculopathie lombaire : C’est le type le plus fréquent. Elle survient lorsqu’une racine nerveuse issue des vertèbres du bas du dos, dans la région lombaire, est comprimée. La sciatique, que nous connaissons tous, est également une forme de radiculopathie.

Faut-il s'inquiéter si cela se produit ? La plupart du temps, non !

Beaucoup de gens s'inquiètent en entendant le mot « radiculopathie ». Pourtant, la plupart du temps, cette affection n'est pas grave. On peut en atténuer les symptômes en améliorant sa posture, en prenant des analgésiques sans ordonnance ou en faisant de simples exercices de kinésithérapie à domicile. Étonnamment, il arrive même que la radiculopathie guérisse spontanément !

(Radiculopathie) et autres problèmes de dos - ne les confondez pas !

En cas de mal de dos, il est imprudent de penser qu'il s'agit uniquement d'une radiculopathie. Il est important de prendre en compte plusieurs autres affections présentant des symptômes similaires.

Radiculopathie ou myélopathie ? Quelle est la différence ?

Ce sont deux affections douloureuses touchant la colonne vertébrale.

• La radiculopathie , comme nous l'avons évoqué précédemment, est la compression d'une racine nerveuse au niveau de la colonne vertébrale. Elle est souvent temporaire.
• La myélopathie est une affection plus grave. Il s'agit d'une compression de la moelle épinière. Elle peut être causée par un accident, une tumeur, une maladie dégénérative ou une infection. Sans traitement adéquat, la myélopathie peut entraîner des lésions nerveuses permanentes.

Par conséquent, si vous souffrez de douleurs dorsales, d'engourdissements ou de faiblesse dans les membres pendant plus de quelques jours, il est important de consulter un médecin afin de déterminer exactement quel est le problème.

Différence entre (radiculopathie) et (spondylolyse)

La spondylolyse est un affaiblissement des articulations de la colonne vertébrale, au niveau des articulations où se rejoignent les vertèbres. Cela peut parfois entraîner de petites fissures (fractures de stress) susceptibles de provoquer des douleurs, notamment dans le bas du dos. Ce phénomène est plus fréquent chez les jeunes enfants en pleine croissance.

La radiculopathie peut également entraîner un désalignement et un déplacement de la colonne vertébrale, mais la douleur est alors causée par la compression d'une racine nerveuse, et non par une fracture.

La radiculopathie et la sciatique sont-elles la même chose ?

Ces deux problèmes sont causés par la tension nerveuse.

La différence réside dans le nerf comprimé. La radiculopathie est un terme général désignant la compression de toute racine nerveuse le long de la colonne vertébrale.

La sciatique est une douleur causée par l'irritation du nerf sciatique , le plus long nerf du corps, qui part de la fesse et descend à l'arrière de la jambe. La sciatique est une forme particulière de radiculopathie lombaire.

Qui est le plus susceptible de développer cette maladie (radiculopathie) ?

La radiculopathie peut se développer chez n'importe qui, mais elle est plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans.

Cependant, bien que les douleurs dorsales et cervicales soient fréquentes, elles ne sont pas toutes dues à une radiculopathie. En réalité, la radiculopathie est une affection relativement rare.

Que se passe-t-il dans le corps en cas de radiculopathie ? Quels en sont les symptômes ?

La radiculopathie se caractérise par des douleurs et d'autres symptômes dans la zone où se situe le nerf comprimé.

Les principaux symptômes sont :

• Douleur dans la zone du nerf affecté.
• Engourdissement (`Frissons`).
• Engourdissement.
• Faiblesse musculaire.

L'endroit où vous ressentirez ces symptômes variera en fonction du type de radiculopathie dont vous souffrez.

• Cou (radiculopathie cervicale) :Vous pourriez ressentir une douleur au niveau du cou et des alentours, qui pourrait irradier le long de votre bras jusqu'à la paume de votre main. Vous pourriez avoir l'impression qu'un courant électrique parcourt votre bras.
• Radiculopathie thoracique : Vous pouvez ressentir une douleur à la poitrine, surtout lorsque vous inspirez et expirez .

Important : Si vous ressentez une douleur thoracique, un essoufflement ou un engourdissement des bras ou des jambes, ne pensez pas simplement à une radiculopathie. Il pourrait s’agir des signes d’une affection plus grave, comme une crise cardiaque ; il est donc important de consulter un médecin immédiatement.

• Radiculopathie lombaire : douleur ou picotements dans le bas du dos pouvant irradier dans les jambes. C’est ce que l’on appelle souvent sciatique.

Pourquoi cette radiculopathie survient-elle ? Quelles en sont les causes ?

Tout ce qui comprime les racines nerveuses de la colonne vertébrale peut provoquer une radiculopathie. Voici quelques-unes des principales causes :

• Traumatismes : chutes, accidents de voiture, etc. Par exemple, une chute de vélo ou une glissade sur une échelle peuvent provoquer une compression nerveuse en raison de l'impact sur la colonne vertébrale.
• Excroissances osseuses : Il arrive que de l'os se forme sur une vertèbre (un os de la colonne vertébrale) et comprime un nerf. On appelle ces excroissances des « éperons ».
• Hernie discale : aussi appelée « disque déplacé », elle survient lorsque le disque intervertébral, ce tissu mou situé entre les vertèbres, fait saillie et comprime un nerf.

De plus, une radiculopathie peut se développer sans cause apparente avec l'âge. En vieillissant, nos os et nos disques intervertébraux perdent de leur forme et de leur souplesse. Cette usure naturelle peut entraîner de légères modifications de la colonne vertébrale susceptibles de provoquer une compression nerveuse.

Comment le médecin diagnostique-t-il cette maladie (radiculopathie) ?

Lorsque vous consultez un médecin, celui-ci vous interrogera sur vos symptômes, vous examinera, observera votre dos et votre colonne vertébrale, et vous interrogera sur les symptômes que vous pourriez ressentir (tels que des douleurs, des engourdissements).

De plus, plusieurs tests peuvent être effectués pour confirmer cette affection :

• Radiographie : Cet examen permet de détecter des affections telles que la sténose spinale, un rétrécissement de l’espace entre les vertèbres (où les nerfs peuvent être comprimés), et les fractures.
• Scanner (tomodensitométrie) : Un scanner permet de produire des images tridimensionnelles (3D) de votre colonne vertébrale. Ces images sont plus détaillées qu’une radiographie.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) :L'IRM peut également détecter une compression nerveuse due à une lésion des tissus mous. Elle peut aussi clairement montrer s'il y a lésion de la moelle épinière.
• Électromyographie (EMG) : Un examen EMG mesure l’activité électrique de vos muscles. Cela permet à votre médecin de déterminer si un nerf fonctionne correctement. Parfois, cet examen peut aider à déterminer si vos symptômes sont causés par une compression nerveuse au niveau de la colonne vertébrale ou si une autre affection, comme le diabète, a endommagé vos nerfs.

Quels sont les traitements de la radiculopathie ?

Le traitement dépend du type de radiculopathie (l'endroit où le nerf est comprimé dans la colonne vertébrale) et de la gravité des symptômes. Certaines personnes n'ont besoin d'aucun traitement spécifique, leurs symptômes disparaissant spontanément en quelques jours ou semaines.

Mais si un traitement est nécessaire, vous pouvez faire une ou plusieurs de ces choses :

Choses et exercices que vous pouvez faire à la maison

• Glace ou chaleur : pour réduire l’enflure ou détendre les muscles tendus, vous pouvez appliquer une poche de glace ou une bouillotte selon les recommandations de votre médecin.
• Correction posturale ou physiothérapie : des exercices et des étirements visant à renforcer les muscles autour de la colonne vertébrale et à réduire la pression sur les nerfs peuvent être pratiqués. Corriger votre posture générale peut également réduire la charge sur votre colonne vertébrale et soulager vos symptômes. Votre médecin ou votre physiothérapeute vous indiquera les exercices adaptés à votre type de radiculopathie.

Médicaments

• AINS sans ordonnance : Pour la plupart des gens, les AINS sans ordonnance, comme l’ibuprofène, suffisent à soulager les symptômes de la radiculopathie. Toutefois, si vous prenez ces médicaments pendant plus de 10 jours, il est préférable de consulter un médecin.
• Corticostéroïdes : Votre médecin peut vous prescrire des anti-inflammatoires puissants, comme la prednisone, pour réduire la douleur et l’inflammation. Ils peuvent être administrés par voie orale (comprimés) ou par injection intramusculaire dans la zone douloureuse du dos.

Une intervention chirurgicale est-elle nécessaire ?

La chirurgie est rarement nécessaire pour traiter une radiculopathie. Votre médecin n'envisagera une intervention chirurgicale que si vos symptômes sont sévères, perturbent considérablement votre quotidien et n'ont pas répondu aux autres traitements. Dans ce cas, il vous expliquera le type d'intervention nécessaire et le déroulement de l'opération.

Comment vivez-vous au quotidien avec des symptômes de radiculopathie ?

Parlez-en à votre médecin ou à votre physiothérapeute pour savoir quelles postures sont les meilleures pour votre dos lors de vos activités quotidiennes (assis, debout et couché).

Essayez de faire régulièrement des exercices qui renforcent vos muscles abdominaux.

Mais n'oubliez pas, ne vous forcez pas à faire des exercices qui vous font mal tant que vous n'êtes pas guéri. Cela pourrait aggraver la situation. Si vous ressentez une douleur en faisant les exercices prescrits, parlez-en à votre médecin ou à votre kinésithérapeute. Ils pourront vous montrer comment les réaliser en toute sécurité.

En combien de temps vais-je me rétablir après le traitement ?

Une fois que vous commencerez à traiter vos symptômes de radiculopathie, vous vous sentirez de mieux en mieux au fil du temps. Certaines personnes se sentent mieux en quelques jours, mais parfois cela peut prendre quelques semaines.

La radiculopathie peut-elle être prévenue ?

Il est difficile de prévenir la plupart des causes de la radiculopathie. Cependant, une bonne santé vertébrale et une posture correcte contribuent à prévenir la dégénérescence de la colonne vertébrale liée à l'âge et à réduire le risque de développer une radiculopathie. Adopter des habitudes comme garder le dos droit et fléchir les genoux pour soulever des objets est essentiel.

Que se passe-t-il si vous développez une radiculopathie ? Faut-il s’en inquiéter ?

En cas de radiculopathie, on peut généralement espérer une guérison complète. La douleur et l'inconfort sont certes présents, mais ils sont souvent temporaires.

La plupart des gens guérissent en quelques semaines (voire plus tôt), mais si vos symptômes sont graves ou si vous souffrez d'autres problèmes de dos, la guérison peut prendre un peu plus de temps.

Pourrai-je aller travailler/à l'école ?

Si vos symptômes vous permettent d'effectuer votre travail ou vos études sans que cela ne vous gêne, la radiculopathie ne justifie pas un arrêt de travail ou d'études. Toutefois, il est conseillé de consulter un médecin avant de reprendre une activité physique.

Quels sont les meilleurs moments pour consulter un médecin ?

Si vous présentez de nouveaux symptômes au niveau du dos ou de la colonne vertébrale, surtout s'ils s'aggravent en quelques jours, consultez un médecin. De nombreuses affections peuvent présenter des symptômes similaires ; il est donc important de consulter rapidement un médecin afin d'en déterminer la cause exacte. Cela permettra d'écarter toute affection ou blessure grave.

Quand faut-il se rendre immédiatement à l'hôpital (ETU) ?

Si vous avez eu un accident (traumatisme) ou si vous êtes incapable de bouger normalement vos bras, vos jambes ou votre cou, rendez-vous immédiatement aux urgences.

Questions importantes à poser à votre médecin

Lorsque vous irez chez le médecin, n'oubliez pas de poser ces questions :

• De quel type de radiculopathie souffrais-je ?
• De quel type de traitement ai-je besoin ?
• Combien de temps me faut-il pour récupérer?
• Quels types d'examens d'imagerie devrai-je passer ?

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Il est rare de trouver quelqu'un qui n'ait jamais souffert de maux de dos. Cependant, il y a une différence entre une légère douleur dorsale passagère et une affection douloureuse comme la radiculopathie. Il est normal d'être un peu inquiet lorsqu'on entend parler d'un problème lié à la colonne vertébrale. Toutefois, comme toutes les radiculopathies, elle peut être traitée et guérie dans une large mesure, et la chirurgie est rarement nécessaire. Avec des traitements à domicile et en laissant à votre corps le temps de guérir, vous pouvez vous rétablir complètement. Par conséquent, n'ayez pas peur inutilement et, si besoin, consultez un médecin pour faire face à cette affection.

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