Des ampoules douloureuses sur la peau - apprenons tout sur le zona ?

Vous souvenez-vous de la varicelle quand vous étiez enfant ? C’était une expérience très désagréable, avec des vésicules partout et des démangeaisons insupportables, n’est-ce pas ? Beaucoup de gens pensent qu’une fois la varicelle guérie, la maladie est terminée. Mais en réalité, le virus responsable de la varicelle reste dormant dans notre organisme, dans les cellules nerveuses, et peut se réactiver des années plus tard. C’est ainsi que l’on appelle le zona, ou herpès zoster, lorsque le virus se réactive.

Quels sont les principaux symptômes du zona ?

Le symptôme le plus évident et le plus caractéristique du zona est une éruption cutanée douloureuse et vésiculeuse . Ces lésions apparaissent généralement d'un seul côté du corps. Elles peuvent se manifester sous forme de bande autour de la taille, ou localisées sur un seul côté du visage, du cou, de la poitrine, du ventre ou du dos.

Mais d'autres symptômes peuvent apparaître avant ou en même temps que ceux-ci.

Parfois, ces symptômes, comme des douleurs nerveuses et une décoloration de la peau, peuvent apparaître plusieurs semaines avant l'éruption cutanée. Au bout de trois à quatre jours environ, l'éruption se transforme en vésicules remplies de liquide. Après une dizaine de jours, ces vésicules sèchent et forment des croûtes. Il faut parfois plusieurs semaines pour que ces croûtes tombent complètement.

Pourquoi attrape-t-on un zona ?

En clair, elle est causée par le même virus que la varicelle : le virus varicelle-zona (VZV) . Après la guérison de la varicelle, le VZV ne disparaît pas complètement de l’organisme. Il reste dormant, comme endormi, dans les cellules nerveuses pendant une longue période.

Mais si, pour une raison ou une autre, notre système immunitaire s'affaiblit , le virus dormant peut se réactiver. Il migre alors le long des nerfs et atteint la peau, provoquant un zona. L'immunité diminuant naturellement avec l'âge, les personnes de plus de 50 ans sont plus susceptibles de développer un zona. De même, les personnes atteintes de maladies comme le cancer, le VIH ou celles qui prennent des médicaments immunosuppresseurs présentent un risque accru.

Le zona est-il contagieux d'une personne à l'autre ?

C’est là que beaucoup de gens font des erreurs. Souvenez-vous de ceci :

• On ne peut pas attraper le zona d'une personne qui en est atteinte.
• Cependant, une personne atteinte de zona peut transmettre la varicelle à une personne qui ne l'a jamais eue.

Comment cela se produit-il ? Le liquide contenu dans les vésicules du zona renferme le virus varicelle-zona (VZV). Si ce liquide entre en contact avec la peau d'une personne n'ayant jamais eu la varicelle (par exemple, un jeune enfant ou une femme enceinte), cette personne peut contracter le virus et développer la varicelle. Il est donc très important, tant que vous avez un zona et des vésicules, de bien les couvrir et d'éviter tout contact avec les personnes non atteintes de varicelle.

Complications du zona

Bien que le zona guérisse généralement spontanément, certaines personnes peuvent développer des complications. La plus fréquente et la plus douloureuse est la névralgie post-zostérienne .

Cela signifie que même une fois toutes les ampoules guéries, la douleur intense le long du nerf persiste. Cette douleur peut durer des mois, voire des années.

De plus, d'autres complications peuvent survenir.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Il n'existe pas de traitement curatif complet pour le zona. Cependant, il existe des traitements pour contrôler les symptômes, accélérer la guérison et réduire le risque de complications.

Le médecin recommande généralement le traitement suivant :

• Antiviraux : par exemple, des médicaments comme l’aciclovir. Ces médicaments sont plus efficaces lorsqu’ils sont administrés dans les 3 premiers jours suivant l’apparition des symptômes.
• Antalgiques : Antalgiques courants tels que le paracétamol ou l'ibuprofène.
• Corticostéroïdes : si le zona a touché les yeux ou d’autres parties du visage, des corticostéroïdes peuvent être administrés pour réduire l’enflure.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous pensez avoir des symptômes de zona, consultez immédiatement votre médecin . Il est préférable de commencer le traitement au plus vite.

Peut-on prévenir le zona ?

Oui, il existe un moyen de réduire votre risque de contracter le zona : la vaccination (Shingrix®) . Vous pouvez vous faire vacciner si vous avez déjà eu la varicelle. Même si vous avez déjà eu le zona et que vous en êtes guéri, il est recommandé de vous faire vacciner afin de réduire le risque de récidive. Pour plus d’informations, n’hésitez pas à consulter votre médecin.