Vous avez aussi mal aux articulations du dos ? Découvrons la spondylarthrite !

Vous arrive-t-il aussi de commencer votre journée avec le dos raide et douloureux au réveil ? Ou avez-vous parfois l’impression que votre douleur dorsale irradie vers vos fesses ? Ces symptômes peuvent être gênants. Il ne s’agit peut-être pas d’un simple mal de dos. Aujourd’hui, nous allons parler d’une maladie un peu complexe, mais compréhensible : la spondylarthrite .

Qu'est-ce que la spondylarthrite ? En termes simples…

En termes simples, la spondylarthrite est une affection articulaire qui touche les articulations de la colonne vertébrale . Le préfixe « spondyl- » signifie relatif à la colonne vertébrale, et le terme « arthrite » désigne la douleur et la raideur des articulations. Cette affection affecte principalement les articulations qui relient les vertèbres, c'est-à-dire les petites articulations (articulations facettaires) entre les vertèbres et les articulations sacro-iliaques qui relient la colonne vertébrale aux os du bassin. C'est pourquoi les douleurs lombaires sont souvent le principal symptôme . Cependant, la spondylarthrite ne se limite pas à la colonne vertébrale ; elle peut affecter d'autres articulations et provoquer d'autres symptômes.

N'oubliez pas qu'il ne s'agit pas d'une maladie unique, mais d'un groupe de maladies présentant des symptômes similaires. Les médecins appellent également cette affection une spondylarthropathie . Ce terme désigne une maladie (du suffixe « -pathie ») des articulations de la colonne vertébrale (du préfixe « arthro- »). Vous avez peut-être entendu parler d'arthrose (due à l'usure des articulations) et de polyarthrite rhumatoïde (due à un problème du système immunitaire). La spondylarthropathie est une affection différente de ces deux dernières, mais elle peut également toucher les articulations de la colonne vertébrale.

Quelles sont les principales caractéristiques de cette affection ? Examinons-les de plus près !

Il existe plusieurs symptômes spécifiques liés à la spondylarthrite :

• Il s'agit d'une maladie rhumatismale : la spondylarthrite est un type d'arthrite inflammatoire . L'inflammation chronique provoque des douleurs et un gonflement des articulations. Contrairement à l'arthrose, elle n'entraîne pas de lésions articulaires. L'arthrite inflammatoire est généralement une maladie auto-immune . Cela signifie que le système immunitaire attaque par erreur les articulations, provoquant une inflammation persistante. Cette inflammation peut affecter non seulement les articulations, mais aussi d'autres parties du corps.

• Il ne s'agit pas d'arthrite rhumatoïde (AR) : Bien que l'arthrite rhumatoïde soit un type d'arthrite, il s'agit de l'arthrite rhumatoïde (AR) que nous connaissons tous.Non. Nous le savons car les analyses sanguines effectuées chez les personnes atteintes de spondylarthrite ne révèlent pas la présence d'un anticorps appelé facteur rhumatoïde , spécifique de la polyarthrite rhumatoïde (PR). C'est pourquoi les médecins parlent parfois de « spondylarthropathie séronégative ». « Séronégatif » signifie que le test sanguin pour la PR est négatif. Aucun anticorps spécifique de la spondylarthrite (SpA) n'a encore été identifié.

• Enthésite : Un autre symptôme important de la spondylarthrite est l’inflammation (enthésite) des enthèses . Les médecins la recherchent pour diagnostiquer cette affection. Les enthèses sont des tissus conjonctifs fibreux. Plus précisément, ce sont les articulations où les tendons et les ligaments s’insèrent sur les os. La spondylarthrite peut provoquer une enthésite dans différentes parties du corps. Les talons et les genoux sont les zones les plus fréquemment touchées.

• Gène HLA-B27 : Entre 80 % et 95 % des personnes atteintes de spondylarthrite et d’origine nord-européenne sont porteuses du gène HLA-B27 . Ce gène est moins fréquent chez les personnes atteintes de cette maladie appartenant à d’autres groupes ethniques. De plus, la présence de ce gène n’entraîne pas systématiquement la maladie. Cependant, sa fréquence est suffisamment élevée pour qu’un médecin puisse effectuer un test génétique afin d’aider au diagnostic.

Cette maladie est-elle fréquente ?

Bien que peu connue du grand public, la spondylarthrite est en réalité une affection encore plus fréquente que la polyarthrite rhumatoïde . On estime qu'environ 0,5 % à 2 % de la population mondiale souffre d'une forme ou d'une autre de spondylarthropathie.

Quels sont les principaux types de spondylarthrite ?

Il existe plusieurs maladies distinctes qui relèvent du terme général de spondylarthrite. Les médecins les divisent en deux catégories principales : la spondylarthrite axiale et la spondylarthrite périphérique .

Spondylarthrite axiale

Elle touche principalement les articulations du squelette axial , c'est-à-dire le cou, le thorax et la colonne vertébrale . À mesure que la maladie progresse, d'autres articulations et éventuellement d'autres organes peuvent être atteints.

La spondylarthrite ankylosante est une forme grave de spondylarthrite axiale. Elle se caractérise par des modifications évidentes des os de la colonne vertébrale, appelées ankyloses.(comme la fusion des os). En général, il s'agit du type de spondylarthrite le plus fréquent.

Spondylarthrite périphérique

Ce type de maladie affecte d'abord les articulations périphériques et les enthèses, c'est-à-dire les articulations situées à l'extérieur du squelette axial (par exemple, les articulations des membres). À mesure que la maladie progresse, la colonne vertébrale peut être atteinte, voire détruite.

La spondylarthrite périphérique s'accompagne généralement d'une inflammation d'autres organes. Différents types peuvent affecter différents organes (comme les yeux, la peau et les intestins). Cependant, les symptômes peuvent être assez similaires. Voici quelques-uns des principaux types :

• Arthrite psoriasique : Il s’agit d’une affection articulaire qui accompagne souvent le psoriasis , une maladie auto-immune de la peau provoquant une éruption cutanée inflammatoire (également appelée « peau squameuse »). Elle touche fréquemment les petites articulations des mains et des pieds, entraînant gonflement et douleur aux doigts.
• Arthrite entéropathique : il s’agit d’une forme d’arthrite qui survient en association avec une maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI) . « Entéropathique » signifie qu’elle touche les intestins.
• Arthrite réactionnelle : il s’agit d’une maladie auto-immune qui survient en réaction à une infection intestinale ou urinaire. Elle peut toucher les yeux, la peau, la vessie, les organes génitaux ou les intestins. Elle est généralement transitoire, mais peut durer jusqu’à 12 mois. Chez certaines personnes, elle peut évoluer vers une arthrite chronique.

Spondylarthrite indifférenciée

Ce diagnostic est posé si vos symptômes correspondent généralement à ceux de la spondylarthrite, mais ne correspondent pas précisément à un sous-type spécifique.

Spondylarthrite juvénile

Il s'agit d'une forme de spondylarthrite qui survient pendant l'enfance, généralement avant l'âge de 16 ans. Les enfants peuvent développer un type spécifique ou une combinaison de différents types.

Quels sont les symptômes de la spondylarthrite ?

Les symptômes des différents types de spondylarthrite peuvent souvent se ressembler. Bien que certains symptômes soient plus spécifiques à certains types, n'importe lequel d'entre eux peut être observé dans n'importe quel type.

Les principaux symptômes peuvent être :

• Douleurs dans le bas du dos, irradiant parfois vers les fesses (sacro-iliite). Chez certaines personnes, la douleur peut ressembler à une douleur provenant de l'intérieur de l'os de la hanche.
• La raideur des articulations le matin, qui s'atténue un peu en bougeant. C'est comme si, au réveil, votre corps était raide comme du bois et ne se détendait qu'en bougeant un peu.
• Douleurs au milieu et en haut du dos, douleurs musculaires à la poitrine ou douleurs cervicales.
• Courbure progressive de la colonne vertébrale (comme la scoliose).
• Douleurs et raideurs articulaires au niveau des membres – hanches, épaules, genoux, coudes, poignets, chevilles.
• Gonflement important des doigts (« doigts en saucisse » ou dactylite). Il s’agit d’un gonflement complet d’un doigt ou d’un orteil, prenant l’apparence d’une saucisse.
• Symptômes du système digestif, par exemple, douleurs d'estomac et diarrhée.
• Douleurs et inflammations des voies urinaires.
• Éruption cutanée prurigineuse et squameuse (psoriasis).
• Petites dépressions dans les ongles (psoriasis des ongles).
• Fatigue chronique.
• La nourriture est sans goût.
• Inflammation des yeux (uvéite). Elle peut provoquer des rougeurs, des douleurs et une sensibilité à la lumière.
• Aphtes buccaux.
• Douleur au talon (due à une enthésite).
• Formation de petites excroissances osseuses.

Il est important de noter que les symptômes de la spondylarthrite apparaissent généralement plus tôt que ceux des autres types d'arthrite, souvent avant l'âge de 45 ans. Ces symptômes peuvent débuter lentement et s'aggraver progressivement. Dans la plupart des cas, ils persistent.

Quelles sont les causes de la spondylarthrite ?

Les symptômes de la spondylarthrite sont causés par une inflammation chronique des articulations et d'autres tissus. Cette inflammation est déclenchée automatiquement par le système immunitaire . C'est ce qu'on appelle une maladie auto-immune .

Les chercheurs ne comprennent toujours pas pleinement les causes de ces maladies auto-immunes. Cependant, il semble probable que plusieurs facteurs soient impliqués. De nombreuses affections auto-immunes, dont la spondylarthrite, semblent avoir une composante génétique .

La famille de gènes HLA (antigènes leucocytaires humains) est souvent associée à l'arthrite inflammatoire. Une protéine produite par ces gènes permet au système immunitaire de distinguer les cellules de l'organisme des cellules étrangères. Certaines variations de ces gènes peuvent entraîner un dysfonctionnement du système immunitaire, qui peut alors identifier par erreur les cellules de l'organisme et les attaquer.

Quels sont les facteurs déclenchants de la spondylarthrite ?

Bien qu'il existe une composante génétique, elle n'est pas la seule cause de la maladie. De nombreuses personnes atteintes de spondylarthrite sont porteuses du gène HLA-B27 , mais toutes ne développeront pas de spondylarthrite.

Un autre élément doit déclencher ce processus. Les chercheurs ont différentes hypothèses quant à cet élément déclencheur. Parmi ceux-ci figurent les infections graves, les toxines environnementales, le tabagisme et la consommation d'alcool.

Une théorie suggère que la spondylarthrite pourrait être liée à un déséquilibre (dysbiose) du microbiote intestinal . Les personnes atteintes de spondylarthrite (SpA) présentent une moindre diversité de microbes intestinaux, ce qui favorise la prolifération de microbes pathogènes. Ce déséquilibre intestinal (« dysbiose intestinale ») peut accroître la vulnérabilité aux infections, provoquer une inflammation chronique de l'intestin et affaiblir le système immunitaire. La composition du microbiote intestinal est également en partie héritée dès la naissance.

Comment diagnostique-t-on la spondylarthrite ?

La spondylarthrite peut être difficile à diagnostiquer, surtout en l'absence de symptômes clairs. Certaines personnes souffrent uniquement de douleurs et de raideurs articulaires, et il peut exister de nombreuses autres causes.

Le médecin commencera par vous interroger sur vos symptômes et recherchera d'autres symptômes que vous n'avez pas mentionnés, mais qui pourraient y être liés. Il vous interrogera également sur vos antécédents médicaux et ceux de votre famille.

Ensuite, votre colonne vertébrale et vos autres articulations seront examinées physiquement afin d'évaluer leur mobilité. Des radiographies seront effectuées pour rechercher des signes d'arthrite ou d'enthésite, mais ces signes ne sont pas toujours visibles sur les images.

Des analyses de sang peuvent également être effectuées pour rechercher des signes d'inflammation ou de maladie auto-immune. Elles permettent aussi de dépister le gène HLA-B27 . Ces examens peuvent aider à différencier la spondylarthrite (SpA) d'autres maladies.

Quels sont les traitements de la spondylarthrite ?

Le traitement dépend de vos symptômes spécifiques. Les médecins suivent une approche de traitement étape par étape, en commençant par l'exercice et les analgésiques en vente libre (anti-inflammatoires non stéroïdiens / AINS) .

Si ces mesures ne suffisent pas à contrôler votre douleur et votre inflammation, votre médecin pourra vous suggérer :

• Des injections de cortisone sont administrées périodiquement pour réduire la douleur localisée.
• Les DMARD (médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie / DMARD), qu'ils soient conventionnels ou biologiques, sont des médicaments qui modifient la nature de la maladie.

Pour certains types spécifiques de spondylarthrite, comme l'arthrite psoriasique et l'arthrite entéropathique, il existe d'autres traitements spécifiques à l'affection sous-jacente (psoriasis ou maladie inflammatoire de l'intestin (MII)).

Quelle est la gravité de la situation ? Comment pouvons-nous aller de l’avant ?

Si l'arthrite inflammatoire s'aggrave et persiste, des complications graves peuvent survenir. Toutefois, ces complications affectent généralement la qualité de vie plutôt que l'espérance de vie. Par exemple, la mobilité articulaire peut être réduite et le risque de fractures osseuses accru. Cependant, tous les patients ne développeront pas de symptômes graves, et un traitement peut contribuer à ralentir la progression de la maladie.

La vitesse d'évolution de la spondylarthrite varie d'une personne à l'autre. Chez certaines, elle progresse lentement et se contrôle facilement grâce à un traitement. Chez d'autres, elle peut évoluer en quelques années vers une spondylarthrite ankylosante, une maladie qui provoque la fusion des vertèbres.

La gravité de votre inflammation influe sur la vitesse d'évolution de la spondylarthrite. Suivre scrupuleusement votre traitement peut contribuer à contrôler l'inflammation et à prévenir les complications.

Que faire lorsqu'on vit avec une spondylarthrite ?

Pour toute personne souffrant d'arthrite, la pratique régulière d'une activité physique est essentielle pour préserver au maximum la mobilité articulaire. De nombreux médecins affirment que c'est plus important et plus efficace que n'importe quel médicament.

Si vous ne savez pas quel type d'exercice vous convient, demandez conseil à votre médecin. De nombreux médecins recommandent la kinésithérapie , qui cible des articulations ou des zones problématiques spécifiques.

La spondylarthrite est un groupe de maladies apparentées, mais distinctes. Bien que les médecins les identifient par leurs similitudes, chaque type – et la maladie de chaque personne – est unique.

Pour beaucoup, la spondylarthrite est une maladie chronique. Cependant, son impact sur la vie quotidienne peut varier d'une personne à l'autre. Votre médecin sera votre meilleur allié pour gérer vos symptômes et vous informer sur l'évolution de votre maladie.

Les choses les plus importantes à retenir

Bon, on a beaucoup parlé de spondylarthrite. En résumé, voici quelques points importants à retenir :

• La spondylarthrite est une affection articulaire inflammatoire qui touche les articulations de la colonne vertébrale.
• Il s'agit d'une maladie auto-immune ; cela signifie que votre propre système immunitaire attaque vos articulations.
• Les principaux symptômes sont les douleurs dorsales (surtout plus intenses le matin), la raideur articulaire et l'enthésite (inflammation des articulations où les tendons s'attachent aux os).
• Le gène HLA-B27 peut être impliqué, mais il n'est pas la seule cause.
• Il en existe différents types, comme la spondylarthrite ankylosante et l'arthrite psoriasique.
• Le diagnostic de la maladie repose sur les symptômes, des tests et parfois des tests génétiques.
• Le traitement comprend de l’exercice, des analgésiques et parfois des médicaments spécifiques (DMARD) .
• La pratique régulière d'une activité physique et le respect des conseils médicaux sont très importants pour gérer cette affection.

Si vous présentez ces symptômes, n'hésitez pas à consulter un médecin pour obtenir des conseils. Un diagnostic et un traitement précoces contribueront grandement à préserver votre qualité de vie.

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