Parlons de la sténose de l'artère rénale.

Souffrez-vous d'hypertension ? Avez-vous du mal à la contrôler malgré la prise de plusieurs médicaments ? Ou votre médecin vous a-t-il annoncé que vos reins ne fonctionnent pas correctement sans raison apparente ? Parfois, la cause de ces problèmes est une affection dont on parle peu, mais qui est pourtant très importante. Aujourd'hui, nous allons en parler : le rétrécissement des vaisseaux sanguins qui irriguent les reins, appelé sténose de l'artère rénale.

En termes simples, qu'est-ce que la sténose de l'artère rénale ?

Pour mieux comprendre, imaginons que nos deux reins fonctionnent comme deux filtres. Leur fonction principale est de filtrer les déchets présents dans le sang et de les éliminer sous forme d'urine. Pour ce faire correctement, les reins ont besoin d'un bon apport sanguin. Deux vaisseaux sanguins principaux, les artères rénales, transportent le sang du cœur aux reins.

La sténose de l'artère rénale est une affection caractérisée par un rétrécissement interne d'une ou des deux artères qui irriguent les reins. C'est comme si une canalisation d'eau était bouchée par des impuretés. Lorsque les artères sont obstruées de cette manière, les reins ne reçoivent plus le sang nécessaire. Cela peut entraîner deux problèmes principaux :

1. Hypertension artérielle : Lorsque le flux sanguin vers les reins diminue, ces derniers interprètent cela comme une baisse de la pression artérielle dans tout le corps. Ils libèrent alors des hormones pour tenter de l’augmenter, ce qui entraîne une hypertension artérielle difficile à contrôler.

2. Atteinte rénale : Lorsque le sang ne fournit pas les nutriments et l’oxygène nécessaires pendant une période prolongée, les cellules des reins commencent à être endommagées. Si cette situation persiste, elle peut évoluer vers une maladie rénale chronique et, à terme, conduire à une insuffisance rénale terminale.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

La principale cause de ce phénomène est une maladie appelée athérosclérose . Imaginez le tuyau d'évacuation de votre évier. Avec le temps, des résidus comme de l'huile et des saletés s'y accumulent et l'obstruent. Le même phénomène se produit à l'intérieur de nos vaisseaux sanguins. Des substances indésirables comme le gras et le cholestérol présents dans notre alimentation se déposent sur les parois des vaisseaux sanguins, formant une sorte de croûte. On appelle cela la « plaque ». Au fil du temps, cette plaque s'accumule et réduit le diamètre des veines. Lorsque ce phénomène se produit dans les veines qui irriguent les reins, on parle de sténose de l'artère rénale.

Ainsi, tout ce qui contribue à l'athérosclérose augmente également le risque de sténose de l'artère rénale. Voyons quels sont ces facteurs.

Outre l'athérosclérose, cette maladie peut également être causée par une affection rare appelée dysplasie fibromusculaire . Dans ce cas, les cellules des parois des vaisseaux sanguins se développent anormalement, entraînant un rétrécissement de ces vaisseaux. Cette affection est plus fréquente chez les femmes.

Quels sont les symptômes ? Comment savoir si vous l’avez ?

Voici le problème majeur : la sténose de l’artère rénale ne provoque aucun symptôme jusqu’à un stade très avancé. Ce n’est que lorsque les vaisseaux sanguins deviennent trop étroits que des complications apparaissent. Parmi celles évoquées précédemment figurent l’hypertension artérielle et l’insuffisance rénale.

À mesure que votre fonction rénale diminue, vous pouvez ressentir des symptômes tels que :

• Gonflement de certaines parties du corps : notamment les jambes, les chevilles et parfois le visage (œdème).
• Fatigue et somnolence : Vous pouvez vous sentir constamment fatigué(e) en raison de l'accumulation de déchets dans l'organisme.
• Difficultés respiratoires : ce trouble peut être causé par une accumulation de liquide dans les poumons.
• Perte d'appétit, nausées et vomissements.
• Difficultés de concentration, désespoir.
• Mictions fréquentes ou peu fréquentes.
• Changements cutanés : sécheresse cutanée, démangeaisons ou assombrissement de la peau.
• Être mince sans raison.
• Maux de tête fréquents.
• Crampes musculaires.

Comment un médecin diagnostique-t-il cette affection ?

Lors de votre consultation, votre médecin pourra suspecter cette maladie en fonction de vos symptômes et de vos facteurs de risque. Il pourra ensuite effectuer quelques examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

1. Examen physique : Le médecin mesurera votre tension artérielle. Le stéthoscope sera placé sur votre abdomen, juste au-dessus de vos reins, et il écoutera un bruit caractéristique, un « sifflement », qui correspond au bruit du sang qui circule rapidement dans une artère rétrécie.

2. Tests de la fonction rénale : des échantillons de sang et d’urine sont analysés. On recherche des taux élevés de déchets comme la créatinine et l’urée dans le sang, ainsi que la présence de protéines dans l’urine. Ces analyses permettent de déterminer si les reins sont endommagés.

3. Examens d'imagerie : C'est le meilleur moyen de déterminer avec précision si les veines sont obstruées.

• Échographie duplex : cet examen utilise des ondes sonores pour prendre des images des veines qui transportent le sang vers les reins, afin de vérifier la circulation sanguine et de déterminer si les veines sont obstruées.
• Angiographie par tomodensitométrie (angio-TDM) : Un scanner est réalisé en injectant un produit de contraste spécial dans le corps. Cela produit des images 3D des vaisseaux sanguins et permet de visualiser clairement les zones d’obstruction.
• Angiographie par résonance magnétique (ARM) : Cette technique est similaire à l'angioscanner, mais elle utilise un champ magnétique.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement dépend du degré d'obstruction de vos vaisseaux sanguins, de la nature de vos symptômes et de l'étendue des lésions rénales. Il existe trois principaux types de traitement.

1. Changements de mode de vie

C’est le fondement, car il est essentiel de contrôler la cause sous-jacente, l’athérosclérose.

• Alimentation saine : privilégiez les aliments pauvres en sel, en sucre, en matières grasses et en cholestérol. Consommez davantage de fruits, de légumes, de légumineuses et de céréales complètes.
• Exercice régulier : Il est très important de pratiquer une activité physique simple, comme marcher au moins 30 minutes par jour.
• Contrôle du poids : Si vous êtes en surpoids, perdre du poids peut aider à contrôler la tension artérielle, le cholestérol et le diabète.
• S'abstenir complètement de fumer : c'est quelque chose que vous devez absolument faire.

2. Médicaments (types de médicaments)

En plus des changements de mode de vie, votre médecin pourra vous prescrire plusieurs médicaments.

• Médicaments contre l'hypertension : les inhibiteurs de l'ECA et les ARA II sont les plus couramment utilisés. Ils bloquent les hormones qui resserrent les vaisseaux sanguins. D'autres médicaments, comme les bêta-bloquants et les inhibiteurs calciques, peuvent également être prescrits.
• Médicaments hypocholestérolémiants : Une classe de médicaments appelés statines réduit le taux de cholestérol nocif dans le sang et contrôle l’accumulation de plaque.
• Anticoagulants : des médicaments comme l’aspirine fluidifient le sang et facilitent sa circulation dans les veines rétrécies.
• Diurétiques : Ces médicaments contribuent à abaisser la tension artérielle en éliminant l'excès d'eau et de sel de l'organisme par l'urine.

3. Interventions chirurgicales ou autres procédures

Si l'obstruction veineuse est suffisamment grave pour ne pas pouvoir être contrôlée par des médicaments et des changements de mode de vie, ou si la fonction rénale décline rapidement, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale.

• Angioplastie et pose d'endoprothèse : Il s'agit du traitement le plus courant. Cette intervention consiste à introduire un fin tube (cathéter) par une veine de la jambe ou du bras jusqu'à la veine rénale obstruée. Un petit ballonnet situé à l'extrémité du tube est gonflé afin de dilater la zone obstruée. Ensuite, un petit tube en forme de filet (endoprothèse) est placé dans la veine pour empêcher son obstruction.
• Pontage de l'artère rénale : Similaire à un pontage coronarien, cette intervention consiste à créer un nouveau passage pour que le sang contourne l'artère obstruée. On utilise pour cela un segment de vaisseau sanguin prélevé sur une autre partie du corps ou un tube artificiel.
• Endartériectomie rénale : Il s’agit d’une intervention chirurgicale qui ouvre le vaisseau sanguin et retire la plaque qui s’est accumulée à l’intérieur.

Quand faut-il consulter un médecin immédiatement ?

Si vous savez que vous souffrez de sténose de l'artère rénale ou si vous avez une maladie rénale et que vous présentez l'un des symptômes suivants , consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

Cette affection peut s'aggraver progressivement. Il est donc essentiel de la diagnostiquer précocement et de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin. Ce faisant, vous limiterez les lésions rénales et pourrez mener une vie normale.