Ce que vous devez savoir sur les tumeurs de la colonne vertébrale

Souffrez-vous de maux de dos depuis quelque temps ? Ces douleurs s'intensifient-elles parfois la nuit ? On pense souvent que ce type de douleur est normal et dû à la fatigue et à une mauvaise posture. Mais il peut parfois y avoir une cause plus grave. Aujourd'hui, nous allons aborder un sujet sérieux, mais dont nous devrions tous être conscients : les tumeurs qui se développent dans la colonne vertébrale, la moelle épinière, ou « tumeurs de la moelle épinière ».

En termes simples, qu'est-ce qu'une tumeur de la moelle épinière ?

Une tumeur de la moelle épinière est une prolifération anormale de cellules qui se forme dans ou autour de la colonne vertébrale ou de la moelle épinière. Tout comme des tumeurs peuvent se former dans d'autres parties du corps.

Pour mieux comprendre cela, examinons notre colonne vertébrale.

• Colonne vertébrale : Il s’agit de la structure en forme de tour composée d’os interconnectés (vertèbres) qui s’étend du crâne aux fesses. C’est elle qui donne à notre corps la force de se tenir debout.
• Moelle épinière : Il s’agit d’une partie du cerveau qui s’étend en forme de cordon et qui est composée d’un grand nombre de fibres nerveuses. Elle est protégée par la moelle épinière, mentionnée précédemment. C’est par cette moelle épinière que les messages sont transmis du cerveau au reste du corps et inversement.

Vous comprenez maintenant l'importance de ces deux parties ? Si une tumeur se développe à un endroit aussi important, il y a lieu de s'inquiéter.

Ces tumeurs peuvent être bénignes ou malignes . Toutefois, il est imprudent de les considérer comme non cancéreuses. En effet, certaines tumeurs non cancéreuses peuvent atteindre une taille importante et comprimer la moelle épinière ou les nerfs, entraînant de graves problèmes.

Ces tumeurs se forment de deux manières.

Il existe deux principaux modes de formation des tumeurs de la colonne vertébrale. Comprendre ce mécanisme est également très important pour le traitement.

1. Tumeurs primitives de la colonne vertébrale : Il s’agit de tumeurs qui se développent initialement dans la colonne vertébrale. Autrement dit, la tumeur prend naissance dans la colonne vertébrale. Elles sont relativement rares.

2. Tumeurs métastatiques ou secondaires de la moelle épinière : Il s’agit du type le plus fréquent. Dans ce cas, des cellules cancéreuses qui se sont développées ailleurs dans le corps (par exemple, dans le poumon, le sein ou la prostate) migrent par la circulation sanguine et se fixent dans la moelle épinière, où elles forment une tumeur.

Comment classe-t-on les tumeurs de la colonne vertébrale ?

Les médecins classent ces tumeurs en plusieurs types. Cela permet de mieux comprendre la maladie et de déterminer le traitement le plus approprié.

Selon sa localisation dans la colonne vertébrale

Notre colonne vertébrale est divisée en plusieurs segments. Ceux-ci sont également classés en fonction de la localisation de la tumeur.

Ces tumeurs sont le plus souvent observées dans les régions thoracique et lombaire.

Selon sa localisation le long de la moelle épinière

C'est un peu complexe, mais il est important de le comprendre.

• Intramédullaires : Ces tumeurs se développent à l’intérieur même de la moelle épinière. Elles sont relativement rares.
• Intradural-extramédullaire : La moelle épinière est entourée d’une fine membrane (la dure-mère) . Ces tumeurs se développent à l’intérieur de cette membrane, mais à l’extérieur de la moelle épinière.
• Extradurales : ces tumeurs se développent en dehors de la moelle épinière , c’est-à-dire dans les os de la colonne vertébrale (vertèbres). La majorité des tumeurs de la colonne vertébrale appartiennent à ce type.

Le principal symptôme est la douleur au dos !

Les symptômes des tumeurs de la moelle épinière dépendent de nombreux facteurs. La localisation, la taille et le type de tumeur peuvent avoir une incidence. Certaines petites tumeurs peuvent être totalement asymptomatiques. Cependant, des symptômes peuvent apparaître lorsque la tumeur grossit et commence à comprimer les nerfs voisins.

Portez une attention particulière à ces symptômes :

Comment diagnostiquer la maladie ? (Diagnostic)

Lorsque vous consulterez un médecin, il écoutera attentivement vos symptômes. Ensuite, il vous examinera. Il effectuera un examen neurologique, qui permettra de vérifier votre force musculaire, votre sensibilité et vos réflexes.

De plus, les tests suivants peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic :

• Examens d'imagerie (scanners) :
• IRM : C’est la méthode la plus performante et la plus précise pour détecter une tumeur de la moelle épinière. L’IRM permet d’obtenir des images très nettes de la moelle épinière, des nerfs et des tissus environnants.
• Scanner : Cet examen permet de mieux comprendre l’état des os de la colonne vertébrale.
• Radiographie : Une radiographie peut parfois être effectuée comme examen préliminaire.
• Biopsie : Elle consiste à prélever un très petit fragment de tissu tumoral et à l’examiner au microscope. C’est ce qui permet de déterminer avec précision si la tumeur est cancéreuse ou non, et de quel type elle est.
• Scintigraphie osseuse : cet examen peut être réalisé s’il existe une suspicion de propagation du cancer aux os à partir d’une autre partie du corps.
• Analyses de sang : Certains types de cancer peuvent entraîner des modifications du taux de certaines substances dans le sang (par exemple, le calcium). Les analyses de sang permettent également de détecter ces modifications.

Quels sont les traitements ?

Le plan de traitement variera d'une personne à l'autre. Il dépend du type, de la taille et de la localisation de la tumeur, ainsi que de votre état de santé général. Les principaux objectifs du traitement sont les suivants :

• Réduction de la douleur.
• Protéger ou améliorer la fonction de la moelle épinière et des nerfs.
• Améliorer la qualité de vie et l'espérance de vie.

Une équipe de médecins de différentes spécialités se réunit généralement pour le traitement.

Il existe plusieurs principales méthodes de traitement :

1. Chirurgie : Lorsque cela est possible, notamment si la tumeur comprime des nerfs, une intervention chirurgicale est pratiquée pour retirer tout ou partie de la tumeur. Certaines tumeurs bénignes peuvent être guéries si elles sont complètement retirées. Cependant, certaines tumeurs situées dans la moelle épinière sont difficiles à retirer complètement sans endommager les nerfs.

2. Radiothérapie :Ce traitement consiste à utiliser des rayons à haute énergie (comme les rayons X) pour détruire les cellules cancéreuses ou réduire la taille de la tumeur. Lorsque la tumeur diminue, la douleur et les autres symptômes s'atténuent.

3. Chimiothérapie : Ce traitement consiste à administrer à l’organisme des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses. Ces médicaments peuvent être administrés sous forme de comprimés ou d’injections.

4. Radiochirurgie stéréotaxique : Il ne s’agit pas d’une intervention chirurgicale. C’est une technique qui consiste à délivrer un faisceau de rayonnement très précis et ciblé, à haute dose, uniquement à la tumeur. Cela cause très peu de dommages aux tissus sains environnants.

5. Surveillance : Si vous avez de petites tumeurs non cancéreuses et asymptomatiques, votre médecin peut décider de ne pas les traiter du tout, mais simplement de surveiller leur croissance grâce à des IRM régulières.

Situations où vous devez vous rendre en urgence à l'hôpital

Si vous êtes traité pour une tumeur de la colonne vertébrale et que de nouveaux symptômes apparaissent ou que vos symptômes existants s'aggravent, rendez-vous immédiatement au service des urgences le plus proche.