Connaissez-vous le cancer de l'intestin grêle ? Parlons-en plus en détail !

Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie dont on entend rarement parler, mais qui peut être très grave : le cancer de l'intestin grêle. Vous n'en savez peut-être pas grand-chose. Mais ce n'est pas grave, parlons-en simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.

Qu'est-ce que le cancer de l'intestin grêle ?

En termes simples, le cancer de l'intestin grêle est la croissance de cellules cancéreuses dans l'intestin grêle . Saviez-vous que l'intestin grêle est un organe essentiel de notre système digestif ? Ce système comprend également de nombreux autres organes, comme le foie et le pancréas . L'intestin grêle se situe dans le tube digestif . Il se trouve sur le trajet de la bouche, en passant par l'œsophage, l'estomac, puis l'intestin grêle, et enfin le gros intestin (côlon). Plus précisément, l'estomac et le gros intestin sont reliés par l'intestin grêle. L'intestin grêle comprend trois parties principales :

• Duodénum : C'est la première partie, la plus proche de l'estomac.
• Jéjunum : Il s'agit de la partie médiane de l'intestin grêle.
• Iléon : Il s'agit de la dernière et de la plus longue partie de l'intestin grêle.

La plupart des cancers de l'intestin grêle se développent soit dans le côlon, soit dans l'iléon.

Ce cancer est-il fréquent ?

En réalité, le cancer de l'intestin grêle est une maladie très rare . Selon les données américaines, ce type de cancer représente environ 3 % de tous les cancers du tube digestif. Les cancers du côlon , du rectum, de l'œsophage et de l'estomac sont plus fréquents. On imagine donc que ce pourcentage est relativement faible.

Quels sont les types de cancer de l'intestin grêle ?

Il existe plusieurs types de cancers qui se développent dans l'intestin grêle. Ils sont classés en fonction du type de cellule à partir duquel le cancer prend naissance.

• Tumeurs carcinoïdes : Elles se développent à partir des cellules neuroendocrines . Ces cellules participent à la production d’hormones et à la régulation de la sécrétion des sucs digestifs dans l’intestin grêle. Les tumeurs carcinoïdes représentent environ la moitié des cancers de l’intestin grêle.
• Adénocarcinomes : Ces cancers se développent à partir des cellules glandulaires qui tapissent la paroi de l’intestin grêle. Ils représentent environ un tiers de tous les cancers de l’intestin grêle.
• Sarcomes : Ces tumeurs se développent à partir du cartilage.ou de tissus conjonctifs comme les muscles. Le type de sarcome le plus fréquent touchant l'intestin grêle est une tumeur stromale gastro-intestinale (GIST) . On l'appelait auparavant léiomyosarcome.
• Lymphome : Ces cancers se développent à partir de cellules appelées lymphocytes . Les lymphocytes sont un type de globules blancs présents dans le système lymphatique . Le système lymphatique est un élément essentiel de notre système immunitaire. Il aide l’organisme à lutter contre les cellules nocives et les germes pathogènes.

Quels sont les symptômes de ce cancer ?

Les symptômes du cancer de l'intestin grêle peuvent varier. Ils dépendent du type de tumeur et de sa localisation. Parfois, des tumeurs peuvent être présentes sans provoquer de symptômes (asymptomatiques) . Par exemple, les tumeurs carcinoïdes sont souvent asymptomatiques. Elles sont parfois découvertes fortuitement lors d'examens d'imagerie réalisés pour une autre raison. Les symptômes courants incluent :

• Douleurs ou crampes d'estomac.
• Une boule dans l'estomac, comme si on la serrait dans la main.
• Nausées, vomissements et diarrhée.
• Perte de poids sans raison.
• Anémie ( carence sanguine).
• Jaunisse ( jaunissement des yeux ou de la peau).
• Selles sanglantes (peuvent apparaître rouges ou noires dans les toilettes).
• Rougeurs cutanées, notamment au niveau des mains et du haut du corps, virant au violet.

Quelles sont les causes du cancer de l'intestin grêle ?

Les tumeurs malignes de l'intestin grêle se développent lorsque des cellules cancéreuses se divisent rapidement et forment une masse. Avec le temps, ces cellules peuvent se détacher de la tumeur primitive et migrer par les ganglions lymphatiques ou le sang vers d'autres parties du corps, où elles peuvent former une nouvelle tumeur (tumeur secondaire). Ce processus est appelé métastase . Le développement des cellules cancéreuses est dû à des mutations génétiques . Cela signifie que des modifications surviennent dans l'ADN d'une cellule, entraînant une division cellulaire incontrôlée. Les chercheurs ignorent encore la cause exacte de ces modifications.

Quels sont les facteurs de risque de ce cancer ?

Un facteur de risque est tout élément qui augmente la probabilité de développer une maladie. Cependant, la présence d'un facteur de risque n'implique pas nécessairement le développement d'un cancer. De même, l'absence de facteurs de risque ne signifie pas que vous n'en développerez pas. Plusieurs facteurs de risque peuvent influencer le cancer de l'intestin grêle :

• Âge : Le risque de la plupart des types de cancer de l’intestin grêle augmente avec l’âge. L’âge moyen au moment du diagnostic est d’environ 65 ans.
• Sexe : Les hommes sont légèrement plus susceptibles de développer ce cancer.
• Race : Selon des données provenant des États-Unis, cette maladie est légèrement plus fréquente chez les personnes noires, tandis que le lymphome est plus fréquent chez les personnes blanches.
• Affections génétiques : Si vos parents, frères et sœurs ou enfants sont atteints de certaines affections, vous pourriez également présenter un risque accru. Par exemple : polypose adénomateuse familiale (PAF) , syndrome de Peutz-Jeghers , cancer colorectal héréditaire sans polypose (HNPCC) et syndrome de Lynch .
• Affections inflammatoires : Les maladies qui provoquent une inflammation chronique des intestins, comme la maladie de Crohn et la maladie cœliaque , peuvent augmenter le risque.
• Maladies auto-immunes ou système immunitaire affaibli : les maladies qui affaiblissent le système immunitaire, comme le VIH/SIDA , la maladie de Crohn et la maladie cœliaque, peuvent augmenter votre risque. De même, certains traitements, comme la radiothérapie, peuvent affaiblir le système immunitaire et accroître le risque de cancer de l’intestin grêle. Les médicaments immunosuppresseurs pris après une transplantation d’organe peuvent également augmenter ce risque.

Certaines études suggèrent que l'alimentation (aliments riches en sel ou fumés et viande rouge), le tabagisme et la consommation d'alcool peuvent également influencer le risque de cancer de l'intestin grêle.

Si vous pensez présenter l'un de ces facteurs de risque, il est préférable de consulter un médecin .

Comment diagnostique-t-on le cancer de l'intestin grêle ?

Le cancer de l'intestin grêle peut être difficile à diagnostiquer car il est très rare. De plus, les symptômes varient selon le type de tumeur. Il est possible que vous deviez subir de nombreux examens et interventions avant d'obtenir un diagnostic.

Examen physique et antécédents médicaux

Le médecin vous examinera, vérifiera votre état de santé général, recherchera des signes de maladie et vous interrogera sur vos antécédents médicaux, vos traitements et vos habitudes de santé.

analyses de sang

• Analyses biochimiques sanguines : elles mesurent la quantité de certaines substances libérées dans le sang par les organes et les tissus. Un taux anormal (élevé ou faible) d’une substance peut indiquer une maladie de l’organe ou du tissu qui la produit. Par exemple, un bilan hépatique peut être réalisé pour vérifier si un cancer s’est propagé au foie.
• Numération formule sanguine (NFS) : cet examen renseigne votre médecin sur les cellules de votre sang. Les tumeurs de l’intestin grêle peuvent provoquer des saignements, ce qui peut entraîner une diminution du nombre de globules rouges et, par conséquent, une anémie.

Imagerie

• Endoscopie : Cet examen consiste à observer l’intérieur du tube digestif à l’aide d’un instrument fin et tubulaire (endoscope). Ce tube est muni d’une lumière et d’une caméra.Lors d'une endoscopie digestive haute, le médecin introduit un endoscope par la bouche et examine l'œsophage, l'estomac et la première partie de l'intestin grêle (le duodénum). Un endoscope spécial, appelé entéroscopie à double ballonnet, permet d'explorer plus profondément l'intestin grêle. Au cours de l'endoscopie, le médecin peut prélever des échantillons de tissus ( biopsies ) qui sont ensuite envoyés pour analyse. Ces échantillons sont examinés au microscope afin de déceler d'éventuels signes de maladie.
• Endoscopie par capsule (capsule-caméra) : Cette technique consiste à avaler une capsule contenant une petite caméra. Lors de son passage dans le corps, la capsule prend des images du tube digestif. Ces images peuvent être téléchargées sur un ordinateur et visualisées par le médecin. Malgré un nom qui peut prêter à confusion, cette procédure n’utilise pas d’endoscope.
• Scanner (tomodensitométrie ou tomodensitométrie) : Cet examen permet de réaliser une série d’images détaillées de l’intérieur du corps sous différents angles. Ces images sont affichées sur un ordinateur relié à un appareil de radiographie. Il est parfois possible d’injecter un produit de contraste par voie intraveineuse ou orale afin de visualiser clairement les organes et les tissus.
• L'IRM (imagerie par résonance magnétique) utilise un aimant, des ondes radio et un ordinateur pour produire une série d'images détaillées de l'intérieur du corps. Bien que l'IRM et le scanner fournissent des informations similaires sur l'impact d'une tumeur sur les tissus mous, le scanner est le plus souvent utilisé pour détecter le cancer de l'intestin grêle.
• Radiographie abdominale : radiographie des organes de l’abdomen. Un rayon X est un faisceau d’énergie qui traverse le corps et est réfléchi sur un film, créant ainsi une image de l’intérieur du corps.
• Radiographie avec injection de baryum : cet examen consiste à recouvrir le tube digestif d’une substance blanchâtre appelée baryum. Le baryum rend le tube digestif visible aux rayons X. Lors d’une radiographie du tractus gastro-intestinal supérieur (TGO), une série de radiographies est prise au fur et à mesure que le baryum progresse dans le tube digestif (œsophage, estomac, intestin grêle). Lors d’une radiographie du tractus gastro-intestinal inférieur (LGI) , un liquide contenant du baryum est introduit dans le rectum. Des radiographies sont prises au fur et à mesure que le baryum tapisse la partie inférieure du tube digestif.

Chirurgie

Si les autres examens ne fournissent pas suffisamment d'informations pour établir un diagnostic, votre médecin peut décider de pratiquer une intervention chirurgicale. Ces interventions permettent à votre médecin d'examiner directement vos organes. En cas de tissu suspect, une biopsie est effectuée afin de rechercher des signes de cancer. L'intervention chirurgicale peut être pratiquée pour :

• Laparoscopie : cette intervention consiste à insérer un tube fin, semblable à un télescope (laparoscope), par une ou plusieurs petites incisions pratiquées dans l’abdomen. Le laparoscope permet au médecin d’observer les organes abdominaux afin de détecter d’éventuels signes de cancer.
• Laparotomie :Dans ce cas, le médecin pratique une incision dans la paroi abdominale et examine les organes abdominaux à la recherche de signes de cancer.

Quels sont les stades du cancer de l'intestin grêle ?

Le stade d'un cancer indique la taille de la tumeur, sa localisation et si elle s'est propagée (métastasée). Les examens et les interventions permettant de déterminer le stade du cancer de l'intestin grêle sont généralement réalisés au moment du diagnostic. Le type de cancer de l'intestin grêle (tumeur carcinoïde, adénocarcinome, sarcome ou lymphome) détermine le système de classification utilisé par votre médecin.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement que vous recevrez dépendra du type de cancer dont vous souffrez, de son stade, de la localisation de la tumeur et des caractéristiques des cellules qui la composent. Vos préférences influenceront également les décisions relatives au traitement.

Chirurgie

La chirurgie est le traitement le plus courant du cancer de l'intestin grêle. Elle peut comprendre :

• Résection : intervention chirurgicale visant à retirer tout ou partie de l’organe atteint par le cancer. Si le cancer s’est propagé, le médecin peut retirer des portions de l’intestin grêle et des organes voisins. Une anastomose (reconnexion des extrémités intestinales sectionnées) peut ensuite être réalisée. Les ganglions lymphatiques situés près de l’intestin grêle peuvent également être prélevés et examinés afin de déterminer si le cancer s’est propagé.
• Pontage : Intervention chirurgicale permettant aux aliments présents dans l'intestin grêle de contourner la tumeur si celle-ci obstrue l'intestin mais ne peut être retirée.

Chimiothérapie

La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments pour stopper la croissance des cellules cancéreuses. Ces médicaments détruisent les cellules ou empêchent leur multiplication. Selon le traitement, ils peuvent cibler les cellules cancéreuses dans une partie spécifique du corps (chimiothérapie régionale) ou les détruire dans tout l'organisme (chimiothérapie systémique). Votre médecin peut vous prescrire une chimiothérapie pour éliminer les cellules cancéreuses restantes après une intervention chirurgicale (traitement adjuvant) . Si votre cancer s'est propagé (métastasé), vous recevrez peut-être une chimiothérapie systémique.

Radiothérapie

La radiothérapie consiste à utiliser des rayons X à haute énergie ou d'autres types de rayonnements pour détruire les cellules cancéreuses ou stopper leur croissance. Votre médecin peut vous recommander une radiothérapie si votre cancer ne peut être retiré chirurgicalement. La radiothérapie peut également être administrée dans le cadre de soins palliatifs pour soulager les symptômes. Parfois, elle est associée à une chimiothérapie (chimioradiothérapie) afin d'éliminer les cellules cancéreuses restantes après une intervention chirurgicale.

analogues de la somatostatine

Le médecin traite les tumeurs carcinoïdes de l'intestin grêle avec des analogues de la somatostatine.Ces médicaments empêchent votre corps de produire trop d'hormones. Cela peut contribuer à atténuer les symptômes et à contrôler la maladie. Le lanréotide et l'octréotide en sont des exemples.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les avantages de combiner la radiothérapie et la chimiothérapie après une intervention chirurgicale pour un cancer de l'intestin grêle.

thérapie ciblée

Les thérapies ciblées agissent en identifiant les faiblesses des cellules cancéreuses et en les exploitant pour les détruire. Les chercheurs étudient actuellement des thérapies ciblées susceptibles de contribuer au traitement des adénocarcinomes, des GIST et des lymphomes.

Immunothérapie

L'immunothérapie agit en renforçant votre système immunitaire et en augmentant sa capacité à combattre les cellules cancéreuses. Votre système immunitaire lutte naturellement contre les cellules anormales et les agents pathogènes. Cependant, il arrive que les cellules cancéreuses parviennent à déjouer les défenses immunitaires. L'immunothérapie facilite la reconnaissance et la destruction des cellules cancéreuses par le système immunitaire. Selon le type de mutations génétiques présentes dans votre tumeur, votre médecin pourra vous recommander une immunothérapie.

essais cliniques

Les essais cliniques sont des études visant à déterminer si de nouveaux traitements contre le cancer sont sûrs, efficaces ou supérieurs aux traitements standards. Actuellement, la chimiothérapie adjuvante, les thérapies ciblées et l'immunothérapie font l'objet d'études dans le cadre d'essais cliniques. Demandez à votre médecin si vous êtes un bon candidat pour participer à un essai clinique.

Quel est le taux de guérison du cancer de l'intestin grêle ?

Les taux de survie varient selon le type de cancer de l'intestin grêle, son stade et sa localisation initiale. Par exemple, 65 % des personnes chez qui un adénocarcinome de stade précoce a été diagnostiqué sont en vie cinq ans après le diagnostic. Ce taux est beaucoup plus faible, à 4 %, pour les cancers de stade avancé. Le taux de survie à cinq ans pour les tumeurs carcinoïdes de stade précoce est de 95 %, tandis que pour les cancers de stade avancé, il est de 42 %.

Demandez à votre médecin comment les symptômes de votre cancer influencent votre pronostic.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

En ces temps difficiles, il est normal d'avoir de nombreuses questions. N'ayez pas peur. Parlez-en ouvertement avec votre médecin. Voici quelques questions importantes que vous pouvez lui poser :

• De quel type de tumeur ai-je ?
• À quel stade se trouve mon cancer ?
• Quels facteurs influencent mes chances de guérison ?
• Quel traitement recommandez-vous ?
• Quels sont les risques et les avantages de ces traitements ?
• Combien de temps faudra-t-il pour que je me remette de mon traitement ?
• Quels résultats puis-je espérer compte tenu de mon cancer, de mon état de santé général et de ma réponse au traitement ?

Le cancer de l'intestin grêle étant très rare, il peut être difficile d'en comprendre le pronostic et les options de traitement. De nombreux facteurs influencent votre plan de soins et les chances de succès du traitement. Préparez-vous à discuter avec votre médecin de l'impact du type de tumeur sur vos options thérapeutiques. Selon votre cancer, votre médecin pourra vous recommander une combinaison de chirurgie et de chimiothérapie pour retirer la tumeur et empêcher sa propagation.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Le cancer de l'intestin grêle est une maladie dont on entend moins parler, mais elle mérite qu'on s'y intéresse.

• C’est très rare , mais il est important de consulter un médecin immédiatement si des symptômes apparaissent.
• Soyez attentif aux symptômes tels que douleurs abdominales, perte de poids inexpliquée et selles sanglantes.
• Si vous présentez des facteurs de risque , consultez un médecin et faites les examens nécessaires.
• Il existe différents tests de diagnostic . Ne vous inquiétez pas, les médecins vous aideront.
• Il existe plusieurs options de traitement , en fonction de votre état.
• Si elle est détectée tôt, les chances de guérison sont élevées.

Le plus important, c'est que si vous avez des doutes ou des craintes à ce sujet, vous ne restiez pas seul(e) face à la situation, mais que vous consultiez un médecin de confiance . Il vous apportera les conseils et le soutien nécessaires. Prenez soin de vous !

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