Devrions-nous connaître précisément le fonctionnement des glandes salivaires de notre bouche ?

Vous n'avez probablement jamais vraiment réfléchi à la salive qui nous permet de garder la bouche sèche quand on mange et qu'on parle, n'est-ce pas ? Pourtant, la salive est une substance essentielle à notre organisme. Sans elle, il serait très difficile non seulement d'avaler, mais aussi de parler. Alors, comment est produite la salive ? Aujourd'hui, nous allons parler des glandes salivaires qui y contribuent.

En termes simples, que sont ces glandes salivaires ?

Les glandes salivaires sont de petits organes situés dans notre bouche qui produisent la salive. À l'instar d'une pompe à eau, ces glandes produisent constamment la salive dont notre bouche a besoin. Cette salive maintient notre bouche et notre gorge humides. Elle nous aide également à avaler et à digérer les aliments que nous consommons.

Il existe deux principaux types de glandes salivaires dans notre bouche :

• Trois glandes principales
• Des centaines de glandes mineures

Quelles sont les principales fonctions des glandes salivaires ?

La fonction principale des glandes salivaires est de produire la salive. C'est une tâche plus importante qu'on ne le pense.

Cette quantité de salive peut être très bénéfique pour notre santé bucco-dentaire ainsi que pour la santé de notre corps tout entier. Par exemple :

• Facilite la déglutition : la salive humidifie les aliments, les ramollit et facilite leur passage dans la gorge.
• Elle facilite la digestion : la salive contient une enzyme appelée « amylase » . Celle-ci contribue à amorcer la digestion de l’amidon contenu dans les aliments que nous consommons avant même qu’ils n’atteignent l’estomac.
• Maintient la bouche propre : la salive aide à éliminer les particules et les germes laissés dans les aliments que nous mangeons.
• Protège les dents contre la carie : la salive apporte aux dents les minéraux nécessaires et neutralise les acides nocifs pour elles, les protégeant ainsi des caries.

Où se situent ces glandes ? Quelle est leur taille ?

L'emplacement et la taille de ces trois glandes principales et des glandes secondaires de notre bouche varient légèrement. Le tableau ci-dessous nous permettra de mieux comprendre.

Quelle est la structure interne des glandes salivaires ?

Ces glandes sont composées de groupes de cellules spécialisées. Ce sont ces cellules qui produisent les enzymes et le mucus dont nous avons parlé précédemment. Par exemple, si l'on prend la plus grande glande, la glande parotide, elle est divisée en deux parties principales : la partie située au-dessus du nerf facial , un nerf important qui contrôle les mouvements du visage, et la partie située en dessous.

Quelles sont les affections courantes qui peuvent toucher les glandes salivaires ?

Bien que les glandes salivaires jouent un rôle essentiel, elles peuvent parfois être affectées par diverses maladies et problèmes. Ne vous inquiétez pas : la plupart de ces affections se traitent et se guérissent.

• Calculs salivaires (sialolithiase) :Tout comme les calculs rénaux, de petits calculs peuvent se former dans les glandes salivaires ou les canaux qui transportent la salive. Cela peut bloquer l'écoulement de la salive, provoquant douleur et gonflement.
• Dysfonctionnement des glandes salivaires : il s’agit d’une situation où les glandes salivaires ne produisent pas suffisamment de salive, ce qui entraîne une sécheresse buccale chronique.
• Sialadénite : Les infections bactériennes peuvent provoquer un gonflement, une rougeur et une douleur des glandes salivaires.
• Néoplasme/tumeur des glandes salivaires : Il arrive que des tumeurs bénignes (non cancéreuses) se développent dans ces glandes.
• Cancer des glandes salivaires : très rarement, ces tumeurs peuvent devenir cancéreuses.

Pourquoi certaines personnes souffrent-elles de sécheresse buccale ? (Dysfonctionnement des glandes salivaires)

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les glandes salivaires peuvent ne pas produire de salive correctement.

• Certaines affections médicales : Il existe un type de maladie auto-immune , ce qui signifie que le système immunitaire attaque l’organisme lui-même. Des maladies comme le syndrome de Sjögren , le lupus et la polyarthrite rhumatoïde peuvent entraîner une diminution de la production de salive.
• Traitement du cancer : La radiothérapie et la chimiothérapie , en particulier pour les cancers de la tête et du cou, peuvent endommager les glandes salivaires et réduire la production de salive.
• Infections : Maladies infectieuses telles que le VIH et le sida .
• Certains médicaments : Certains médicaments que nous prenons peuvent provoquer une sécheresse buccale comme effet secondaire. Par exemple, les antihistaminiques, les antidépresseurs et certains médicaments contre la maladie de Parkinson.

Symptômes courants pouvant indiquer un problème au niveau des glandes salivaires

En cas de problème au niveau des glandes salivaires, le principal symptôme est la sécheresse buccale . D'autres symptômes peuvent également apparaître :

• Difficulté à avaler les aliments
• Difficulté à ouvrir la bouche
• Fièvre
• Une petite bosse sous le menton ou près de l'oreille

Que puis-je faire à la maison si mes glandes salivaires sont bouchées ?

Les calculs salivaires peuvent obstruer les glandes salivaires. Dans ce cas, vous pouvez parfois essayer ces solutions simples à la maison.

• Buvez beaucoup d'eau : boire beaucoup d'eau tout au long de la journée augmente la production de salive, et cette pression peut aider à déloger ce petit calcul.
• Sucer quelque chose d'acide : sucer un bonbon au citron vert ou au citron va stimuler la production de salive et peut aider à expulser le noyau.
• Masser doucement :Masser doucement la zone où vous pensez que se trouve la pierre peut également aider.

Les glandes salivaires sont de petits organes essentiels à notre organisme. Elles contribuent à de nombreuses fonctions, de la digestion à la santé et à la beauté de nos dents. Par conséquent, en cas de sécheresse buccale persistante, de douleurs ou de gonflement du visage ou de la mâchoire, il est important de consulter rapidement un médecin. Il pourra en déterminer la cause et vous prescrire le traitement adapté.