La consommation de certains aliments aggrave-t-elle votre asthme ? Il pourrait s’agir d’une allergie aux sulfites !

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi, après avoir consommé certains fruits secs, du vin ou certaines sauces, vous vous sentez soudainement très mal, avez du mal à respirer et souffrez de nausées ? Votre asthme s'aggrave peut-être. La raison est peut-être plus simple que vous ne le pensez. Le plus souvent, le responsable est une substance chimique appelée sulfite. Aujourd'hui, nous allons parler de cette allergie ou sensibilité aux sulfites.

En termes simples, qu'est-ce que le sulfite ?

Les sulfites sont des substances chimiques utilisées comme conservateurs. Autrement dit, ils sont ajoutés aux aliments et aux médicaments pour empêcher leur altération. Vous avez peut-être déjà remarqué qu'une pomme coupée brunit avec le temps. Les sulfites servent à prévenir la décoloration de ces aliments et à bloquer la prolifération bactérienne. Par exemple, les sulfites sont utilisés en vinification depuis des siècles pour préserver la couleur et l'arôme du vin. Certains aliments et boissons peuvent contenir des sulfites naturellement.

Il a été constaté que 4 à 5 % des personnes asthmatiques pourraient présenter cette sensibilité aux sulfites. En réalité, cette sensibilité est plus fréquente qu'une véritable allergie aux sulfites (allergie médiée par les IgE).

Quels sont les symptômes d'une allergie aux sulfites ?

Les symptômes d'une intoxication aux sulfites varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes ressentent une légère gêne, tandis que d'autres peuvent présenter des symptômes graves. Examinons ces symptômes plus en détail.

Pourquoi ces sulfites sont-ils mauvais pour notre organisme ?

Les scientifiques ne savent toujours pas exactement pourquoi l'organisme de certaines personnes réagit ainsi aux sulfites, mais ils pensent que plusieurs facteurs pourraient jouer un rôle.

• Inhalation de dioxyde de soufre : La consommation d’aliments ou de boissons contenant des sulfites produit un gaz appelé dioxyde de soufre. Lorsque ce gaz pénètre dans les voies respiratoires, il peut stimuler les cellules qui s’y trouvent, provoquant leur gonflement et leur rétrécissement. Chez une personne asthmatique, cela peut aggraver les symptômes.
• Réaction médiée par les IgE : Notre système immunitaire possède un type d’anticorps appelé « IgE ». Ces anticorps agissent comme des sentinelles. Leur rôle est de reconnaître les substances nocives, telles que les germes, qui pénètrent dans l’organisme et de déclencher une réaction immunitaire pour les détruire. Cependant, il arrive que ces sentinelles se trompent. Elles peuvent confondre une substance inoffensive, comme les sulfites, avec un agent pathogène et alerter le système immunitaire. C’est alors que les symptômes d’allergie apparaissent.
• Déficit en sulfite oxydase : Il s’agit d’une enzyme présente dans notre organisme. En termes simples, une enzyme est une protéine qui intervient dans les processus chimiques de notre corps. La sulfite oxydase décompose le dioxyde de soufre et l’élimine de l’organisme. Certains asthmatiques présentent un déficit en cette enzyme. Dans ce cas, les sulfites peuvent s’accumuler dans l’organisme au lieu d’être correctement décomposés et éliminés, ce qui provoque des allergies.

Qui présente un risque plus élevé ? Et comment le reconnaître ?

Les personnes asthmatiques sont les plus susceptibles de développer une sensibilité aux sulfites, et les personnes souffrant d'autres allergies alimentaires peuvent également présenter un risque légèrement plus élevé.

Une personne non asthmatique peut-elle développer une sensibilité aux sulfites ? Oui, mais c’est très rare. De même, une réaction grave aux sulfites est très rare chez une personne non asthmatique.

Diagnostic

Il n'existe actuellement aucun test sanguin ni cutané permettant de diagnostiquer avec précision une allergie aux sulfites. Par conséquent, votre médecin établira ce diagnostic en vous posant quelques questions.

• Quels sont vos symptômes ?
• Votre historique médical complet
• Que vous souffriez d'asthme ou d'autres allergies
• En effectuant un test de provocation alimentaire

Lors de ce test de provocation alimentaire , un médecin vous administrera une très faible dose de sulfites, qu'il augmentera progressivement. Le produit est généralement administré sous forme liquide ou de capsule. Le médecin vous surveillera afin de détecter toute réaction. En cas de réaction, votre fonction pulmonaire sera mesurée à l'aide d'un spiromètre. Cet examen se déroule en milieu hospitalier, au sein d'un service d'urgences ; il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.

Comment traiter et gérer ?

Si vous souffrez d'une allergie ou d'une sensibilité aux sulfites, la chose la plus importante et la meilleure à faire est d'éviter autant que possible les aliments, les boissons et les médicaments qui en contiennent.

Toutefois, votre médecin pourra vous prescrire certains médicaments pour contrôler les symptômes.

• Cromoglycate de sodium : Il s'agit d'un médicament qui stabilise les mastocytes responsables des allergies.
• Corticostéroïdes : médicaments qui réduisent l’enflure et l’inflammation dans le corps.
• Bronchodilatateurs : Ce sont des inhalateurs utilisés par les personnes asthmatiques. Ils dilatent les voies respiratoires et facilitent la respiration.
• Antihistaminiques : Ils aident à soulager les symptômes des allergies, tels que les démangeaisons cutanées et l’écoulement nasal, plutôt que les symptômes de l’asthme.
• Vitamine B12 : Certaines études ont montré que la vitamine B12 peut atténuer les réactions allergiques aux sulfites. Toutefois, il est important d’en parler à votre médecin.

Comment éviter les produits contenant des sulfites ?

Voici le point le plus important. Examinons les aliments et les médicaments qui contiennent le plus de sulfites. Prenez l'habitude de lire l'étiquette lorsque vous achetez quelque chose en magasin.

Aliments pouvant contenir des niveaux élevés de sulfites

Médicaments pouvant contenir des sulfites

Certains médicaments peuvent également contenir des sulfites comme agent de conservation ; il est donc essentiel d'informer votre médecin de votre sensibilité aux sulfites lorsqu'un médicament vous est prescrit.

Quelques exemples :

• Médicaments tels que l'adrénaline (épinéphrine), la noradrénaline (norépinéphrine) (y compris certains anesthésiques dentaires)
• Certains médicaments corticostéroïdes (pommades et injections), tels que la dexaméthasone
• Certains antifongiques topiques
• Dopamine
• Des antibiotiques tels que certains aminoglycosides et la doxycycline ( Doxycycline )
• Propofol (un médicament utilisé pour l'anesthésie)

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous avez l'impression que votre asthme ou vos allergies ne sont pas bien contrôlés, consultez un médecin. Il pourra vous aider à identifier précisément les facteurs déclenchants et vous conseiller sur la façon de les éviter.

Quand faut-il se rendre à l'unité de soins d'urgence (USU) ?

Si vous développez une crise d'asthme sévère qui n'est pas contrôlée par vos médicaments (par exemple, les inhalateurs), ou si vous présentez un ou plusieurs des symptômes allergiques graves suivants , rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Avoir de grandes difficultés à respirer ou à avaler
• Gonflement des lèvres, de la langue, du visage ou de la gorge
• Palpitations cardiaques
• Sensation de vertige ou d'étourdissements
• Perte de conscience