Votre groupe sanguin est-il Rh négatif ? Soyez vigilante pendant la grossesse (facteur Rh).

Si vous êtes enceinte ou si vous attendez un bébé prochainement, l'un des premiers examens que votre médecin vous prescrira sera une prise de sang. Celle-ci permettra de déterminer votre groupe sanguin et un autre élément très important : votre facteur Rh. Vous avez peut-être déjà entendu ce terme, mais beaucoup de personnes ignorent sa signification exacte. Qu'est-ce que le facteur Rh ? Pourquoi est-il si important pendant la grossesse ? Rassurez-vous, nous allons vous l'expliquer simplement et clairement.

En termes simples, qu'est-ce que le facteur Rh ?

Pour faire simple, imaginez les globules rouges comme de petites sphères. Chez certaines personnes, une protéine particulière se fixe à la surface de ces globules rouges. En médecine, on appelle cette protéine le facteur Rh , ou facteur rhésus .

C'est quelque chose que l'on hérite. Cela signifie que l'on tient de sa mère et de son père.

• Rh positif : Si vos globules rouges possèdent la protéine Rh à leur surface, vous êtes Rh positif. Au Sri Lanka et dans le reste du monde, la majorité de la population, soit environ 85 %, est Rh positive.
• Rh négatif : Si vous ne possédez pas cette protéine à la surface de vos globules rouges, vous êtes Rh négatif.

Votre groupe sanguin peut être A, B, AB ou O. Le facteur Rh est associé à ce groupe sanguin. Par exemple, si votre groupe sanguin est A et que vous êtes Rh positif, votre groupe sanguin est « A positif ». Si vous êtes Rh négatif, il est « A négatif ».

Pourquoi le facteur Rh est-il important pendant la grossesse ? (Incompatibilité Rh)

Voici ce qui se passe. On appelle cette condition particulière l'incompatibilité Rh , qui survient uniquement lorsque la mère est Rh négative et le bébé dans l'utérus est Rh positif .

Simplifions encore cela. Imaginez votre corps comme un pays doté d'une armée de défense efficace. Comme vous êtes de rhésus négatif, votre corps ne possède pas la protéine Rh. En revanche, si le sang du bébé dans votre ventre devient Rh positif, cela signifie que le bébé possède cette protéine dans ses globules rouges.

Pendant la grossesse, le sang de la mère et celui du bébé ne se mélangent généralement pas directement. Mais parfois, notamment lors de l'accouchement, une très petite quantité de sang du bébé peut passer dans le sang de la mère.

Lorsque cela se produit, le système immunitaire de la mère perçoit la protéine Rh présente dans le sang du bébé comme un corps étranger, un envahisseur. Il se demande : « Qu’est-ce que c’est que cette nouvelle substance qui est entrée dans notre organisme ? Elle n’a rien à y faire », et il commence à produire des anticorps pour la combattre. Ce processus est appelé sensibilisation Rh .

Situations dans lesquelles le sang du bébé peut se mélanger à celui de la mère :

• Lors de l'accouchement : c'est le scénario le plus courant. Cela peut se produire lors d'un accouchement par voie basse ou par césarienne.
• Saignements vaginaux pendant la grossesse.
• Une blessure ou un accident à l'estomac.
• Complications en début de grossesse, telles que fausse couche ou grossesse extra-utérine.
• Lors d'examens spécifiques comme l'amniocentèse.
• Lorsque le bébé se présente par le siège, le médecin tente de le retourner manuellement lors de la version par manœuvres externes (VME).

Ce risque concerne-t-il le premier bébé ou le deuxième ?

C'est très important. Généralement, le premier bébé Rh positif d'une mère Rh négative ne présente aucun problème majeur.

La raison est la suivante, comme nous l'avons évoqué précédemment : le sang du bébé pénètre très probablement dans le corps de la mère lors de l'accouchement. Ainsi, lorsque le corps de la mère commence à produire les anticorps nécessaires, le bébé est déjà né. Le premier-né ne risque donc pas d'être affecté.

Mais le véritable problème commence lors de la grossesse suivante.

Le corps de la mère reconnaît alors la protéine Rh et se prépare à produire des anticorps pour la combattre. Si vous portez un bébé Rh positif pour la deuxième fois , les anticorps produits précédemment, se disant « Voilà l'ennemi qui revient ! », traversent le placenta et commencent à détruire les globules rouges du bébé. C'est comme si une guerre avait commencé à l'intérieur de lui.

Cette affection est appelée incompatibilité Rh . Si elle n'est pas traitée, elle peut être très dangereuse pour le bébé dans le ventre de sa mère.

Comment diagnostique-t-on cela ? Quels sont les traitements ?

Heureusement, de nos jours, diagnostiquer et traiter cette affection est très facile.

Diagnostic

Dès que vous apprenez que vous êtes enceinte, votre médecin vous prescrira une analyse de sang afin de déterminer votre groupe sanguin exact et votre facteur Rh.

• Si vous êtes de rhésus positif , il n'y a aucun problème. Vous n'avez rien d'autre à faire.
• Si vous êtes de rhésus négatif , un autre test sera effectué pour vérifier si votre organisme a développé des anticorps contre la protéine Rh.

Traitement : vaccin anti-D

Si vous êtes de rhésus négatif et que votre organisme ne possède pas encore d'anticorps, les médecins vous administreront une injection très simple, mais essentielle. Il s'agit de l'injection anti-D , également appelée immunoglobuline anti-D (RhIg) .

Ce vaccin agit comme un leurre sur votre système immunitaire. Il empêche complètement votre corps de produire ces anticorps dangereux. Cela signifie que même si une petite quantité de sang de votre bébé pénètre dans votre organisme, celui-ci ne la reconnaîtra pas comme un ennemi.

Ce vaccin est généralement administré lorsque :

• Aux alentours de la 28e semaine de grossesse : toutes les femmes enceintes de rhésus négatif reçoivent une dose de vaccin à ce stade, par précaution.
• Dans les 72 heures suivant l'accouchement : un test sanguin est effectué sur le bébé. Si celui-ci est de rhésus positif, la mère reçoit une injection supplémentaire afin de protéger le bébé lors d'une prochaine grossesse.
• Dans d'autres cas : le médecin peut également administrer ce vaccin en cas de saignements pendant la grossesse, d'accident intestinal ou de fausse couche.

Quels problèmes le bébé peut-il développer si aucun traitement n'est administré ?

L’incompatibilité Rh n’affecte pas la mère, mais si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner de graves problèmes pour le bébé dans l’utérus lors d’une deuxième grossesse ou des grossesses suivantes.

Le problème principal est l'anémie hémolytique . En clair, les globules rouges du bébé sont détruits plus vite qu'ils ne sont produits. Ce sont les globules rouges qui transportent l'oxygène dans tout le corps. Leur destruction peut entraîner de graves complications.

• Jaunisse : La destruction des globules rouges produit une substance jaune appelée bilirubine. Lorsque celle-ci s’accumule, la peau et les yeux du bébé jaunissent. Un taux élevé peut également endommager le cerveau.
• Insuffisance hépatique et cardiaque : Le cœur et le foie du bébé doivent travailler intensément pour remplacer les globules rouges détruits. Cela peut entraîner une hypertrophie et une insuffisance de ces organes.
• Mortinaissance : Dans les cas les plus graves, le bébé peut mourir dans l'utérus des suites d'une anémie et d'une insuffisance cardiaque.

Mais rassurez-vous. Grâce au vaccin anti-D, ce genre de cas graves est devenu très rare.