Le pire mal de tête de votre vie ? Il pourrait s'agir d'une hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA) !

Avez-vous déjà ressenti une violente migraine soudaine, comme un éclair qui vous frappe la tête ? Nombreux sont ceux qui la décrivent comme « la pire migraine de leur vie ». Une telle migraine ne doit jamais être prise à la légère. Elle peut être le signe d'une hémorragie cérébrale grave. Aujourd'hui, nous allons parler d'une urgence médicale de ce type : l'hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA).

En termes simples, qu'est-ce qu'une hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA) ?

D'accord, ce nom peut paraître un peu compliqué, mais restons simples. Votre cerveau n'est pas simplement situé au fond de votre tête. Il est protégé par une enveloppe de tissu composée de trois couches. En termes médicaux, on appelle cela les méninges.

Imaginez un oignon. La partie intérieure de l'oignon est entourée d'une fine peau , et c'est ainsi que ces membranes sont disposées autour du cerveau.

1. Dure-mère : Il s'agit de la membrane externe et résistante située juste sous le crâne.

2. Arachnoïde : Il s'agit de la fine membrane, semblable à une toile d'araignée, située au milieu.

3. Pie-mère : Il s'agit de la membrane la plus interne, attachée au tissu cérébral lui-même.

L'espace situé entre la membrane arachnoïde, au centre, et la pie-mère, la couche la plus interne, est appelé « espace sous-arachnoïdien ». Le préfixe « sous » signifie « en dessous ». Il désigne donc l'espace situé sous la membrane arachnoïde. Si, pour une raison quelconque, un saignement se produit dans cet espace, on parle d'hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA) .

Quelle est la différence entre une hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA) et un hématome sous-dural ?

Vous avez peut-être aussi entendu parler d'une affection appelée « hématome sous-dural ». Dans les deux cas, il s'agit d'un saignement dans la région du cerveau. La différence réside cependant dans la localisation du saignement. Expliquons cela plus en détail.

Les symptômes de ces deux affections peuvent parfois se ressembler. De plus, il s'agit de deux urgences pouvant entraîner des lésions cérébrales. Il est donc important de consulter un médecin dès l'apparition des symptômes.

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ? Quels sont les facteurs de risque ?

Bien que n’importe qui puisse développer une hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA), elle est plus fréquente chez les personnes âgées de 40 à 60 ans .

L'hémorragie sous-arachnoïdienne est le plus souvent causée par un traumatisme crânien chez les personnes âgées. Elle peut survenir lors d'une chute avec choc à la tête. Chez les personnes plus jeunes, la principale cause est un accident de la route.

De plus, plusieurs autres facteurs augmentent le risque de développer une hémorragie sous-arachnoïdienne. Voyons lesquels.

• Un anévrisme non rompu, qu'il soit cérébral ou autre, est un affaiblissement de la paroi d'un vaisseau sanguin qui se dilate comme un ballon. Il peut se rompre à tout moment.
• Antécédents de rupture d'anévrisme cérébral.
• Fumer : Fumer endommage gravement les vaisseaux sanguins.
• Hypertension artérielle : Une hypertension artérielle non contrôlée peut endommager les vaisseaux sanguins et augmenter le risque de formation et de rupture d'anévrismes.
• Certaines affections génétiques : maladies qui affectent le tissu conjonctif, telles que la dysplasie fibromusculaire (DFM) et le syndrome d’Ehlers-Danlos.
• Souffrir de polykystose rénale.
• Consommation de drogues : En particulier les stimulants comme la cocaïne et la méthamphétamine.
• Consommation excessive d'alcool.
• Utilisation de médicaments anticoagulants : par exemple, la warfarine.
• Des antécédents familiaux importants d'anévrismes.

Quels sont les symptômes d'une hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA) ?

Comme nous l'avons évoqué précédemment, le symptôme principal et le plus immédiat est un mal de tête soudain et atroce, appelé « céphalée en coup de tonnerre ». La douleur atteint son paroxysme en quelques secondes.

Imaginez : vous êtes en train de travailler comme d'habitude. Soudain, sans prévenir, vous ressentez une douleur aiguë à la tête, comme si une bombe avait explosé en vous, ou comme si quelqu'un vous avait frappé avec un marteau. C'est exactement ce que l'on ressent.

Quelles sont les principales causes de l'hémorragie sous-arachnoïdienne ?

Examinons maintenant les principales raisons de cette situation dangereuse.

• Traumatismes crâniens graves : La cause la plus fréquente d’hémorragie sous-arachnoïdienne est un choc violent à la tête, comme une chute grave ou un accident de voiture.
• Rupture d'anévrisme : c'est la cause d'environ 85 % des hémorragies sous-arachnoïdiennes non accidentelles. Une zone de faiblesse d'un vaisseau sanguin cérébral se dilate comme un ballon et éclate brutalement. Le sang se répand alors sous haute pression dans l'espace sous-arachnoïdien.
• Anomalies des vaisseaux sanguins : des saignements peuvent également survenir en raison d’affections où les vaisseaux sanguins sont enchevêtrés, comme dans le cas d’une malformation artério-veineuse (MAV).
• Troubles de la coagulation : affections dans lesquelles le sang ne coagule pas facilement.
• Utilisation de médicaments anticoagulants.
• Consommation de drogues : Des drogues comme la cocaïne peuvent provoquer une augmentation soudaine de la pression artérielle et entraîner la rupture des vaisseaux sanguins.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie ?

Lorsque vous vous présentez à l'hôpital avec des symptômes comme ceux-ci, les médecins traitent cela comme une urgence et effectuent rapidement des examens.

1. Scanner (tomodensitométrie) : C’est le premier examen et le plus important. Il permet de prendre des images de l’intérieur du cerveau et de visualiser clairement la présence de sang autour de celui-ci. Parfois, un examen spécifique appelé angio-scanner (angio-TDM) est réalisé. Dans ce cas, un produit de contraste est injecté dans une veine afin d’examiner l’état des vaisseaux sanguins.

2. Ponction lombaire : Il arrive qu’un scanner ne détecte pas un saignement minime. Dans ce cas, les médecins pratiquent cet examen. Une aiguille très fine est insérée dans le bas du dos afin de prélever une petite quantité de liquide céphalo-rachidien (LCR) autour du cerveau et de la moelle épinière. Le liquide est ensuite analysé pour détecter la présence de globules rouges ou une xanthochromie (coloration jaune). Ce liquide prend une teinte jaune après un court saignement.

3. IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : En cas de suspicion de saignement récent, cet examen peut le détecter.

Une fois le diagnostic confirmé, des examens complémentaires, tels qu'une angiographie cérébrale, peuvent être réalisés afin de déterminer la cause exacte du saignement.

Comment est-ce traité ?

L’hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA) étant une urgence vitale, le patient est généralement admis en unité de soins intensifs (USI) et pris en charge par une équipe de médecins spécialisés en neurologie. Les principaux objectifs du traitement sont :

• Sauver la vie du patient.
• Corriger la cause du saignement.
• Contrôler les symptômes.
• Prévenir les complications (par exemple, vasospasme, hydrocéphalie).

Traitements pour sauver des vies et contrôler les symptômes :

• Fournir un soutien vital.
• Insertion d'un tube de drainage pour réduire la pression intracrânienne.
• Prendre des mesures pour protéger les voies respiratoires.
• Administration de médicaments par voie intraveineuse pour contrôler la pression artérielle.
• Administration de médicaments pour prévenir la constriction des vaisseaux sanguins (vasospasme).
• Administrer des analgésiques et des anxiolytiques en cas de maux de tête sévères.
• Administration de médicaments pour prévenir ou contrôler les crises d'épilepsie.

Traiter la cause du saignement :

• En cas de rupture d'anévrisme : une intervention chirurgicale est pratiquée pour le réparer. Celle-ci peut être réalisée à l'aide de techniques telles que le « clippage chirurgical » (fermeture du collet de l'anévrisme à l'aide d'un clip) ou l'« embolisation endovasculaire » (fermeture de l'anévrisme à l'aide d'un fil enroulé dans un vaisseau sanguin).
• En cas d'accumulation de sang suite à un accident : une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réduire la pression sur le cerveau et retirer le sang accumulé.

En général, une personne atteinte d'une hémorragie sous-arachnoïdienne peut avoir besoin de rester hospitalisée de 10 à 20 jours, voire plus, selon son état et ses besoins en réadaptation.

Quels sont les effets à long terme et les complications de cette affection ?

Il s'agit d'une affection très grave. Selon les statistiques, environ la moitié des personnes atteintes d'hémorragie sous-arachnoïdienne décèdent subitement. Parmi celles qui se présentent à l'hôpital :

• Un tiers décèdent à l'hôpital.
• Une personne sur trois vit avec un handicap quelconque.
• Un tiers reprend une vie normale.

L'hémorragie sous-arachnoïdienne peut provoquer des lésions cérébrales, pouvant entraîner des problèmes à long terme ou permanents.

• Problèmes physiques : fatigue et somnolence constantes, engourdissements ou faiblesse de certaines parties du corps, difficultés à avaler, perte d’équilibre.
• Problèmes cognitifs : troubles de la mémoire, difficultés de concentration, difficultés à planifier et à réaliser des tâches complexes.
• Difficultés d'élocution : élocution pâteuse, élocution lente, difficulté à trouver les mots justes.
• Problèmes de santé mentale : Comme il s’agit d’un traumatisme majeur, des troubles tels que la dépression, l’anxiété généralisée et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) peuvent survenir.

Pour gérer ces complications à long terme, des traitements tels que la physiothérapie, l'ergothérapie, l'orthophonie et la psychothérapie peuvent apporter un grand soulagement.

Que pouvons-nous faire pour réduire le risque ?

Les principales causes d'hémorragie sous-arachnoïdienne étant les traumatismes crâniens et la rupture d'anévrisme, il est préférable de prendre des mesures pour prévenir ces deux événements.

Pour prévenir les traumatismes crâniens :

• Portez toujours un casque lorsque vous faites du vélo ou de la moto, ou lorsque vous pratiquez des sports à risque.
• Conduisez prudemment et respectez le code de la route.
• Si vous tombez fréquemment, demandez conseil à un physiothérapeute et apprenez comment prévenir les chutes et sécuriser votre domicile.

Pour réduire le risque d'anévrisme :

• Contrôlez votre tension artérielle. Prenez vos médicaments exactement comme prescrit par votre médecin. Adoptez de nouvelles habitudes de vie (réduisez votre consommation de sel, faites de l'exercice).
• Arrêtez complètement de fumer.
• Faites de l'exercice régulièrement, mais évitez de soulever des poids lourds en une seule fois, car un effort excessif peut provoquer la rupture d'un anévrisme.
• Adoptez une alimentation équilibrée.
• Évitez complètement la consommation d'alcool et de drogues, en particulier les stimulants comme la cocaïne.

Si votre médecin vous a annoncé que vous avez un anévrisme non rompu, discutez avec lui des options de traitement et des méthodes de prise en charge disponibles.