Connaissez-vous le syndrome de Sheehan, qui peut survenir après l'accouchement ?

Vous souvenez-vous de nos discussions sur les symptômes parfois étranges que peuvent présenter les mères après l'accouchement ? Elles peuvent ne pas produire assez de lait, avoir leurs règles qui s'arrêtent subitement ou se sentir extrêmement fatiguées toute la journée. Il ne s'agit pas de simples hasards ; ces symptômes peuvent parfois être le signe de complications survenues lors de l'accouchement. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection rare, mais très importante, liée à l'accouchement, que toutes les femmes devraient connaître.

Qu’est-ce que le syndrome de Sheehan ?

En termes simples, le syndrome de Sheehan est une maladie rare qui affecte l' hypophyse . Il survient lors d'une hémorragie importante pendant l'accouchement, entraînant une perte de sang considérable. L'hypophyse est une petite glande, mais essentielle, située à la base du cerveau. On l'appelle la « glande maîtresse » car elle produit des hormones qui contrôlent de nombreux processus vitaux et stimulent la production d'hormones par d'autres glandes. Lors d'une hémorragie importante pendant l'accouchement, l'hypophyse ne reçoit pas suffisamment d'oxygène. Tout comme un arbre meurt sans eau, le manque d'oxygène provoque la nécrose de certains tissus de l'hypophyse. Cette glande ayant tendance à grossir pendant la grossesse, elle est plus vulnérable. Une telle atteinte peut affecter divers systèmes de l'organisme, tels que le cerveau, le système reproducteur, les muscles, la peau, le métabolisme énergétique et même le psychisme. Ce syndrome de Sheehan est également appelé « hypopituitarisme post-partum » ou « nécrose hypophysaire post-partum ».

Que se passe-t-il dans le corps en cas de syndrome de Sheehan ?

Lorsque l'hypophyse est endommagée, elle perd sa capacité à produire plusieurs hormones importantes pour l'organisme. Les voici :

• L'hormone adrénocorticotrope (ACTH) stimule la production de cortisol, principale hormone du stress. Le cortisol est une hormone qui régule la pression artérielle et la glycémie, et aide l'organisme à faire face au stress.
• Hormone stimulant la thyroïde (TSH) : Elle stimule la glande thyroïde . La thyroïde régule le métabolisme, l’énergie et le système nerveux.
• Hormone de croissance (GH) : Contribue au maintien de la densité osseuse, de la masse musculaire et de la répartition des graisses.
• Hormone folliculo-stimulante (FSH) : Stimule la production d'œstrogènes dans les ovaires et provoque la maturation d'un ovule chaque mois.
• Hormone lutéinisante (LH) :Cela favorise l'ovulation, c'est-à-dire la libération d'un ovule par les ovaires.
• Prolactine (PRL) : Stimule la production de lait pendant la grossesse et permet au bébé de téter.

Vous pouvez donc probablement comprendre que si l'une de ces hormones fait défaut, la fonction correspondante dans l'organisme ne fonctionnera pas correctement.

Cette situation est-elle fréquente ?

Grâce aux traitements médicaux modernes, le syndrome de Sheehan est une affection très rare . Il survient dans environ 5 cas sur 100 000 naissances. Cependant, il pourrait être plus fréquent dans les régions où les services d'urgence sont insuffisants pour prévenir les hémorragies obstétricales.

Quels sont les symptômes de cela ?

Les symptômes du syndrome de Sheehan peuvent parfois apparaître immédiatement , c'est-à-dire peu après la naissance du bébé. Cependant, ils peuvent aussi se manifester progressivement, sur plusieurs mois, voire plusieurs années . Les principaux symptômes observés sont :

• Difficultés d'allaitement ou absence de montée de lait après la naissance du bébé.
• Arrêt complet des menstruations mensuelles ( aménorrhée ) ou irrégularités.
• Les parois du vagin s'amincissent et s'assèchent ( atrophie vaginale ), ce qui peut rendre les rapports sexuels douloureux.
• Diminution du volume des seins et perte de poils au niveau des aisselles et des parties intimes.
• Fatigue extrême , manque d'énergie et difficultés de concentration.
• Diminution du désir sexuel.
• Hypotension.
• Peau sèche.

Il est important de noter que parfois, vous pouvez ne présenter aucun symptôme majeur, puis être soudainement confronté à un facteur de stress important – par exemple, une intervention chirurgicale, une infection grave ou un accident – ​​et votre corps peut ne pas disposer de suffisamment de cortisol pour y faire face, ce qui entraîne l'apparition de symptômes. On parle alors de crise surrénalienne . Il s'agit d'une urgence vitale qui nécessite une prise en charge médicale immédiate.

Pourquoi le syndrome de Sheehan survient-il ?

La principale cause est un saignement excessif lors de l'accouchement . Comme mentionné précédemment, l'hypophyse augmente de volume pendant la grossesse, pouvant parfois doubler de taille. Elle devient ainsi plus vulnérable au manque d'oxygène, notamment en cas de saignements importants ou de chute brutale de la tension artérielle. Ce manque d'oxygène endommage les cellules de l'hypophyse, qui se trouve alors incapable de produire suffisamment d'hormones pour réguler les différentes fonctions de l'organisme. Ces carences hormonales peuvent entraîner un dysfonctionnement, voire un arrêt complet, du système reproducteur et du système nerveux.

Est-ce quelque chose qui se transmet de génération en génération ?

Non. Le syndrome de Sheehan n'est pas une maladie héréditaire.

Quelle quantité de sang est nécessaire pour mettre cette affection en danger ?

En général, le risque de développer un syndrome de Sheehan n'augmente qu'en cas d'hémorragie grave mettant en jeu le pronostic vital, de chute brutale de la tension artérielle ou d'état de choc. Cependant, grâce à la préparation de votre équipe médicale face à ces urgences, ce risque est désormais bien moindre.

Quels sont les facteurs de risque ?

On sait désormais que le syndrome de Sheehan ne survient qu'en cas d'hémorragie importante lors de l'accouchement et de chute brutale de la tension artérielle. Par conséquent, les facteurs qui augmentent le risque d'hémorragie importante lors de l'accouchement augmentent également le risque de syndrome de Sheehan. Ces facteurs incluent :

• Accoucher de plus d'un enfant (comme des jumeaux, des triplés).
• Accoucher d'un bébé plus gros que la normale.
• Décollement placentaire .
• Placenta prævia (placenta bas ).
• Hypertension artérielle pendant la grossesse ( prééclampsie ).
• Accouchement instrumental (par exemple, extraction par forceps ou par ventouse).

Quelles sont les complications du syndrome de Sheehan ?

Si le syndrome de Sheehan provoque une crise surrénalienne plus tard dans la vie, il peut mettre la vie en danger. De plus, d'autres complications liées à cette affection peuvent inclure :

• Hypotension.
• Perte de poids corporel ou de masse musculaire.
• Règles irrégulières ou difficultés à concevoir à nouveau.

Mais rassurez-vous, votre médecin peut vous aider à gérer ou à prévenir ces complications grâce à un traitement approprié.

Comment le reconnaître ?

Si vous présentez des symptômes du syndrome de Sheehan, votre médecin peut utiliser les éléments suivants pour diagnostiquer cette affection :

• Antécédents médicaux : Votre médecin vous interrogera sur d’éventuels saignements abondants ou autres complications survenus pendant votre grossesse. Vous devrez également mentionner les symptômes ressentis après l’accouchement (par exemple, des difficultés d’allaitement ou un retard de règles). Décrivez précisément vos symptômes actuels, leur durée et les facteurs qui les soulagent ou les aggravent.
• Analyses sanguines : Un échantillon de votre sang est prélevé et les taux d’hormones liées au fonctionnement de l’hypophyse sont vérifiés.
• Examens d'imagerie : Une IRM (imagerie par résonance magnétique) peut permettre d'éliminer d'autres causes possibles de vos symptômes (par exemple, une tumeur hypophysaire). Si les résultats de l'IRM ne sont pas concluants, un scanner (tomodensitométrie) peut également être réalisé.

Quels sont les tests sanguins utilisés pour diagnostiquer le problème ?

Le médecin peut tester directement vos taux d'hormones, ou il peut également examiner comment votre glande pituitaire réagit à un certain stimulus.

• Dosage des hormones : Il est possible de vérifier les taux d’hormones telles que l’ACTH, la FSH, la LH, la TSH, la T4, l’œstradiol (un type d’œstrogène), l’IGF-1 et le cortisol.
• Tests de stimulation : Votre médecin peut vous administrer un médicament ou une injection pour stimuler certaines hormones produites par l’hypophyse et évaluer la réaction de cette dernière.

Comment est-ce traité ?

Pour traiter cette affection, vous devrez prendre des hormones à vie . Cela signifie que votre corps vous fournira des hormones qu'il ne produit plus. On parle alors de traitement hormonal substitutif . Les types d'hormones nécessaires, la dose et le mode d'administration varieront en fonction de votre diagnostic et de vos symptômes. Ces hormones peuvent inclure :

• Hormones sexuelles : L’œstrogène et la progestérone peuvent être prescrits pour réguler les menstruations et atténuer les symptômes de la ménopause précoce. Des hormones comme la LH et la FSH favorisent l’ovulation, ce qui peut également contribuer à une nouvelle grossesse.
• Corticostéroïdes : Vous pouvez prendre de l’hydrocortisone ou de la prednisone pour traiter un déficit en ACTH. La posologie de ces hormones devra peut-être être ajustée en cas de stress important (par exemple, après une intervention chirurgicale), car votre organisme aura besoin de produire davantage de cortisol.
• Hormones thyroïdiennes : La lévothyroxine (par exemple, Synthroid®, Levoxyl®) peut être utilisée en cas d’insuffisance thyroïdienne (TSH). La posologie de ce médicament sera adaptée en fonction de votre taux d’hormones thyroïdiennes.
• Hormones de croissance : La prise d'hormones de croissance peut contribuer au maintien de la masse musculaire et de la densité osseuse.

Dans la plupart des cas, vous serez pris en charge par un endocrinologue , un médecin spécialiste des hormones. Ce dernier effectuera des analyses régulières afin de s'assurer que vos taux d'hormones se situent dans une fourchette normale.

Le syndrome de Sheehan peut-il être prévenu ?

Non, il n'existe aucun moyen de prévenir le syndrome de Sheehan. L'équipe médicale peut seulement contrôler les saignements et la tension artérielle pendant le travail et l'accouchement. Cependant, il est important de noter que le syndrome de Sheehan est une affection très rare . Bénéficier d'une équipe médicale compétente, capable de prévenir les complications telles que les hémorragies excessives pendant le travail et l'accouchement, réduit considérablement le risque de développer ce syndrome.

Que se passe-t-il si je suis atteint du syndrome de Sheehan ?

Avec un traitement approprié, une personne atteinte du syndrome de Sheehan peut espérer une très bonne guérison.La plupart des personnes ne développent pas de complications graves. Grâce à un suivi médical rigoureux, certaines personnes ont pu concevoir un enfant après le diagnostic. Il est important de consulter régulièrement votre endocrinologue afin de vous assurer que vous recevez le traitement adapté pour corriger tout déséquilibre hormonal. Des analyses de sang régulières pour contrôler vos taux d'hormones font également partie de ce suivi.

Quelle est l'espérance de vie d'une personne atteinte d'hypopituitarisme ?

Si vous êtes atteint du syndrome de Sheehan, votre espérance de vie restera inchangée. Bien que vous ayez besoin d'un traitement à vie, vous pouvez espérer une espérance de vie normale.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes du syndrome de Sheehan, notamment si vous avez subi des saignements importants lors de votre accouchement , consultez immédiatement un médecin. Celui-ci pourra effectuer des examens pour déterminer si vous souffrez de cette affection.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Si vous présentez des symptômes d' une crise surrénalienne , rendez-vous immédiatement aux urgences. Sans traitement, cette affection peut mettre votre vie en danger. Ces symptômes incluent :

• Vous avez des vertiges, l'impression d'être sur le point de perdre connaissance.
• Douleurs intenses à l'estomac, au bas de la poitrine ou au dos.
• Fièvre.
• Corps sans vie.
• Nausées et vomissements.
• Confusion ou perte de conscience.

Si votre médecin estime que vous êtes à risque, il pourra vous demander de porter un bracelet d'alerte médicale afin d'obtenir un traitement rapide en cas d'urgence.

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Vous pouvez poser à votre médecin des questions comme :

• Comment le syndrome de Sheehan affecte-t-il mon corps ?
• Comment le traitement améliorera-t-il mes symptômes ?
• Peut-on tomber enceinte avec le syndrome de Sheehan ?
• À quelle fréquence devrai-je faire des analyses de sang ?
• Quels médicaments ou traitements recommandez-vous ?

Les lésions de l'hypophyse peuvent perturber de nombreux processus corporels qui dépendent d'un taux d'hormones normal. Un traitement hormonal substitutif peut atténuer certains effets d'une carence hormonale. Discutez avec votre médecin de l'impact du syndrome de Sheehan sur votre mode de vie et votre bien-être général. Abordez également la question de la fréquence des contrôles hormonaux effectués par votre médecin afin de vous assurer que votre traitement est adapté à votre situation.

Enfin, quelques points à retenir

Le syndrome de Sheehan est une maladie rare causée par une lésion de l'hypophyse due à une hémorragie importante lors de l'accouchement. Il peut entraîner divers déficits hormonaux et des symptômes tels que des difficultés d'allaitement, l'aménorrhée et une fatigue extrême.

Le plus positif est que cette affection peut être gérée avec succès grâce à une hormonothérapie à vie, permettant ainsi d'atteindre une espérance de vie normale.

Si vous présentez ces symptômes, surtout si vous avez connu des complications lors de votre accouchement, il est très important de consulter un médecin. Un diagnostic précoce permet de commencer un traitement et de préserver votre santé.

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