Ouverture du thorax pour une chirurgie cardiaque (sternotomie) : ce que vous devez savoir

Lorsque votre médecin vous annonce que vous devez subir une opération du cœur, et qu'elle implique d'ouvrir votre poitrine, il est normal d'avoir un peu peur et d'être nerveux. Personne n'aime se faire opérer. Mais c'est une intervention que les chirurgiens cardiaques pratiquent très fréquemment et avec succès. Il n'y a donc aucune raison d'avoir peur. Dans cet article, nous aborderons simplement la sternotomie : qu'est-ce que c'est, pourquoi on la pratique, comment elle se déroule et ce que vous devez savoir après l'opération.

Qu'est-ce qu'une sternotomie, en termes simples ?

En termes simples, une sternotomie est une intervention chirurgicale consistant à couper en deux l'os plat situé au milieu de la poitrine, le sternum, à des fins opératoires. On parle aussi parfois de « sternotomie médiane ».

Réfléchissez-y : le sternum et les côtes protègent les organes vitaux de notre cage thoracique, comme le cœur et les poumons. C’est comme une cage de sécurité. Ainsi, en cas de problème cardiaque nécessitant une intervention chirurgicale, le moyen le plus simple et le plus efficace pour le chirurgien d’accéder au cœur est d’inciser le sternum en deux et de créer un passage de chaque côté.

Il existe également une méthode appelée « mini-sternotomie » où le sternum n'est pas entièrement sectionné, mais une petite incision est pratiquée. Dans ce cas, l'incision mesure environ 5 à 7,5 cm.

Est-ce pour cela qu'on pratique une opération à cœur ouvert ? Est-ce une opération majeure ?

Cela prête souvent à confusion. Une sternotomie est une intervention qui prépare le terrain pour une opération à cœur ouvert . C'est comme si, pour réparer quelque chose à l'intérieur de sa maison, il fallait d'abord ouvrir la porte. C'est exactement la même chose. Une sternotomie est une intervention qui « ouvre la porte » pour accéder au cœur. Une opération à cœur ouvert est une intervention qui répare le cœur de l'intérieur.

Oui, il s'agit d'une intervention chirurgicale majeure . En effet, il faut environ deux mois pour que l'os se consolide et se rattache après l'incision. De plus, comme elle est pratiquée dans le cadre d'une autre intervention chirurgicale majeure, telle qu'une opération à cœur ouvert, la combinaison des deux constitue une intervention majeure.

Pourquoi avez-vous besoin de subir ce type d'intervention chirurgicale ?

Un médecin utilise cette méthode pour atteindre les organes protégés par le sternum et les côtes. Principalement :

• Cœur : Pour des interventions comme la réparation des valves cardiaques et la chirurgie de pontage coronarien.
• Aorte : Pour les problèmes liés à l'aorte, le principal vaisseau sanguin qui sort du cœur.
• Artères pulmonaires : les artères qui transportent le sang du cœur aux poumons.

Une sternotomie ne guérit aucune maladie. C'est une intervention chirurgicale visant à créer de l'espace pour les organes afin de faciliter le travail du chirurgien. Aux États-Unis, plus de 700 000 de ces interventions sont pratiquées chaque année. C'est une opération très courante.

Que se passe-t-il avant l'opération ?

Avant votre intervention chirurgicale, l'équipe médicale vous donnera quelques instructions, telles que :

• On vous conseille de prendre une bonne douche et de vous laver soigneusement avant de venir à l'hôpital.
• Si vous avez des poils sur la poitrine, ils seront soigneusement épilés.
• Des antibiotiques seront administrés pour prévenir toute infection après l'opération.
• La zone thoracique où l'intervention chirurgicale sera pratiquée est soigneusement nettoyée avec des solutions antiseptiques.

Comment se déroule l'opération chirurgicale étape par étape

Cela peut vous paraître un peu effrayant, mais rappelez-vous que tout cela se déroule après l'administration d'une anesthésie générale, lorsque vous êtes profondément endormi(e). Vous ne sentirez donc rien.

1. Tout d'abord, le chirurgien pratique une incision dans la peau, en commençant entre les omoplates et en descendant le long du sternum.

2. Ensuite, un instrument médical spécial appelé « scie sternale » est utilisé pour couper le sternum en une ligne nette de haut en bas.

3. Les deux fragments d'os coupés sont placés côte à côte, et un dispositif appelé « écarteur » est inséré pour créer un accès au cœur.

4. Ensuite, la membrane protectrice qui entoure le cœur, le péricarde, est ouverte.

5. Le chirurgien peut alors visualiser clairement le cœur. Il peut ensuite réaliser l'intervention chirurgicale majeure qu'il souhaite effectuer (par exemple, un pontage coronarien).

6. Une fois l'intervention principale terminée, les deux parties du sternum sectionnées sont rapprochées et fixées à l'aide de 8 à 12 fils d'acier (fils de sternotomie) . C'est comme réparer quelque chose de cassé.

7. Enfin, les tissus thoraciques et la peau sont suturés ensemble, et une pommade antibiotique est appliquée sur la plaie.

À quoi pouvez-vous vous attendre après l'opération ?

Après l'opération, vous resterez en unité de soins intensifs (USI) pendant un jour ou deux, puis vous serez transféré dans un service normal.

• Douleur : Vous pourriez ressentir des douleurs après l’intervention, mais votre médecin vous prescrira des analgésiques pour les soulager. La plupart des gens parviennent à gérer la douleur avec des analgésiques en vente libre comme le paracétamol.
• Drains thoraciques : Un ou plusieurs drains peuvent être insérés dans la poitrine pour évacuer l’excès de liquide et de sang de la plaie. Ils seront retirés au bout de quelques jours.
• Conseils particuliers pour les femmes : Si votre poitrine est assez volumineuse, les médecins vous conseillent de porter un soutien-gorge à bon maintien 24 heures sur 24 pendant une à deux semaines après votre sortie de l’hôpital afin de réduire le poids et la pression sur la plaie.

Quels sont les avantages et les risques de cette intervention chirurgicale ?

Comme toute intervention chirurgicale, celle-ci présente des avantages et des risques mineurs.

Combien de temps faut-il pour se rétablir ? Comment puis-je prendre soin de moi à la maison ?

Il faut environ huit semaines pour que le sternum guérisse complètement. Pendant cette période, il est conseillé de limiter les mouvements du haut du corps. Il est très important de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin.

• Évitez de soulever des poids : ne soulevez rien de plus de 4,5 kilogrammes (10 livres). En d’autres termes, cela correspond au poids de 4 litres de lait.
• Utilisez vos deux mains : pour soulever un objet, utilisez vos deux mains afin de répartir la charge uniformément. Ne soulevez pas un poids avec une seule main.
• Gardez vos bras près du corps : lorsque vous soulevez un objet, gardez vos bras près du corps.

À propos de la conduite

Vous pourrez conduire à nouveau environ un mois après l'opération. Mais avant cela, il est indispensable de demander l'autorisation à votre médecin. Jusqu'à la guérison complète de votre sternum, il est préférable de vous asseoir à l'avant, côté passager, lorsque vous voyagez en voiture. Même si vous ressentez une gêne lorsque la ceinture de sécurité appuie sur votre poitrine, attachez-la impérativement : elle vous protégera en cas d'accident.

Quels sont les meilleurs moments pour consulter un médecin ?

Vous aurez des rendez-vous de suivi réguliers avec votre médecin. Toutefois, si vous présentez l'un des symptômes suivants, vous devez en informer immédiatement votre médecin.

Le choix de la meilleure approche pour votre opération du cœur est une décision que votre médecin prendra en fonction de votre situation particulière. Dans la plupart des cas, la sternotomie est la meilleure façon d'accéder au cœur. Si vous avez des questions à ce sujet, n'hésitez pas à les poser à votre médecin.