Qu'est-ce que le plasma de convalescent ? Essayons de le comprendre simplement.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi, lorsqu'on attrape un rhume, il disparaît tout seul en quelques jours ? C'est grâce à notre système immunitaire, notre propre armée qui combat la maladie. Mais imaginez si cette force de défense, cette arme spéciale que sont les anticorps, pouvait être prélevée chez une personne guérie et administrée à une autre souffrant de la même maladie ? C'est le nom de ce traitement révolutionnaire : la thérapie par plasma convalescent.

En termes simples, qu'est-ce que le plasma de convalescent ?

C'est très facile à comprendre. Notre sang contient de nombreux types de cellules, comme les globules rouges et les globules blancs. Ces cellules baignent dans un liquide jaunâtre. Ce liquide s'appelle le plasma .

Imaginez maintenant qu'une personne contracte une maladie infectieuse, par exemple une grave infection virale. Son système immunitaire combat le virus et produit un type particulier de protéine capable de le détruire : les anticorps . C'est comme si notre armée reconnaissait un ennemi et fabriquait un missile spécifique qui ne peut l'attaquer que lui.

Même après une guérison complète, certains de ces précieux anticorps persistent dans le sang, notamment dans le plasma. Le terme « convalescent » signifie « en convalescence ».

Dans ce traitement, on prélève du sang chez une personne guérie d'une maladie similaire (un donneur) et on en extrait uniquement le plasma. Ce plasma riche en anticorps est ensuite transfusé à une autre personne atteinte de la même maladie. C'est comme envoyer des forces spéciales aguerries, capables de combattre la maladie, dans le corps d'une personne qui ne sait pas se défendre.

Pour quel type de maladies ce traitement est-il utilisé ?

Les médecins utilisent généralement ce traitement pour soigner les infections virales nouvelles dans la région, qui peuvent être graves et pour lesquelles il n'existe ni vaccin ni traitement spécifique. Il peut contribuer grandement à prévenir les maladies potentiellement mortelles.

Le tableau ci-dessous présente quelques exemples d'utilisations historiques et récentes de ce traitement.

Comment ce traitement fonctionne-t-il concrètement ?

Ce traitement repose sur le concept d' immunité passive . Bien que cela puisse paraître un peu difficile à comprendre, c'est en réalité assez simple.

Lorsqu'un agent pathogène étranger pénètre dans notre organisme pour la première fois (sauf si nous avons déjà contracté la maladie ou si nous avons été vaccinés), notre corps ne peut pas immédiatement le reconnaître et le combattre. Il faut parfois deux à trois semaines à notre système immunitaire pour produire les anticorps nécessaires. Pendant cette période, la maladie peut s'aggraver.

Mais la thérapie par plasma convalescent revient à emprunter des anticorps déjà produits et prêts à combattre le virus à une personne guérie. Lorsque ces anticorps pénètrent dans l'organisme du patient, ils reconnaissent rapidement le virus et commencent à l'attaquer.

Que se passe-t-il avant et pendant un don de plasma ?

Ce processus est réalisé avec le plus grand soin et dans les règles de sécurité.

Avant de donner du plasma

Si vous décidez de suivre ce traitement, votre médecin examinera d'abord vos antécédents médicaux, votre groupe sanguin et votre état de santé général.

De plus, le donneur de plasma doit répondre à certains critères.

• Il doit se rétablir complètement de sa maladie.
• Nous devons effectuer des tests pour nous assurer que son sang présente des taux élevés d'anticorps qui combattent la maladie.

Lors d'un don de plasma

Il s'agit d'un processus similaire à l'administration de sérum physiologique.

• Vous assure un confort optimal au lit ou sur une chaise.
• Un professionnel de santé choisira une veine appropriée dans votre bras, puis nettoiera et désinfectera soigneusement la zone.
• Ensuite, une petite canule (un tube muni d'une aiguille) est insérée dans cette veine et une ligne IV (intraveineuse) y est connectée.
• Le plasma contenu dans la poche pénètre lentement dans votre corps par le tube. Ce processus peut généralement durer d'une heure à plusieurs heures .
• Après l'administration du plasma, la canule est retirée et une compresse de gaze propre est appliquée sur la zone jusqu'à l'arrêt du saignement. Un pansement est ensuite posé.
• Après le traitement, vous resterez sous surveillance médicale pendant un certain temps afin de vérifier l'apparition d'éventuels effets secondaires ou allergies.

Quels sont les avantages de ce traitement ?

Cette méthode de traitement présente plusieurs avantages.

Ce traitement est-il efficace ? Y a-t-il des risques ?

Parlons de succès.

Le succès de ce traitement dépend de plusieurs facteurs, tels que la maladie traitée et le stade de la maladie au moment du traitement.

Par exemple, certaines études sur la COVID-19 ont montré que les patients ayant reçu du plasma de convalescent dans les premiers jours suivant l'apparition des symptômes présentaient un risque d'hospitalisation réduit de 30 à 50 %.

Cependant, d'autres études ont montré qu'il n'existe pas de différence significative de mortalité entre les patients ayant reçu ce traitement et ceux qui ne l'ont pas reçu. Cela pourrait s'expliquer par le fait que, dans ces études, le traitement a été administré à un stade avancé de la maladie, rendant toute intervention trop tardive . Par conséquent, il est crucial d'administrer ce traitement précocement .

Risques et effets secondaires

Tout d'abord, le Service national de transfusion sanguine du Sri Lanka fournit du sang et des composants sanguins répondant à des normes très strictes et soumis à des tests rigoureux. Par conséquent, les complications sont très rares . Cependant, comme pour tout traitement médical, il existe de très faibles risques.

• Fièvre : Une légère augmentation de la température corporelle pendant ou après le traitement.
• Allergies : Certaines personnes peuvent présenter des réactions allergiques aux protéines plasmatiques. Les symptômes peuvent inclure des démangeaisons et de l’urticaire.
• Infection au point d'insertion de la canule : ce risque est très rare, car le site est soigneusement désinfecté.
• Maladies transmises par le sang :Certaines personnes peuvent s'inquiéter du risque de contracter des maladies telles que le VIH, l'hépatite B et C. Cependant, comme le sang des donneurs est rigoureusement testé pour toutes ces maladies, ce risque est aujourd'hui quasi nul .

Vais-je me sentir mieux rapidement après le traitement ?

C'est une question que beaucoup se posent. Vous ne vous sentirez pas bien immédiatement après avoir reçu du plasma de convalescent. Ce n'est pas magique.

L'objectif principal de ce traitement est d'empêcher que votre maladie ne devienne mortelle , c'est-à-dire de vous éviter des complications graves comme une admission en soins intensifs ou une ventilation mécanique.

Même avec un traitement, il faudra tout de même un certain temps à votre corps pour combattre l'infection virale et s'en remettre complètement.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous avez des questions concernant ce traitement, ou si vous pensez ressentir des effets secondaires après le traitement, parlez-en immédiatement à votre médecin .

Habituellement, avant tout traitement, votre médecin vous expliquera les symptômes ou effets secondaires à surveiller et vous indiquera quand consulter un médecin.

Au final, il est fascinant de constater comment on peut « emprunter » une partie du système immunitaire d'une autre personne pour combattre une maladie. Le plasma de convalescent est un outil précieux pour les médecins, surtout lorsqu'il n'existe pas d'autres options thérapeutiques pour les maladies émergentes. Il peut apprendre à votre propre système immunitaire à reconnaître et à combattre un agent pathogène inconnu, vous offrant ainsi une excellente chance de vous protéger d'une maladie grave.