Un nouveau traitement contre l'épilepsie ? Découvrons la neurostimulation réactive (RNS).

Vous ou l'un de vos proches souffrez d'épilepsie difficile à contrôler malgré un traitement médicamenteux ? Nous savons combien il peut être difficile de vivre avec une telle maladie. Heureusement, grâce aux progrès de la médecine, de nouveaux traitements ont vu le jour. Aujourd'hui, nous allons vous présenter l'une de ces méthodes, particulièrement efficace : la neurostimulation réactive, ou RNS.

En termes simples, qu'est-ce que le RNS ?

Imaginez un petit système de surveillance très intelligent à l'intérieur de votre cerveau. Dès qu'une crise d'épilepsie est sur le point de se produire, c'est-à-dire dès qu'une activité électrique anormale se déclenche dans le cerveau, ce système la détecte et envoie immédiatement un faible signal électrique pour stopper cette activité anormale. C'est le rôle de ce dispositif appelé RNS.

En termes simples, un stimulateur rénal est un petit dispositif implanté chirurgicalement. Il surveille en permanence l'activité électrique du cerveau au niveau des crises d'épilepsie. Lorsqu'il détecte une activité électrique anormale, il réagit très rapidement en envoyant une série de petites impulsions électriques dans cette zone. Progressivement, cette énergie électrique réduit la capacité du cerveau à provoquer des crises.

Une fois le dispositif en place, votre médecin pourra en ajuster les paramètres selon vos besoins. Il pourra également être retiré chirurgicalement si nécessaire.

À qui ce traitement RNS convient-il ?

Ce traitement ne convient pas à tous. Généralement, il est recommandé par un médecin après avoir pris en compte certains facteurs.

• Crises d'épilepsie non contrôlées par les médicaments : Si vous avez des difficultés à contrôler vos crises d'épilepsie même si vous utilisez correctement vos médicaments antiépileptiques.
• Crises focales : Si vos crises commencent dans une zone spécifique du cerveau.
• Si d'autres interventions chirurgicales ne sont pas appropriées : s'il existe des risques liés à la réalisation d'autres interventions chirurgicales ou si une intervention chirurgicale précédente a échoué.
• Pour les personnes de plus de 18 ans : Ce traitement est actuellement approuvé pour les personnes de plus de 18 ans.

Comment se préparer avant une opération chirurgicale ?

Comme il s'agit d'une opération du cerveau, votre médecin effectuera de nombreux examens avant l'intervention. L'objectif principal est de déterminer précisément l'origine des crises d'épilepsie dans votre cerveau.Car c'est là que doivent être placées les électrodes dont nous avons parlé.

Pour cela, vous devrez effectuer plusieurs tests un par un.

• Surveillance vidéo-EEG
• IRM
• Un examen TEP
• Magnétoencéphalographie (MEG)
• SPECT ictal
• tests neuropsychiatriques
• Surveillance EEG intracrânienne (SEEG ou évaluation sous-durale)

En plus de ces tests, votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux, vos allergies et les médicaments que vous prenez. Pensez donc à apporter tous ces renseignements lors de votre consultation.

Que se passe-t-il le jour de l'opération ?

Le jour de l'opération, vous serez complètement anesthésié(e). Vous ne ressentirez donc aucune douleur. Vous serez endormi(e).

Ensuite, au bloc opératoire, le chirurgien suit les étapes suivantes :

1. Épilation : Une fine bande de poils est retirée uniquement au niveau de la zone opérée. Rassurez-vous, les poils repousseront après l’intervention.

2. Ouverture du crâne : La peau est incisée et une très petite ouverture (craniotomie) est pratiquée dans le crâne.

3. Implantation d'électrodes : De très fines électrodes, semblables à des fils, sont placées dans la zone du cerveau où se produit la crise. Elles mesurent l'activité électrique du cerveau et délivrent une stimulation.

4e. Placement du dispositif : Le dispositif RNS (un petit appareil ressemblant à un ordinateur) est placé à l'intérieur du crâne, juste au-dessus du cerveau.

5. Vérification et fermeture : L'appareil est vérifié pour s'assurer de son bon fonctionnement, et l'incision est recousue.

Cette intervention chirurgicale dure généralement entre deux et quatre heures.

Que se passe-t-il après l'opération ?

Après l'opération, vous devrez rester hospitalisé deux à trois jours. Pendant cette période, l'appareil se mettra en marche, mais il se contentera d'« écouter » l'activité cérébrale, c'est-à-dire de recueillir des données.

La stimulation électrique débute deux à quatre semaines après la cicatrisation complète de la plaie. Pour cela, une nouvelle consultation médicale sera nécessaire. Le médecin activera alors l'appareil et commencera le traitement par stimulation.

Commencez par un niveau très bas et modifiez progressivement les paramètres jusqu'à trouver le niveau qui vous convient le mieux.

Surveillance des données à domicile

Vous recevrez un petit appareil semblable à un ordinateur et une baguette (un dispositif) à utiliser à domicile. Lorsque vous placerez la baguette sur votre tête, toutes les données de l'appareil seront téléchargées sur l'ordinateur. Ces données seront ensuite envoyées via Internet à un site web sécurisé. Votre médecin pourra ainsi analyser ces données et obtenir de précieuses informations sur votre état de santé, comme la fréquence de vos crises et les moments de la journée où elles surviennent le plus souvent. Grâce à ces informations, il ou elle pourra peut-être adapter la posologie de votre traitement.

Quand appeler le médecin

Après l'intervention, si vous ressentez une douleur intense, des saignements ou un gonflement au niveau de l'incision, veuillez en informer immédiatement votre médecin.

Après avoir allumé l'appareil et lancé la stimulation, si vous ressentez une gêne quelconque, comme des vertiges, des troubles de la vision ou un engourdissement, veuillez en informer votre médecin. Rassurez-vous, le niveau de stimulation de cet appareil étant réglable, votre médecin pourra l'ajuster à un niveau qui vous convient.

Intéressons-nous également au temps de récupération et à la batterie.

Bien que la guérison complète puisse prendre jusqu'à 8 semaines, vous pourrez généralement reprendre vos activités quotidiennes (comme aller au travail ou à l'école) en 2 à 4 semaines. Cependant, évitez tout effort physique intense sans consulter votre médecin.

La batterie de cet appareil a généralement une durée de vie de 8 à 10 ans . Son remplacement ne nécessite pas l'intervention de l'appareil entier. Contrairement à l'ancienne méthode, l'opération est beaucoup plus simple : seule la batterie peut être remplacée.