Connaissez-vous ce petit héros de la cheville ? (L’astragale)

Avez-vous déjà regardé votre cheville en vous demandant : « Comment cette petite articulation supporte-t-elle le poids de tout mon corps, me permettant de courir, de sauter et de marcher ? » C’est vraiment incroyable. Un élément discret, mais essentiel, joue un rôle crucial dans ce processus extraordinaire. Nous allons parler de lui aujourd’hui : l’astragale.

En termes simples, qu'est-ce que l'astragale ?

Le talus est un petit os très solide qui relie la cheville, le bas de la jambe et le pied. On l'appelle aussi parfois astragale. C'est le deuxième plus gros os de l'arrière du pied. Seul le calcanéum, l'os du talon, est plus gros.

Imaginez que les deux principaux os de votre jambe, le tibia et le péroné, sont reliés au pied par le talus. C'est comme un pont entre la jambe et le pied. Cette connexion, c'est ce qu'on appelle l'articulation de la cheville.

Une autre particularité de cet os est qu'il n'est pas directement relié aux muscles, contrairement à la plupart des os. De ce fait, sa vascularisation est limitée. Par conséquent, en cas de fracture, la guérison est plus longue et le risque de complications est plus élevé. Nous y reviendrons plus tard.

Quelles sont les fonctions de ce petit os ?

L'expression « Petit mais costaud » décrit parfaitement ce coccyx. Vous le comprendrez en voyant certaines de ses fonctions.

Forme et parties de l'os talus

L'astragale, ou talus, a la forme d'une selle sur le dos d'un cheval. Son extrémité supérieure est incurvée. L'os est entièrement recouvert d'une couche lisse et glissante appelée cartilage, comparable à une couche de graisse. Lorsque les os frottent l'un contre l'autre, c'est cette couche de cartilage qui facilite le mouvement de l'articulation en réduisant la friction.

Quand les médecins parlent de cet os, ils mentionnent trois parties. Il est important de les connaître.

1. Tête du talus : Il s’agit de la partie antérieure de l’os. Elle se relie à l’os naviculaire du pied.

2. Corps du talus : Il s’agit de la partie principale et la plus volumineuse de l’os. La partie incurvée située au-dessus relie les deux os de la jambe pour former l’articulation de la cheville.

3. Col du talus : Le col est la partie étroite entre la tête et le corps.

Si vous souffrez un jour d'une blessure à la cheville et que vous entendez ces mots en parlant au médecin, vous pourrez désormais vous faire une idée approximative de l'emplacement des dégâts.

Quels sont les problèmes courants qui affectent l'astragale ?

Comme tous les autres os, le talus peut être sujet à divers problèmes et blessures. Parmi les plus importants figurent les fractures et l'ostéoporose.

1. Fractures du talus

Il s'agit de la lésion la plus grave de l'astragale. Généralement, un accident assez violent est nécessaire pour provoquer ce type de fracture.

• Chute de hauteur : Tomber d’une échelle, d’un arbre ou de tout autre endroit élevé.
• Accidents de voiture : notamment lors d’accidents de moto ou en cas de freinage brusque en voiture.
• Accidents sportifs : Dans les sports impliquant des sauts excessifs ou des entorses à la cheville.

Imaginez une personne montant à une échelle pour effectuer des travaux, puis glissant et tombant subitement. Si elle reporte tout son poids sur une seule jambe et que sa cheville se plie vers l'intérieur, le talus pourrait se fracturer sous l'effet d'une force excessive.

Symptômes d'une fracture

• Douleur intense à la cheville.
• Enflure de la cheville.
• Se sentir si mal à l'aise qu'on ne peut ni marcher ni poser le pied à terre.
• La peau devient bleue ou présente des ecchymoses.
• Un changement de forme de la cheville ou la sensation d'une grosseur inhabituelle.

Si vous présentez ces symptômes, notamment après un accident, vous devez vous rendre immédiatement au service des urgences d'un hôpital.

2. Ostéoporose

Cela signifie simplement « fragilisation osseuse » ou « os poreux ». Avec l'âge, et particulièrement chez les femmes après la ménopause, la densité osseuse diminue. Les os deviennent alors fragiles et peuvent se fracturer très facilement. Parfois, même en marchant normalement, un os peut se casser.

Nombreuses sont les personnes qui ne découvrent qu'elles souffrent d'ostéoporose qu'après s'être fracturé un os, car il n'existe aucun symptôme spécifique avant cela.

Autres problèmes

• Arthrite : L’usure du cartilage de l’articulation de la cheville peut provoquer des douleurs et des difficultés à mobiliser cette articulation.
• Syndrome du tunnel tarsien : symptômes tels qu’engourdissements et picotements dans le pied causés par la compression d’un nerf qui passe par la cheville.
• Nécrose avasculaire : mort des cellules osseuses due à un manque d’irrigation sanguine de l’os. Elle survient souvent comme complication d’une fracture du talus.

Comment le médecin découvre-t-il s'il y a un problème ?

Lorsque vous consultez un médecin pour une douleur à la cheville, la première chose qu'il fera est de vous poser des questions. Par exemple : avez-vous eu un accident ? Comment se manifeste la douleur ? Y a-t-il un gonflement ? Ensuite, il examinera votre cheville.

Vous pourrez ensuite vous référer à des tests comme celui-ci pour confirmer exactement quel est le problème.

• Radiographie:Il s'agit du test le plus élémentaire pour vérifier la présence d'une fracture.
• Scanner : Il permet de visualiser clairement en 3D si l’os est fracturé et comment les fragments sont positionnés. Ceci est essentiel pour la planification d’une intervention chirurgicale.
• IRM : Outre l’examen des os, ce test permet de rechercher des lésions des ligaments, du cartilage et des autres tissus mous autour de l’articulation.
• Test de densité osseuse (DEXA) : ce test est réalisé pour confirmer la présence d’ostéoporose.

Quels sont les traitements ?

Le traitement dépend du problème que vous avez.

Traitement d'une fracture

Le traitement d'une fracture dépend de sa nature.

• Immobilisation : Si les fragments osseux ne bougent pas, un plâtre en plâtre de Paris (POP) ou en fibre de verre est appliqué sur la cheville pour l'empêcher de bouger.
• Chirurgie : La plupart des fractures du talus nécessitent une intervention chirurgicale pour réaligner les fragments osseux et les fixer à l’aide de vis et de plaques afin d’empêcher leur déplacement. Cela favorise une bonne consolidation osseuse et rétablit la vascularisation.

Après l'opération, la physiothérapie est essentielle pour retrouver progressivement la mobilité, la force et l'équilibre de la cheville.

Traitement de l'ostéoporose

Le traitement vise à prévenir tout affaiblissement osseux supplémentaire et à renforcer les os.

• Exercice : Des activités comme la musculation et la marche.
• Vitamines et minéraux : Suppléments de calcium et de vitamine D.
• Médicaments : Votre médecin peut vous prescrire des médicaments qui stoppent la perte osseuse ou stimulent la croissance osseuse.

Comment garder tous vos os, y compris le talus, en bonne santé ?

« Mieux vaut prévenir que guérir », dit-on. Il est donc préférable d'éviter les accidents et d'adopter un mode de vie sain.

Le talus est un petit os, mais vous comprenez sans doute maintenant son importance au quotidien. Si vous ressentez une douleur, un gonflement ou une gêne à la cheville, n'ignorez pas ce symptôme et consultez un médecin. En cas d'accident, rendez-vous immédiatement aux urgences d'un hôpital.