Qu’est-ce que cette douleur abdominale fréquente ? Découvrons la mésentérite sclérosante de manière simple !

Vous arrive-t-il d'avoir mal au ventre ou une sensation de satiété sans raison apparente ? On pense souvent à des gaz ou à un petit trouble digestif, n'est-ce pas ? Mais parfois, il peut s'agir d'une affection sous-jacente, dont on parle peu et qui porte un nom un peu étrange. Aujourd'hui, nous allons parler d'une de ces affections rares, mais très importante : la mésentérite sclérosante.

En termes simples, qu'est-ce que la mésentérite sclérosante ?

Ce nom peut paraître un peu effrayant, mais analysons-le ensemble pour le comprendre simplement.

Imaginez que les intestins à l'intérieur de notre estomac ne flottent pas librement, n'est-ce pas ? Une membrane les maintient en place et bien organisés. Plus précisément, nos intestins sont fixés à la paroi postérieure de l'abdomen par cette membrane. On l'appelle le mésentère . Ce mésentère contient également une couche de tissu adipeux.

La mésentérite désigne une inflammation du mésentère, c'est-à-dire un gonflement. Le terme « sclérosant » signifie un épaississement, ou la formation et l'épaississement d'un tissu cicatriciel. De la même manière, après la cicatrisation d'une plaie, la peau s'épaissit légèrement et une cicatrice subsiste. C'est ce qu'on appelle la fibrose .

Lorsque le mésentère s'épaissit de cette manière, il peut parfois ressembler à une tumeur sur un scanner. C'est pourquoi il est important de savoir exactement de quoi il s'agit.

S'agit-il d'une maladie chronique ?

Oui, absolument. Pour que les cicatrices que vous mentionnez se forment et atteignent le stade de sclérose, l'inflammation doit être continue et prolongée. Cela ne se produit pas d'un coup ; il y a plusieurs étapes.

1. Tout d'abord, le tissu adipeux du mésentère commence à se décomposer progressivement.

2. Ensuite, différents types de cellules arrivent à cet endroit et commencent à se rassembler.

3. Des tissus cicatriciels finissent par se former.

La mésentérite sclérosante est donc une maladie chronique et évolutive. Mais il y a une bonne nouvelle : elle ne s’aggrave pas toujours. Dans la plupart des cas, elle guérit spontanément, sans aucun traitement. Alors, n’ayez pas peur d’entendre ce nom.

Est-ce également appelé panniculite mésentérique ?

Vous avez peut-être déjà entendu ce nom : panniculite mésentérique .Il s'agit d'une inflammation du tissu adipeux (pannicule adipeux) du mésentère. En clair, de nombreux médecins considèrent ces deux affections comme une seule et même maladie. Comme elles surviennent toutes deux sans cause spécifique, ce sont des inflammations idiopathiques.

Cependant, certains médecins estiment que le terme « mésentérite sclérosante » devrait être réservé au stade le plus sévère, celui de la cicatrisation. La panniculite mésentérique désigne le stade inflammatoire précoce, avant la formation de la cicatrice. Toutefois, ces deux affections sont généralement considérées comme des stades différents d'une même maladie.

Qui est le plus susceptible de contracter cette maladie ?

Tout d'abord, la mésentérite sclérosante est une maladie très rare . Elle touche un très petit nombre de personnes, environ 0,6 % de la population. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter inutilement.

D'après les données disponibles, cette affection est le plus souvent observée chez :

• Parmi les personnes de plus de 50 ans .
• Si un membre de la famille souffre d’ une maladie auto-immune .
• D'après certaines études, environ 60 % des personnes chez qui cette maladie est diagnostiquée souffrent ou ont souffert d'autres cancers . Elle est notamment associée à un type de cancer appelé lymphome .

Alors, est-ce un cancer ? Une question qui effraie beaucoup de gens !

Voici le point le plus important à retenir : il ne s’agit pas d’un cancer. Cependant, cela peut y être associé et parfois ressembler à un cancer sur les examens d’imagerie. Il est important de bien comprendre cela.

Les cellules cancéreuses sont un type de cellules capables de se diviser, de croître et de se propager de manière incontrôlée dans tout le corps. En revanche, le tissu cicatriciel qui se forme lors d'une mésentérite sclérosante ne se divise ni ne se propage de cette façon. Cependant, lorsqu'il s'accumule et s'épaissit, il peut ressembler à une tumeur sur un scanner. De plus, ces symptômes peuvent être similaires à ceux de certains cancers.

Pour ces raisons, un médecin doit effectuer certains tests afin de différencier avec précision ces deux affections.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Le plus surprenant, c'est que beaucoup de personnes ne présentent aucun symptôme . La maladie est souvent découverte fortuitement lors d'un examen réalisé pour une autre raison.

Toutefois, si des symptômes apparaissent, les plus courants sont :

• Douleurs abdominales : Sensation constante de légère douleur ou d'inconfort à l'estomac.
• Ballonnements : Sensation de ballonnement et de lourdeur.
• Diarrhée ou fièvre : ces symptômes peuvent survenir en cas d’inflammation sévère.
• Sensation de grosseur dans l'estomac : Parfois, lorsqu'on palpe l'estomac de l'extérieur, la zone épaissie peut donner l'impression d'une grosseur.
• Nausées, vomissements et perte de poids : très rarement, cet épaississement des tissus peut obstruer l’intestin grêle. C’est alors que surviennent des symptômes tels que nausées, vomissements et perte de poids.

Pourquoi ce type de maladie survient-il ? Quelle en est la cause ?

À vrai dire, la cause exacte n'a pas encore été trouvée , mais les médecins soupçonnent fortement qu'il pourrait s'agir d'une maladie auto-immune .

En résumé, le rôle de notre système immunitaire est de combattre les germes pathogènes. Mais dans une maladie auto-immune, notre système immunitaire s'attaque par erreur à nos propres tissus sains. Cette attaque provoque une inflammation chronique.

De nombreuses personnes atteintes de mésentérite sclérosante ont des antécédents familiaux d'autres maladies auto-immunes. On pense également que cette affection peut parfois être déclenchée par un stress physique, comme une intervention chirurgicale, une infection ou un cancer.

Comment un médecin diagnostique-t-il cette maladie ? (Diagnostic)

Après avoir écouté vos symptômes, si le médecin suspecte cette maladie, il vous prescrira plusieurs examens.

1. Numérisations (Imagerie)

• Échographie : Il s’agit d’un examen rapide et facile permettant d’identifier les signes précoces.
• Scanner ou IRM : ce sont des examens plus sensibles. Ils permettent de visualiser très clairement des anomalies comme l’épaississement du mésentère et les tissus cicatriciels.
• Tomographie par émission de positons (TEP) : Il est parfois difficile de distinguer, à partir d’un scanner ou d’une IRM, une mésentérite sclérosante d’un cancer. Dans ce cas, la TEP peut s’avérer utile. Cet examen consiste à injecter une substance radioactive dans le corps. Les cellules cancéreuses absorbant davantage cette substance que les cellules saines, il est possible de les identifier clairement.

2. Biopsie

Si les examens précédents ne permettent toujours pas de conclure, le dernier recours est la biopsie. Celle-ci consiste à prélever un très petit fragment de tissu au niveau de l'épaississement du mésentère, puis à l'examiner au microscope. Ce prélèvement est généralement effectué à l'aide d'une fine aiguille insérée à travers l'abdomen. Chez certains patients, une intervention chirurgicale mineure, telle qu'une laparoscopie, peut être nécessaire.

Quels sont les traitements pour cela ?

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des personnes n'ont besoin d'aucun traitement . Cette affection se résorbe souvent spontanément. Si vous ne présentez aucun symptôme ou si vous ne ressentez qu'une légère gêne, votre médecin pourra vous recommander de ne prendre aucun médicament et d'attendre que cela passe.

Toutefois, si les symptômes persistent ou perturbent votre vie quotidienne, votre médecin peut vous prescrire plusieurs médicaments.

• Corticostéroïdes : par exemple, la prednisone. Ils permettent de contrôler l’inflammation dans l’organisme.
• Immunosuppresseurs : par exemple, l’azathioprine. Ils agissent en réduisant l’activité du système immunitaire défaillant.
• Traitement hormonal : des médicaments comme le tamoxifène sont parfois utilisés.

Cette affection peut-elle être contrôlée par l'alimentation et les boissons ?

Adopter un régime anti-inflammatoire peut contribuer à réduire l'inflammation dans l'organisme, notamment au niveau du système digestif. Cela ne permet pas de guérir complètement la mésentérite sclérosante , mais peut aider à en atténuer les symptômes.

En termes simples, un régime anti-inflammatoire est :

• Privilégier les aliments naturels et frais (aliments entiers) plutôt que les aliments emballés et transformés.
• Consommer davantage d’aliments contenant des graisses saines et insaturées (par exemple, des oméga-3).
• Ajoutez davantage de légumes frais, de fruits et d'herbes aromatiques à votre alimentation.

Il est préférable d'en parler à votre médecin et, si nécessaire, de consulter un nutritionniste.