Vous avez des difficultés à respirer ? Parlons du test de spirométrie ! (Spirométrie)

Avez-vous parfois des difficultés à respirer, une sensation d'oppression thoracique, une respiration sifflante ou une toux persistante ? Si vous présentez ces symptômes, votre médecin pourrait vous prescrire un examen pour évaluer le fonctionnement de vos poumons. L'un des examens les plus courants et importants pratiqués dans ces cas-là est la spirométrie. Malgré son nom qui peut paraître complexe, il s'agit en réalité d'un examen très simple et indolore.

En termes simples, qu'est-ce que la spirométrie ?

Imaginez que l'on vérifie la puissance du moteur d'une voiture. La spirométrie est un test qui mesure la « puissance » et le fonctionnement de vos poumons. On l'appelle aussi « exploration fonctionnelle respiratoire » (EFR).

Ce test mesure principalement deux choses :

1. La quantité d'air que vous pouvez inspirer et expirer de vos poumons en une seule fois.

2. La vitesse à laquelle vous pouvez expirer l'air de vos poumons.

Ces informations aideront votre médecin à se faire une idée générale de l'état de santé et du bon fonctionnement de vos poumons, ou s'il présente une faiblesse ou une maladie.

Pourquoi ce test de spirométrie est-il si important ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un médecin pourrait prescrire ce test. Les principales sont :

• Diagnostic des maladies respiratoires : ce test permet de déterminer précisément la cause de vos symptômes. Il est particulièrement important pour diagnostiquer des affections comme l’asthme , la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) et la fibrose pulmonaire .
• Mesurez votre capacité pulmonaire : cela vous indiquera la quantité maximale d'air que vos poumons peuvent contenir.
• Surveillance de l'évolution d'une maladie : Si vous souffrez déjà d'une maladie respiratoire chronique, ce test est effectué périodiquement pour vérifier son évolution, c'est-à-dire si votre état s'améliore ou s'aggrave.
• Vérifiez l’efficacité du traitement : cela permet de confirmer si les médicaments qui vous sont administrés, comme l’inhalateur, ouvrent vos voies respiratoires et si le traitement est efficace.
• Vérifiez si vos voies respiratoires sont rétrécies : cela vous aidera à déterminer s’il existe un rétrécissement ou une obstruction de vos voies respiratoires.
• Évaluation du risque avant l'intervention chirurgicale : ce test est parfois réalisé avant une intervention chirurgicale majeure afin d'évaluer le risque de détresse respiratoire pendant ou après l'anesthésie.

Pour quels types de symptômes un médecin prescrirait-il ce test ?

Si vous continuez à présenter un ou plusieurs des symptômes ci-dessous, votre médecin vous recommandera très probablement un test de spirométrie pour en déterminer la cause.

Comment se préparer avant l'examen ?

Pour obtenir des résultats optimaux , il est nécessaire de suivre quelques étapes simples avant le test. Votre médecin vous donnera généralement des conseils à ce sujet au préalable.

• Médicaments respiratoires :Si vous utilisez des inhalateurs pour des problèmes respiratoires, il se peut qu'on vous demande d'arrêter de les utiliser quelques heures avant l'examen. Cela permettra de mesurer votre fonction pulmonaire naturelle.
• Vêtements : Portez des vêtements amples et confortables qui ne vous serrent pas. Cela vous permettra de respirer facilement et profondément.
• Alimentation : Évitez de prendre un repas copieux au moins deux heures avant l’examen. Un estomac plein peut exercer une pression sur le diaphragme et perturber la respiration.
• Exercice : Ne faites pas d'exercice physique intense pendant au moins 30 minutes avant le test.
• Tabagisme : Si vous êtes fumeur, évitez de fumer quelques heures avant le test.

Comment se déroule le test ? Faut-il s’en inquiéter ?

Il n'y a absolument rien à craindre ! C'est un test très simple qui peut être réalisé en peu de temps, environ 15 à 30 minutes.

1. Position assise : Vous serez tout d'abord installé(e) correctement sur une chaise.

2. Pince-nez : Ensuite, une petite pince souple sera placée sur vos narines. Ceci afin de garantir que vous respirez uniquement par la bouche et non par le nez.

3. Embout buccal : Ensuite, on vous demandera de placer dans votre bouche un tube (embout buccal) relié à un appareil appelé « spiromètre ». Vous devrez le maintenir fermement entre vos lèvres afin qu’aucune fuite d’air ne survienne.

4. Souffler : C’est l’étape la plus importante. La personne qui effectue le test (médecin, infirmier ou inhalothérapeute) vous demandera de prendre une grande inspiration et de souffler aussi fort et aussi vite que possible dans le tube jusqu’à ce que tout l’air soit expulsé.

5. Répétez plusieurs fois : Pour obtenir les résultats les plus précis, il est recommandé de répéter ce processus au moins trois fois.

Peut-être la deuxième étape

Parfois, votre médecin peut vouloir vérifier si vos voies respiratoires réagissent à un médicament. Dans ce cas, après le premier test, un bronchodilatateur vous sera administré par inhalation, puis un second test de spirométrie sera effectué quelques minutes plus tard. Les résultats seront ensuite comparés. Cet examen peut s'avérer très utile pour diagnostiquer des affections comme l'asthme.

Ça fait mal ?

Non, le test de spirométrie n'est pas douloureux du tout.

Cependant, comme vous inspirez profondément et soufflez fort, vous pourriez ressentir de légers vertiges et des étourdissements . Il est également possible que vous toussiez en soufflant. Ces symptômes sont tout à fait normaux. Tous ces désagréments disparaîtront peu après la fin du test. Si vous vous sentez très fatigué(e), vous pouvez demander à la personne qui effectue le test de faire une courte pause.

Important : Si vous avez déjà eu une crise cardiaque ou si vous souffrez d’une autre affection cardiaque, assurez-vous d’en informer votre médecin avant l’examen.

Que disent les résultats ?

Lorsque les résultats des tests sont reçus, le médecin les compare aux « valeurs normales ». Ces « valeurs normales » varient d'une personne à l'autre et dépendent de facteurs tels que l' âge, le sexe, la taille et l'origine ethnique .

Les deux principales valeurs mesurées sont :

• Capacité vitale forcée (CVF) : Il s'agit de la quantité totale d'air qui peut être expirée lorsque vous prenez votre inspiration la plus profonde et expirez de force tout l'air contenu dans vos poumons.
• Volume expiratoire forcé en 1 seconde (VEMS) : Il s'agit de la quantité d'air qui peut être expirée dans la première seconde lors d'une expiration forcée.

Chez une personne en bonne santé, le VEMS (volume expiratoire maximal par seconde) devrait normalement représenter plus de 80 % de la CVF (capacité vitale forcée). L'analyse de ces valeurs et de leur rapport (VEMS/CVF) permet à votre médecin d'identifier le type de problème pulmonaire dont vous souffrez.