Sensibilisons-nous au syndrome HELLP, une affection rare mais grave qui peut survenir pendant la grossesse.

La grossesse est une période merveilleuse et pleine d'espoir dans la vie de chaque mère. Cependant, il est aussi normal d'avoir des craintes et des doutes concernant la santé du bébé et la sienne. On entend souvent parler de pathologies comme le diabète gestationnel et l'hypertension artérielle (prééclampsie). Mais aujourd'hui, nous allons aborder une affection rare mais grave, qu'il est crucial de diagnostiquer précocement : le syndrome HELLP.

Qu’est-ce que le syndrome HELLP exactement ?

En résumé, le syndrome HELLP est une complication grave de la grossesse, affectant principalement le sang et le foie. Il survient le plus souvent au cours du troisième trimestre, entre la 28e et la 40e semaine. Cependant, il peut parfois se manifester à tout moment durant la deuxième moitié de la grossesse (après la 20e semaine). De façon surprenante, certaines femmes peuvent développer un syndrome HELLP dès sept jours après l'accouchement.

Il s'agit d'une affection très rare. Elle touche généralement une ou deux femmes enceintes sur mille. Mais sa rareté ne doit pas être prise à la légère. Elle peut être dangereuse pour la mère et le bébé.

Que signifie le nom HELLP ?

Il ne s'agit pas simplement d'un nom. Les lettres HELLP représentent trois caractéristiques principales de cette maladie. Voyons lesquelles.

La prééclampsie et le syndrome HELLP sont-ils la même chose ?

Il s'agit d'un problème fréquent. Le syndrome HELLP est souvent considéré comme une forme grave d'hypertension artérielle pendant la grossesse, ou prééclampsie . La prééclampsie est une affection de la grossesse caractérisée par une augmentation de la pression artérielle et la présence de protéines dans les urines.

De nombreuses mères atteintes du syndrome HELLP souffrent également de prééclampsie. Cependant, il arrive qu'une personne atteinte de prééclampsie ne présente pas le syndrome HELLP. De plus, environ une personne sur cinq atteinte du syndrome HELLP ne présente aucun symptôme tel que l'hypertension artérielle ou la présence de protéines dans les urines . C'est pourquoi le diagnostic peut parfois s'avérer difficile.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Les symptômes du syndrome HELLP peuvent parfois ressembler à ceux d'une grossesse normale ou d'autres maladies, il est donc important d'être très attentif à ces symptômes.

• Douleur dans la partie supérieure droite de l'abdomen : il s'agit d'un symptôme caractéristique du syndrome HELLP. Plus précisément, c'est une douleur aiguë qui se manifeste du côté droit, juste sous les côtes, au niveau du foie.
• Céphalée intense : Il ne s'agit pas d'une céphalée normale, mais d'une céphalée intense qui ne se calme pas même avec des analgésiques.
• Vision floue : sensation de points flottant devant les yeux, difficulté à regarder la lumière.
• Nausées et vomissements : Bien que cela soit normal en début de grossesse, des nausées et des vomissements importants doivent vous inquiéter au cours de la seconde moitié de la grossesse.
• Fatigue et épuisement : Fatigue extrême ressentie même après n'avoir rien fait.
• Gonflement corporel (œdème) et prise de poids soudaine :Gonflement, notamment du visage, des mains et des jambes.
• Douleur à l'inspiration profonde : Vous pouvez ressentir une douleur du côté droit de la poitrine.

Dans de très rares cas, les symptômes suivants peuvent également apparaître :

• Saignement de nez incontrôlable.
• Convulsions ou mouvements corporels incontrôlés.

Quelles sont les causes du syndrome HELLP ? Existe-t-il des facteurs de risque ?

En réalité, les médecins ignorent encore la cause exacte du syndrome HELLP. C'est ce qui le rend si inquiétant. Cependant, ils ont identifié plusieurs facteurs qui augmentent le risque de développer cette affection chez certaines femmes.

• Prééclampsie ou éclampsie : une femme enceinte sur cinq présentant ces affections peut développer un syndrome HELLP.
• Antécédents du syndrome HELLP lors d'une grossesse précédente : si vous avez souffert de cette affection lors d'une grossesse précédente, il existe un risque d'environ 20 % qu'elle se reproduise lors de votre prochaine grossesse.
• Avoir plus de 35 ans.
• Ayant déjà donné naissance à au moins un enfant.
• Antécédents de maladies chroniques telles que maladie rénale, diabète ou hypertension artérielle.

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

Si le syndrome HELLP n'est pas traité à temps, il peut entraîner des complications très graves pour la mère et le bébé.

Complications possibles pour la mère

• Troubles de la coagulation et saignements : Certaines femmes peuvent développer une affection appelée « coagulation intravasculaire disséminée (CIVD) ». Cela signifie que des caillots sanguins se forment dans tout le corps et provoquent des saignements incontrôlables. Ceci peut entraîner des saignements excessifs après l’accouchement (hémorragie du post-partum).
• Insuffisance rénale : les reins peuvent être endommagés et cesser de fonctionner.
• Hémorragie hépatique ou insuffisance hépatique : le foie gonfle, commence à saigner de l’intérieur et peut perdre complètement sa fonction.
• Œdème pulmonaire : Il provoque des difficultés respiratoires.
• Décollement placentaire : le placenta se détache de la paroi utérine avant la naissance du bébé. Ceci est très dangereux car cela prive le bébé d’oxygène et de nutriments.
• Éclampsie : Il s’agit du stade le plus grave de la prééclampsie. Elle provoque des convulsions.

Complications pouvant survenir chez le bébé dans le ventre de sa mère

• Accouchement prématuré : Le seul traitement du syndrome HELLP étant l’accouchement, il est souvent nécessaire de provoquer l’accouchement à terme.
• Retard de croissance intra-utérin (RCIU) : le bébé ne se développe pas correctement dans l’utérus.
• Naître avec un faible taux de plaquettes, une anémie ou d'autres troubles sanguins.
• Détresse respiratoire.

Comment le médecin établit-il ce diagnostic ?

Lorsque vous signalez à votre médecin que vous présentez des symptômes du syndrome HELLP, celui-ci procédera d'abord à un examen physique. Plus précisément,

• Ressentez-vous une douleur dans la partie supérieure droite de l'abdomen ?
• Avez-vous les jambes enflées ?

On mesurera ensuite votre tension artérielle et on effectuera une analyse d'urine pour vérifier la présence de protéines. Plusieurs analyses de sang seront réalisées pour confirmer le diagnostic.

• Numération formule sanguine (NFS) : Vérifie le nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes.
• Test de la fonction hépatique : Vérifier les taux d'enzymes hépatiques.
• Test de la fonction rénale : Permet de vérifier si les reins fonctionnent correctement.

Si l'affection est grave, une échographie ou un scanner peuvent être effectués pour vérifier la présence d'un gonflement ou d'un saignement au niveau du foie.

Comment traite-t-on le syndrome HELLP ?

Si vous êtes enceinte de 34 semaines ou plus, ou si vos symptômes sont très graves, les médecins peuvent recommander un accouchement prématuré. Cela peut entraîner une naissance prématurée. Le syndrome HELLP disparaît généralement quelques jours après la naissance.

Toutefois, si la grossesse est inférieure à 34 semaines et que la mère et le bébé sont stables, les médecins tenteront de gagner du temps pour permettre aux poumons du bébé de mûrir davantage. Pendant cette période, vous resterez hospitalisée et recevrez des traitements tels que :

• Médicaments pour faire baisser la tension artérielle.
• Transfusion sanguine en cas de faible taux de plaquettes.
• Administration de sulfate de magnésium pour prévenir les convulsions.
• Administrer des injections de corticostéroïdes pour favoriser le développement rapide des poumons du bébé.
• Des analyses de sang pour surveiller régulièrement votre fonction hépatique et votre taux de plaquettes.

Pendant toute cette période, les médecins surveillent constamment la santé du bébé grâce à des examens tels qu'un profil biophysique, un test de réactivité fœtale et une échographie.

Quels sont les effets de cette affection sur la mère et le bébé ?

Le syndrome HELLP est une affection grave, mais il peut être guéri s'il est diagnostiqué précocement et traité correctement . En l'absence de traitement, il peut mettre la vie en danger.

Du point de vue de la mère, le risque de décès est inférieur à 1 % si elle reçoit les soins appropriés. La plupart des mères se rétablissent complètement quelques jours après l'accouchement.

Du point de vue du bébé, sa survie dépend en grande partie de son âge gestationnel à la naissance. Plus la grossesse est longue, meilleures sont les chances de bonne santé du bébé. La prématurité peut entraîner des complications telles que des difficultés respiratoires, des troubles de la vision ou des retards de développement.

Le syndrome HELLP peut-il être prévenu ?

Malheureusement, il n'existe aucun moyen infaillible de prévenir le syndrome HELLP. Cependant, la meilleure façon de réduire les risques de complications pendant la grossesse est d'assurer un suivi prénatal régulier . Votre médecin surveillera votre tension artérielle et d'autres signes afin de détecter précocement tout problème.

Si votre médecin détermine que vous présentez un risque élevé de développer cette affection, il ou elle pourra vous recommander de prendre de l'aspirine à faible dose après le premier trimestre (environ 12 semaines).

De plus, ces éléments vous aideront à avoir une grossesse en bonne santé :

• Adopter une alimentation nutritive (céréales, protéines maigres, fruits et légumes).
• Faire de l'exercice régulièrement.
• Dormez bien au moins 8 heures par jour.
• Parlez à votre médecin des risques potentiels pour votre santé pendant la grossesse.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous souffrez de prééclampsie ou d'hypertension artérielle, soyez très attentive aux symptômes du syndrome HELLP. Si vous présentez l'un des symptômes suivants, appelez immédiatement votre médecin.

• Douleurs à l'estomac du côté droit.
• Nausées et vomissements.
• Maux de tête ou vision trouble.

Le syndrome HELLP est une maladie effrayante. Mais rappelez-vous que votre équipe médicale met tout en œuvre pour assurer votre sécurité et celle de votre bébé. Un dépistage précoce est essentiel.