Pourquoi les personnes atteintes de cancer devraient-elles être particulièrement préoccupées par la COVID-19 ? (Cancer et COVID-19)

Si vous êtes atteint d'un cancer, vous avez sans doute de nombreuses questions et craintes concernant la pandémie de COVID-19. « Et si je l'attrape ? », « Puis-je continuer à prendre mes médicaments ? », etc., vous préoccupent probablement. Il est important d'y réfléchir, car les personnes atteintes de cancer présentent un risque légèrement plus élevé de contracter la COVID-19 que la population générale. Aujourd'hui, nous allons aborder ce que vous devez savoir à ce sujet, en termes simples.

Infection à la COVID-19 et votre système immunitaire

En clair, une personne atteinte d'un cancer est plus susceptible de contracter une infection, car son système immunitaire est affaibli.

Imaginez le système immunitaire de notre corps comme une armée qui protège un pays . Cette armée nous protège des maladies en combattant les ennemis tels que les virus et les bactéries qui pénètrent dans l'organisme depuis l'extérieur.

Lorsqu'on est atteint d'un cancer, il arrive que la maladie elle-même affaiblisse ce système immunitaire. Parfois, c'est le traitement qui l'affaiblit. Par exemple, des traitements comme la chimiothérapie ou les greffes de moelle osseuse réduisent le nombre de globules blancs dans l'organisme. Ces globules blancs sont essentiels à notre système immunitaire. Ainsi, lorsqu'ils sont en faible quantité, un virus comme la COVID-19 a plus de chances de pénétrer dans l'organisme et de provoquer une maladie grave.

De plus, certains cancers affectent des organes spécifiques, comme les poumons et les reins. Lorsqu'un organe ne fonctionne pas correctement, la capacité du corps à lutter contre les infections diminue. Si la plupart des personnes atteintes de la COVID-19 présentent des symptômes bénins, la maladie peut être plus grave chez les patients atteints de cancer.

Impact de la COVID-19 sur le traitement du cancer

C’est une question que beaucoup se posent : « Vais-je devoir interrompre mon traitement à cause de la COVID-19 ? » La réponse dépend de plusieurs facteurs.

Si le risque de COVID-19 est très élevé dans votre région, votre médecin vous consultera afin de décider s'il convient de poursuivre votre traitement ou de le reporter jusqu'à ce que le virus se soit atténué. Parfois, interrompre temporairement le traitement et rester chez soi peut vous éviter une hospitalisation ou un séjour en centre de soins.

Cependant, dans certains cas, il peut être nécessaire de poursuivre le traitement. Votre médecin prendra alors la décision la plus appropriée et la plus sûre en fonction du type de cancer, de son stade et d'autres facteurs. N'ayez donc aucune crainte. Parlez-en ouvertement avec votre médecin.

Si vous n'avez pas encore commencé votre traitement, votre équipe médicale vous conseillera sur le moment le plus opportun pour le débuter, en tenant compte de votre sécurité. Par ailleurs, si vous participez à un essai clinique, renseignez-vous pour savoir s'il est toujours en cours ou s'il a été temporairement interrompu.

Comment se protéger ?

Pour une personne atteinte d'un cancer, il est plus important que jamais d'être prudente pendant cette pandémie. Voici quelques conseils :

• Ne sortez de chez vous que pour les besoins essentiels.
• Lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes. Utilisez un désinfectant à base d'alcool lorsque vous n'avez pas accès à de l'eau.
• Gardez une distance d'au moins 2 mètres (environ 6 pieds) avec les autres.
• Nettoyez fréquemment les surfaces touchées (poignées de porte, interrupteurs, comptoirs, téléphones) avec un désinfectant.
• Ne vous touchez jamais les yeux, le nez ou la bouche.
• Si possible, rapportez chez vous des médicaments et des produits de première nécessité pour quelques semaines.
• Si vous sortez, assurez-vous de porter un masque.

Restez en contact avec votre médecin et soyez attentif à vos symptômes.

Même si votre traitement est terminé ou temporairement suspendu, il est important de rester en contact avec votre équipe médicale. Au besoin, renseignez-vous sur les possibilités de consulter votre médecin à distance (téléconsultations).

Assurez-vous également de bien connaître les symptômes de la COVID-19. Ainsi, au moindre soupçon d'être atteint de la maladie, vous pourrez agir rapidement.

Surtout, n'oubliez pas !

Si vous pensez présenter l'un de ces symptômes, appelez immédiatement votre médecin. Il vous interrogera sur vos symptômes et déterminera si un test de dépistage de la COVID-19 est nécessaire. Si vos symptômes s'aggravent, consultez un médecin sans délai.