Qu’est-ce que la schistosomiase ? Comment éviter cette maladie parasitaire ?

Vous est-il déjà arrivé de vous baigner ou de jouer dans un lac, une rivière ou un étang dont l'eau était sale ? Aujourd'hui, nous allons parler d'un parasite dangereux qui peut parfois pénétrer dans notre organisme par ce biais : la schistosomiase. Bien que son nom soit un peu long, il est très important de s'y intéresser, surtout si vous voyagez à l'étranger.

Qu'est-ce que la schistosomiase exactement ?

En termes simples, la schistosomiase est une infection causée par un type de ver parasite. Ces vers sont appelés trématodes, ou vers plats. Elle est causée plus précisément par des vers appartenant au genre Schistosoma. Ces parasites vivent à l'intérieur ou à la surface du corps d'un autre organisme (l'hôte) et s'en nourrissent. Par conséquent, si cela arrive à l'organisme hôte, les conséquences sont graves.

La schistosomiase est causée par des vers qui vivent dans certaines espèces d'escargots. Ces parasites sont ensuite libérés dans l'eau par ces escargots. Imaginez : si votre peau entre en contact avec cette eau souillée et infestée de parasites, ils peuvent la perforer et pénétrer dans votre corps, où ils peuvent survivre pendant des années. Lorsqu'ils se développent dans les escargots et se retrouvent dans l'eau, ces parasites possèdent une tête bifide. C'est ainsi qu'ils percent notre peau et pénètrent dans notre organisme.

Il existe trois principaux types de parasites responsables de la schistosomiase, qui provoquent les deux principales formes de la maladie : la schistosomiase urogénitale et la schistosomiase intestinale.

Cette maladie porte d'autres noms ; certains l'appellent bilharziose , d'autres fièvre des escargots .

Qui est le plus susceptible de contracter cette maladie ?

En effet, toute personne se baignant ou nageant dans une eau contaminée par ce parasite peut contracter l'infection. Ce parasite se rencontre le plus souvent dans les lacs, rivières et étangs d'eau douce, notamment dans les zones suivantes :

• On le trouve dans de nombreuses régions d'Afrique, notamment en Afrique subsaharienne et en Afrique du Sud. Ce parasite est également présent au Maghreb, en Afrique du Nord, et dans la vallée du Nil, en Égypte et au Soudan.
• En Amérique du Sud : des pays comme le Brésil, le Suriname et le Venezuela.
• Îles des Caraïbes : On trouve également des îles comme la République dominicaine, la Guadeloupe et la Martinique. Cependant, le risque dans la région des Caraïbes est légèrement inférieur.
• Régions méridionales de la Chine.
• Ce risque existe également dans des pays d'Asie du Sud-Est comme les Philippines, le Laos et le Cambodge.
• En Europe : Ce phénomène a également été signalé sur l'île de Corse.

Ce n'est pas très courant pour nous au Sri Lanka. Cependant, si vous voyagez dans ces pays, vous devez être très prudent.

La schistosomiase est-elle fréquente ?

On estime à plus de 230 millions le nombre de personnes infectées par ce parasite dans le monde. Même si ce parasite est absent de pays comme les États-Unis, les habitants de ces pays peuvent contracter la maladie lors de voyages à l'étranger. Il est donc essentiel d'en être conscient lorsqu'on voyage à l'étranger.

Quels sont les symptômes de la schistosomiase ?

La plupart des personnes infectées par la schistosomiase ne présentent aucun symptôme au début . Cependant, quelques jours après l'infection, certaines peuvent développer des démangeaisons , de petites vésicules ou une éruption cutanée . Il s'agit d'une réaction à la pénétration du parasite dans la peau.

Ensuite, entre 30 et 60 jours après l'infection, soit environ un à deux mois, d'autres symptômes peuvent apparaître. Il s'agit notamment des suivants :

• Fièvre
• Frissons
• Toux
• Douleurs et courbatures musculaires

Bien que ces symptômes puissent ressembler à un rhume ou une grippe soudaine, si vous avez récemment été en contact avec de l'eau sale, vous devriez vous méfier.

Que se passe-t-il si aucun traitement n'est administré ?

Si vous ne la traitez pas correctement, cette infection parasitaire peut persister des années dans votre corps. Les symptômes qui apparaissent alors sont un peu plus graves :

• Douleurs à l'estomac.
• Foie hypertrophié (hépatomégalie).
• Présence de sang dans les urines (hématurie).
• Difficulté ou douleur à uriner (dysurie).
• Du sang dans les selles (hématochézie).
• Les femmes peuvent également faire des fausses couches .

Si cette affection persiste, c'est-à-dire si vous développez une schistosomiase chronique , vous êtes plus susceptible de développer une cirrhose ou une fibrose hépatique et un cancer de la vessie.

Très rarement, les œufs de ces parasites peuvent migrer jusqu'au cerveau ou à la moelle épinière. Dans ce cas, des convulsions, une paralysie ou une inflammation de la moelle épinière peuvent survenir. Il s'agit d'une affection très dangereuse.

Quelles sont les causes de cette maladie ?

La schistosomiase est principalement causée par un parasite vivant dans le corps de certaines espèces d'escargots d'eau douce. Libéré dans l'eau, ce parasite pénètre la peau et l'organisme humain. Lors de l'urine et des selles des personnes infectées, les œufs du parasite sont rejetés dans l'eau. Ces œufs, en atteignant une colonie d'escargots, pénètrent dans leur corps, amorçant ainsi un nouveau cycle de transmission. C'est ainsi que les enfants et les adultes sont fréquemment infectés.

Cependant, cette maladie ne se transmet pas directement d'une personne à l'autre. Même si vous êtes atteint de schistosomiase, vous ne pouvez pas la transmettre à une autre personne. La transmission se fait uniquement par l'eau contaminée.

Les chercheurs sont toujours à la recherche de moyens de contrôler cette maladie. Certains tentent de développer un vaccin, tandis que d'autres cherchent des solutions pour lutter contre ces escargots.

Comment diagnostique-t-on la schistosomiase ?

Les médecins procèdent principalement à plusieurs examens pour diagnostiquer cette maladie.

• Il arrive que des œufs de parasites soient retrouvés dans des échantillons d'urine ou de selles. Ceux-ci sont alors examinés au microscope.
• Mais il n'est pas toujours possible de détecter les œufs de cette manière. Dans ce cas , une analyse de sang sera nécessaire. Celle-ci permettra de rechercher les anticorps produits par l'organisme contre le parasite.

Tous ces tests sont effectués en laboratoire, sous un microscope.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le principal médicament utilisé pour traiter la schistosomiase est le praziquantel . Son nom commercial est Biltricide®. Il se présente sous forme de comprimés. Ce médicament appartient à la famille des anthelminthiques, qui, en termes simples, tuent les vers intestinaux.

Lorsque vous prenez du praziquantel, vous devez le prendre avec de l'eau et des aliments. Il est généralement administré une fois par jour, soit en une seule dose importante, soit en trois petites doses réparties sur la journée.

Il est important d'informer votre médecin de tous les médicaments, suppléments et allergies que vous prenez actuellement avant de prendre ce médicament. Demandez-lui également si vous pouvez consommer du pamplemousse ou du jus de pamplemousse pendant le traitement, car le pamplemousse peut interagir avec certains médicaments.

Le traitement présente-t-il des complications ou des effets secondaires ?

Oui, des effets secondaires peuvent parfois survenir. Ils peuvent être causés par l'infection elle-même, par une réaction au médicament et à l'élimination des vers, ou par les deux. Voici quelques exemples :

• Mal de tête
• Fièvre
• Douleurs ou nausées à l'estomac
• Vertiges
• Démangeaison
• Malaise (sentiment de malaise)

Si vous développez de l'urticaire, consultez immédiatement un médecin. De même, si vous remarquez d'autres symptômes ou si ceux-ci semblent s'aggraver, signalez-les également à votre médecin.

Comment puis-je réduire ce risque ?

Il y a quelques choses que vous ne devriez pas faire près des étangs, des lacs ou des rivières d'eau douce dans les régions connues pour être touchées par la schistosomiase :

• Ne présumez pas que l'eau est propre et sans danger simplement parce que quelqu'un l'affirme. Si vous vous trouvez dans une zone où la présence du parasite est avérée, ne prenez aucun risque.
• Ne buvez pas l'eau de réservoirs comme celui-ci.Le parasite ne pénètre pas directement par l'eau potable, mais il peut pénétrer par la peau autour de la bouche.
• Ne vous baignez pas et ne nagez pas dans cette eau.
• Ne lavez pas les vêtements avec cette eau.
• N'allez même pas pêcher dans des réservoirs comme celui-ci.

Si vous vous mouillez accidentellement dans ce type d'eau, essuyez-vous vigoureusement avec une serviette. Cela peut aider, mais ce n'est pas totalement efficace. Le mieux est d'éviter ce genre d'eau.

Que se passe-t-il si je suis atteint de cette maladie ?

Si vous êtes atteint de schistosomiase et que vous recevez le traitement approprié, vous pouvez guérir complètement. Cependant, si vous vivez dans une région où ces parasites sont actifs, vous devez rester vigilant et éviter les sources d'eau douce potentiellement contaminées, car la maladie peut récidiver. Il n'existe actuellement aucun vaccin.

Sans traitement, l'infection persistera. Cela peut entraîner de graves lésions du foie, des intestins et de la vessie. Chez la femme, la schistosomiase urogénitale, qui affecte les systèmes urinaire et reproducteur, peut accroître le risque de contracter le VIH en raison des lésions tissulaires. Cette maladie a également été associée au cancer de la vessie.

Les enfants fréquemment infectés par ce parasite peuvent développer une anémie et présenter un retard de croissance . Non traitée, la schistosomiase peut être mortelle.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous vivez, travaillez ou voyagez dans une zone touchée par la schistosomiase et que vous présentez une éruption cutanée, de la fièvre ou des symptômes urinaires (par exemple, du sang dans les urines, des douleurs en urinant), consultez un médecin. Signalez-lui également tout contact avec de l'eau que vous soupçonnez d'être contaminée.

Bien que cette maladie soit rare au Sri Lanka, si vous avez été exposé à de l'eau contaminée à l'étranger, même en l'absence de symptômes, il est conseillé de consulter un médecin à votre retour. En effet, de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme au début. Si vous êtes infecté par ce parasite, un traitement est indispensable.

Résumé (Message à retenir)

Bon, récapitulons donc certains des points que nous avons abordés :

• La schistosomiase est une maladie causée par un parasite présent dans les eaux insalubres. Elle est également appelée bilharziose .
• Ce parasite provient des escargots et pénètre dans l'eau, puis dans notre corps par la peau.
• Il se peut qu'il n'y ait aucun symptôme au début, mais plus tard, des symptômes comme de la fièvre, des courbatures et des démangeaisons peuvent apparaître.
• Sans traitement , elle peut endommager des organes comme le foie, les intestins et la vessie, et même provoquer un cancer.
• Lorsque vous vous rendez dans des pays où cette maladie est répandue,Ne vous baignez pas, ne nagez pas et ne buvez pas d'eau dans des endroits inconnus.
• Cela peut être guéri grâce à un médicament appelé praziquantel .
• En cas de doute, consultez absolument un médecin.

N'oubliez pas que la sensibilisation est la meilleure défense. En connaissant ces maladies, il nous est plus facile de nous en protéger. Je vous souhaite, ainsi qu'à votre famille, une bonne santé !

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